All Chapters of 죽기 전엔 못 놔줘: Chapter 2121 - Chapter 2130

유주아는 강재민을 여러 번 마주친 뒤로, 그 흥미로운 사람을 기억하게 되었다.강재민은 그녀에게 아첨하거나 눈치를 보지 않는 드문 직원이었고 외모도 제법 준수했다.유주아는 사람을 시켜 그의 신상을 알아보기도 했다. 알고 보니, 강재민에게는 부유한 여자들의 관심이 몇 번이나 쏠린 적이 있었다.그 여자들 역시 각자 매력을 갖춘 인물들이었지만, 그는 그 모든 제안을 단칼에 거절했다.만약 그중 단 하나라도 받아들였더라면, 이렇게 고된 일을 할 이유는 없었을 것이다.그 무렵, 제우스 클럽에서 강재민은 한창 바쁘게 일하고 있었다.그는 문가에 낯익은 실루엣이 서 있는 걸 미처 알아차리지 못했다. 그 인물은 다름 아닌 박민호였다.지금이야 그는 최민아와의 관계를 정리하고 새로운 시작을 결심했지만, 여전히 그날 강재민이 자신의 일을 망쳐놓은 것을 잊지 않고 있었다.박민호는 원한을 반드시 갚는 성미였다.그는 안으로 들어서며 곁의 직원을 불러 강재민을 가리켰다.“저 직원 불러 와요.”지시를 받은 직원은 곧장 강재민에게 다가왔다.“재민아, 조심해. 저 싸가지 없는 인간 또 왔어. 이번엔 너한테 시비 걸려고 작정하고 온 것 같아.”그는 조용히 귀띔했다.강재민은 동료가 가리킨 방향으로 고개를 돌렸다. 그곳엔 잔을 든 채 자신을 노려보고 있는 박민호가 서 있었다.강재민은 살짝 미간을 찌푸렸다.그러자 동료가 다시 속삭였다.“그냥 지금이라도 그만두고 도망치는 건 어때?”“잘못한 게 없는데 왜 도망쳐.”강재민은 그렇게 말하고는 천천히 박민호 쪽으로 걸음을 옮겼다.박민호는 그가 정말로 다가오는 걸 보고 조금 의외라는 듯했지만, 눈빛에는 여전히 싸늘한 기운이 감돌았다.“손님, 필요한 게 있으신가요?”강재민은 그의 앞에 멈춰 서서 공손히 물었다.박민호는 술을 한 모금 마시더니 잔을 흔들며 남은 술을 돌렸다. 그리고 다음 순간, 손목에 힘을 주더니 잔 안의 술을 강재민의 얼굴에 들이부었다.강재민은 피할 틈도 없이 얼굴에 술을 뒤집어썼고, 박민호는 비웃듯 입꼬리

제우스 클럽 안.강재민은 유주아의 등 뒤에서, 한 손으로 이마 상처를 누른 채 멍하니 서 있었다.유주아는 뒤돌아 그를 바라보며 말했다.“가요, 병원부터 가서 치료받아요.”하지만 강재민은 그녀를 멍하니 바라보다가 이내 고개를 저었다.“괜찮아요. 별거 아니에요.”유주아는 저도 모르게 미간을 찌푸렸다.“머리가 터졌는데, 그게 어떻게 별거 아니에요?”그녀는 말하면서 가방에서 휴지를 꺼내 그의 앞에 내밀었다.“자, 이거로 닦아요.”강재민은 그녀의 가늘고 하얀 손끝을 한참 바라보다가 정신을 차린 듯 휴지를 받았다.“...감사합니다.”“천만에요.”유주아는 밝게 미소 지었다.이번 일을 계기로 그가 더는 자신을 밀어내지 않길 바랐지만, 강재민은 대충 피를 닦고는 이내 돌아섰다.“일하러 가야 해요.”그 한마디만 남기고 걸음을 옮기려 했다.유주아는 다급히 그를 불러세웠다.“이 상태로 일한다고요? 그냥 쉬어요.”강재민은 발걸음을 멈췄다.“안 돼요. 일해야 해요. 돈 벌어야 하니까요.”“돈이 그렇게 중요해요? 내가 줄게요.”유주아는 아무렇지도 않게 말했다. 그녀에게 있어 강재민이 힘들게 버는 돈쯤은 아무것도 아니었다.그 순간 강재민은 고개를 돌려 그녀를 바라봤고 짙은 눈썹 사이로 불쾌한 기색이 역력했다.그의 눈빛에 유주아는 가슴이 철렁 내려앉는 기분이었다.그녀는 급히 해명했다.“그런 뜻이 아니었어요. 그냥... 진심으로 고마워서요.”“필요 없어요.”짧고 단호한 한마디였다. 그리고 그 뒤로 보인 것은 사라지는 강재민의 뒷모습뿐이었다.왜인지 유주아는 마음이 텅 빈 것 같았다. 조금 전 자신이 했던 말이 후회되기 시작했다.‘이 사람은 자존심이 너무 강해. 누가 뭘 준다고 해도 쉽게 받을 사람이 아니었어...’“주아 씨, 강재민 그 녀석은 진짜 눈치도 없고 사람 마음도 몰라요. 너무 신경 쓰지 마세요. 여기 잘생긴 남자들 많잖아요.”클럽 매니저가 웃으며 다가와 말했다.유주아는 그 말에 싸늘한 눈빛을 보내며 단칼에 잘랐다.“필요 없

