Semua Bab 죽기 전엔 못 놔줘: Bab 2031 - Bab 2040

유지욱은 허공에 머물던 손을 내리지도 못한 채 그대로 굳어 있었다.“현진아, 현우야... 나야, 할아버지야.”아이들을 향해 손을 뻗었지만 박현우는 안길 생각조차 없어 보였다. 오히려 몸을 틀어 그를 피했고 그 순간 그의 손끝엔 공허만이 남았다.그 광경을 지켜보던 고영란은 입꼬리를 비웃듯 올리며 말했다.“애들 자라는 동안 단 한 번이라도 제대로 봐준 적 있어요? 이젠 안아보겠다고요? 너무 늦었어요. 당신은 그 애들 눈에 그냥 낯선 사람일 뿐이에요.”유지욱은 무릎을 굽힌 채 아무 말도 하지 못한 채 고개만 숙였다.한참을 말없이 앉아 있던 그는 주먹을 꽉 쥐며 중얼거렸다.“남자인 내가... 두 아이를 어떻게 돌봐...”그의 목소리는 작고 한없이 쓸쓸했다.“고작 그거예요?”고영란은 허탈한 듯 코웃음을 쳤다.“그래서 여자는 당연히 감당해야 한다는 거예요? 당신이 아이들 보기가 싫었다면 적어도 아버지로서의 책임은 졌어야죠. 남준이도, 남우도 다 제가 키웠어요. 유앤케이? 그 회사도 내가 버티지 않았으면 이미 무너졌어요.”그녀의 말은 점점 날카로워졌고 유지욱은 더는 듣기 힘들다는 듯 말을 돌렸다.“...그만하자.”그는 피곤한 듯 긴 한숨을 내쉬며 말했다.“내가 아이들한테 연락해볼게. 당신도... 함께하고 싶으면 와.”그렇게 말한 뒤, 그는 등을 돌려 자리를 떴다.그 뒷모습을 보며 고영란은 더 이상 화도 나지 않았다. 이젠 모든 걸 놓고 그가 직접 부딪히게 둘 생각이었다.집으로 돌아온 유지욱은 가장 먼저 유남우에게 전화를 걸었다.유남우는 요즘 옛 저택에 발길을 끊었고 연락도 거의 없었다. 무슨 일을 하는지도 알 수 없었다.신호음이 몇 번 울리고 전화는 곧 연결됐다.“아버지, 무슨 일이세요?”유남우의 목소리엔 짜증이 배어 있었다.“남우야, 곧 새해잖니. 우리 가족이 모인 지도 오래됐고... 잠깐이라도 시간 되면 집에 좀 들러라.”짧은 침묵 끝에 냉정한 대답이 돌아왔다.“죄송한데 새해에도 일이 있어서요. 시간 안 될 것 같아요.”“

“둘째할아버지, 감사합니다!”장난감을 손에 꼭 쥔 채 활짝 웃는 유지훈은 장난기 어린 표정으로 가정부를 힐끔 보더니, 유지욱에게도 밝게 인사를 건넸다.“괜찮아.”유지욱은 흐뭇하게 아이를 바라보며 대답했지만 그 순간 막 집 안으로 들어오고 있던 유남준 가족은 전혀 눈치채지 못했다.유남준과 박민정은 집에 들어서자마자 뜻밖의 광경에 살짝 눈살을 찌푸렸다.유석진 가족이 이 자리에 있을 줄은 예상하지 못했기 때문이다.마침 막 들어오던 박윤우와 박예찬도 거실의 상황을 목격했다.‘할아버지가 우리한테 사줬다는 장난감을 왜 다른 아이한테 주는 거야?’유씨 가문으로 돌아온 이후 고영란은 박윤우와 박예찬을 누구보다 따뜻하게 챙겨주었고 박윤우는 이혼을 당한 할머니 생각에 마음이 복잡해졌다.그래서 일부러 투정을 부리며 유지훈 앞으로 달려갔다.“안 돼! 이 장난감은 내 거야!”박윤우가 단숨에 장난감을 낚아채자 유지훈은 당황해 멍하니 서 있었다.“윤우야, 할아버지가 나중에 새로 사줄게. 이건 지훈이한테 한 번만 양보하자. 알겠지?”유지욱이 조심스레 아이를 달랬지만 박윤우는 쉽게 물러서지 않고 단호하게 말했다.“할아버지, 이 장난감은 저랑 형한테 사준 거잖아요. 이미 우리 거라고요. 왜 다른 사람한테 줘요?”어린 나이지만 또렷하고 당당한 말투에 유지욱은 순간 말문이 막혔다.박윤우가 다시 덧붙였다.“할아버지, 앞으로는 체면 때문에 선심 쓰지 마세요. 그럼 저랑 형이 할아버지 싫어할지도 몰라요.”유지욱은 아이의 말에 표정이 어색해졌다.그때 유지훈의 눈은 여전히 박윤우가 들고 있는 장난감에서 떨어지지 않았다.“둘째할아버지가 아까 나한테 준 거야. 돌려줘!”그가 손을 뻗어 장난감을 다시 빼앗으려 했지만 병이 다 나았다고 해도 박윤우는 몸이 약했기에 한 발짝 물러섰다.그 순간, 박예찬이 앞을 막아섰다.“유지훈! 뭐 하는 거야?”그의 단호한 목소리에 유지훈은 움츠러들었고 더는 말을 잇지 못했다.아이들 사이의 실랑이에 어른들 모두 난처한 분위기에 빠졌다.

