Semua Bab 죽기 전엔 못 놔줘: Bab 2021 - Bab 2030

“내 시간을 전부 다 써가며 준비한 건 아니야.”유남준이 차분하게 대답했다.“고마워요.”“우리 사이에 고맙다는 말이 어딨어, 바보야.”유남준은 고개를 숙여 박민정의 이마에 가볍게 입을 맞췄다.박민정은 고개를 들어 그를 바라봤다.두 사람의 시선이 맞닿고, 오랜 시간 서로를 바라보며 눈을 떼지 못했다.그 순간, 유남준의 목울대가 불쑥 올라오더니, 그는 말없이 그녀를 안아 침실로 향했다.다음 날 아침.박민정은 유남준의 팔에 안긴 채 눈을 떴다.가장 먼저 눈에 들어온 건, 곁에 누운 그의 잘생긴 얼굴이었다.조용히 그를 바라보았다.세월이 흐른 만큼 유남준도 예전 그대로는 아니었다.이제 그의 얼굴에는 더 깊어진 침착함이 있었고, 예전에는 없던 따뜻한 부드러움도 스며 있었다.자신을 바라보는 시선을 느꼈는지, 유남준이 천천히 눈을 떴다.그는 잠결에도 그녀를 바라보며 부드럽게 미소 지었다.박민정이 조용히 그를 바라보자, 유남준은 그녀를 끌어안으며 먼저 입을 맞췄다.그리고 나지막하게 물었다.“왜 이렇게 일찍 깼어?”박민정은 그의 품에 파묻혀 대답했다.“잠이 안 와서요.”요즘 그녀는 자주 꿈을 꾸곤 했다.그 꿈이 불안해서인지, 새벽마다 쉽게 잠에서 깨곤 했다.유남준은 그녀의 머리카락을 천천히 쓰다듬으며 말했다.“그럼 그냥 누워서 얘기 좀 하자. 괜찮지?”“그래요.”박민정은 최근에 있었던 일들을 하나하나 꺼내놓기 시작했다.유남준은 말없이, 조용히 그녀의 이야기를 들어주었다.그리고 그녀가 다 털어놓은 뒤에야, 낮은 목소리로 말했다.“흠... 민호가 정말 변하긴 했나 보네.”“응, 계속 그렇게만 있어 줬으면 좋겠어요.”박민정은 잠시 말을 멈췄다가 조용히 덧붙였다.“사실... 난 아직도 걔가 너무 싫어요. 예전에 나 팔아넘긴 거, 그건 아무리 생각해도 용서가 안 돼요. 그래도... 아빠한테 진 빚이 있으니까.”그녀가 박민호를 외면하지 못하는 이유는 오직 박형식 때문이었다.그게 아니었다면, 박민호가 어디서 무슨 일을 당하든, 죽

“이제 대학 졸업했지?”박민정이 조심스럽게 물었다.“네, 얼마 전에 졸업했어요.”한유리가 고개를 끄덕이며 답했다.“그럼 지금은 어디 다녀?”잠깐의 정적. 한유리가 머뭇거리다 입을 뗐다.“아직은요... 못 구했어요. 근데 엄마 아빠가, 저보고... 시집가래요.”“저... 결혼하기 싫어요, 민정 언니.”그녀 부모가 정해놓은 상대는 재혼남에다 나이도 많고, 외모도 영 마음에 들지 않았다. 딱히 묻지 않아도, 박민정은 대충 감이 왔다.“유리야. 이 세상에서 살아가는 거, 생각보다 훨씬 힘들어. 그러니까 더더욱 네가 원하지 않는 일이라면 억지로 하지 마. 아무리 가까운 사람이 뭐라 해도, 결국 네 인생은 네 거야.”“그... 그런데... 그게, 부모님이잖아요...”한유리의 목소리는 금방이라도 울음을 터뜨릴 듯 떨렸다.그 모습이 꼭, 예전의 자신을 보는 것 같았다.가족이라는 이름 아래 짊어져야 했던 무게.그걸 벗는 게 얼마나 고된 일인지, 박민정은 누구보다 잘 알고 있었다.“유리야. 부모가 우릴 낳은 건 그들 선택이지, 우리가 원해서 태어난 건 아니잖아. 그리고 부모라고 해서 항상 옳은 말만 하는 것도 아니고. 틀린 건 아니라고 말할 줄 알아야 해. 안 그러면 너 인생, 진짜 네 거 아니게 돼.”박민정은 잠깐 말을 고르더니, 한결 부드럽게 말을 이었다.“만약 진심으로 원한다면, 우리 회사로 와. 나랑 같이 일해보자.”지엔 그룹. 말만 해도 사람들 부러움 사는 회사였다.한유리는 손에 쥔 핸드폰이 미세하게 떨릴 만큼 긴장한 채 물었다.“진, 진짜요...?”“그럼. 내가 괜히 말하겠어?”박민정이 단호하게 고개를 끄덕였다.그리고 목소리를 낮춰 덧붙였다.“그리고 한서진 일은 네가 신경 쓸 필요 없어. 그건 내가 알아서 할 테니까.”“정말 감사합니다, 민정 언니! 저, 진짜 일하고 싶어요. 저 이제 부모님한테도 말할 거예요. 저 시집 안 간다고요!”흥분한 한유리는 거짓말처럼 말이 술술 나왔다. 평소의 더듬는 말투도 사라졌다.그 모습을

