Semua Bab 길에서 주운 노숙자가 알고보니 유명그룹 대표님?!: Bab 2001 - Bab 2010

“그래, 어머니가 잠시 출국하시는 게 우리 모두에게 좋을 거야.”백연신은 낮게 중얼거리며 한지영을 바라보았다.“이제 내 곁에 남은 건... 오직 너뿐이야.”그는 말을 이어가며 그녀를 부드럽게 끌어안았다.그녀의 몸에서 풍기는 은은한 향기는 오래 묵은 긴장이 풀림과 동시에 안도의 숨을 내쉬게 만들었다.어머니의 출국은 결국 패배를 인정하고 백선 그룹 권력의 다툼을 포기했다는 의미였다.하지만 동시에 그 말은 그와 어머니 사이에 넘을 수 없는 깊은 골이 생겼음을 의미하기도 했다.원래도 얇았던 모자의 정은 이제 거의 완전히 사라진 셈이었다.그때, 한지영은 이상함을 감지했다.미세하게 떨리는 백연신의 몸, 그리고 숨을 쉴 때마다 들리는 코끝의 떨림.그는... 울고 있는 걸까?비록 겉으로는 아무렇지 않은 척했지만 최혜연은 결국 그의 어머니였다.그리고 지금... 그와 어머니는 이 정도로 사이가 틀어졌다.한지영은 두 팔을 들어 백연신을 꼭 끌어안았다.“연신 씨, 당신에게는 나만 있는 게 아니에요. 우리 아이도 있어요. 앞으로 아이도 많이 낳고 우리는 행복하게 살 거예요. 그러면 어머니가 우리가 행복하게 사는 걸 보시고 자신이 그동안 믿었던 게 잘못이었다는 걸 알게 될 거예요.”“응.”백연신은 조용히 대답했다.하지만 머리는 여전히 그녀의 어깨에 묻혀 있었다.“그리고... 만약 울고 싶으면... 절대 놀리지 않을게요.”한지영이 나지막하게 속삭였다.“누가 울겠어. 내가 아직 세 살짜리 어린애인 줄 알아?”하지만 그의 목소리는 거칠게 쉰 듯했고 한지영은 어깨 위가 천천히 젖어 드는 걸 느꼈다....한지영이 S 시로 돌아왔을 때 임유진은 살짝 놀란 표정으로 물었다.“어떻게 이렇게 빨리 돌아왔어? 해성시에서 좀 더 지낼 거 아니었어?”“출산을 위해 돌아왔지. 게다가 임산부 등록은 S 시에서 했으니까. 여기 음식이 더 익숙하기도 하고.”비록 해성시 음식도 나쁘지 않았지만 익숙한 환경이 주는 편안함에는 미치지 못했던 것이었다.“오늘 저녁 시간 돼

“정말 많아요. 예를 들면 같이 게임도 하고 안아주고 뽀뽀도 하고, 폭신폭신하고 통통한 아기랑 껴안고 잠도 자고요. 아, 그리고 같이 노래도 듣고 같이 춤도 출 수 있어요. 요즘 제가 자주 보는 남성 그룹 있잖아요? 그 안무 중 일부는 아기들이 춰도 꽤 귀엽더라고요!”한지영은 행복한 상상에 얼굴이 환해졌지만 백연신은 무심코 얼굴을 찡그렸다.그리고 직감적으로 몇 년 후 가장 걱정했던 일이 현실로 닥칠지도 모른다는 생각이 스쳐 갔다.만약 그들의 아이가 그녀를 따라 아이돌을 쫓아다닌다면... 그 장면을 상상하는 것만으로도 등골이 오싹했다.하지만 한지영은 꿈과 희망 속에 여전히 들떠 있었다.“나중에 내가 아기를 데리고 그 남성 그룹을 만나러 가면 아기가 그분들한테 뽀뽀도 받겠죠... 와, 생각만 해도 난 정말 행복하겠어요! 어릴 때 우리 엄마는 날 데리고 스타를 만나러 간 적이 없거든요.”백연신은 머릿속으로 미래의 장모가 이 말을 들으면 어떤 반응을 보일지 상상도 가지 않았다.“맞다, 연신 씨. 나중에 제가 기형아 검사 다 끝나고 아무 문제 없으면 DZM이 S 시에 공연하러 올 때, 사인이나 사진 같이 찍어도 될까요?”한지영이 눈을 반짝이며 백연신을 바라보았다.그 말의 속뜻은 자연스럽게 백연신더러 방법을 찾아 달라는 요청이었다.백연신은 순간 머리가 지끈거렸다.DZM은 그녀가 요즘 빠져 있는 남성 그룹이었다.“그들이 S 시에 공연하러 온다고 임신 6개월 임산부가 배를 안고 콘서트장 가는 게 적절하다고 생각해?”“콘서트는 안 가고 그냥 가까이서 보고 손만 잡고 올 거예요.”한지영이 급히 말했다.비록 공연을 듣고 싶긴 하지만, 지금 몸 상태로는 확실히 무리였다.아이를 낳고 나서야 겨우 콘서트도 갈 수 있을 터였다.“연신 씨, 의사가 말했잖아요. 임신부는 기분 좋게 지내야 한다고.”한지영이 들뜬 목소리로 덧붙였다.백연신은 결국 한숨을 쉬며 말했다.“알았어. 나중에 내가 데리고 가서 사인도 받고 사진도 찍고 손도 잡게 해줄게.”그에게 이

