All Chapters of 구주, 왕의 귀환: Chapter 2411 - Chapter 2420

그는 그의 앞에 있는 사랑하는 사람을 바라보았다. 한때 재능이 뛰어난 고신도의 신녀였던 그녀가 이제는 풍상을 겪으며 얼굴에 밭고랑 같은 주름이 생겼다.“여보, 당신은 어떻게 나보다도 더 늙어버렸어? 같이 나가면 당신이 내 엄마라고 해도 믿을 수 있어.”윤상현은 눈시울을 붉히며 웃었다.평범한 농담 속에 담긴 세월의 무게가 느껴졌다.하미연은 말없이 윤상현을 뚫어지라 쳐다보았다. 그녀는 윤상현이 더 힘들었다는 걸 알고 있었다. 외롭게 떠돌아다니며 겪은 고통은 오직 그 자신만이 알 것이다. 그녀는 적어도 세 명의 착한 아들이 곁에 있었지 않은가.“여보, 울지 마세요. 난 당신의 이런 낙담하는 소리를 듣기 싫어요. 우리가 이렇게 고생하며 살아가는 이유가 뭐라고 생각하세요? 화진을 부흥시키기 위해서가 아닌가요. 우리 윤씨 가문처럼 수많은 가족이 더는 누구의 위협도 받지 않도록, 진정한 평화를 위해서잖아요!”하미연은 윤상현의 얼굴을 두 손으로 감싸며 단호하게 말했다.윤상현은 눈물을 글썽거리며 고개를 끄덕였다.‘이날이 반드시 이루어질 거야. 목숨을 걸더라도 꼭 이루어낼 거야.’한편, 잠시 쉬고 있던 윤구주는 곧바로 화신전에 연락했지만 아직 답을 받지 못했다.“설마, 곤륜 구역의 미친놈들이 화신전까지 손댔을까?”윤구주는 미간을 찌푸리며 중얼거렸다.그의 여러 스승 중 화신전의 전주인 화공두목이 가장 뛰어난 재능을 가졌다. 그는 이 시대에서 성기구를 만들 수 있는 유일한 수련자였지만 스승 중에서 내공은 가장 낮았다. 만약 무슨 일이 생긴다면 화신전만으로는 버티기 어려운 상황이었다.원래 생각으로는 화공두목 같은 제기사 대가가 대단한 기술을 가졌기때문에 곤륜 구역이 검도를 공격해도 화신전에는 손을 대지 않을 거라고 생각했다. 하지만 지금 와서 보니 곤륜 구역의 입장에서는 더 많이 신경 쓸 여유가 없었던 모양이다.“만약 그 사람들이 정말 화신전을 공격했다면 이미 막다른 골목에 몰렸다는 거야. 즉 우리가 옳은 길을 가고 있다는 증거지!”“수천 년 동안 오직 너

문아름은 예전에 윤씨 가문에서 지내던 방에서 잠을 청했다.그리고 그녀는 최근 몇 년간에서 가장 편안하고 평온한 잠을 잤다.다음 날 아침. 현모가 이끄는 차량 팀이 문아름을 마중 나왔다.화진의 전신인 현모더러 배신자를 맞이하라고 하자 그는 달가워하지 않았지만 이 일이 화진의 국체에 관련된 문제라 선택의 여지가 없었다.“왔으면 어서 차에 타세요.”문아름을 차에 태운 후 현모는 차량 팀을 이끌고 서울 지하에 세워진 비밀 요새로 향했다.요새 회의실에는 서울 측 상층부 관원들이 이미 자리를 잡고 있었고, 화진 구주성독과 각지 사령관들이 화상으로 대기 중이었다.문아름이 현장에 도착하자 회의실 내 모든 사람이 얼굴을 찡그렸다.이곳의 사람 중 일부는 예전에 문아름의 통치에 억눌려야 했고, 어떤 사람들은 문아름의 계략으로 감옥에 갇혔다가 윤구주가 서울로 돌아온 후에야 풀려났으며, 또 다른 이들은 아예 문아름과 원한이 있었다!회의실에는 화약 냄새가 감돌았지만 문아름은 전혀 동요하지 않았다. 그녀는 당당히 걸어 들어가 자리에 앉은 다음 모든 현장에 있는 사람을 훑어보았다.딱!이미 한 군부 대표가 화를 참지 못하고 일어섰다.곧이어 신급으로 새롭게 승진한 장군이 책상을 내리치며 소리쳤다.“문아름! 왕의 명령이 아니었더라면 네가 이렇게 건방지게 굴 수 있을 것 같아? 내가 가만두지 않았을 거야.”카악!말이 끝나기도 바쁘게 문아름의 몸에서 강력한 야수의 기운이 퍼져나갔다.이 두려운 기운이 회의실을 압도했고 신급 장군들조차 극 신급 절정에 이른 문아름과는 비교도 할 수 없었다.즉, 문아름이 원한다면 단 한 번의 손짓으로 회의실 안의 모든 사람을 죽일 수 있었다. 현모조차도 문아름의 분노를 막을 수 없었다.현모는 계속 참으며 군부 장군들에게 진정하라는 눈짓을 보냈다.그럼에도 회의실의 분위기는 원한으로 가득 차 있었다.이때 문아름이 입을 열었다.“여러분, 과거의 일은 더는 캐묻지 않을게요.”이 말이 나오자 회의실 전체가 들끓었다.이렇게도 건방지단 말인