박민정은 늘 정민기가 무책임한 사람은 아니라고 생각해 왔다.그런데 왜, 이런 식으로 행동하는 걸까?“내가 좀 알아봐 줄까?”박민정이 조심스럽게 묻자, 진서연은 고개를 저었다.“아니에요. 그 사람 알면 화낼 거예요. 제가 몰래 캐묻는다고 생각할지도 몰라요.”진서연은 정민기를 정말 좋아했다.둘의 관계가 어딘가 불안정하다는 걸 스스로도 알고 있었지만, 굳이 그걸 들춰내고 싶진 않았다.그저, 이대로라도 좋았다.박민정도 그 마음을 느꼈는지 더 이상 말하지 않았다.그날 오후, 정민기는 예상보다 일찍 돌아왔다.하지만 진서연을 먼저 찾은 게 아니라, 박민정의 사무실을 찾았다.정민기는 문을 닫자마자 단도직입적으로 말했다.“집안에 일이 생겨서요. 더는 민정 씨의 보디가드를 할 수 없습니다. 이미 대체 인원은 준비해 뒀고, 앞으로 그 사람이 민정 씨의 안전을 책임질 겁니다.”박민정은 믿기지 않는다는 듯 물었다.“갑자기 왜요? 무슨 일이 생긴 건데요?”그저 걱정에서 나온 말이었다.사적인 걸 캐묻고 싶은 마음은 아니었다.하지만 정민기는 짧게 잘라 말했다.“집안일입니다. 별일 아니에요.”그렇게 선을 긋자, 박민정도 더 묻지 않았다.여태껏 함께한 시간들, 자신을 지켜줬던 정민기에게 감사한 마음뿐이었다.“내가 도와줄 수 있는 게 별로 없네요.”박민정은 조심스레 지갑에서 카드를 꺼내 그에게 내밀었다.“여기 제 마음이에요. 꼭 받아줘요.”정민기의 월급은 적지 않았지만, 박민정에게는 그가 지켜준 지난 시간들이 훨씬 소중했다.그에 비하면 돈은 아무 의미도 없었다.하지만 정민기는 고개를 저었다.“괜찮습니다. 전 정당한 급여 받고 일한 거고, 지금은 제 뜻으로 그만두는 거니까 보상은 필요 없습니다.”박민정은 내밀었던 손을 머쓱하게 거뒀다.“그럼, 내가 빚 진 거네요. 언젠가 도움 필요하시면 꼭 말해 주요.”이번에는 정민기도 거절하지 않고 고개를 끄덕였다.“그럴게요.”그는 늘 그렇듯, 돌려 말하지 않는다. 좋으면 좋고, 아니면 아닌 사람이다.

