All Chapters of 마왕귀환: Chapter 2321 - Chapter 2327

“경지는 결국 자신을 묶는 도구일 뿐... 수련은 끊임없이 자신을 넘어서는 거고, 자기 자신이야말로 가장 큰 적이라고...”장지헌은 그 말을 되뇌듯 중얼거렸다.“넘어선고... 또 넘어선다니... 매일, 매일 자신을 이긴다고.... 정말 그게 맞는 건가? 정말... 맞는 거야?”장지헌의 눈동자가 흔들렸다. 마치 평생 굳게 믿어 온 바닥이 한순간에 꺼진 사람처럼, 표정이 텅 비어 갔다.“그럼... 내가 지금까지... 틀렸다는 건가? 나는... 정말 틀렸나?”장지헌의 목소리가 점점 가늘어졌다.“내가... 틀... 렸... 나... 푸핫...”장지헌이 피를 한 모금 왈칵 토해 냈다. 두 눈을 부릅뜬 채 그대로 굳어 버리더니, 결국 숨이 끊어졌다.이도현은 잠깐 장지헌의 시체를 내려다보더니 코웃음을 쳤다.“진짜 멘탈이 유리네... 몇 마디 했다고 바로 무너져?”이도현이 혀를 찼다.“그깟 말 몇 줄에 정신이 나가 버리다니... 무식하면서도 잘난 척은 왜 그렇게 했냐. 너희 같은 놈들이 제일 우습다.”이도현은 비웃듯 말을 이어 갔다.“내가 방금 한 말? 세상 아무나 붙잡아도 그 정도는 줄줄 늘어놔. 똑같은 얘기를 안 겹치게, 반나절도 떠들 수 있어. 심지어 그럴싸하게 책 한 권도 뽑아낼걸?”이도현이 장지헌을 향해 고개를 한 번 까딱했다.“그런데 너는 그 몇 마디에 뚝 부러졌어. 그런 네가 뭘 할 수 있겠어?”이도현의 목소리가 한층 더 싸늘해졌다.“입만 열면 이 차원이 쓰레기라느니, 우리가 벌레라느니 떠들었지? 착각하지 마. 어느 곳이든, 어느 시대든, 어느 사람이든 다 배울 점 하나쯤은 있어. 그러니까 함부로 남을 내려다보지 마. 네가 바로 그 반쯤도 못 된 실력으로 남을 깔봤으니, 네가 안 죽으면 누가 죽겠냐.”이도현이 침을 퉤하고 뱉었다.“진짜... 아무것도 아니었네.”이도현은 손을 가볍게 휘둘렀다.그 순간 한 줄기 빛이 장지헌의 시체로 날아갔다.쾅!둔중한 폭음과 함께 장지헌의 시체는 흔적도 없이 사라져 버렸다.“도현아!”“도

“됐어요. 둘째 선배, 장난은 그만해요.”이도현이 단호하게 말했다.“시간이 많지 않아요. 최대한 빨리 큰 선배한테 연락하고, 저는 성역에 가서 넷째 선배를 찾을 거예요. 그다음에는 서천사국으로 가서 일곱째 선배 뜻도 물어볼게요. 제가 돌아오면... 그때 바로 출발해요.”이도현의 목소리가 무겁게 가라앉았다.“더는 여기 머물 수 없어요. 계속 이곳에 있으면... 제가 더 많은 사람을 끌어들이게 돼요.”이도현이 이렇게까지 진지해졌으니 둘째 선배 윤선아도 더는 장난을 치지 못했다.그게 바로 태허산 장문의 위엄이었다.곧 모두가 방으로 돌아가 간단히 계획을 정리했다.이도현은 음양부채를 꺼내어 윤선아에게 건넸다.윤선아는 이번에 거절하지 않았고 조용히 부채를 받아 들었다.예전 같았으면 이도현이 위험해질까 봐 기어코 거절했을 것이다.하지만 지금은 달랐다.이 집에는 작은 생명이 있었다.바로 이도현의 아들이었다.자매들과 다음 세대까지 있으니 윤선아는 반드시 가족을 지켜야 했다.문제는 윤선아의 수련이 아직 충분치 않다는 점이었다.이 세계의 적이 상대라면 두려울 게 없었다. 하지만 고무계와 성역의 강자들이라면, 정말 목숨 걸고 버텨야 했다.하물며 상위 차원의 무인이 내려오면... 윤선아의 실력으로는 솔직히 순순히 죽는 것 외엔 답이 없었다.그렇지만 음양부채가 있으면 이야기가 달라졌다.최소한 음양부채는 이도현의 가족을, 윤선아의 자매들을 지켜 줄 힘이 되어 줄 수 있었다.이도현은 필요한 말들을 빠르게 정리해 남겼고, 더 지체하지 않고 곧장 떠났다.첫 목적지는 성역이었다.지금 이도현의 수련으로는, 몸을 한 번만 움직여도 결계 근처에 닿았다.다음 순간, 이도현의 그림자가 흔들리더니 곧바로 고무계에 모습을 드러냈다.다시 고무계에 들어섰지만, 예전처럼 영기가 폭발하듯 밀려드는 느낌은 크지 않았다.‘아마 내 실력이 그만큼 올라온 탓이겠지.’이도현은 고무계에 오래 머물지 않고 곧바로 성역으로 향했다.성역은 여전히 예전의 성역이었지만 분쟁이 훨씬 심