다음 날 아침, 박민정은 휴대폰 알림 소리에 잠에서 깼다. 비몽사몽한 상태로 화면을 켜보니, 친구들과 함께 있는 단톡방에 메시지가 와 있었다.보낸 사람은 유주아였다.[민정 언니, 그때 그냥 언니 말 들을 걸 그랬어요. 괜히 나섰다가 재민 씨한테 한 소리 들었어요. 오지랖 부리지 말래요.][지금 너무 속상해요. 고맙단 말은 못 들을 망정 왜 욕을 먹어야 하죠?][내가 진짜 잘못한 걸까요?]메시지가 올라온 시각은 아침 여섯 시를 조금 넘긴 때였다. 세상은 아직 조용했고 대부분은 꿈속에 있을 시간이었다.박민정은 반쯤 감긴 눈으로 메시지를 읽다, 천천히 손가락을 움직여 답장을 보냈다.[그 사람이 뭐라고 했는데요?]머릿속에 얼핏 떠오르는 게 있었지만, 섣불리 말하긴 어려웠다.잠시 뒤, 유주아의 답장이 도착했다.[딱히 뭐라고 한 건 아닌데, 앞으로는 남 일에 끼어들지 말라네요. 그리고 자기 양부모한테 돈 주는 것도 이제 그만두래요.]메시지를 읽은 박민정은 잠시 생각에 잠겼다. 곰곰이 정리를 마친 뒤, 다시 타이핑을 시작했다.[주아 씨, 혹시 이런 건 아닐까요? 주아 씨 이번에 양부모님께 돈을 드렸잖아요. 그래서 당장은 조용할 수 있어요. 근데 앞으로도 그분들이 계속 재민 씨를 찾는다면요?][이번에 돈을 받았으니, 다음엔 더 큰돈을 요구할 수도 있잖아요. 그때 재민 씨가 줄 수 없으면 어떻게 될까요?]그제야 유주아는 뭔가 깨달은 듯했다.[그 생각은 못 해봤어요...]두 사람이 이런 대화를 주고받고 있을 무렵, 단톡방에 설인하도 등장했다.[주아 씨, 혹시 그 강재민이라는 사람 좋아해요?]그 메시지를 본 유주아는 순간 얼굴이 화끈 달아올랐다. 그녀는 급히 손가락을 놀려 답장을 보냈다.[그런 거 아니에요! 그냥 그 사람이 좀 신기해서, 궁금했던 것뿐이에요.][그래요? 그럼 내가 갖고 있는 강재민 씨 정보는 안 궁금하겠네요?]설인하는 일부러 아쉬운 표정의 이모티콘까지 덧붙였다.유주아는 급히 물었다.[뭔데요? 무슨 정보예요?][싫다면서 왜

