All Chapters of 지존 사위: Chapter 2901 - Chapter 2910

동태원의 최선이 권위를 가진 자들에겐 아무런 의미도 없는 것이라는 걸 알고 있는 김예훈은 진심을 담아 동태원에게 조언을 건넸다. 하지만 그럼에도 동태원은 다음날 넷째 공주를 만나러 가기로 다짐했다. 게다가 자신의 성의를 보여주기 위해 그는 김청미도 동행했다. 그는 김청미가 진주 ∙ 밀양 안동 김씨 가문을 대표할 수 있다고 했다. 게다가 동태원 본인은 진주 상류층의 의지를 대표하는 것이기도 했다. 김예훈은 비록 이런 행동이 아무런 의미도 없을 것이라 생각했다. 하지만 동태원의 의지는 확고했다. 심지어 자신의 자존심까지 내려놓고 그에게 부탁하러 온 그의 모습에 잠시 고민하던 김예훈은 결국 김청미에게 동태원을 동행하라고 얘기했다. 만약 사이가 완전히 틀어져 부딪혀야 하는 상황이 온다면 김예훈은 그게 넷째 공주든 이재승이든 전혀 두렵지가 않았다. 하지만 만약 상대방도 진심으로 대화를 나눌 의향이 있다면 거절하지는 않을 것이었다. 이 세상은 인지상정이 기반으로 되는 것이지 절대 전쟁으로 유지되는 것이 아니기 때문이었다. 다음 날 이른 아침, 김예훈은 시즌 호텔의 로얄 스위트룸에 남아 휴식을 취하고 있었다. 동태원은 동하임, 김청미 두 사람을 데리고 태산의 한산호텔로 향했다. 그는 심지어 넷째 공주를 만나기 위해 적지 않은 선물을 준비했다. 10시가 거의 되자 동태원 일행이 이씨 가문 별장 앞에 도착했다. 이씨 가문의 별장은 이미 짧은 시간 사이 로모델링을 거쳐 황실의 분위기가 물씬 풍기고 있었다. 별장 입구에는 진주의 4대 명문가의 자제들이 바닥에 무릎을 꿇고 앉아 있었다. 용서를 구하러 온 것인지, 사과를 하러 온 것인지 알 수는 없었다. 그 모습을 본 동태원 일행의 표정이 미세하게 변하고 있었다. 그들은 누구보다 잘 알고 있었다. 상류층에 속한 이들이 별장 입구에서 무릎을 꿇고 있다는 것 자체가 진주 상류층의 얼굴에 먹칠을 하는 것과 다름없는 행위였다. 설사 꿇고 있는 것이 본인이 아닌 그들의 관계자라고 할지라도 말이다. 동태원은 잠

“넷째 공주님은 왜 찾아오신 거예요? 이번엔 한국을 팔아넘기시려고?”“황실 노예의 능력을 다시 한번 보여주실 생각인가 보죠? 물론 안 될 건 없어요. 밖에서 무릎 꿇고 계시면 제가 공주님을 만날 기회를 드릴게요.”이재승이 비웃음 가득한 표정으로 말했다. 동태원이 인상을 찌푸렸다. 그에게 황실 노예라는 단어는 금기와 마찬가지였다. 이재승은 진주 총독의 체면 따위는 바닥에 뭉개버리고 있었다. 하지만 동태원은 여전히 분노를 꾹 누르고 억지 미소를 지으며 말했다. “수장님이 농담도 하시네요.”“지금 제가 농담하는 것처럼 보이세요?”이재승이 고개를 살짝 돌려 시가에 불을 붙였다. 시가를 한 모금 빤 그는 동태원의 얼굴에 연기를 뿜어냈다. “황실 노예를 계속할 생각이 아니라면 왜 여기까지 오신 거죠?”“이젠 진주 총독이라고 뭐라도 되는 것 같아요? 그래서 로비라도 좀 하시게?”“동태원 씨, 본인이 뭐 대단한 인물이 되는 줄 아나 봐?”말하며 이재승은 시가를 끼고 있던 오른손을 들어 동태원의 얼굴을 툭툭 두드렸다. 그의 얼굴엔 멸시와 비웃음이 가득했다. “저에 대한 오해가 많으신 것 같네요. 전 단지 같은 문명인으로서 수장님도 전쟁의 위해를 아실 거라 생각했을 뿐이에요. 가끔은 싸움보다는 평화를 지키는 것이 더 바람직한 일이죠.”동태원이 소리 내어 웃음을 터뜨렸다. “수장님이 이번에 돌아오신 건 왕의 귀환과 다름이 없다는 거 알고 있어요. 물론 원한을 반드시 갚고 말겠다는 마음이라는 것도 알아요.”“하지만 전쟁은 더 이상 이 세상의 흐름에 맞지 않아요.”“차라리 터놓고 대화를 나누는 편이 서로에게 좋을 겁니다. 오해에는 또 다른 오해가 따르고, 복수는 또 다른 복수를 낳을 뿐이니까요.”이재승이 덤덤하게 말했다. “동태원 씨, 당신이 그렇게 대단한 것 같아?”“6년 전 그 일, 비록 당신은 그 일에 개입할 깜냥도 되지 않았지만 만약 지금 내 일에 기어이 끼어들 생각이라면 뼈도 남지 않게 된다는 말이 어떤 의미인지 깨닫게 해줄게.”“그리고,

