Semua Bab 구주, 왕의 귀환: Bab 2441 - Bab 2448

무도의 다섯 강자가 협박과 회유를 동원해 이쪽 무도 지휘관들에게 항복을 강요했다.하지만 정말 항복했다가 나중에 무도 도주가 살아 돌아와 책임을 묻는다면 그땐 어쩔 셈인가?결국 그들은 거짓을 만들어냈다.무도 도주는 이미 윤구주에게 살해당했다고. 그래서 그들은 무도의 기틀을 지키기 위해 어쩔 수 없이 문아름에게 도움을 청했다고.“지금 항복은 무도를 살리기 위한 결정이다! 살아야 훗날 복수도 가능해!”“윤구주는 곧 화진으로 돌아올 거야. 머지않아 직접 이 전장에 나타날 거라고!”“우리 도주조차 그자를 이기지 못했어. 목숨을 걸고 싸운다 해도 윤구주의 털끝 하나 건드리지 못할 거야!”그 말 한마디에, 무도 지휘관들은 결국 무겁게 고개를 끄덕였다. 우선은 명분을 갖춘 형식적인 항복으로 병력을 보존하는 것이 급선무였다.“그게 무슨 놈의 항복이냐! 이건 사기다! 도주님이 살아 계시다면 너희는 무도의 반역자야! 문아름의 간계에 속지 마라!”문창정은 거의 이성을 잃고 날뛰었다. 정말 윤구주가 그렇게 강하다면 지금 이 전장을 지키는 인물은 기린수여야 했다.무도를 항복시킨 것도 윤구주가 아닌 기린수를 곤륜 구역에 묶어두고 화진의 전력을 보존하려는 계략일지도 모른다!하지만 무도의 지휘관들은 냉정하게 그를 일축했다.“닥쳐라! 여긴 네가 입 뗄 자리가 아니다. 다른 전선의 무도 군세는 이미 항복했어. 남은 건 우리뿐이야.”“윤구주는 이미 인황으로 각성했어. 이 병력으론 상대도 안 돼. 설령 이게 계략이라 해도 나중에 도주께 무도의 기틀을 지키기 위한 선택이었다고 말하면 그분도 우릴 용서하실 거야!”결국 무도의 기틀을 지키기 위함이라는 명분이 지휘관들로 하여금 항복을 받아들이게 만들었다.한편, 전투를 준비 중이던 화진 진영은 전혀 예상치 못한 소식을 들었다. 싸움은커녕 무도 측이 먼저 항복을 요구해온 것이다.“뭐라고? 항복? 젠장, 이건 계략이 분명하다! 일단 저놈들 중 소성 몇 놈은 베고 나서 항복을 논해!”서해검성이 번개처럼 검을 움켜쥐었다.“잠깐만요

“허허, 제자 하나 잘 뒀군. 죽기라도 할까 봐 그렇게 서둘러 달려오다니.”맞은편, 검은 망토를 두른 사내가 비웃듯 입꼬리를 올렸다.그 말에 류경표의 얼굴빛이 어두워졌다. 그는 옆에 선 윤구주를 힐끔 바라봤는데 그 시선엔 조금의 꾸짖음이 담겨 있었다.윤구주는 진심으로 걱정했다. 자신이 늦게 왔더라면 이 싸움은 시작도 못 하고 끝났을 것이고 스승님은 죽었을 것이다.“스승님, 이건 개인의 생사를 건 결투가 아닙니다. 구주의 수많은 백성의 운명이 걸린 대전입니다. 만약 진짜 결투를 원하신다면 김도현이나 서해검성쯤은 되어야 스승님의 맞수가 될 겁니다.”“훗날 그 둘과 생사를 겨루실 일이 있다면 그때는 저, 손가락 하나 까딱하지 않겠습니다.”윤구주는 조용히 말했다. 그 말엔 대의를 우선하는 결의가 서려 있었다.그제야 류경표의 표정이 가라앉았다.“빌어먹을, 검심이 흔들리다니. 내 목숨이 걸린 순간, 이토록 마음이 어지러울 줄이야...”그는 깊은 수치와 함께 한숨을 길게 내쉬었다.“스승님이 하신 말씀, 잊지 않았습니다. 하찮은 미물일지라도 목숨은 귀한 법. 다만 그 목숨이 희생할 만한 가치가 있는지가 중요하죠. 지금은 제 눈앞에 스승님이 계십니다. 이런 상황에서 희생을 입에 올리는 건 옳지 않아요.”윤구주의 말은 담담했지만 단호했다.류경표는 다시금 길게 숨을 내쉬었다. 하지만 그 눈길엔 자부심이 비쳤다. 이토록 이치를 꿰뚫는 제자라니, 스승으로서 더 바랄 게 있을까.“좋다. 네가 왔으니, 스승과 제자가 함께 저 무도 도주를 베어내자! 이건 단순한 승부가 아니여. 천하의 생사, 그 운명을 건 싸움이지!”그 말을 들은 무도 도주의 미간이 살짝 찌푸려졌다. 지난 천상역에서 마주했을 때부터 윤구주는 이미 그에게 위협이었다.극 진경에 이른 자신조차 껄끄럽게 느꼈던 존재가 이제 소성의 경지에 도달했다. 거기다 검성 류경표까지 합세한 지금 자신은 이전의 전투로 전력이 80% 남짓, 이 둘을 상대로 승산을 장담할 수 없었다.그러나 곧 그의 눈빛이 번뜩였다.