한지영과 임유진은 학교 앞에서 탁유미의 분식집으로 향했다.오후 두 시가 조금 지난 시간, 손님이 뜸해지자 탁유미는 모처럼 여유를 내어 그들을 맞았다.탁유미는 행복한 웃음을 짓고 있는 임유진을 바라보며 덩달아 미소를 지었다.이제야 임유진도 긴 고생 끝에 행복을 찾은 것 같았다.그리고 동시에 자신처럼 되지 않아 다행이라는 안도감이 들었다.“아이까지 태어나면 더 시끌벅적해지겠네요.”탁유미가 말했다.“이제 백연신 씨랑 다시 잘 지내게 됐다니 나도 정말 기뻐요. 참, 결혼하고 나면 어디에 정착할 생각이에요?”“아마도 계속 S 시에 있을 것 같아요.”임유진이 웃으며 대답했다.“연신 씨가 그러더라고요. 제 부모님이 심성에 오래 사셔서 갑자기 다른 도시에 가면 불편하실 거라고요. 제가 따로 떨어져 있으면 부모님이 외로워하실 테니까 나중에 S 시에 백선 그룹의 지사를 세워 본사 급으로 키워보자고 했어요.”“와, 정말 유진 씨를 많이 아끼는군요.”탁유미가 감탄하듯 말했다.“지영 씨랑 유진 씨, 둘 다 이제 잘돼서... 나까지 괜히 뿌듯해요.”“유미 언니는 늘 우리 걱정만 하잖아요.”임유진이 웃으며 말했다.“언니는 자기 일은 생각 안 해요?”“나?”탁유미는 잠시 멍해졌다.“언니는 맨날 ‘나는 그냥 이 분식집이나 하면서 지낼래’ 이러잖아요. 여기 장사는 괜찮아도 윤이가 점점 크면서 돈 들어갈 일 많아질 테고 어머님 연세도 있으시잖아요.나중에 아프시거나 하면 병원비도 만만치 않을 텐데요.”임유진의 말에 탁유미의 눈빛이 살짝 어두워졌다.그 말이 틀린 건 아니었다.그녀 역시 그런 미래를 생각해 보지 않은 건 아니었다.다만 지금의 이런 평범한 하루하루가 그녀에게는 이미 충분히 감사한 나날이었다.그때 한지영이 조심스레 말을 꺼냈다.“유미 언니, 혹시 다른 일 해볼 생각은 없어요? 예를 들어 식당을 차린다든가. 나랑 유진이가 투자할 수도 있어요. 언니는 운영만 맡고 기술 투자로 이름만 올려도 돼요.장사 잘되면 프랜차이즈로 키워도 좋잖아요. 분식집