복도에서 개량한복을 입은 십수 명의 남녀의 모습이 나타났다. 외국인인 그들은 하나 같이 거만한 표정을 짓고 있었다. 그런 그들이 둘러싸고 있는 것은 도도한 외모를 지는 혼혈의 여자였다. 드레스를 입은 여자는 보석이 가득 박힌 황금 월계관을 쓰고 있었다. 20대 후반쯤으로 보이는 나이에 우아하고 고풍스러운 분위기를 풍겼지만 오만한 카리스마가 흘러넘치기도 했다. 거대한 아우라가 영국 제국 황실의 넷째 공주임이 틀림 없었다. 그녀가 내딛는 걸음걸음마다 공포스러운 분위기가 풍겼다. 넷째 공주의 차가운 눈빛이 동태원을 향했다. 그녀가 차가운 말투로 입을 열었다. “수장님은 제 사람이에요. 성진기사단의 부단장이기도 하죠. 이재승을 건드리는 건, 절 건드리는 것과 마찬가지예요.”“제대로 사과하지 않으면 이번 일은 그냥 넘어가지 않을 거예요.”넷째 공주는 동태원의 인정 따위는 기억도 하지 않았다. 그녀는 그저 고고한 눈빛으로 동태원을 내려다보았다. 넷째 공주에게 동태원은 그저 용서를 구하러 온 버러지 정도로 여기고 있었다. 이재승은 가식적인 미소를 지으며 입을 열었다. “공주님의 말씀이 곧 어명이에요.”“무릎 꿇고 사죄하라잖아요. 못 알아들어?”넷째 공주 뒤에 서 있던 이형돈이 할 말이 있는 듯했지만 결국 입을 열지 않았다. 지금은 넷째 공주와 이재승이 나설 타이밍이었다. “제 아버지를 모욕하고 뺨까지 때려놓고, 이젠 사과까지 하라고요?”동하임이 제일 먼저 발끈했다. “너무 무례한 거 아닌가요?”김청미도 차가운 말투로 입을 열었다. “저희는 비록 평화 회담을 위해 온 것이 맞긴 하지만, 꼭 그 방법밖에 없는 건 아닙니다.”“굳이 정면 돌파를 원하신다면, 저희는 언제든지 받아줄 준비가 되어있어요.”동태원은 그저 냉랭한 눈빛으로 넷째 공주를 빤히 쳐다보며 아무 말도 하지 않았다. 그의 눈빛에 옅은 실망의 기색이 드리웠다. “언제부터 길가의 개 따위가 감히 내 앞에서 짖어도 된다고 했지?”넷째 공주는 김청미와 동하임은 거들떠보지도 않은 채

