Semua Bab 지존 사위: Bab 2971 - Bab 2980

김현민은 태어나 이 자리에 오르기까지 처음으로 끝없는 죽음의 압박을 뚜렷이 느꼈다. 지금 김현민의 곁에는 더 이상 그를 지켜줄 사람이 없기에 앞으로 5분 안으로 오직 자신만 의지해야 했다.탕! 탕! 탕!김현민이 도랑을 따라 기어나갈지 망설이던 찰나 총소리가 연달아 울렸다. 원래 견고하지 않았던 도랑의 콘크리트판이 계속 흔들리고 금이 가기 시작했다. 김현민은 굳은 표정으로 몸을 움츠렸다. 예전의 김현민이라면 어찌 이런 진흙탕 같은 곳에 웅크리고 있었겠는가? 이건 자기 인생 최대의 수치다! 이를 악물며 참아내는 동시에 김현민은 미간을 살짝 찌푸리며 저격수가 왜 이런 헛수고를 하는지 의아했다. 지금 김현민이 숨은 위치는 완벽한 사각지대이기에 상대가 자신의 위치를 알아도 당장 어떻게 할 수는 없을 것이다.이 콘크리트판은 김현민을 위해 모든 공격을 막아줄 수 있는 생명의 방패이다. 하지만 상대의 사격에 콘크리트 판이 점점 흔들리기 시작하자 김현민의 얼굴은 어두워졌다. “큰일이 났어!”순식간에 콘크리트판 전체가 무너져 내리며 김현민을 도랑 안에서 깔아뭉개려 했다.“이 썩을 놈!”김현민은 자신이 노출이 된 상황을 신경 쓸 겨를도 없이 크게 외치며 몸을 굴려 빠져나왔다. 하지만 막 몸을 드러낸 순간 소름 끼치는 불길한 예감이 스쳤다. 김현민은 신예 무신의 직감으로 위험하다는 거 직감했다.탕! 탕! 탕!연이어 총알들이 날아들었다. 김현민은 바닥을 굴러 가까스로 세 발의 총알을 피했지만 처참하기 그지없었다. 지하실의 폭발 사고가 있었기에 김현민의 전투력은 전성기의 절반도 되지 않는다. 김현민의 실력으로는 상대의 총을 여유롭게 피해 가며 오히려 역습할 수도 있었을 것이다. 안타깝게도 상황이 이렇게 되었기에 무슨 말을 해도, 무슨 생각을 해도 소용없다.김현민은 그저 온 힘을 다해 피하면서 억울한 마음으로 지원군이 오기만을 기다릴 뿐이었다.탕!김현민이 부서진 대리석 기둥 뒤로 몸을 숨긴 순간에 한 발의 총알이 날아들었다. 김현민은 자신이 죽을 거라 확신하며 눈

그 말을 하는 순간 김현민의 얼굴에 독기와 분노가 서려 있었다. 김현민이 정말 이렇게 끝내고 싶은 걸까? 아니, 그러고 싶지 않다. 하지만 지금은 어쩔 수가 없었다! 아무런 증거 없이 건드리면 상대방에게 유리할 것이다. 다들 체면이 있는 사람들이니 막무가내로 행동할 수 없다.김서하도 할 말을 잃었지만 마음속에는 깊은 원한이 차 있었고 절대로 이 억울함을 참고 넘길 수 없었다. 하지만 김현민의 말대로 지금 김예훈과 넷째 공주를 건드린다면 괜히 일을 만드는 셈이다. 단순히 논리적으로도 설득력이 없다. 게다가 자칫하면 오히려 상대방에게 역공 당하여 게도 구럭도 다 잃는 격이 되어버리는 것이다. 이런 생각이 들자 김서하는 분노가 조금 가라앉고 냉정해졌다.“정말 이대로 끝낼 거야? 넌 죽을 뻔했잖아!”김현민은 한숨을 내쉬며 얼굴에 깊은 고민이 서린 채 조용히 말했다.“고모, 이 일도 우리에게 완전히 나쁜 것도 아니에요. 예를 들면 지금 병원 안팎은 전부 우리 사람들로 가득해요. 지금부터 내가 계속 병원에 누워서 중상을 입은 무고한 피해자 역할을 하면 한편으로는 상대의 경계를 풀고 외부를 속일 수 있고 다른 한편으로는 동정심을 유도할 수 있어요. 할머니도 이런 거에 약하잖아요. 하루에 위급 통지서를 세 번만 보내면 가만히 앉아 있을 수 있을까요? 우리가 나서면 문제지만 할머니가 나서면 노발대발이죠. 기회를 이용해 흐름을 바꾸는 게 바로 이치예요. 부산 팰리스의 사건, 귀신의 별장 사건, 이재승 사건, 넷째 공주 사건들을 우리는 조사조차 하지 말고 마치 아무 상관없는 척하면 돼요. 그리고 넷째 공주는 귀신의 별장 사건과 전혀 관계가 없다고 주장해야 해요. 할머니의 생신을 망치려는 적대 세력이 있었고 내가 그것을 발견하고 막으려다 목숨을 잃을 뻔했다고 말해야 해요. 이걸 통해 내가 할머니의 일에 얼마나 마음을 쓰는지 보여줄 수 있고 더불어 할머니와 넷째 삼촌 사이를 멀어지게 할 수 있죠. 할머니가 보시기에도 자기 손자가 가장 자신을 챙긴다는 사실을 알게 해야 하죠.

