Semua Bab 구주, 왕의 귀환: Bab 2221 - Bab 2230

“문아름, 역시 대단하군. 이러면 문씨 세가가 역적에서 공신으로 바뀌는 셈이잖아.”“더욱이 문씨 세가가 병권을 장악한 데다 무술 배경까지 있어, 임씨 일가도 쉽게 건드리지 못할 거야.”윤구주가 미간을 찌푸리며 말했다. 10여 년 전부터 문아름은 이미 그녀의 지혜를 여실히 드러내고 있었다.윤상은 검의를 얻은 뒤 정원이 다 소모되어서야 사라졌다. 서요산 선조의 법신은 하미연이 창조해 놓은 천문을 통해 곤륜 구역으로 향했다.윤구주는 서요산 선조가 곤륜 구역 황자들의 음혼을 거두어 협상하러 갔으리라 추측했다.서울 위기를 해결한 윤상현도 곤륜 구역으로 돌아갔고, 그 후의 일은 윤구주도 알 수 없었다. 곤륜 구역에서 자신의 경험을 시간과 결부하여 돌아보았지만, 곤륜 구역에서는 더 이상 윤상현의 소식이 전해지지 않았다.“할머니, 할아버지는 할머니한테 아무 말도 남기지 못하셨군요.”하미연을 돌아보며 말하는 그의 눈에는 슬픔이 가득했다. 윤구주는 이제야 할머니가 윤씨 가문을 위해 얼마나 큰 희생을 치렀는지 알게 되었다.한편, 임정설은 중상을 입은 몸으로 신당 속에 널려있는 잔해 속에서 의식불명의 어린 윤구주를 찾아냈다.“구주야, 네가 고생이 많구나. 이 아버지의 무능함을 원망하거라. 네가 가장 필요로 할 때 내가 서울에 없었구나.”임정설은 상처투성이에 어머니까지 잃은 어린 윤구주를 보니 가슴이 찢어지는 듯했다.이 모든 상황을 임정설의 첫사랑도 지켜보고 있었다.“아, 이래서... 국주의 첫사랑이 이 전투 이후 아무 말 없이 종문 동맹을 떠난 거였구나.”윤구주가 고개를 저으며 말했다.이유는 간단했다. 실력도, 능력도 없는 임정설과 억지로 함께한다면 오히려 그녀가 사랑하는 남자에게 끝없는 재앙을 불러올 뿐이었다.그제야 윤구주는 그녀의 마음을 알 것 같았다.그녀는 언젠가 임정설이 주변 사람들을 지킬 만큼 강해졌을 때 돌아오거나, 아니면 먼 훗날 임정설이 직접 무악산으로 자신을 데리러 올 거로 생각했었다.하지만 그녀는 예상하지 못했다. 이 이별이 영원한

“초상화는 당연히 멋있게 그려졌겠지. 하지만 그건 중요하지 않아. 할아버지의 젊은 시절 이야기가 책으로 나온다면 정말 흥미진진할 거야.”윤구주가 감탄했다. 근대로 들어서며, 윤씨 가문은 이미 세력이 많이 약해진 상태였다. 할아버지 세대는 더욱 힘든 시절을 겪었고, 그때의 화진은 산과 호수가 산산조각이 났고 백성들은 살길이 막막해지고 세상은 날로 어지러워져 인심은 옛날 같지 않은 시대였다.그런 시대에 태어나 이미 쇠락한 윤씨 가문으로서 큰 성취를 이루고 기반을 다진다는 것은 정말 어려운 일이었다.윤상현의 기반은 약했고 재능이나 경험, 출생 배경, 환경 등 모든 면에서 윤구주보다 훨씬 불리했다. 하지만 그 노인은 그런 상황에서도 일어나 근대 제일의 황자가 되었으니, 정말 대단한 일이었다.“할머니, 제가 또 궁금한 게 있는데요. 할아버지가...”생각에 잠겨있던 윤구주가 뭔가를 물으려 하자, 하미연은 손가락을 입에 대며 조용히 하라는 제스처를 취했다. 윤신우를 비롯한 윤씨 가문 사람들이 조당에 도착한 것이었다.“할머니, 할아버지가 너무 많은 사람들에게 원한을 사셔서 그의 행적을 많이 알리지 않는 건가요?”윤구주가 전음으로 묻자, 하미연은 말없이 미소로만 답했다.“알겠어요.”윤구주가 일어나 다시 윤씨 가문 사람들을 마주했을 때, 그동안 품었던 원망은 온전히 사라지고 오직 뜨거운 열정만이 남아 있었다.윤신우의 세 형제가 서로를 바라보았다. 윤구주의 기운이 많이 바뀌어 있었고 더욱 깊고 헤아릴 수 없게 느껴졌다.이전의 윤구주는 높이 솟아 오른 큰 산과 같아, 오직 무릎 꿇고 우러러볼 수밖에 없었다.하지만 지금의 윤구주는 화진을 수호하는 성산으로 거듭났다. 윤씨 일가뿐만 아니라 천하의 모든 생명을 보호하겠다는 의지가 느껴졌다.윤씨 일가는 윤구주를 사랑했다. 윤신우가 모자를 버린 것도 어쩔 수 없는 선택이었다. 윤신우의 능력에는 한계가 있었고, 그가 할 수 있는 최선은 윤씨 일가를 지키는 것이었다.국주 임정설은 당시 왕태자였기에 어린 윤구주를 목숨 걸