박민호는 그제야 마음을 놓고 조용히 전화를 끊었다.전보다 훨씬 철이 들었고, 이제는 세상 돌아가는 이치도 조금씩 이해가 가기 시작했다.이젠 안다.박민정이 돈이 없어서 도와주지 않는 게 아니라, 이제 더는 아무 조건 없이 자신을 감싸줄 마음이 없다는걸.사실 생각해 보면 당연한 일이었다. 둘은 피 한 방울 섞이지 않은 사이였고, 자신은 이미 박민정에게 너무 많은 걸 빚지고 있었다.그런 입장에서 또 뭘 달라며 들이민다는 건, 뻔뻔하기 짝이 없는 짓이었다.그날 저녁, 박민호는 퇴근 길에 고기 꼬치 두 봉지를 포장해 들고 집에 들어왔었다.최민아는 오늘 쉬는 날이라 오랜만에 부모님 댁에 다녀왔고, 막 돌아온 참이었다.그녀는 늘 그랬듯, 물에 대충 끓인 국수 한 그릇으로 늦은 저녁을 때우고 있었다. 기름기라고는 눈곱만큼도 없는 맨 국수였다.박민호는 그걸 보고 저도 모르게 인상을 찌푸렸다.“내가 고기 사놨잖아요. 냉장고에 넣어뒀는데, 왜 그걸로 볶아서 먹지 그랬어요? 맨날 이런 면만 먹으면 몸 상해요.”최민아는 대수롭지 않다는 듯 웃으며 말했다.“늦게 들어왔는데 언제 또 볶아요. 그냥 면 좀 끓여서 배만 채우면 되죠, 뭐.”하지만 박민호는 알고 있었다. 그녀가 시간이 없어서가 아니라, 일부러 자기가 사 온 음식엔 손도 안 대고 있다는걸.그는 말없이 꼬치 포장 하나를 들고 와 그녀 앞으로 내밀었다.“이거요. 같이 먹죠.”최민아는 눈앞에 놓인 꼬치를 한참 바라보더니, 자기도 모르게 침을 꿀꺽 삼켰다.그러고는 아무일 없었다는 듯 재빨리 고개를 저었다.“됐어요. 저 배불러요.”“두 봉지나 샀어요. 민아 씨가 안 먹으면 나 혼자 다 못 먹어요. 남기면 그냥 버려질 텐데요. 배부르면 조금만 먹어요.”박민호는 아무렇지도 않다는 듯 자리에 앉아 꼬치 한 봉지를 먹기 시작했다.최민아는 그 모습을 잠시 바라보다가, 조용히 손을 뻗어 다른 봉지를 집어 들었다.“고마워요...”그녀는 알고 있었다. 박민호가 그렇게까지 말한 건, 결국 자기를 걱정해서라는 걸

“어쩔 수 없었어요.”최민아는 박민호의 말을 들은 뒤, 한참을 망설이다가 조용히 입을 열었다.“우리 부모님, 저 하나뿐이거든요. 내가 안 돌보면 누가 해요?”목소리는 담담했지만, 그 안에 밴 지친 마음은 숨기지 못했다.사실, 그녀도 가끔은 모든 걸 내려놓고 싶었다.불효자 소리 듣더라도, 부모님을 외면하고 자신의 삶만을 살 수 있다면 얼마나 편할까.하지만 그럴 수 없었다.양심이 허락하지 않았다.무엇보다, 부모님 없는 삶이란 그녀에겐 상상조차 되지 않았다.만약 그분들이 세상을 떠난다면... 그녀는 더 이상 살아야 할 이유도 없을 것 같았다.“그렇네요...”박민호는 고개를 끄덕이며 묵묵히 그녀를 바라봤다.최민아는 문 안으로 들어가려다, 그제야 박민호가 여전히 자기 손을 잡고 있다는 걸 알아챘다.그녀는 조금 민망해하며 슬쩍 손을 뿌리쳤고, 곧장 장난스러운 눈빛으로 물었다.“근데 민호 씨, 갑자기 선물은 왜 준 거예요? 설마... 저 좋아하게 된 건 아니죠?”그 말에 박민호의 얼굴이 순식간에 새빨갛게 달아올랐다.마치 난로 앞에 서 있는 사람처럼 얼굴이 후끈 달아올랐다.“무, 무슨 소리예요?! 말도 안 되는 소리 하지 마요!”그는 손을 휘저으며 허둥지둥 부정했다.“나는... 나는 부드럽고, 조용한 스타일이 좋아요. 민아 씨 같은 성격은 내 타입 아니에요. 그리고, 친구끼리 선물 하나 못 해요?”“아, 그래요?”최민아는 의미심장한 미소를 지었다.“그렇다니 다행이네요.”그녀는 싱긋 웃으며 안으로 들어갔다.이내 물 두 컵을 받아와 하나는 자신이 들고, 하나는 박민호 앞에 내밀었다.박민호는 조심스럽게 컵을 받아들며 그녀를 바라봤다.그리고 망설이다, 작은 목소리로 물었다.“근데... 왜 안 좋아해서 다행이라는 거예요?”최민아는 여느 때처럼 웃었지만, 그 미소 뒤에 감춰진 쓸쓸함은 가시지 않았다.“왜긴요. 우리 집안 형편 보셨잖아요. 민호 씨는 재벌가 아들이고, 나는 그냥 평범한 얼굴에 평범한 배경을 가진 여자예요. 서로 너무 안