Semua Bab 지존 사위: Bab 2891 - Bab 2900

이형돈은 입가를 움찔하더니 천천히 일어나 침착한 목소리로 말했다.“도련님, 걱정하지 마세요. 이번에는 제가 일 처리가 미흡했지만 반드시 신속하게 처리할게요. 이틀만 더 시간을 주시면 도련님께 새로운 진주를 돌려드릴게요.”이재승이 담담하게 말했다.“그랬으면 좋겠지만 잘 해내지 못해도 괜찮아. 어떤 일들은 원래 내가 직접 나서야 하는 거야.”말하는 사이 이재승은 담뱃재를 털면서 이형돈에게 밖으로 나가자고 손짓했다.이재승은 걸으면서 담담하게 말했다.“그때 내가 진주 이씨 가문에 처음 왔을 때도 꽤 젊고 혈기 왕성했지. 비록 진주 이씨 가문은 항상 나를 좋게 보지 않았지만 나는 이 성씨를 위해서 싸우고 또 자랑스러워했어. 진주 이씨 가문을 진주·밀양에서 가장 최고로 만들고 싶었어. 내가 직접 진주 이씨 가문의 상업 규칙을 재구성해 진주 이씨 가문을 번창시켰고, 가문의 부와 권력, 에너지가 한때 진주 4대 가문의 으뜸이 되기도 했어. 심지어 진주·밀양 안동 김씨 가문의 자리를 대체할 수도 있었어. 아쉽게도 진주 이씨 가문은 늘 나한테 불만이 많았어. 그들은 내가 이씨 가문 사람임에도 불구하고 결국 영국 혈통이라는 점을 문제 삼았어. 그들은 내가 계속 강해져서 진주 이씨 가문의 주도자가 되는 것을 몹시 두려워했지. 그들이 보기에는 내가 아무리 강하고 아무리 대단해도 아무런 의미가 없는 거야. 내가 힘들게 쟁취한 것을 손에 쥐어야만 안심할 수 있었던 거지. 마침내 내가 진주·밀양 안동 김씨 가문의 김청미와 약혼하는 그 날 밤, 큰일이 벌어졌지... 누군가 술에 잔뜩 취한 나는 먼 친척 형수님의 침대에 버려졌고, 결국 간통죄로 잡히고 말았지...”이재승은 말하다 말고 피식 웃고 말았다.“얼마나 간단한 수법이야. 그날 밤 나는 진주·밀양 이씨 가문 사람들에게 사지가 부러질 정도로 맞고 유기견처럼 길거리에 버려졌어. 하룻밤 사이에 떠돌이 신세가 된 거지. 다음 날에는 진주 천옥에 던져지고 말았어. 그래도 운이 좋아서 내 인생의 귀인을 만나 오늘날 영국 남작, 신전

거의 모든 사람의 호흡이 멎는 느낌이었다.“이거, 이재승 아니야?”누가 먼저 소리쳤는지 알 수 없지만 6년 전 진주·밀양에서 화려했던 이재승을 알아본 모양이다.순간 현장에 있던 모든 사람의 시선이 이재승을 향하게 되었다.“이럴 수가.”“말도 안 돼.”각종 생각들이 난무하는 가운데 모두가 아무런 반응도 보이지 못했다.이재승은 사람들의 놀란 시선을 무시하고 한 걸음씩 이일매의 앞으로 다가갔다. 그는 지금 얼굴이 굳어버린 이일매를 위아래로 훑어보며 웃으며 말했다.“이준범도 가둬놓고. 이장우 그 쓰레기 같은 자식도 망가뜨렸다면서요. 역시 실력이 대단하세요.”그의 미소는 의미심장하기만 했다.이일매는 눈가를 찡그리며 침착하게 말했다.“이재승? 넌 이제 우리 진주 이씨 가문 사람이 아니야. 이 시간에 여기서 뭐 하는 거야. 버릇도 없는 놈. 당장 나가.”쨕.이재승은 무표정으로 이일매의 뺨을 때렸다.그 권세 높은 사람이 뺨을 맞아 7, 8미터나 날아가자 현장은 순식간에 조용해지고 말았다.‘이럴 수가.’모든 진주 이씨 가문 사람들은 순간 멍해지고 말았다.‘이재승이 지금 뭐 하는 짓이지?’“감히 지금 어르신의 뺨을 때렸어?”“뭐하는 놈이야. 너...”유일하게 정신을 차린 김병욱이 눈꺼풀을 떨면서 절대 있을 수 없는 가능성을 떠올렸다.쨕.이재승은 김병욱 뺨도 때려 바닥에 쓰러뜨렸다.그는 뻔뻔하게 원래 이일매 전용 자리였던 곳에 앉아 다리를 꼬고 담배를 불을 붙이고는 담담하게 말했다.“이 사람들한테 알려줘.”이때 입구에서 이형돈이 무심한 표정으로 걸어 들어왔다.그는 차가운 시선으로 현장을 훑은 뒤 차갑게 말했다.“여러분 앞에 있는 분은 영국 남작이자 신전기사단 부단장이신 이재승 도련님이세요. 지금부터 이 별장은 도련님께서 사용하셔야겠어요. 그리고 지금부터 이곳은 공주님께서 지낼 곳이니 다들 당장 꺼지세요. 그리고 도련님을 대신해서 한 가지 발표할 것이 있어요. 6년 전 일을 여기 있는 분들은 모두 생생하게 기억하실 거예요. 뒷일을 준