두 사람 모두 윤구주의 마음을 제대로 헤아리지 못했다. 한 사람은 윤구주를 기쁘게 하려 했고, 다른 한 사람은 원한을 버리길 바랐다.하지만 이미 입도하여 초월성자가 된 그가, 이런 단순한 이치를 모를 리가 없었다.“서로를 알아본다면 영원히 백년해로를 한다라...그럴수 있다면 이 세상에 애타는 사람이 존재하지도 않겠지. 나는 그 누구와도 타협하지 않을 거고 비극은 결코 내게 닥치지 않을 거야. 시작하지 않으면 몰라도, 일단 시작하면 반드시 결과를 낼 거야. 틀린 길이라 해도, 나 윤구주는 끝까지 가고 말 거야!”윤구주가 침통한 목소리로 말했다. 이것이 그의 진심이었다.웃기게도 문아름은 윤구주가 어떤 사람인지 잘 알고 있었기에 그를 배신할 생각을 했었다. 윤구주가 일단 마음을 먹는다면 그 누구도 그를 돌이킬 수 없다는 것을 알았기 때문이었다. 하지만 그 둘의 인연은 악연이었다.소채은과 임홍연은 비록 윤구주의 마음을 완전히 이해하지는 못했지만, 그들은 최선을 다해 따를 것이고 특히 소채은은 죽을 각오로 함께 하겠다고 다짐했다.“윤씨 가문의 일은 잠시 일단락되었어. 나머지 일은 할머니께서 처리해 주실 테니, 너희 둘은 더 이상 윤씨 가문 일에 관여하지 마. 우리 집안 사람들은 모두 고집이 센 사람들이라 시간을 주면 스스로 해결할 거야. 임홍연, 너는 북경으로 돌아가지 말고 서울에 남아 있어. 네가 화진의 섭정왕이 되어 군사와 정권의 중요한 일을 총괄해. 누굴 등용하고 누굴 파면할지는 전부 네가 결정하면 돼.”윤구주가 임홍연을 향해 말하자, 임홍연은 단호하게 거절했다.“싫어! 나더러 그걸 전부 다 책임지라고? 내 아버지는 일생을 나랏일에 바치시고는 단 하루도 편안한 시간을 가지지 못하셨다고! 게다가 섭정왕이니 뭐니 그런 걸 하라고 하지 마. 황제 자리를 준다고 해도 싫어. 나는 그저 너와 함께 있고 싶을 뿐이야!”임홍연이 윤구주를 꽉 붙잡으며 소채은을 노려보았다.윤구주는 아무 말도 하지 않았다.만약 다른 나라의 국주라면 편안히 즐기며 전국의 기운을