최현아는 그 말에 얼굴이 금세 굳어졌고 더 이상 유성혁에게 반찬을 집어 달라고 하지 않았다.그녀의 시선은 무심결에 박민정과 유남준 쪽으로 향했다.박민정 앞에 놓인 음식도 유남준은 틈틈이 집어 주고 있었고 박민정이 어느 한 접시를 바라보기만 해도 유남준은 곧바로 그녀의 그릇에 음식을 담았다.최현아는 마음 한켠이 얼어붙는 기분이었다. ‘왜 내 남편은 능력도 없고 다른 남자들처럼 배려심도 없는 걸까.’그녀는 유성혁에 대한 불만이 점점 쌓여만 갔다.지금 당장이라도 이혼하고 싶었지만 그의 재산은 모두 시아버지 유석진의 손에 있었고, 이혼하면 자신은 아무것도 얻을 수 없다는 걸 누구보다 잘 알고 있었다.“동서는 정말 복도 많네.”박민정은 웃으며 최현아를 바라봤다. “형님은 행복하지 않으세요? 아주버님이 잘 못 대해서 그런 건 아니죠?”두 가지 질문에 최현아는 잠시 말문이 막혔다.마침 유석진도 그쪽을 바라보며 눈썹을 찌푸렸다.“현아야, 성혁이가 뭔가 잘못한 거라도 있니?”최현아는 급하게 고개를 저었다.“아니에요. 그냥... 별말 아니었어요.”최현아는 차분히 박민정을 바라보며 말했다. “동서, 오해하지 마. 난 동서가 행복해 보여서 그런 말 한 거고 내가 불행하다는 뜻은 아니었어.”박민정은 눈웃음을 지으며 말했다.“아, 그런 뜻이었군요. 방금 형님 말만 듣고는 형님이 힘들게 사시는 줄 알았어요.”최현아는 손에 쥔 젓가락을 꽉 움켜쥐고 한 마디 제대로 반박하지 못한 채 이를 악물었다.그녀는 유성혁이 무언가 말해주길 바라며 그의 팔을 슬쩍 건드렸지만 유성혁은 모른 척하며 오히려 되물었다.“왜? 나 건드려서 뭐 어쩌라는 거야?”최현아는 할 말을 잃고 고개를 숙인 채 밥만 퍼먹었다. 눈앞에 진수성찬이 있었지만 아무 맛도 느껴지지 않았다.그때, 식사 중간쯤 입구 쪽에서 목소리가 들려왔다.“가족끼리 밥 먹는다고 했는데 왜 날 빼고 시작한 거야?”모두가 고개를 돌린 그곳엔 고영란이 서 있었다.유지욱은 그녀가 아예 오지 않을 줄 알았기에 당황