단순히 진주 · 밀양 두 곳의 원한과 관련된 일이었다면 김예훈도 이렇게까지 관심을 가지지는 않았을 것이다. 하지만 이재승이 귀환한 본질을 콕 집어 얘기하는 김승준의 말에 김예훈은 저도 모르게 미간을 찌푸렸다. 김예훈은 이제 막 감히 진주 · 밀양 두 곳에 손을 뻗은 일본인들을 해결한 참이었다. 그런데 이재승이라니. 게다가 이재승의 이력을 본다면 그는 서방 진영의 대표 인물이었다. 그 자신이 바로 서방 진영이 한국의 거점에 대항한 증거였다. 그 사실 하나만으로도 김예훈은 그를 조금 더 예의주시할 필요가 있다고 생각했다. “이재승을 영국 제국으로 쫓아낼 수 있는지 전화 한 번 해볼게요.”김예훈이 덤덤하게 입을 열어 대답했다. 이 정도의 일은 얼마든지 해결할 수 있었다. 전화 한 통이면 영국 제국의 프린세스인 빅토리카가 그를 봐서라도 부탁을 들어줄 것이 분명했다. 하지만 부득이한 순간이 아니라면, 김예훈은 그 인맥을 사용하고 싶지는 않았다. 아무래도 언제까지 빅토리카의 신세를 질 수는 없었기 때문이었다. “이재승을 한 번은 쫓아낼 수 있다고 해도 몇 년 후에도 다시 돌아오지 않을 거라고 장담할 수 있어요?”“그리고 이재승을 쫓아내는 것도 그리 쉬운 일은 아닐 거예요.”현실적인 김승준은 걱정 가득한 표정으로 한숨을 내쉬었다. “서방 진영은 줄곧 우리 한국의 재기를 경계했어요.”“그러니 이재승의 귀환은 본인의 의지일 뿐만 아니라 서방 진영이 우리 한국과 강변을 향한 도발이라고 할 수 있어요.”“그러니 이재승이 돌아온 이상 우리의 능력으로 이재승을 쫓아내지 않는 한, 다른 방식으로는 그들은 우리가 예전 같지 않다고 생각할 거예요.”김예훈이 고개를 끄덕이며 말했다. “그러네요. 왕의 귀환이라고는 하지만 결국은 서방 진영이 우리의 실력을 테스트하겠다는 거군요.”“하지만 이승재 한 명을 제거하는 것쯤은 진주 · 밀양 안동 김씨에겐 간단한 일 아닌가요?”“설사 이승재가 신전기사단의 부단장이자 한 시대를 휩쓴 무신이었다고 해도, 만약 수장님께서 직