회의가 끝나자 문아름은 즉시 윤씨 가문으로 돌아갔다. 차에서 점심을 먹었고 내릴 때쯤이면 식사도 막 끝나는 타이밍이었다.윤씨 가문의 윤신우는 이미 문 앞에서 기다리고 있었다.차에서 내리는 문아름을 보며 그는 속으로 감탄했다. ‘이 여자의 재능은 세상을 놀라게 할 만하지만, 아쉽게도 구주와는 인연이 없네.’적어도 윤씨 가문에 한 일에 대해서 윤신우는 이미 마음을 내려놓았다.어쩌면 당시 그 역시 아들을 죽일 수밖에 없는 처지였듯, 문아름도 마찬가지였으니까.“아저씨.”문아름은 차에서 내려와 눈빛을 반짝이며 윤신우를 바라봤다.그녀의 활기찬 모습을 보며 윤신우는 농담을 던졌다.“컨디션은 좋아 보이네. 비록 이번에 돌아오며 욕을 먹었지만 오히려 전보다 한결 편해진 것 같아. 역시 가족의 책임이 욕을 먹는 것보다 더 중요한 모양이네.”“농담하지 마세요. 아저씨도 저처럼 한숨 돌린 거 아니에요?”문아름이 되물었다.“물론이지. 구주가 없었다면 아버지도 여전히 행방불명이었을 테고 오늘날 화진을 내가 혼자 이끌어야 했다면 난 아마 걱정에 빠졌을 거야. 가자. 아버지와 구주가 널 기다리고 있어.”윤신우는 문아름을 윤씨 가문으로 안내하며 뒤뜰의 본가로 데려갔다.“이곳은 기밀이라 본가는 이미 봉쇄했어. 아버지는 나마저도 출입을 금지했으니 여기까지 바래다줄게.”윤신우가 말했다.문아름은 주저하지 않고 당당히 본가로 들어갔다. 본가의 정원에 들어가자 진한 향로냄새가 코를 찔렀다. 윤상헌이 윤씨 가문의 선조에게 제사를 지내고 있는 중이였다.윤씨 가문의 본가에는 윤상현, 윤구주, 하미연 외에 문아름을 포함해 단 네 명만 있었다.“시간 잘 지켰네. 왔으면 잡담은 생략하고 어서 안으로 들어가 봐.”문 앞을 지키던 윤구주가 재촉했다.문아름은 그를 무시했다. 이번 일은 윤구주가 그녀를 써야 하는 처지니 그녀의 태도가 나빠도 참아야 했다.예상대로 무시당한 윤구주의 표정은 굳어 있었다.문아름이 안으로 들어가 보니 윤상현은 여전히 조상들에게 절을 올리고 있었다.윤씨

