All Chapters of 길에서 주운 노숙자가 알고보니 유명그룹 대표님?!: Chapter 1921 - Chapter 1930

“저... 남편은...”임유진이 겨우 입을 열었지만, 목은 바짝 메말라 말끝이 흩어졌다.다행히 마취가 완전히 풀리지 않아서인지 목덜미는 크게 아프지 않았다.그럼에도 그녀는 간신히 말을 이으려 했다.눈을 뜬 순간, 병실에 강지혁이 없다는 사실이 그녀의 가슴을 덮쳤다.그를 누구보다 잘 아는 임유진은 직감했다. 큰일이 아니라면, 그는 결코 자리를 비우지 않았을 것이다.“강 회장님은 아직 수술 중입니다. 갈비뼈 두 개가 부러졌고, 전신에 심한 찰과상이 있습니다. 치료에 시간이 더 필요할 겁니다.”의사가 급히 설명했다.“사모님은 막 수술을 끝내셨습니다. 지금은 되도록 말씀을 삼가셔야 합니다. 최소 열두 시간은 말을 자제하셔야 상처가 벌어지지 않습니다.”임유진은 힘없이 고개를 끄덕였다.그러나 머릿속은 오직 강지혁의 모습으로만 가득했다.‘갈비뼈 두 개가 부러졌다고...? 얼마나 고통스러웠을까!’그녀는 병원으로 오는 길 내내 그의 상태를 전혀 몰랐다.심지어 그는 단 한마디의 하소연도 없이, 자신을 안은 채 병원으로 들어와 수술실 문이 닫히는 순간까지 곁에 있었다.그 사실을 떠올리며, 임유진은 떨리는 목소리로 부탁했다.‘혁이와 같은 VIP 병실로 옮겨주세요. 제발요.”잠시 후, 수술을 마친 강지혁이 병실로 들어왔다.온몸은 두텁게 붕대에 감겨 있었고, 그는 여전히 마취에 잠긴 얼굴로 고요히 누워 있었다.임유진은 휴대폰을 꺼내 손가락으로 메모장에 글을 써 내려갔다.[선생님, 저 사람 상태... 정말 괜찮은 건가요? 심각하지 않은가요?]“걱정하지 않으셔도 됩니다. 강 회장님은 체력이 좋습니다. 갈비뼈 두 개가 부러졌지만, 수술은 성공적이었습니다. 안정을 취하시면 곧 회복하실 겁니다.”그제야 임유진은 길게 숨을 토해냈다.의사와 간호사가 모두 떠난 뒤, 고이준이 이번 상황을 다시 설명했다.그리고 친구 한지영이 산부인과 전문병원에서 치료를 받고 있고, 배 속 아기도 안전하다는 소식을 전했다.그 순간, 임유진은 짓눌렸던 마음이 한결 가벼워졌다.

임유진은 갑자기 눈이 휘둥그레지더니, 문득 건물 폭발 사건 때가 떠올랐다.그녀의 손이 강지혁의 손가락 사이에서 미끄러져 내려가려 할 때, 그가 했던 말...“임유진, 어떻게 그럴 수가 있어... 어떻게 또 이래! 네가 없으면 나는 어떻게 살아...”그 ‘또’라는 한 단어가 의미하는 것은 무엇일까?혹시 그가... 과거를 기억해 낸 걸까?임유진은 몸이 떨리며, 얼굴에는 믿기 어려운 표정이 담겨 있었다.‘설마, 내가 착각한 걸까... 아니겠지...’그녀의 의문을 읽은 듯, 강지혁은 부드럽게 말했다.“그때, 너는 절벽에서 바다로 떨어지며 나를 살리려 했어. 하지만 그때 나는 네 손을 잡지도, 널 구하지도 못했지. 이번에는 반드시 네 손을 잡을 거야. 그리고 앞으로도... 언제까지나 네 손을 놓지 않을 거야.”임유진은 멍하니 그를 바라보다 눈시울이 붉어졌다.그렇다면, 그는 기억을 되찾은 걸까?과거 그녀가 바다에 떨어졌던 모든 진실을 기억하는 걸까?강지혁은 힘겹게 임유진의 손을 들어 자신의 볼에 가져다 대고 부드럽게 비볐다.동작은 느렸지만, 그 한 번 한 번마다 무한한 애정과 그리움이 묻어났다.“유진아... 난 앞으로 네 손을 놓지 않을 거야. 너도 내 손을 절대 놓지 마... 알겠지? 만약 이 세상에 네가 없다면, 나에게는 살아갈 의미조차 없으니까.”[하지만 아이들도 있어... 우리 아이들은...]임유진은 다른 손으로 휴대폰을 타이핑하며 물었다.“아이들이 있기에 내가 살아야 한다고, 그 아이들을 잘 키워야 한다고 말하는 거지?”강지혁이 부드럽지만 단호하게 되물었다.“하지만 유진아... 너 혹시 그거 알아? 예전에 네가 나에게 잘 살아달라고 했을 때, 그게 나에게는 세상에서 가장 잔혹한 말이었어. 만약 그때 최면으로 기억이 조작되지 않았다면... 아마 나는 완전히 미쳤을 거야.”[정말... 기억을 되찾은 거야? 모든 걸 기억하는 거지?]임유진은 휴대폰으로 타이핑하며, 마음속이 조마조마했다.“응, 기억을 되찾았어. 네 손이 내 손가락