“아니! 지금 너를 미천한 출신이라고 너를 천하다고 했잖아!”임홍연이 말했다.“그건 더더욱 맞는 말이네. 나는 본래 미천한 출신이니까.”소채은은 입을 삐죽거리며 말했다. 그녀는 원래 이런 신분이니 누가 뭐라든 상관없다는 태도였다.임홍연이 눈물까지 글썽이는 걸 보자, 윤구주는 그녀를 뒤로 끌어당기며 문아름에게 냉담한 목소리로 말했다.“누가 너더러 윤씨 가문에 오라고 한 거야? 그리고 어떻게 서요산 진인과 함께 다니는 거지?”문아름은 윤구주를 힐끔 쳐다보며 느릿느릿 입을 열었다.“윤씨 가문은 내가 오고 싶으면 오고 가고 싶으면 가는 곳이야. 구주왕, 전후 사정을 막론하고 윤씨 가문을 데려온 건 나라는 걸 잊지 마.”윤구주의 이마에 핏줄이 불거졌다.‘이렇게 나온다, 이거지?’윤구주의 분노가 폭발하기 직전, 문아름이 또 한 마디를 덧붙였다.“내가 윤씨 가문 사람을 돌려보내지 않았다면, 할아버지가 너와 통령을 할 수 있었을 것 같아? 그리고 할머니는 비록 내공은 없으시지만, 특정 술법은 법기만 있으면 내공 없이도 시전할 수 있어.”문아름의 말에 윤구주는 반쪽 얼굴이 파르르 떨려왔다.‘문아름, 아주 대단해. 아직도 이 구주왕을 휘두를 수 있다니.’문아름은 십여 년 전 어린 나이에 문씨 세가를 도운 적이 있었다. 전략적 두뇌로 따지면 세간에 그녀와 견줄 만한 인물은 이 세상에 없었다.환생한 제갈이라 불러도 과언이 아니었지만 제갈과 달리 덕은 부족했다.“말해! 대체 뭘 알고 있는 거야? 서요산이 왜...”윤구주가 추궁하려는데 문아름이 말을 잘랐다.“말했잖아. 문아름은 이미 죽었고, 지금의 나는 새 삶을 산다고. 과거 일은 나와 아무 상관 없어.”“진짜 한 대 후려쳐 죽이고 싶다는 생각까지 들게 만드네. 너랑 상관없다고? 그건 네 입장이지. 윤씨 일가를 건드리고 화진을 뒤흔든 건 사형감이야!”윤구주의 분노는 극에 달했다. 아무리 생각을 정리해도 문아름에 대한 혐오감은 사라지지 않았다.문아름은 쓴웃음을 지으며 일어나 윤구주를 바라보았다.“

“알겠소. 나도 경중은 안다네. 젊은이들 단합을 바라지만, 우리 같은 늙은이에게 죽음은 어쩌면 안식처가 될 수도 있지. 고통스럽게 살 바에야 차라리 죽는 게 편안할 수도 있으니 말일세.”진인이 한숨을 내쉬었다. 이 말을 윤구주가 들었다면 늙은이가 막말을 내뱉는다고 욕했을 테지만, 하미연은 이 말이 일리 있다고 느껴졌다.“사람은 결국 자신을 위해 살아야 하는 법이지요. 내 나이에 죽음이 곧 삶이니 살아생전에는 제 뜻대로 살지 못했지만, 죽어서야 젊은 날의 약속을 이룰 수 있겠네요.”윤씨 가문 밖.문아름은 윤씨 가문 문 앞 계단에 그대로 앉아 담배에 불을 붙였고, 세 대를 연이어 피운 뒤에야 입을 열었다.“십몇 년 전 일은 네가 이미 다 알고 있을 거야.”윤구주는 눈살을 찌푸렸다.‘이 여자는 정말 모르는 게 없네.’윤구주의 반응에 문아름은 답을 얻은 것 같았다.“나를 너무 높게 보지는 마. 서울에는 더 이상 내 정보원이 없어. 게다가 너 같은 구주인황을 감시할 만한 자가 누가 있겠어?”윤구주는 또다시 폭발할 뻔했다. 문아름은 사실 아무것도 모르고 일부러 그런 말로 자신의 표정에서 답을 읽어낸 거였다.“간단해. 이번에 할아버지를 구하는 동시에 보물 하나를 가져오면 돼.”문아름이 말했다.“보물? 무슨 보물?”윤구주가 의아해하며 물었다.“몰라. 하지만 네 할아버지가 그 물건 때문에 한 곳에서 다섯 해를 지키고 또 다섯 해를 갇혀 있게 된 것만 봐도 그 보물이 보통이 아니라는 건 알 수 있지.”문아름이 진지하게 말했다.“보물이 뭔지는 중요하지 않아. 나에겐 인황번도 있고, 국보급 보물도 있으니 다른 보물은 필요 없어. 이번엔 그냥 할아버지를 구하러 가는 거야.”할아버지가 무엇보다 소중했던 윤구주는 고민 없이 대답했다. 그의 말에 문아름은 윤구주를 흘겨보며 말했다.“넌 정말 머리 쓸 줄을 모르는구나. 하지만 생각해 보니 그럴 만도 해. 나한테도 너 같은 힘이 있었다면 머리를 쓰면서 목숨을 걸고 판을 짤 필요가 없었겠지.”윤구주를 포함한