김승준을 쳐다본 김예훈이 대답했다. “저에게 이런 걸 알려주시는 이유가 뭐세요?”“이재승 그 골칫거리를 저더러 해결하라는 건가요?”김승준이 고개를 가로저었다. “아뇨. 전 그저 미리 언질을 드리는 겁니다. 만일의 사태가 생긴다면, 김예훈 씨가 제 아내와 딸을 한국으로 돌려보내 줬으면 좋겠거든요.”김승준에게는 그만의 해결책을 가지고 있는 것이 분명했다. 그가 김예훈을 불러 이런 얘기를 한 것은 그에게는 그럴 자격이 있다고 생각했기 때문이었다. 또 한 편으로는, 만약을 대비해 그에게 마지막 부탁을 하기 위해서였다. “걱정하지 마세요. 사모님과 청미는 무사할 거예요.”“진주와 밀양 두 성의 동씨 가문, 추씨 가문, 허씨 가문을 포함한 저와 관련된 모든 분에겐 절대 아무 일도 않을 거라 할 수도 있겠네요.”“이재승의 귀환이 단지 복수를 위한 것이라면 전 신경 쓰지 않아요.”“하지만 만약 이재승이 노리는 것이 진주 · 밀양이 한국에서 유명무실해지는 것이라면 무신이라는 타이틀은 여기까지가 될 거예요.”김예훈은 냉담한 태도로 대답했다. 감히 한국을 건드릴 생각이라면, 그게 누구든 죽을 각오쯤은 해야 할 것이다. 김예훈을 빤히 쳐다보던 김승준이 갑자기 웃음을 터뜨리며 말했다. “그리고 제가 예훈 씨를 불러서 하고 싶었던 얘기가 하나 더 있어요.”“아무 문제 없이 이재승을 처리하고 나면 김현민 그 자식이 더는 수장의 자리를 노릴 수 없을 거예요.”“그러니 예훈 씨가 청미와 결혼해 제 사위가 되는 건 어떻게 생각해요?”“앞으로 안동 김씨는 예훈 씨의 세상이 될 거예요.”김예훈이 눈가를 씰룩, 꿈틀거렸다. 그의 시선이 빙그레 미소 짓고 있는 박연서를 향했다. 그녀의 눈빛을 본 김예훈은 순간 말문이 막혔다. 그 눈빛을 마주한 김예훈은 순간 사위 사랑은 장모라던 말을 실감할 수 있었다. ...30분 후, 김예훈은 도망치듯 자리를 빠져나왔다. 그곳에 더 있었다간 박연서가 그의 생일을 받아 당장이라도 사주팔자를 보고 결혼 날짜를 잡을 것만 같았다.

깊은숨을 들이킨 김청미는 해서는 안 될 생각은 잠시 뒤로 미루고 웃으며 대답했다. “개입하기로 마음을 먹었으니 이젠 어떻게 할 생각이야?”“일단 상황을 지켜봐야지.”눈빛을 반짝이던 김예훈이 곧이어 피식, 웃음을 흘렸다. “이재승이 귀환했잖아. 모든 사람이 본인 앞에서 무릎 꿇고 고개를 숙이는 걸 원한다고 하니, 대체 얼마나 많은 사람이 그 뜻을 따르는지 지켜봐야지.”“우린 이재승이 움직이면 그때 기회를 엿보자고. 그때가 되면, 기회는 얼마든지 있을 거야.”“물론, 요즘은 진주 재단에서도 보안을 강화해야 해. 난 이재승의 첫 먹잇감이 너일 것 같아.”이재승 같은 인간을 김예훈은 처음 상대하는 것이 아니었다. 최연소 무신에 눈 하나 깜박하지 않고 사람의 목숨을 앗아갈 수 있는 인간은 일반적으로 콧대가 하늘을 찌를 듯이 높았다. 부산의 견청룡, 방호철보다 몇 배는 더 상대하기 까다로운 인간이었다. 만약 기회만 있다면 김예훈은 영국 제국 신전기사단의 새로운 무신을 직접 만나고 싶기도 했다. 신전기사단의 단장마저도 김예훈에게 패배를 맛본 지금, 그가 또다시 팀을 이끌고 이런 일을 벌인다는 것은 본인에 대한 자신감이 넘친다는 얘기였다. 김청미가 웃으며 담담하게 말했다. “알겠어. 선배 말대로 할게. 선배는 이제 어쩔 생각이야?”김예훈이 한숨을 내쉬며 말했다. “가든 별장이 좋은 곳이긴 했는데, 지금은 잠시 거기로 돌아갈 수 없어. 일단 시즌 호텔로 가서 좀 쉬어야겠어.”김청미가 소리 없이 빙그레 미소 지으며 운전대를 돌렸다. 그녀는 속도를 올려 시즌 호텔로 향했다. 하지만 시즌 호텔에 도착한 김예훈은 푹 쉬려던 계획이 물거품이 되었음을 발견했다. 진주의 기관 1인자인 동태원과 그의 딸 동하임이 로비에서 그를 기다리고 있었다. 동태원은 사복을 입고 생각에 잠긴 얼굴로 벽에 걸린 지도를 보고 있었다. 옅은 초조함이 묻어있는 지금의 그에겐 진주 기관의 1인자라는 위엄은 전혀 찾아볼 수 없었다. 그와 달리 동태원의 곁에 서 있던 동하임은 김