마왕귀환의 모든 챕터: 챕터 2171 - 챕터 2180

허태훈의 정곡 찌르는 말에 공간 수호자는 자존심이 바닥까지 떨어졌다.“수호자님, 들으셨습니까? 저자가 방금 수호자님을 모욕했습니다.”“맞습니다, 수호자님. 그래도 가만히 있을 겁니까? 이건 명백한 모욕입니다. 어떻게 이런 수모를 받고도 가만히 있을 수 있습니까? 저자는...”두 노자가 공간 수호자를 부추겼다. 이런 방식으로 공간 수호자를 자극하여 폭주하게 만든 다음 공간 수호자의 손을 빌려 허태훈을 죽일 생각이었다.허태훈이 죽는다면 두 노자는 순조롭게 이도현을 죽일 수 있었다. 그리고 이도현의 머리통을 들고 그의 특이 체질을 가진 아들까지 데리고 종파로 돌아갈 수 있었다. 이는 두 사람이 목숨을 잃지 않는 유일한 방법이었다.왜냐하면, 두 노자는 장진혁의 호법 장로였다. 장진혁이 죽은 마당에 두 사람은 살아있을 가치가 없었다. 빈손으로 종파에 돌아간다면 추궁을 당할 게 틀림없었다.공간 수호자는 두 노자의 말을 못 들은 척 고개를 숙이고 생각에 잠겼다.두 노자는 이 꼴을 보고 눈빛을 주고받았다. 그들의 계략이 통하지 않은 모양이니 자신의 힘으로 복수할 수밖에 없었다.두 노자는 아직 흩어지지 않은 장진혁의 혈안개를 보며 분노가 치솟았다. 이도현을 향해 소리쳤다.“이도현. 네 놈이 감히 우리 도련님을 죽여?”“너... 너 정말 죽어 마땅하구나. 우리 천도궁은 절대로 너를 용서하지 않을 거다. 아니, 너뿐만 아니라 너와 관련된 모든 이들, 심지어 이 세계 모든 사람이 너 때문에 지옥으로 떨어질 것이다. 이 세계가 곧 너 때문에 멸망할 것이다.”“이게 바로 너의 대가다.”이 말을 듣자 이도현은 얼굴빛이 어두워졌다. 그는 다른 사람이 가족으로 자신을 위협하는 것을 가장 싫어했다. 뭔가 말하려던 찰나 조상 허태훈이 먼저 입을 열고 말했다.“당신들, 지금 내 손제자를 위협한 거야? 아무것도 아닌 것들이 감히 우리 태허산의 장문이자 나 허태훈의 손제자를 위협해? 죽어라...”말이 끝나기 무섭게 허태훈은 자리에서 사라졌다. 다음 순간 그는 이미 두 노자

“꺼져. 그리고 돌아가서 너희 사람에게 똑똑히 전해. 앞으로 눈 똑바로 뜨고 다니라고. 다시 한번 내 손제자인 태허산 제자들을 건드렸다간 내가 직접 찾아가서 도리를 따질 테니까.”허태훈이 무섭게 경고하고는 콧방귀를 뀌었다.“네... 알겠습니다... 꼭 전달하겠습니다.”공간 수호자가 이를 갈며 대답했다.“어? 나한테 아직 불만 있는 것 같은데?”허태훈이 눈을 흘기며 말하자 공간 수호자는 깜짝 놀라 다리에 힘이 풀릴 뻔했다. 그는 급히 표정을 풀고 떨리는 목소리로 말했다.“아닙니다... 마음속으로 우러난 말들입니다. 전혀 불만이 없습니다. 그럼... 별일 없으시면... 저는 이만 가보겠습니다.”공간 수호자가 비굴하게 말했다.“그래. 썩 꺼져라. 돌아가서 너희 사람들에게 똑똑히 전해라. 내가 며칠 뒤에 찾아갈 테니 기다리고 있으라고. 그리고 천도궁에도 전해라. 내가 그들의 멍청한 제자를 때려죽였다고. 복수하고 싶으면 내게 찾아오라고 해라. 그런데 감히 내 손제자에게 손댄다면... 천도궁이 이 세상에서 사라질 줄 알아라. 내게 직접 찾아와 복수한다면 당당한 사내로 봐주겠지만, 이 세계에 찾아와 내 손제자들을 건드린다면... 흥. 천만 년을 이어온 우리 태허산에도 빽이 있다는 것을 제대로 보여주겠다. 태허산 임의의 조상이 천도궁을 뿌리째 뽑아버릴 수 있으니까. 어디 졸개들이 우리 태허산 제자를 괴롭히려 들어. 정말 어처구니없네...”허태훈의 당찬 말투에 이도현이 살짝 민망했다.이도현에게 줄곧 시비가 붙었다. 약자부터 강자까지, 젊은 놈부터 늙은 놈까지 수없이 달라붙었다.이도현은 늘 이런 행위를 이해할 수 없었다. 왜 모든 사람이 자신에게 시비 걸지 못해 안달인지...심지어 어린놈을 해결하면 늙은 놈이 찾아와 복수하는 예도 수두룩했다. 이도현은 이런 경우를 제일 싫어했다. 그래서 이런 일이 생길 때마다 한 명도 남기지 않고 모두 죽여버렸다.이렇게 죽이다 보면 언젠가 대신 복수할 사람도 남지 않으리라 생각했다.그런데...이도현은 꿈에도 몰랐다.