지금, 아들이 임유진의 품에 파묻혀 그녀의 목덜미 쪽으로 입김을 불며 말하는 이 순간 역시 그랬다.“이렇게 하면, 엄마 안 아프죠?”임유진은 순간 가슴이 뭉클해졌다. 그녀는 눈가가 촉촉해지며, 고개를 끄덕였다.“응, 안 아파.”“앞으로 내가 엄마를 지킬 거예요. 나쁜 사람들은 다 쫓아낼 거고, 엄마가 다치게 하지 않을 거예요.”율이는 단단히 마음을 먹은 듯, 힘찬 목소리로 다짐했다.그 모습에 임유진은 미소 지으며 아들의 볼에 가볍게 입을 맞췄다.작은 얼굴이 금세 붉게 달아올랐지만, 품에서 벗어나려 하지는 않았다.율이는 두 손으로 그녀의 허리를 꼭 안은 채, 얼굴을 바짝 파묻었다.‘이게 바로 엄마의 냄새구나. 엄마는 앞으로 내가 지켜줄 거야!’그리고 만약 몸이 성하고 팔에 링거 주사가 연결돼 있지 않았다면, 강지혁은 당장 아들을 임유진 품에서 번쩍 들어 올렸을 것이다.두 아이는 원래 병원에서 아빠, 엄마와 함께 밤을 보내겠다며 고집을 부렸고, 현이는 심지어 “내가 잘 돌봐드릴 테니 퇴원하면 그때 다시 유치원에 가겠다”고까지 했다.결국 임유진이 여러 번 달래고 설명한 끝에야, 두 아이는 마지못해 마음을 접었다.집사가 두 아이를 데리고 돌아가고 나서야, 임유진은 마치 큰 전투라도 치른 듯한 진이 빠짐을 느꼈다.밤이 되자 또다시 병실 문이 열렸다.이번엔 겸이와 하유은이었다.보디가드에게 붙잡혀 들어온 두 아이를 본 순간, 임유진은 놀라 눈이 커졌다.특히 하유은이 “우린 몰래 들어왔어요. 병원 입구엔 기자들이 잔뜩 있어요.”라고 말했을 때, 임유진은 손에 땀이 밸 만큼 긴장했다.“아빠, 엄마는 같이 안 오셨니?”임유진은 걱정스레 물었다. 두 아이는 아직 너무 어렸고, 게다가 하씨 가문은 병원에서 제법 먼 곳에 있었다.“아빠, 엄마는 저녁에 파티가 있으셔서, 제가 겸이 데리고 택시 타고 왔어요!”하유은이 자랑스럽게 대답했다.임유진은 두 아이가 무사히 도착했다는 사실에 그제야 안도했지만, 혹여 위험한 일을 만날 수도 있었다는 생각에 가