“망할 자식아... 놓아! 놓으라고...”“이놈이 감히 우리에게 무례를... 놓아라... 당장 놓지 못해!”두 노파는 이도현에게 목이 잡힌 채 허공에 대롱대롱 매달려 있었다.발버둥 치며 기운을 끌어올려 이도현을 죽이려 했지만, 곧 절망적인 사실을 깨달았다.몸 안의 원력이 전혀 움직이지 않았다.마치 보이지 않는 족쇄에 눌린 것처럼, 거대한 원력은 깊은 바다에 처박힌 돌처럼 가라앉기만 했다.한 점도 끌어올릴 수 없었다.이도현의 눈이 붉게 달아올랐다.핏기 어린 시선이 노파 둘을 찢어 죽일 듯 꿰뚫었다.“말해.”이도현이 이를 악물고 낮게 내뱉었다.“내 넷째 선배... 지금 어디 있어?”노파들의 얼굴은 숨이 막혀 새빨갛게 변해 있었지만, 눈빛만큼은 여전히 살기로 번들거렸다.저 눈빛은 당장이라도 이도현을 갈기갈기 찢고 싶다는 분노였다.저들은 이도현을 본 적이 있었다.직접 붙어 싸운 적은 없지만, 별거 아닌 놈이라 생각했다.둘이 손잡으면 충분히 죽일 수 있다고 믿었다.무엇보다 노파들은 늘 위에서 내려다보는 삶에 익숙했다. 세속의 인간 따위는 애초에 사람 취급도 하지 않았다.“이 하급 새끼가... 감히... 당장... 놓아!”노파가 이를 갈며 으르렁거리는 순간, 이도현의 눈빛이 싸늘하게 가라앉았다.“죽고 싶어?”그 말과 함께, 이도현의 손에 힘이 들어갔다.뚝!방금 입을 열었던 노파의 목이 그대로 꺾였다.노파의 몸이 축 늘어지자 이도현은 노파의 시체를 아무렇지 않게 휙 내던졌다.쿵.다른 노파의 눈이 커졌고 숨이 멎을 듯한 공포가 얼굴을 덮었다.이도현이 남은 노파의 목을 더 조여들며 으르렁거렸다.“넷째 선배가 어떻게 됐는지 대답해.”이도현의 목소리는 살기 그 자체였다.“말 안 하면... 너도 저 꼴이 될 거야.”방금까지 악착같이 버티던 노파의 기세가 한순간에 꺾였다.자기 동료가 눈앞에서 바로 죽어 버리자, 그동안 버티던 자존심과 오만함이 통째로 뽑혀 나간 듯했다.노파의 얼굴에 공포가 번지더니 목소리는 바로 비굴해졌다.

공작령은 공작 제국이 나라를 세울 수 있었던 근본이었다.아득히 옛날, 공작 제국의 노조는 공작령을 손에 넣은 뒤 그 성물을 파고들어 깨우치며 수련이 폭증했다. 그와 비슷한 시기에 기석, 학무갑, 백호검 같은 성물을 얻은 다른 조상님들도 하나둘 제국을 세웠고, 그렇게 성역에는 제국들이 우후죽순처럼 들어섰다.네 명의 조상님은 각자 손에 쥔 성물을 저마다 다른 방법으로 깨우치며 공법을 만들었고 일찍이 우뚝 서서 독주했다. 그 세월이 쌓이고 쌓이며, 지금의 강대한 저력이 만들어진 것이다.하지만 공작 제국의 조상님은 공작령을 오래도록 연구할수록 한 가지 사실을 깨달았다.공작령은 지금의 상태가 완전한 힘이 아니었다.만약 공작령을 각성시킬 수만 있다면 공작령이 가진 최대의 힘을 열 수 있었다.조상님들은 계속 파고들었고 그러다가 마침내 비밀을 알아냈다.공작령은 사실 정혈로 각성시킬 수 있었다.정혈로 깨워진 공작령은 비교도 안 되게 강해지고, 말 그대로 하늘을 거스르는 힘을 얻게 된다.그 기록은 공작 제국 조상님의 수기에도 분명히 남아 있었다.문제는 시간이 지나며 황실 혈통이 점점 옅어졌다는 점이었다. 공작령을 정혈로 각성시킬 수 있는 후손은 해마다 줄었고, 근 몇백 년 동안은 아예 단 한 명도 없었다.그래서 후손들은 어느 순간부터 공작령이 정혈로 각성할 수 있다는 사실 자체를 잊어버렸다.그런데 이번엔 우연이 겹쳤다.공인아의 피가 공작령 위로 튀었고, 그와 동시에 공작령이 이변을 보였다.그제야 조상님들이 잊고 있었던 사실을 떠올렸다.‘정혈로 각성시키는 방법이 있었지.’조상님들은 공인아의 피로 공작령을 각성시키려 했지만 결과는 냉정했다.공인아의 혈맥이 다른 황족보다 조금 더 순하긴 했지만 아직 부족했다.이변만 일으킬 뿐, 공작령을 완전히 깨울 수는 없었다.그러자 조상님들은 말도 안 되는 결론을 내렸다.공인아를 산 채로 제물로 바치고 공인아의 정혈을 더 농축해서 공작령을 각성시키는 것이었다.공작령만 깨우면 공작 제국은 다시 몇백 년은 더 강성