김서하의 말을 곱씹던 김현민은 잠시 생각에 잠기더니 낮은 목소리로 말했다.“고모, 지금은 먼 미래까지 생각하지 마세요. 일단 눈앞의 문제부터 해결해요. 제대로 자리 잡고 진주 세력의 주인이 되지 못하면 사위자리는 꿈도 꾸지 마세요. 지금은 우리가 흘려야 할 정보부터 하나하나 전부 흘려요.”김서하는 김현민의 뜻을 이해하고 깊게 숨을 들이쉬었다. 지금 가장 시급한 것은 이 기회를 빌려 생신 잔치 계획을 철저히 세우는 것이다. 김수미가 마음 아파하든 어쨌든 자리에 오르기만 하면 모든 것은 해결된다.김서하와 김현민이 큰 위기에서 살아남아 모든 일을 꾸며갈 때 김예훈은 추문성이 보고하는 내용을 듣고 있었다.“총사령관님, 넷째 공주가 확실히 김현민을 공격했어요. 게다가 진주와 밀양 두 도시에 심어둔 간첩들을 동원하면서 많은 관계가 노출됐어요. 제 누나 쪽에서 이미 사람을 붙여 추적 중이에요. 곧 진주와 밀양 두 도시와 영국을 몰래 내통하는 사람들을 전부 밝혀낼 수 있을 거예요.”이 말을 하며 추문성은 감탄을 금치 못했다. 지금 김예훈은 직접 나서지 않지만 여전히 순식간에 모든 것을 좌지우지할 수 있다. 단 하나의 영상과 몇 장의 사진만으로 멀리에 있는 라온시를 발칵 뒤집어놓았고 많은 진실이 스스로 드러나게 했다. 이제 일이 어떻게 흘러가든 넷째 공주를 중심으로 한 영국 세력은 진주와 밀양 두 도시에서 김현민 파와 끝까지 싸울 것이다. 김현민도 이번 일로 막대한 타격을 입었다. 김현민의 사람뿐만 아니라 그의 위신과 영향력, 그리고 지위까지 연달아 타격을 입었다. 간단히 말하면 김예훈의 이번 한 수는 천군만마보다 강력했다.“하지만 아쉽게도 김현민이 죽지 않았어.”김예훈은 덤덤했다.“비록 김현민이 약에 의존해 신예 무신이 됐다고 하지만 어쨌든 전장을 누벼본 사람으로서 그렇게 쉽게 죽을 리 없지. 그리고 역시 보통 인물이 아니야. 일이 이 지경까지 되었는데도 나를 공격하거나 넷째 공주를 제거하려 하지 않으니 놀라워. 이 정도의 인내심은 내 상상을 초월했어.”추

