Lahat ng Kabanata ng 군신의 귀환: Kabanata 2721 - Kabanata 2730

염구준은 원래 남의 말을 엿듣는 습관이 없어서 상대방이 무슨 말을 하든 관심이 없었다.어차피 설리번은 여기서 도망칠 수 없으니 염구준은 여유롭게 앉아서 차를 마셨다.오늘 틀림없이 일을 해결할 수 있고 설리번도 끝까지 버티지 못할 것이다.광랑이 쓰러진 마당에 곁에 염구준과 대항할 수 있는 무술인이 없고 입만 살아있을 뿐이었다.대략 10분 뒤에 설리번이 어두운 표정으로 돌아왔다.“계좌 번호를 주세요. 지금 배상금을 줄게요.”상대방과 싸울 실력이 없으면서 배알만 꼬여서 억지로 쥐어짜듯이 내뱉었다.방금 전화에서 성조국의 국주는 설리번에게 그 어떤 지원도 하지 않겠다는 입장을 확실하게 밝혔다.그러니 살아남으려면 배상금이 아무리 많아도 줘야 했다.염구준이 용하의 국고 계좌를 건네며 짜증을 부렸다.“진작에 이랬으면 얼마나 좋아요. 꼭 처 맞아야 정신을 차린다니까.”만약 설리번이 제시간에 도착하고 태도가 좋았다면 용하의 국주도 이렇게 따지지 않았을 것이다.실은 용하에서 로완을 붙잡아둔 것은 일을 크게 벌이지 않기 위해서였다.그런데 설리번이 눈치 없이 혼자 똑똑한 척하고, 실력 있는 무술인이 옆에 있다고 나대서 이 꼴을 당한 것이다.강력한 조력자를 잃고 돈도 잃고 심지어 두들겨 맞아 이제는 내세울 것이 없었다.입금된 금액을 확인한 염구준은 당당하게 말했다.“다 해결했어요. 이제 꺼지면 됩니다.”이제는 설리번과 더는 할 말이 없었다.용하의 직원들도 남은 다과를 정리하면서 얼른 가라는 의미로 쌀쌀맞은 눈길을 보냈다.그들은 국주가 계시지 않으면 모두 염구준의 명을 따라 움직였다.설리번이 마지막으로 눈을 딱 감고 부탁했다.“염구… 선생님, 로완을 만나게 해주세요. 가족들이 부탁한 물건을 전달하면 됩니다.”그가 무엇을 하려는지 염구준은 잘 알고 있었다.언젠가 이 일을 마무리해야 하니 더는 막지 않고 요구를 들어주었다.“나 바빠서 10분만 줄게요.”곧 딸 아이 학부모 회의가 있어서 학교에 가봐야 해서 늦으면 안 되었다.본래 시간이 충분했는데

“축하합니다. 염 선생님. 정말 청출어람이네요.”“희주를 몇 번을 보았는데 정말 똑똑하더라고요.”“딸이 너무 훌륭해서 얼마나 기쁘겠어요.”그들은 어떤 장소인지 살피지 않고 아첨하느라 정신이 없었다.명문가 사람들이 기회만 보면 아첨하는 능력은 정말 감탄이 나올 정도로 대단했다.부잣집에서 산다고 해서 모든 사람이 발언권이 있는 것이 아니라 항상 가주와 한 편인 친척들의 환심을 사다보니 그것이 몸에 배인 것 같았다.염구준은 이런 말이 듣기 거북하여 바로 손을 흔들어 제지했다.그럴듯하게 꾸며대는 말은 전부 헛소리라 들을 가치도 없었다.이어서 다른 학부모들이 질문하지 않자 바로 회의가 끝났다.모두가 보는 앞에서 직접 물어보기 민망한 학부모들은 회의가 끝난 뒤 교탁에 둘러서서 질문했다.염구준은 딸이 학교에서 말썽을 피우지 않은 것만으로도 만족하고 교실 밖으로 나갔다.그런데 염희주가 학습 성적까지 좋을 줄이야, 이것은 완전히 뜻밖의 기쁨이었다.몇몇 명문가의 자식들은 염구준을 보자마자 뒤를 졸졸 따라다니면서 계속 아부했다.일단 눈에만 띄면 친분을 맺을 기회를 놓치지 않았다.염구준의 신분은 잘 몰라도, 청해 상업계의 여왕인 손가을만 봐도 그럴 가치가 있었다.그가 가족을 찾아가는 길에 손가을이 딸을 데리고 상대방에게 도리를 따지는 장면을 목격했다.“좁은 복도에서 아이들끼리 부딪친 걸로 이럴 필요 있어요?”그녀는 상대방 학부모가 자극하면 딸이 참지 못할까 봐 걱정이 되었다.일단 무술인이 되면 나이와 상관없이 체내에 강력한 힘이 형성되어서 평범한 사람은 한 주먹도 감당할 수 없었다.“싹싹 빌면서 용서를 빌어요. 그리고 교복을 배상하면 더는 따지지 않을게요.”어느 집 사모님인지 선글라스를 끼고 빨간 립스틱을 바른 입으로 사람을 무시하면서 건방지게 말했다.결국 손가을은 일을 크게 만들고 싶지 않아 물러서기로 결정했다.“옷은 배상하겠지만 다른 조건은 들어줄 수 없어요.”딸이 잘못한 것도 아니니 그런 무리한 요구를 절대 들어줄 리가 없었다.손가을