공간 수호자는 속 시원하게 욕한 후 완전히 사라졌다.허태훈은 경멸의 시선으로 공간 수호자가 떠난 자리를 바라보며 몇 마디 투덜거렸다. 하지만 뒤쫓을 기미는 전혀 없었다. 어쩌면 허태훈에게 그런 존재를 뒤쫓는 것은 너무 볼품없는 일일지도 몰랐다.이 세계 무사들은 오늘 겪은 일이 너무 충격적이고 예상 밖이었다. 그들은 이 세계에 오직 고무계로 통하는 문만 있는 줄 알았다. 무사가 일정한 경지에 이르면 그 문을 통해 고무계로 갈 수 있다고 믿어왔다. 고무계가 곧 무사의 종착점이라 생각했다.그런데 고무계보다 차원이 더 높은 세계가 있을 줄이야. 게다가 그곳의 수련자는 내공이 더 강했다. 신선처럼 손짓 하나로 천지의 힘을 움직이고 풍, 수, 지, 화를 자유자재로 부려먹을 수 있었다.이 순간 늙은 무사들의 마음속에 하나의 같은 목표가 싹텄다. 바로 끊임없이 강해져서 언젠가 고차원 세계로 가보는 것이다. 더 강력한 힘을 얻고 더 뛰어난 존재가 되며 불로장생할 수 있기를 갈망했다.“흥. 너희들은 왜 안 가느냐? 내 실력을 맛보고 싶냐? 원한다면 덤벼봐라.”“미리 말해두지만, 이 세계 그리고 고무계 사람들이 내 손제자를 공격한다면 나는 절대 개입하지 않겠다. 죽여도 상관없다. 그건 내 손제자들의 실력이 부족해서 그런 거니까. 하지만 다른 세계의 사람이 내 경고를 듣지 않고 손제자에게 손을 댄다면 가만있지 않겠다. 친히 찾아가서 도리를 따지겠다. 난 도를 중요시하는 사람이라 절대 폭력으로 문제를 해결하지 않는다. 문명하게 도로 해결하지.”허태훈이 당당하게 말했다. 그의 말이 끝나자 아무도 입을 열지 못했다. 그러나 모두 마음속으로 불평을 늘어놓았다.‘도리를 따지고 문명하게 도로 해결한다고? 폭력을 사용하지 않는다고? 천만에. 방금 뺨 몇 대로 신선 같은 두 사람을 죽인 게 누구인데? 어디 말 같지도 않은 소리를 지껄여... 우리가 방금 다 봤는데 어디서 새빨간 거짓말이야...’사람들은 얼굴에 미소를 띠었지만, 속이 매우 불쾌했다. 허태훈이 가식을 떠는 것 같아