하미연은 잠시 생각에 잠겼다가 조용히 입을 열었다.“이건 내가 어릴 적에 들은 이야기야.”“소문에 따르면, 윤상이라는 젊은이가 고신도 길씨 가문의 장녀를 사랑했대. 정확히 어떤 사연인지는 몰라도, 길씨 가문이 그를 받아들였고 나중엔 윤상 스스로 윤씨 가문을 떠났다고 들었어. 그때 윤씨 가문에서도 그를 붙잡으려 했지만 결국 막지 못했다고 해.”이 말을 들은 윤구주는 눈을 반짝이며 놀란 얼굴로 말했다.“그게 사실이라면, 그 조상분 정말 대단하시네요! 길씨 가문은 고신도에서 가장 강력한 신족 가문이고 지금 천군도 거기 출신이잖아요. 고신도 가문은 혈통의 순수성을 중시해서 인간과의 혼인은 물론, 같은 고신도끼리도 혼례를 잘 안 치르기로 유명한데... 그래서 지금까지도 하나로 뭉치지 못하는 거고요.”“그렇다면 길씨 가문이 윤상에게 선례를 열어준 셈이고 윤씨 가문에서도 별다른 처벌을 내리지 않았다면 그만큼 그 사람이 뛰어난 인물이었다는 얘기죠.”문아름도 고개를 끄덕이며 말했다.“실력은 분명했겠죠. 하지만 지금 알고 싶은 건, 그 사람이 제가 찾는 그 인물이 맞느냐는 거예요.”“뭐라고?”하미연과 윤상현, 윤구주가 동시에 멈칫했다.“얘야, 너 그 사람 이름 알고 있는 거 아니었니?”윤상현이 미간을 찌푸리며 물었다.“제가 이름을 안다고 한 적은 없어요.”문아름이 답답하다는 듯 말했다.“진짜 모른다고? 그럼 대체 족보를 왜 뒤졌던 거야?”윤구주가 소리쳤다.“흥, 네가 뭘 안다고 그래? 이건 직감이야, 직감! 여자들의 육감은 원래 잘 맞는 법이야. 게다가 난 너희 같은 일반인하고는 다르거든?”문아름이 코웃음을 쳤다.“그래, 넌 다르긴 하지. 지금은 어때? 방금 윤상이라는 이름을 듣고 뭔가 촉 같은 게 오지는 않았어?”“조금은.”“할머니, 그 뒤에 어떻게 됐는지는 아세요? 길씨 가문에서 선례를 열어줄 정도면 평범한 인물은 아닐 텐데요. 저도 곤륜 구역이나 각 신도 가문들에 어느 정도 연이 있지만 이런 소문은 들어본 적이 없거든요.”문아름이 의아

인원이 모두 모였다. 이번 곤륜 구역으로 향하는 팀은 윤구주를 포함해 문아름, 소채은, 임홍연, 정가희, 그리고 기린수까지 총 여섯 명이었다.윤상현과 서해검성, 두 명의 최강자는 화진의 수비를 맡기 위해 남았다.“좋아, 준비는 끝났으니 곧바로 출발하자!”윤구주 일행은 군기를 타고 곧장 화진 서쪽 국경으로 날아갔다. 도착한 곳은 고대에 서역이라 불렸던 지역으로, 지금은 끝없는 사막으로 변해 있었다.한때는 푸르른 오아시스가 있던 고성이었지만 천 년의 세월 속에 대부분 황사에 파묻히고 잊혀졌다. 이곳은 바로 화신전이 처음 열린 자리이자, 곤륜 구역으로 통하는 진법이 숨겨진 땅이다. 진법만 찾으면 곧바로 화신전으로 이동할 수 있었다.윤구주는 주변을 둘러보며 얼굴을 찌푸렸다.“이상하군. 고성을 지키는 화신전 수호자들이 있어야 하는데, 흔적조차 없어. 곤륜 구역에서 화신전을 공격한다 해도 굳이 그들을 건드릴 필요는 없었을 텐데...”화신전 수호자라 해도 대단한 인물들은 아니었다. 그들은 남은 고성 주민들로, 사실은 사막의 모래바람으로부터 유적을 지키는 문지기 같은 존재에 불과했다.그리고 그들이 없다면 진법을 찾는 데 방해가 생기고 곤륜 구역으로 진입하는 것도 불가능해진다.“이상한 낌새가 있어. 윤구주, 마음 단단히 먹어.”문아름이 충고했다.“나는 차라리 네 스승님들을 먼저 찾는 게 낫다고 봐.”윤구주는 당연히 스승들을 만나고 싶었다.하지만 군기는 이미 철수한 상태였고 다시 출동시켜 왕복하려면 꼬박 하루는 걸릴 판이었다. 스승들을 만나려면 국경 밖으로 나가야 하고 화신전에 남아 있는 진법을 찾는다 해도 그 역시 만만치 않은 시간이 소요될 터였다.딜레마에 빠져 있던 윤구주에게 소채은이 조심스레 말을 걸었다.“미니 구주, 선생님께서 전에 나한테 신갑을 주셨는데, 그게 고대 성병의 파편으로 만들어졌다고 하셨어. 혹시 이 신갑이 화신전의 전송 진법과 연결되어 있진 않을까?”그 말에 모두의 눈이 반짝였다. 특히 정가희는 인간계에서 빨리 벗어나고 싶어하는