“국주는 이런 일에 신경 쓰지 않아요.”염구준은 멈추지 않고 콧방귀를 날렸다.두 사람이 어떤 관계인데 국주를 내세워 협박하다니 너무 웃겼다.“잠깐만요!”최운봉이 재빨리 가운데 서서 아들을 보호했다.“염 선생, 제발 아들을 용서해 주세요. 그냥 충동적으로 그런 말을 한 겁니다.”염구준은 발걸음을 멈추고 나지막하게 말했다.“예전에 아들이 뭘 해도 방관했잖아요. 난 후환을 남기기 싫어요.”앞으로 최유원이 가주 자리를 이어받게 된다면 그의 성격으로 복수를 하고도 남을 것이다.최운봉이 용하의 갑부가 된 것도 부정당한 수법을 사용했으니 즉시 처리해야 했다.“지금부터 최유원은 최씨 가문의 후계자 자격을 박탈하고 영원히 출입을 못 하게 단속하세요.”이렇게 되면 녀석은 가문에서 권력을 잃고 다시는 나대지 않을 것이다.모든 권한을 빼앗고 목숨만 살려주다니, 참으로 절묘한 수법이 아닌가?“아빠, 난 장남이야!”최유원은 납득할 수 없어 고래고래 소리를 질렀다.평소 가문에서 온갖 횡포를 부렸는데 권한을 잃게 되면 참담한 결과를 초래하게 될 것이다.촤아악!“닥쳐! 최씨 가문의 주인은 나야! 내가 결정한다고!”최운봉은 사정없이 아들의 뺨을 쳤다.삼십 년을 넘게 키워놓고 가주 계승권을 박탈한 것이 너무 가슴이 아파도, 무엇보다 살아남는 것이 더 중요했다.“알겠습니다. 최 대표님의 인품을 봐서 믿어주겠습니다.”염구준은 최유원의 목숨만 살려주고 돌아서 떠났다.하찮은 인간 한 명을 굳이 죽여야 한다는 법은 없으니 다시는 귀찮게 일을 만들지 않으면 되었다.“감사합니다. 염 선생.”최운봉은 깍듯이 허리를 굽혀 인사하고는 아들을 데리고 황급히 떠났다.아들이 또 악담을 퍼부어 염구준의 심기를 건드릴까 봐 피한 것이다.최유원은 장사하는 머리가 뛰어나도 어려서부터 대가문에서 자랐기에 안하무인이었다.그런 도련님이 오늘 제대로 된 임자를 만난 것이다.염구준은 미소를 지으며 아내와 딸이 앉은 테이블에 다가가 함께 식사했다.“많이 먹어. 다들 왜 이렇게 말랐어