임유진이 고개를 들자 한 남자와 여자가 탁윤과 비슷한 체격의 남자아이를 데리고 교무실 안으로 들어오는 게 보였다.그 아이의 겉에 드러난 상처는 탁윤보다 훨씬 가벼워 보였다.누가 봐도 탁윤이 더 크게 다쳤고 의무실에 가야 할 사람은 오히려 탁윤이었다.아까 목소리를 높였던 건 그 남자였다.그는 여전히 오만하고 비아냥거리는 표정으로 임유진 일행을 내려다봤고 옆의 여자는 팔짱을 낀 채 비웃으며 말을 이었다.“법으로 우리를 겁주겠다? 좋아요. 그럼 지금 바로 저희 쪽 변호사를 부를게요. 누가 옳은지 직접 보죠.”담임 선생님은 그 말에 황급히 앞으로 나서서 눈치를 보며 아부하는 말들을 늘어놓았다.그 사이 그 아이는 탁윤을 향해 혀를 내밀고 얼굴을 찡그리며 놀리는 표정을 짓고 있었다.아이답지 않게 뻔뻔하고 도발적인 태도였다.그의 행동에 탁윤은 옆구리에 드리운 두 주먹을 꽉 쥐었고 붉어진 얼굴에는 분노와 억울함이 뒤섞여 있었다.이를 지켜보던 한지영이 결국 폭발했다.“좋아요, 그럼 법정에서 보죠. 우리 윤이는 보청기까지 잃어버렸어요. 저희도 이 일을 그냥 넘어갈 생각은 없어요!”그 남자가 비웃으며 맞받았다.“뭐라고요? 보청기 잃어버린 걸 우리 탓으로 돌리겠다고요? 자기 아들 물건 잃어놓고 남한테 뒤집어씌우는 거예요?”그의 목소리가 점점 높아졌다.“우리 아들은 그 보청기를 주워서 돌려주려다 오히려 맞았어요! 사과를 받아야 할 쪽은 우리죠. 그런데 뻔뻔하게 큰소리라니! 들으니까 그쪽 애 엄마도 감옥 갔다 왔다면서요? 어쩐지 역시 피는 못 속인다더니!”그 말에 탁유미의 얼굴이 순식간에 하얗게 질렸다.탁윤도 소리를 들을 수 없었지만 입모양으로 그 말들을 읽어냈다.그 순간 그는 얼굴이 확 달아오르며 분노가 치밀었고 당장이라도 달려들 것처럼 몸을 움찔거렸다.하지만 탁유미가 급히 탁윤을 끌어안으며 말렸다.“윤아, 안 돼.”임유진이 윤이 쪽으로 돌아서서 조용히 말했다.“윤아, 이모한테 사실대로 말해줘. 싸움이 어떻게 된 거야? 정말 네가 먼저 때린 거

이건 이미 명백한 직접적 위협이었다.하지만 담임은 급히 온갖 아부와 상냥한 말투로 그들을 달래기에 바빴다.지금 눈앞의 이 부부는 학교의 최상급 VIP로 매년 몇십억씩 기부하는 인물이었다.심지어 교장까지도 그들에게 겸손하게 대응할 정도였다.만약 이 부부가 다른 학부모들과 연합해 나중에 수업 거부까지 한다면 온갖 불똥은 담임 자신에게 튈 터였다.그래서 담임은 지금 상황의 옳고 그름을 알면서도 탁유미에게 이렇게 말했다.“어머님, 아직도 사과하지 않으실 겁니까? 이대로라면 제가 교장님께 말씀드릴 수밖에 없습니다. 아이가 여기서 학습하기 어렵다고 판단되어 전학 조치를 권고할 수도 있습니다.”탁유미는 아들을 꼭 끌어안은 채 마음속 깊이 처량함을 느끼고 있었다.아이를 정상적인 학교에 보내는 것이 얼마나 어려운 일인지, 그녀보다 더 잘 아는 사람은 없었다.원래 아들은 건강한 몸을 가진 천재 아이여야 했다.그런데 그녀 때문에 아직 어린 나이에 이런 시련을 감내해야 했다.게다가 지금... 사과까지 강요받고 있다니!만약 자신이 사과한다면 곧 아들이 잘못했다는 것을 인정하는 꼴이 될 터였다.하지만 아들은 아무 잘못도 하지 않았다.임유진이 분노에 차 입을 열려는 순간 탁유미가 먼저 단호하게 말을 꺼냈다.“저는 사과 못 합니다. 그리고 우리 아이가 사과하도록 하지도 않을 겁니다.저는 우리 아이의 말을 믿어요. 이번 일... 제 아들은 아무 잘못 없습니다!”“어머님, 잘 생각해 보셨습니까? 사과하지 않으시면 저도 더 이상 어머님 편을 들어줄 수 없습니다!”그러자 담임이 경고했다.하지만 탁유미는 비웃으며 받아쳤다.“교사라면 진실을 확인하는 것이 우선이지 편파적으로 한쪽만 옹호하면 안 됩니다.모르는 사람들은 오히려 당신이 그들의 변호인인 줄 알겠네요.”“당신...!”그 말에 담임의 얼굴이 순식간에 붉게 달아올랐다.그리고 탁윤과 싸운 아이의 어머니는 냉소를 지었다.“사과해도 소용없어요. 우리 아이는 이런 가정의 아이와 같은 교실에 있게 할 생각이