무도 도주는 기다리고 있었다. 윤구주의 검결이 한 번 부서졌다고 해서 그것이 그의 한계일 리 없었다. 지금이야말로 다른 절기를 끌어내야 할 순간, 그리고 바로 그 틈이 승부를 가를 기회였다.하지만 윤구주는 끝까지 검 하나만으로 맞서려 했다.“오호라? 이렇게까지 고집을 부려? 좋아, 그럼 내겐 이득이지. 죽일 수 있다면 죽이고 아니어도 최소한 박살은 내주마!”기회를 놓칠 리 없었다. 무도 도주의 거대한 그림자가 순식간에 주먹으로 바뀌며 윤구주의 가슴팍을 정통으로 강타했다.콰앙!그 한 방은 육체를 넘어 신혼 깊숙이까지 파고들었다. 윤구주는 피를 토했고 혼백이 찢기는 듯한 고통에 휘청였다.이를 본 류경표는 더 이상 버틸 수 없었다. 방금 전까지만 해도 자신을 말리던 제자가 이제는 더 완고해져 있었다.그러나 바로 그때였다. 미약하던 윤구주의 검의가 마치 번개처럼 눈부신 광휘를 터뜨렸다.다음 순간, 부서졌던 줄 알았던 만법귀일의 검결이 다시 펼쳐졌다.“오? 내 압력 속에서 검결을 다시 쓰다니. 강하긴 하군. 하지만 스승이나 제자나 똑같이 고집불통이야! 이제 끝이다. 죽어라!”“류경표! 네가 아무리 빨라도 이건 못 막는다!”“무의 통현순영살!”무도 도주의 그림자가 찰나의 순간 수만 개의 한기로 분리되었다. 그 수많은 칼날이 사방에서 윤구주를 꿰뚫으며 그의 신혼을 난도질했다.“큭!”무도 도주조차 잠시 멈췄다.믿기지 않았다. 진짜로 그를 이겼다는 사실이.“하하하! 윤구주! 신세대 인황이 이런 허무한 꼴로 죽을 줄이야! 전력을 다 쓰지도 못하고 죽는 건 좀 아쉽지만 뭐, 죽인 것만으로도 공적은 크겠지!”류경표는 완전히 얼어붙었다.믿을 수 없었다. 이 아이는 아직 끝이 아니었다. 진짜 무기는 아직 꺼내지도 않았는데 이렇게 허무하게 무너지다니. 이게 천재의 최후란 말인가?그 순간이었다. 윤구주의 몸을 꿰뚫고 들어갔던 수만의 한기가 거꾸로 역류하며 튕겨나왔다. 그리고 남아 있던 만법귀일의 검결이 전혀 다른 빛을 띠었다.그 빛은 단순한 검광이 아니

“결단의 시간이 다가왔다. 우리 왕께서는 곧 고신도로 향하실 거야. 잘 생각해. 그 첫 번째 칼날에 목을 내밀 자가 누가 될지!”기린수의 목소리는 낮게 울려 퍼졌다.“이제 전할 말은 다 했으니 이제 우리 사이의 빚을 정산할 시간이야.”기린수는 살기를 감추지 않은 채 일갈했다. “잘 들어라. 예전에 마씨 가문을 짓밟았던 놈들. 전부 돌아가서 너희 가문에 전해라. 목 깨끗이 씻고 기다려. 내가 하나도 빠짐없이 도륙하러 간다.”그의 살기는 하늘을 찢을 듯이 폭발했고 고신도의 가문 대표들은 순식간에 공포에 휩싸였다.“기린수! 마씨 가문을 멸문시킨 건 너였어! 우리도 마씨를 곤란하게 한 건 사실이지만 멸문까지는 생각한 적 없어!”신흥 사대 신도가 중 하나, 안씨 가문 대표가 떨리는 목소리로 외쳤다.그러나 그 순간, 기린수의 분노가 폭발했다.“뻔뻔한 놈들은 많이 봤지만 너희만큼은 처음이네!”“그때 너희가 끝까지 밀어붙이지 않았더라면 마씨 가문은 날 죽이지 않아도 살길이 있었을 거야! 하지만 내가 바보냐? 내가 죽었더라도 너희는 결국 마씨 가문을 쓸어버렸을 거야!”“너희 고신도 가문들이 해온 더러운 짓거리, 다 알고 있어! 잔혹함으로 따지면 이 세상 누구도 너희를 이길 수 없어!”기린수는 이를 악물고 마지막 한 마디를 내뱉었다.“명심해. 돌아가서 관짝부터 준비해. 지금 시작하면 아직 늦지 않았다.”그의 살기에 눌린 가문 대표들은 더 이상 버티지 못하고 서둘러 물러났는데 전쟁을 준비하기 위해서였다.그러나 끝까지 자리를 지킨 두 가문이 있었다.정씨 가문과 하씨 가문이었다. 정씨 가문은 주도적으로 남았고 하씨 가문은 뒤에서 체면을 내려놓은 채 조용히 따라붙었다.정씨 가문은 명분을 내세웠다. 그들의 목적은 하나 아가씨의 안위를 확인하는 것이었다.“아가씨께서 정말 돌파하셨습니까? 소성 오환! 이건 우리 정씨 가문의 수십 년 자원을 아낀 셈입니다!”“아니, 자원은 이미 준비되어 있습니다. 지금 바로 쏟아부으면 아가씨는 소성의 정점까지 도달할 수 있어