“아버지, 방금…”염구준은 방금 기절시킨 일을 어떻게 설명할지 몰라 버벅거렸다.아들이 아버지를 때리다니 아무리 생각해 봐도 이것은 불효였다.정작 염진은 진작에 잊고 있어서 자애로운 미소를 지으며 손을 내저었다.“됐다. 네가 어릴 때 때린 걸 되돌려 받았다고 생각할게.”한마디 우스갯소리에 어색한 분위기가 사라졌다.가족들도 염구준이 아버지를 구하고 싶은 마음에 어쩔 수 없었다는 걸 알고 있었다.게다가 부자간에 어떤 성격인지 잘 알아서 서로 이해한 것이다.염구준은 아버지의 몸에 남은 여독이 떠올라 지체하지 않고 자세히 물었다.“그 가정부 있잖아요...”방금 의식이 희미하게 돌아왔을 때 한설이 하는 말을 듣고 바로 상황을 설명했다.“가정부 이름이 안영애야. 우리 집 앞에 쓰러진 걸 가엽게 생각해서 가정부로 들였거든. 휴… 그 여자의 농간에 놀아날 줄은 생각도 못했다.”가엽게 여기고 거둬준 은혜도 모르고 이런 식으로 해치다니, 마음이 너무 씁쓸했다.염구준은 배후 세력이 없다는 것을 알아듣고 그나마 마음이 편했다.“불쌍한 사람은 당연히 도와야 하지만 이런 인간은 경계하는 게 좋아요.”상대방이 돈만 원해서 다행이지 아니면 염구준이 오늘 상복을 입었을 것이다.안영애는 가련한 척하면서 염씨 가문의 경호원을 속여 침입한 것이었다.이렇게 음흉한 사람은 정말 무서웠다.“걱정하지 마. 이제마 선생이 치료할 수 있다고 했잖아.”염진은 근심으로 가득한 가족들을 보고 웃으면서 위로했다.잠시 방심한 사이에 이렇게 큰 일이 일어날 줄은 꿈에도 생각하지 못했다.“할아버지 분명 좋아지실 거예요.”염희주는 그의 손을 꼭 잡고 놓아주지 않았다.나이는 어려도 할아버지의 병세가 심각하다는 것은 알았다.염구준이 아내를 보며 조용히 말했다.“가을, 잠깐 나와봐.”그는 아내에게 청해와 아버지를 맡기고 혼자서 사라국으로 향했다.본래 삼 일을 기다렸다 출발하려고 했는데, 아버지가 위독하셔서 더는 기다릴 수 없었다.용하에 공무적과 전신전이 있어서 큰일이 발생하지

”사라국의 국왕이 편찮으시다는데 염구준도 억지로 만나자고 할 수 없으니 먼저 호텔에 묵기로 했다.차 행렬이 공항을 떠나 번화한 시내로 향했다.그들이 떠나자 탑 위에 강력한 기운을 소유한 그림자 몇 명이 나타났다.“염구준이 직접 오다니, 이제 어떡합니까?”“아니면 우리가 습격해서 죽일까요? 그러면 아무 일도 없을 겁니다.”“미쳤어요? 우리 몇 명이서 상대가 된다고 생각합니까?”염구준의 강력한 실력에 겁을 먹고 선뜻 나서지 못했다.그때 단풍잎 무늬가 새겨진 흑포를 입은 남자가 뒤에 나타났다.“일단 염구준과 정면충돌을 피하고 감시를 강화하세요. 누구도 접촉하지 못하게 막으면 됩니다.”그 남자는 바로 흑풍 존주였다.염구준을 상대하는 큰일에 가담하지 않을 이유가 없었다.몸이 망가져도 절대 포기하지 않을 것이다.먼저 도착한 일행은 흑풍 존주의 부하가 아니니 그의 의견을 받아주지 않았다.며칠 동안 만날 때마다 계속 의견이 맞지 않아 충돌했었다.일행 중에서 한 사람이 다가가 흑풍 존주의 흑포를 홱 하고 벗겨버렸다.“병신 주제에 어디서 명령질이야? 저리 꺼져!”“흥.”흑풍 존주는 콧방귀를 끼며 강력한 실력으로 일행을 공격했다.일 대 다수인데도 전혀 밀리지 않았다.대략 30분 뒤에 탑은 완전히 무너지고 일행은 바닥에 쓰러져 몸부림을 쳤다.“당신 일극 반보천인이었어?”한 무술인이 흑풍 존주의 실력에 깜짝 놀라 경악했다.매일 설리번의 앞에서 아첨하던 병신이 절세 강자라니, 이제 보니 그동안 실력을 감쪽같이 숨긴 것이었다.흑풍은 그들을 죽이지 않고 흘겨보았다.“앞으로 내 명령에 따르세요. 알겠어요?”사라국에서 대신 일처리해줄 사람이 필요해서 살려두는 것이었다.“알, 알겠습니다.”일행은 간신히 일어나 한쪽 무릎을 꿇고 고개를 숙였다.흑풍 존주가 그들을 죽이는 것은 일도 아니니 명령에 따를 수밖에 없었다.“여기 적힌 내용을 본 후에 태워버리고 당장 임무를 수행하세요.”흑풍 존주는 서류 봉투를 그들에게 던지며 지시했다.그러자 일행은