금세 모레가 되었다.박민정과 유남준은 예정대로 박민호의 결혼식에 참석했다.박민정은 소박한 예식일 거라 생각했지만, 호텔 입구에 도착하자 수많은 재계 인사들과 재력가들이 모여 있는 광경이 눈에 들어왔다.“왜 이렇게 사람이 많죠? 혹시 다른 사람도 여기서 결혼해요?”박민정은 의아한 듯 말했다.두 사람은 차에서 내려 호텔 앞으로 향했다. 그러자 호텔 지배인이 직접 나와 반겼다.“박 대표님, 유 대표님! 정말 와주셨군요!”“무슨 말씀이세요?”박민정이 눈썹을 찌푸리며 묻자 지배인은 부드럽게 미소 지으며 답했다.“아, 박민호 씨가 두 분이 결혼식에 참석하신다고 하셔서요. 그래서 직접 입구에서 기다리고 있었습니다.”그러며 공손하게 손짓했다.“이쪽으로 모시겠습니다. 혹시라도 불편한 점 있으시면 언제든 말씀 주세요.”그 말을 듣는 순간, 박민정은 상황의 전모를 단번에 알아차렸다.박민호가 그녀와 유남준을, 이 자리에서 인맥을 과시하기 위한 수단으로 이용한 것이었다.“왜 굳이 당신까지 같이 오라고 했나 했어요. 뻔뻔하기도 하지.”박민정이 낮은 목소리로 말하자, 유남준이 조용히 그녀의 손을 잡았다.“돌아갈까?”솔직히 박민정도 돌아가고 싶었다. 박민호에게 제대로 본때를 보여줄 좋은 기회이기도 했다.하지만 그 순간, 익숙한 두 사람의 얼굴이 저 멀리서 눈에 들어왔다.“박민정?”목소리의 주인은 한서진이었고 그녀 옆에는 김말숙이 서 있었다.김말숙은 박민정을 보자마자 얼굴을 찌푸렸다. 예전 박민정이 자신을 여러 번 곤란하게 만든 적이 있었기 때문이다.“쟤는 왜 왔대?”김말숙은 노골적으로 말했다. 한서진은 박민정과 유남준이 가까이 있는 탓에 대놓고 말하지 못하고, 돌려 말했다.“민호가 초대한 거겠죠. 어쨌든 박씨 집안 양녀고, 민호한텐 누나잖아요. 동생 결혼식에 안 오면 좀 이상하죠.”“그나마 양심은 있네.”김말숙은 콧방귀를 뀌었다.둘은 마치 박민정이 예전처럼 듣지 못할 거라고 생각한 듯, 일부러 크게 말했다.박민정은 유남준 옆으로 바짝 다가

한때 박민정이 박씨 가문에서 천대받던 시절, 한씨 가문의 두 외삼촌은 그녀를 사람 취급조차 하지 않았다.자신들의 딸들이 박민정을 괴롭힐 때에도 모른 척했으며, 오히려 묵인에 가까운 태도를 보였다.그랬던 이들이, 이제 박민정이 정씨 가문의 후계자가 되어 막강한 재력과 권력을 손에 쥐게 되자 마치 언제 그랬냐는 듯 태세를 바꿔 비위를 맞추려 드는 모습은 실로 우스꽝스러웠다.당연히 박민정이 그런 이들의 체면을 곱게 세워줄 리 없었다.“외삼촌이요? 뭔가 착각하신 것 같은데요. 제 어머니는 형제자매가 없으세요.”단호한 그녀의 한마디에, 그동안 박민정의 외삼촌을 자처하던 한씨 가문의 두 남자의 얼굴이 순식간에 굳어졌다.그리고 그들의 말을 그대로 믿고 있던 주변 사람들 역시 입을 다물지 못한 채 놀란 얼굴로 서로를 바라보았다.“엉뚱하게 친척 행세를 한 거였네. 정 회장 댁에 아들이 하나 더 있다는 얘긴 못 들어봤는데.”“정씨 집안에 아들이 있긴 했지. 입양한 아들이라던데, 뭔 사고를 쳐서 젊은 나이에 감옥에 갔다잖아.”“하하, 저 한씨 형제들 참 뻔뻔하다. 상황 보니 들러붙으려고 했던 거구만.”사람들은 키득거리며, 이미 체면을 잃은 두 형제를 조롱했다. 그때, 분위기를 갈라놓듯 또 다른 목소리가 들려왔다.“꼭 그런 건 아니야. 박민정이 입양된 거 몰라? 입양한 어머니가 한씨 가문 딸이잖아. 그러면 엄밀히 말해 저 두 분, 외삼촌 맞지.”“정말 그런 거야?”그 말이 퍼지자, 사람들 사이엔 묘한 긴장감이 감돌았다. 몇몇은 고개를 맞대고 다시 수군대기 시작했다.“입양된 거라면 법적으로 외조카 맞네. 그런데 왜 외삼촌이라 안 부르는 거지?”“글쎄... 지금 잘 나가니까 옛 식구들은 다 끊어낸 건가 보지.”그들의 목소리는 작았지만, 박민정은 듣지 않아도 무슨 말을 하고 있는지 알 수 있었다. 사람들의 눈빛과 분위기만으로도 충분히 짐작이 갔다. 예전 같았으면 억울하고 속상해서 해명이라도 했겠지만, 지금은 달랐다.진실이 무엇이든, 사람들은 그저 흥미로운