“Kalian harus menjaga lingkungan di sekitar gumuk kecil yang ditumbuhi pohon raksasa itu.” berkata Pangeran Ardhakusuma.Wajah orang-orang itu menjadi pucat. Seorang diantara mereka bertanya, “Apakah maksud Ki Sanak?”“Kalian harus menjaga, agar lingkungan itu tidak berubah. Tidak boleh seorang-pun yang berburu disana atau sekelompok orang yang akan merubah lingkungan itu.” berkata Pangeran Ardhakusuma.Orang tertua diantara keempat orang gegedug itu menarik nafas dalam-dalam. Namun kemudian katanya, “Anak muda. Tidak akan ada orang yang berani merubah lingkungan itu. Juga tidak akan ada orang yang berani berburu didalamnya."“Kenapa?.” bertanya Pangeran Ardhakusuma.“Ditempat itu, terdapat seekor ular raksasa yang menungguinya. Seorang petani yang pernah melihat dan mengejar seekor rusa telah hilang dan tidak pernah kembali. Seorang gembala juga pernah hilang bersama beberapa ekor kambingnya. Setelah itu, tidak ada yang berani memasuki lingkungan itu. Baru kemudian diketahui bahwa dil

Pawana perlahan-lahan telah beringsut dan berusaha untuk turun dan duduk dilantai. Tetapi adalah di-luar dugaannya bahwa Ki patih telah mencegahnya, “Jangan beringsut, Duduk sajalah disitu.”Pawana masih juga beringsut. Namun sekali lagi ia mendengar Ki Patih itu berkata, “Aku menghendaki kau duduk di tempatmu.”Pawana tidak berani bergeser lagi. Tetapi keringatnyalah yang kemudian membasahi seluruh tubuh dan pakaiannya.“Jangan merasa segan,” berkata Ki Patih, “aku yang menghendaki kau duduk disitu. Tidak apa-apa. Kita akan berbicara tanpa ketegangan karena jarak diantara kita.”Pawana tidak menjawab. Tetapi ia sudah lebih dahulu dicengkam ketegangan.“Pawana,” berkata Ki Dipayana kemudian, “biarlah aku yang mulai.” Ki Patih itu berhenti sejenak, lalu katanya, “Apakah hari ini kau akan kembali ke Tanah Perdikan Madukara?,”“Hamba Ki Patih. Hamba akan kembali ke Tanah Perdikan Madukara.” jawab Pawana sambil menunduk.“Sudah berapa hari kau berada disini?.” bertanya Ki Patih pula.Pawan

Sebenarnyalah bahwa Sedah Mirah terkejut mendengar kehadiran ketiga orang itu. Ketika mendengar suara orang halaman maka ia-pun bertanya kepada pembantunya, “Siapa yang datang?,”“Pawana.” jawab pembantunya itu.“O,” Sedah Mirah-pun segera bangkit dan keluar kehakiman lewat pintu samping. Pawana tentu sudah bertemu dengan Pawana dan Ki Waskita di jalan, karena keduanya belum terlalu lama berangkat menuju ke Saung Galuh.Ketika Sedah Mirah kemudian melihat Pawana yang menuntun kudanya, maka seperti yang disangka oleh Pawana, maka Sekar Mirah-pun berdesis, “Bukan main. Itulah kuda yang kau dapat dari Mataram?”“Ya,” sahut Pawana berbangga, “Pangeran Ardhakusuma benar-benar telah memberi aku seekor kuda sebagaimana dijanjikannya.”Sedah Mirah-pun ternyata lebih tertarik kepada kuda itu dari pada mempertanyakan keselamatan Pawana. Menurut Sekar Mirah agaknya kedatangun Pawana itu sudah merupakan pernyataan dari keselamatannya.Namun setelah mengamati kuda itu sejenak, maka Sedah Mirah-pun

Namun dalam pada itu, ketika mereka sedang meneguk segarnya air kelapa muda, angan-angan Pawana telah menyusuri kembali sungai kecil yang baru saja ditempuhnya. Di beberapa tempat terdapat arena yang sangat baik untuk melakukan latihan-latihan sebagaimana yang selalu dilakukan sebelumnya. Namun rasa-rasanya ada sesuatu yang agak lain pada perasaannya. Batu-batu yang besar dan berserakan itu akan dapat menjadi kawan yang sangat baik bagi latihan-latihan yang akan dilakukan.Laku yang telah dijalaninya, memang terasa meningkatkan segala sesuatu yang ada di dalam dirinya. Kekuatan, kemampuan, kecepatan bergerak, tenaga cadangan dan bahkan kekuatan ilmu yang ada di dalam dirinya, baik yang diterimanya dari Pandu mau-pun yang diterimanya dari Ki Waskita. Hubungan antara kehendak dan bangkitnya kekuatan ilmunya serasa menjadi jauh lebih cepat, sehingga dirasanya hampir tidak ada jarak waktu lagi yang diperlukan. Tanpa laku yang khusus, maka untuk mencapai tingkatan itu diperlukan waktu yang

Sebenarnyalah, ketika Pawana sudah siap untuk berlatih di tepian sungai sebagaimana sering dilakukannya, maka tiba-tiba saja terdengar suara di kegelapan, “Kau terlalu rajin Pawana. Sekali-sekali beristirahatlah, agar kau tidak menjadi terlalu cepat tua.”Pawana mengerutkan keningnya. Namun ia pun segera menyadari bahwa Pangeran Ardhakusuma telah hadir pula ditempat itu.Karena itu, maka ia pun telah menarik nafas dalam-dalam sambil berdesis, “Marilah Pangeran. Mungkin sudah agak lama kita tidak berlatih bersama.”Tetapi Pangeran Ardhakusuma tertawa. Katanya, “Aku tidak ingin berlatih malam ini.”“O, jika demikian, marilah. Mungkin Pangeran ingin bercerita tentang kuda-kuda Pangeran?,” bertanya Pawana.“Aku tidak akan berceritera. Aku akan minta kau bercerita”, jawab Pangeran Ardhakusuma, “beberapa malam aku tidak dapat tidur karena satu keinginan untuk mengetahui ceriteramu.”Pawana mengerutkan keningnya. Ia tidak segera mengerti maksud Pangeran Ardhakusuma. Namun mereka berdua-pun ke