허태훈은 여러 사람에게 에워싸여 방 안으로 들어섰다. 그는 이런 최고의 대우를 받는 것을 좋아했다.사람은 나이가 들수록 시끌벅적한 곳을 좋아한다고들 말하지만, 수련자는 그렇지 않았다. 그러나 허태훈은 예외였다. 그는 수두룩한 손제자를 보며 기분이 아주 흐뭇했다.태허산은 예로부터 수천 년을 이어온 종파이지만, 세대마다 제자 수가 극히 적었다. 한 명뿐일 때도 있었고 많아야 세 명에서 다섯 명이 전부였다.그러나 이도현 세대는 달랐다. 태허노도는 한 번에 열한 명의 제자를 거뒀다. 이건 태허산 역사상 그 어느 때보다 많았다.허태훈이 태허산을 떠난 지 어언 백 년이 넘었다. 태허산의 규정에 따르면 한 세대는 한 세대의 일만 돌봐야 했다. 그래서 그는 오랫동안 태허산의 일에 개입하지 않았고 한 번도 산으로 돌아가 본 적이 없었다.태허노도가 여러 명의 제자를 거뒀다는 소식을 들었을 때 허태훈은 호기심에 한 번 몰래 돌아간 적이 있었다.그때 그는 윤선아를 만났다. 당시 윤선아는 어린 소녀였고 둘은 뒷산에서 우연히 마주쳤다. 허태훈은 윤선아의 생기발랄한 모습에 마음을 확 빼앗겼다.그때부터 허태훈은 윤선아와 친분이 생겼고 그녀의 수련을 지도해 주기도 했다. 이로부터 허태훈이 윤선아를 얼마나 많이 챙겼는지 알 수 있었다.이제 다시 만나니 그때의 어린 소녀는 이미 아름답고 우아한 성인으로 자라 있었다.“도현 오빠, 선배들, 어서 오세요. 다들 무사하죠?”한지음은 이도현이 들어오는 것을 보고 반가워하며 외쳤다.“응. 다 해결했으니까 걱정하지 마. 대선배와 셋째 선배는 아직 방에 있어? 지금 들어가 봐도 돼?”이도현이 웃으며 한지음을 안심시켰다.“무사히 해결해서 정말 다행이에요. 걱정돼서 죽는 줄 알았어요. 대선배와 셋째 선배는 아직 방에 있어요. 뒷정리가 끝났으니 지금 들어가 봐도 돼요.”한지음이 긴 숨을 내쉬며 말했다.“지음아, 이분은 우리 태허산의 조상님이야. 빨리 인사해.”한지음은 즉시 고개를 숙여 절했다.“조상님, 안녕하십니까? 저는 도현 오빠

“우리 늙은이들도 죽지 않았는데 너희 같은 젊은 친구들이 먼저 죽으러 나설 필요가 없다. 게다가 만천하에 우리 태허산 제자를 궁지로 몰아넣을 수 있는 사람도 없다. 보아하니 우리 태허산의 규칙을 바꿔야겠구나. 그렇지 않으면 남들이 자꾸 우리 젊은 제자들을 괴롭히는데 우리는 그것도 모르고... 이를 어쩜 좋아. 도현아, 네가 지금 태허산의 장문이니 이 규칙을 고쳐라. 앞으로 태허산의 매 세대 장문은 반드시 최소 두 명의 제자를 받아들여야 한다. 그리고 다음 세대가 제자를 다 찾을 때까지 최소한 한 명이 산에 남아 후배를 돌봐야 한다. 여기에 한 가지 더 추가해라. 만약 누군가 심성이 나쁜 제자를 데려왔다면 스스로 해결해야 한다. 쫓아내거나 죽이거나.”“우리 태허산은 줄곧 엄격한 기준으로 제자를 들였다. 부족할지언정 재능 없는 사람을 모으는 것보다 낫다고 여겼지. 그러다 보니 제자 수가 점점 줄어들었어. 게다가 한 세대가 한 세대의 일만 돌본다는 규칙이 있어 제자가 괴롭힘을 당해도 빽이 되어줄 사람이 없었던 거야. 더 이상 안 돼. 이 규칙을 당장 바꿔버려. 앞으로 내가 너희들을 지켜줄 거야. 누가 우리 태허산의 제자들을 건드리면 내가 가만있지 않을 거야.”허태훈이 씩씩거리며 말했다. 그는 원래 화가 나 있지 않았다. 하지만 방으로 들어서면서 현나연의 말을 듣는 순간 화가 치밀었다.조상들이 떡하니 살아있는데 현나연이 목숨 걸고 후배들을 지키려 하다니. 허태훈은 그들의 조상으로서 낯부끄럽기 그지없었다.까마득한 후배가 괴롭힘을 당했는데 아무것도 모르고 아무 도움도 되지 못한다면 그들이 이렇게 강해진 의미가 있는가?자기 제자들도 보호하지 못한다면 무슨 이유로 살아있는가? 지금까지 수련해서 무엇 하는가?이 순간 허태훈은 자신이 잘못했다는 생각이 들었다. 시대가 바뀌었으니 모든 것이 바뀌어야 마땅했다.과거에 아무도 태허산을 건드리지 않았던 이유는 제자마다 태허산을 떠나지 않았기 때문이다. 다들 산에서 진법의 보호를 받으니 생명에 지장이 생길 일도 없었다.하지