임유진은 잠시 멈칫했지만, 곧 깨달았다.강지혁이 말한 ‘그 여자’는 바로 사모님이었다.게다가 아직 얼굴이 상하기 전의, 젊은 시절 모습 그대로의 사모님을 의미하는 것이었다.그녀는 예전에 강지혁의 어머니 젊은 시절 사진을 한 번 본 적이 있었다.겸이가 닮은 건 사실이었다. 시간이 흐를수록, 그 닮음은 점점 더 뚜렷해질지도 몰랐다.“혁아... 아무리 사모님을 원망한다고 해도, 겸이는 우리 아이야. 제발... 그 아이에게까지 화를 내지는 마...”임유진은 조심스럽게 말을 꺼냈다. 단어 하나하나를 고르듯 망설이면서.그러자 강지혁이 먼저 입을 열었다.“걱정하지 마. 나는 아이에게까지 화를 전가할 생각은 없어. 겸이는 네가 목숨 걸고 낳은 아이고, 우리 세 아이는 내게 그 무엇보다 소중하단 걸 알아둬.”임유진은 안도의 한숨을 내쉬었다.그리고 잠시 머뭇거리다가 말을 이어갔다.“스승님과 사모님도 뉴스를 보고 걱정돼 전화를 주셨어. 사모님은 심지어 다시 S 시에 와서 널 보고 싶어 했어. 결과가 어떻든 상관하지 않으신다면서. 혁아, 사모님은 지난 세월 단 하루도 후회하지 않은 날이 없을 거야. 아마 그때의 잘못을 자신의 목숨으로라도 되돌리고 싶어 했을지도 몰라.”강지혁의 목소리는 갑자기 차갑게 굳었다.“그건 그 여자가 죽는다고 해도 보상할 수 없어.”임유진은 그제야 알았다.세상에는 아무리 노력해도 되돌릴 수 없는 일이 있다는 것을.사모님이 아무리 괴로워해도, 이미 그때의 잘못은 되돌릴 수 없는 것이었다.그는 사모님에 관한 이야기를 좋아하지 않았지만, 그래도 그와 그의 어머니 사이에는 반드시 정리가 필요했다.“혁아, 그럼 사모님에게 어떻게 할 생각이야?”임유진은 조심스레 물었다.그러면서도 두 손은 무심코 환자복을 꼭 쥐었다.만약 그가 정말 사모님을 철저히 벌할 생각이라면... 그녀는 도대체 어떻게 해야 할까.강지혁은 천천히 입을 열었다.“이번 생에 다시는 S 시에 발을 들이지 못하게 할 거야.”임유진은 놀란 표정으로 그를 바라보았다.

그 순간, 강지혁은 알았다.자신은 결코 임유진을 용서하지 않을 수 없다는걸.입버릇처럼 내뱉던 ‘용서하지 않겠다’라는 말은, 결국 공허한 외침일 뿐, 실제로는 단 한 순간도 그녀를 버릴 수 없었다.임유진은 잠시 멋쩍은 듯 웃었다. 강지혁의 눈빛이 이미 지난날의 그들 사이를 떠올리고 있다는 걸 알 수 있었으니까.“혁아, 우리 앞으로는 절대 오해 같은 거 하지 말자!”그 순간 그녀의 머릿속을 스친 것은 한지영과 백연신이었다.만약 고은채가 기고만장해져 입을 놀리지 않았다면, 한지영은 평생 백연신의 진심을 모른 채 엇갈려 버렸을지도 모른다.사랑이 아무리 뜨거워도, 단 하나의 오해가 모든 것을 가로막을 수 있으니까.그런데, 그런 일이 자신과 강지혁 사이에서 벌어진다면?사소한 오해로 서로를 놓쳐버린다면?그건 너무 어리석고, 너무도 가혹한 일이었다.“응. 우리 사이에는 절대로 오해 같은 건 없을 거야.”강지혁은 확신에 찬 목소리로 대답했다....그 무렵, 재원시로 향하는 고속열차 안.한종훈과 이해영 부부는 딸 한지영과 함께 앉아 있었다.며칠을 잠 못 이루던 한지영은 창밖을 바라보며 마음을 다잡았다.눈을 감을 때마다 떠오르는 건 백연신과의 기억이었다. 환희와 설렘, 고통과 슬픔... 모든 순간이 파편처럼 흩날렸다.그러나 가장 또렷하게 남아 있는 건 마지막 순간이었다.그녀를 바라보던 그의 눈빛.이미 어떤 빛도 남아 있지 않은, 완전히 꺼져버린 듯한 눈.그건 마치... 그녀를 향한 마음이 죽어버렸음을 말하는 듯했다.“지영아, 이제 그만 생각해. 세 시간만 지나면 곧 재원시에 도착해.”이해영이 딸을 달래며 도시락을 열었고, 따뜻한 향이 퍼져 나왔다.“자, 뭔가라도 먹어. 배도 채우고 아이도 챙겨야지.”한지영은 억지로 밥을 한입 떠먹었다.혀끝에선 밥알 대신 모래를 씹는 듯 밍밍하고 거친 느낌이 돌았지만, 그래도 끝까지 삼켰다.이제는 그녀 혼자의 몸이 아니었으니까.먹고 싶지 않아도, 아이를 위해서라도 먹어야 했다. 아이가 잘 자라려면.