“하지만 알다시피 재승 씨가 돌아온 건 오래된 빚을 청산하기 위해서야.”“네가 날 도왔던 공로를 봐서, 그리고 오늘 무릎 꿇은 네 모습을 봐서라도 재승 씨에게 너희에게 기회를 한번 주라고 설득해 볼게. 진주 · 밀양에 피바람은 불지 않게 말이야.”동태원이 깊은숨을 들이키며 나지막한 목소리로 말했다. “감사드릴 따름입니다, 공주님.”“대신 조건이 뭔가요?”오늘 밤 이런 수모를 감수한 건 바로 지금 이 순간의 기회를 잡기 위해서였다. 협의의 기회를. 넷째 공주가 덤덤하게 말했다. “첫째, 진주 4대 명문가 총자산의 절반을 원해. 부동산부터 주식, 현금까지 모든 자신의 절반.”“너무하다고 생각하지는 마. 만약 재승 씨가 너희에게 쫓겨나지 않았다면 지금 재승 씨가 가진 재산은 그것보다 훨씬 많을 테니까. 그 정도는 재승 씨가 당연히 가져야 하는 거야.”동태원이 겨우 미소를 지으며 조용히 대답했다. “돈으로 해결할 수 있는 문제는 일도 아니죠. 제가 4대 명문가를 대신해 약속드리겠습니다.”넷째 공주가 피식 비웃음을 흘리더니 말을 이었다. “둘째. 진주 전체가 재승 씨 원한의 대상은 아니니까, 돈을 받고 나면 재승 씨가 몰살은 하지 않도록 설득해 볼게.”“하지만 당시 그 일과 직접적이거나 간접적으로 개입된 사람은 우리가 정한 기한 내에 별장 앞에서 무릎을 꿇고 목숨으로 사죄해야 할 거야.”“그 리스트는 우리보다 당신들이 더 잘 알고 있겠지.”김청미와 동하임이 인상을 찌푸렸다. 넷째 공주의 두 번째 조건은 손에 피 한 방울 묻히지 않고도 진주를 피바다로 만들 수 있었다. 반박하려는 김청미와 동하임을 막아선 동태원이 웃으며 말했다. “세 번째 조건은 뭡니까?”“세 번째는 간단해요.”이번에 입을 연 것은 이재승이었다. 눈을 게슴츠레 뜬 그의 냉담한 시선이 김청미에게 닿았다. “그때 그 일에 안동 김씨가 직접 나서지는 않았지만 사실 그들이 바로 그 일의 주동자라는 걸 알고 있어요.”“그러니 안동 김씨 가문도 반드시 그 대가를 치러야 해요

김예훈이 차를 한 모금 마시며 덤덤한 말투로 입을 열었다. “김현민이 이런 상황이 올 거란 걸 예상 못했던 건 아닐 수도 있어.”“어쩌면 김현민은 이재승의 야망과 성격을 누구보다 잘 알고 있기 때문에 이런 짓을 벌인 걸지도 몰라.”“우리와 이재승이 서로를 끝까지 물고 늘어지길 바랐던 거야. 그래야만 쌍방 모두 피해를 보게 될 테니까. 그때가 되면 멀리서 싸움 구경이나 하고 있던 김현민은 어부지리로 이 싸움의 승자가 되겠지.”김청미가 미간을 찌푸렸다. “그러니까 선배 말은...”“이렇게 재밌는 일에 우리만 골머리를 앓을 순 없지 않겠어?”“총독님, 지금부터 여기저기 연락을 넣어 소문을 퍼뜨려주세요.”“특히 이재승이 진주 · 밀양 안동 김씨의 수장이 될 거라는 소식을 더욱 강조해 사실인 것처럼 그럴듯하게 만들어야 해요.”“김현민이 그 소식을 듣고 위기감을 느낄 수 있도록.”“설사 김현민은 침착함을 잃지 않는다고 해도, 큰아버지나 작은아버지는 절대 가만히 지켜볼 수만은 없으실 거예요.”...김예훈과 동태원 일행의 저녁 식사가 마무리되던 그때, 빅토리아 항구의 한 사무실에서는 태블릿 PC를 내려놓은 김현민이 어두운 얼굴로 거실 구석을 쳐다보고 있었다. 한복 차림에 머리를 틀어 올린 김서하가 딩딩 당당 소리를 내며 쇼팽의 야상곡을 연주하고 있었다. 하지만 오늘의 김현민은 그녀의 연주에 전혀 흥미를 느끼지 못하고 있었다. 김서하에게 다가간 김현민이 잠긴 목소리로 입을 열었다. “이재승 미친 거 아녜요?”“무슨 짓을 하든 전 이재승을 전폭적으로 지지해 줄 생각이었어요. 총이 필요하면 총을, 사람이 필요하면 사람을, 필요한 게 뭐든 전부 다 줄 생각이었다고요.”“그런데 감히 진주 · 밀양 안동 김씨 수장 자리를 노려요?” “대체 날 뭐라고 생각하는 거야!”“개 같은 자식! 그러고도 뭐? 의형제를 맺어?”차분한 전략가 같던 김현민이 저도 모르게 욕을 지껄였다. 실력으로만 따진다면 김현민 역시 무신이었기에 이재승 따위는 전혀 두렵지 않았다.