유남준과 박민정은 돌아오는 길에 자연스레 고영란과 유지욱 이야기를 꺼냈다.“아버님 말씀이 너무 심하셨어요. 어머님이 이혼하겠다는 것도 이제는 이해가 돼요.”박민정의 말에 유남준은 조용히 그녀의 손을 잡았다.“아버지는 분명히 후회하실 거야.”고영란이 그동안 유씨 가문을 위해 어떤 희생을 감내해왔는지, 두 사람 모두 알고 있었다. 하지만 유지욱은 자신의 즐거움에만 몰두하며 아내의 존재를 너무도 당연하게 여겨왔다.“그러게요. 아버님이 좀 더 일찍 깨달으셨으면 좋았을 텐데요. 어머님 마음에도 그게 위로가 될 텐데...”박민정이 작게 고개를 끄덕였다.그렇게 이야기를 나누며 도착한 곳은 박씨 가문의 옛 저택이었다. 눈이 소복하게 쌓인 마당을 조심스레 걸어 들어갈 때, 그곳엔 이미 박예찬도 와 있었다. 아이가 이곳에 머무는 이유는 단 하나, 정수미 곁을 지키기 위해서였다.집 안에서는 진서연이 정수미 곁에서 함께 발코니에 앉아 눈 내리는 풍경을 바라보고 있었다.며칠 전보다 훨씬 기운이 올라온 듯한 정수미는 박민정을 보자 눈가에 따뜻한 빛이 번졌다.“민정아.”부드럽게 불리는 그 한마디에 박민정은 급히 다가갔다.“엄마, 왜 밖에 나와 계세요?”진서연이 재빨리 설명했다.“정 대표님이 방에만 있으니까 답답하다고 하셔서요. 오늘은 바람도 안 불고 하니까... 잠깐 나와 계신 거예요.”정수미는 박민정의 손을 꼭 잡았다.“서연 씨 탓하지 마. 내가 나가자고 했어. 그냥... 같이 눈 보면서 이런저런 얘기하고 있었어.”박민정은 고개를 저었다. 탓할 마음은 조금도 없었고 오히려 어머니 곁을 지켜주는 진서연이 고마웠다.“알아요. 근데 엄마, 감기라도 걸릴까 봐요. 의사 선생님이 바람 쐬지 말라고 하셨잖아요.”“오늘은 바람 하나도 없더라. 걱정 마.”정수미가 웃으며 대답하자 박민정은 더는 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.어머니가 무균실처럼 답답한 곳에서 조금 더 오래 사는 것보다는 햇살과 바람을 느끼며 평온한 시간을 보내는 게 더 행복하다는 걸 그녀는 알고

만약 외할아버지와 외할머니가 엄마의 병을 조금만 더 일찍 알았더라면 가족이 더 오랜 시간을 함께할 수 있었을지도 모른다.하지만 이 세상에 ‘만약’이란 건 존재하지 않는다.서주에서의 나날은 유독 빠르게 흘러갔다.정수미의 장례를 마치고 묘소 앞에 선 박민정에게 조 변호사가 조심스럽게 다가왔다.“아가씨, 정 대표님께서 생전에 남기신 유서입니다.”박민정은 말없이 봉투를 받아 들었다.손끝으로 조심스레 봉인을 뜯고 편지를 펼치자 정수미의 흔적이 고스란히 남은 필체가 눈에 들어왔다.‘민정아, 미안하다. 엄마가 너랑 더 오래 함께하지 못해서. 어쩌면 이건 엄마가 받아야 할 벌일지도 모르겠구나. 돈과 권력을 손에 넣은 뒤로 엄마는 점점 본모습을 잃었고, 많은 잘못을 저질렀어. 지금 돌이켜보면 너랑 예찬이를 해칠 뻔했던 그 일들이 가슴 깊이 후회되고 미안해. ‘네 말이 맞아. 네가 내 딸이 아니었더라면 나는 끝까지 내가 뭘 잘못했는지조차 몰랐을 거야.’ ‘미안해, 우리 딸. 정말로 미안해.’유서의 대부분은 사과로 가득했다.정수미는 끝내 자신이 딸에게 준 상처를 잊지 못하고 있었던 것이다.‘민정아, 엄마는 속죄하고 싶은 마음으로 네 호철 아저씨에게 부탁해서 여러 지역에 고아들을 위한 자선기관을 세웠어. 하늘이 있다면 엄마랑 호철 아저씨의 죄를 조금이나마 용서해주고 너랑 손주들이 평안하길... 엄마는 그렇게 바라고 또 바란다.’박민정은 유서를 다 읽고 나서도 한참을 멍하니 앉아 있었다.손끝으로 어머니의 글씨를 천천히 쓸어내리다가 마음 한켠이 무너져내리는 듯 아파왔다.“엄마... 결국 마음속 깊이 죄책감을 놓지 못하셨네요.”아이를 가진 사람이 자신의 손으로 그 아이를 다치게 할 뻔했다면 누구라도 스스로를 용서하긴 어려웠을 것이다.그 복잡한 감정이 한꺼번에 몰려들었다.박민정은 유서를 조심스럽게 접어 품에 넣고 묘소에 새겨진 어머니의 사진을 바라보았다.“엄마, 이제 그만 자책하세요. 저 이미 엄마 용서했어요. 예찬이도 그래요. 우린 더 이상 엄마를 원망