꽝! 냉방실 방문이 이때 누군가의 발길에 힘차게 열렸다. 김예훈은 따뜻한 후드티를 입고 보리차 한 잔을 들고 방 안으로 들어왔다. 김예훈은 아무렇지 않게 식탁 맞은편에 앉아 눈을 가늘게 뜨고 이재승을 바라보았다. 김예훈이 나타난 순간 이재승의 눈빛은 원한과 독기가 스쳤지먄 곧 사라졌다. 한때는 무신이었던 이재승의 눈빛에는 싸움의 의지가 완전히 사라졌다. 이틀 동안 이재승은 잠도 못 자고 몸은 얼어붙은 듯 차가웠다. 처음에는 강력한 실력과 의지로 버텼지만 가벼운 최면과 심리 암시를 과도하게 사용한 탓에 무신 급 의지력도 오래가지 못했다. 이 모든 건 이재승이 자초한 일이다. 만약 이재승이 가벼운 최면을 남발하지 않았다면 더 버텼을지도 모른다. 하지만 이 세상에 만약은 없다.“김예훈, 대체 뭘 하려는 거야?”이재승의 의지는 거의 무너졌지만 눈가에서는 경련을 일으키며 입을 겨우 열었다. 목소리에는 생명의 기운이 거의 남아 있지 않았다.김예훈은 담담히 차를 한 모금 마신 뒤 웃으며 말했다.“이재승, 오랜만이야. 하루 못 봤더니 마치 3년은 지난 것 같아. 너 왜 그렇게 무능한 거야? 그때 네가 한 방에 김현민을 쏘아 죽였더라면 지금 해외로 도망쳐 이렇게까지 망가지지는 않았을 거야. 맞지?”김현문이 다가가 오른손으로 이재승의 얼굴을 치더니 따뜻한 차를 그의 얼굴에 부었다. 차는 이재승을 정신이 들게 했고 메마른 입술을 촉촉이 적셔주었다. 이재승은 필사적으로 혀를 내밀어 핥으려 했지만 김예훈의 웃을 듯 말 듯한 눈빛을 보는 순간 천둥에 맞은 듯 얼어붙어 버렸다. 자기 행동은 김예훈의 앞에서 모든 존엄을 잃는 짓임을 눈치 챘고 한참 굳어 있다가 겨우 입을 열었다.“김예훈, 대체 뭘 하려는 거야?”김예훈은 웃으며 말했다.“아무것도 아니야. 우리 사이의 내기를 지키는 것뿐이야. 김현민이 아직 건강하다면 네 목숨은 아직 내 손안에 있어. 지금 넌 나의 한 마리 개일 뿐이야. 알겠어? 내가 죽으라면 죽어야 하고 내가 살아라면 살아야 해.”김예훈은 눈을 가늘게

다음 날 저녁, 진주시 빅토리아 항구의 해변 레스토랑.이곳은 김청미의 소유이자 김예훈이 꽤 좋아하는 식사 장소였다. 처음 이곳에서 김예훈은 대세 인터넷 스타 진가인을 간첩으로 만들었다. 그래서 오늘 이곳에서 넷째 공주를 간첩으로 만드는 것도 당연한 일이다.자기 성의를 보이기 위해 넷째 공주는 미리 식당 전체를 빌렸고 최고의 식재료를 준비했으며 일부러 영국의 82년산 라토 한 병을 항공 운송해 김예훈에 대한 진심을 보여주었다.풍성한 음식 앞에서 김예훈은 격식 차리지 않고 젓가락을 휘두르며 맛있게 먹었다. 넷째 공주는 김예훈과 함께 식사하지 않고 홀로 와인 잔을 들고 천천히 몇 모금 마셨다. 넷째 공주의 매끈한 몸매가 저녁 햇살 아래에서 투명하게 비쳤고 은은한 향기가 몸에 배어 있었다. 넷째 공주의 경호원은 모두 물러났고 냉정함과 오만함은 완전히 사라져 지친 기운만이 남아 있었다.“나 지쳤어. 아니, 못 하겠어.”얼마나 지났는지 넷째 공주는 한숨을 쉬며 말했다.“이번은 내가 졌어. 비록 몇 년 동안 공들여 계획했지만 때도, 운도, 기세도 모두 내 편이 아니었어. 진주 세력이 내란이 벌어질 중대한 순간에 진주와 밀양 두 도시에 네가 나타났다는 건 내 패배가 확정됐다는 뜻이야. 그래서 인정할게. 김예훈, 네 새로운 조건을 말해봐. 내가 할 수 있는 조건을 말해줘. 내 남자를 무사히 돌려보낼 조건을 말해줘. 너도 알겠지만 그들이 내 밑으로 다시 오지 않으면 네가 뭘 바라든 줄 수 없어.”말하면서 넷째 공주는 말할 수 없는 무기력함이 느껴졌다. 넷째 공주의 왕의 자리는 김예훈 앞에서는 아무 의미도 없었다. 이재승은 목숨을 잃었고 원탁의 기사는 죽임을 당했으며 신전기사단의 화교 기사들은 흩어지고 말았다. 몇 년간 힘들게 쌓아 올린 기반이 단시간에 거의 사라진 것이나 다름없었다. 그리고 마지막 자신감인 영국 왕실 4순위 계승권도 김예훈의 한마디에 달려 있었다. 김예훈이 월요일에 보자는 말을 하는 순간 넷째 공주는 물에 빠진 개 신세와 다름없다. 남은 생은 해외에