Mata pemuda tampan itu terpejam bersiap menerima terkaman harimau loreng yang tiba-tiba muncul itu. Dia sudah pasrah dengan kematian yang sebenarnya belum dia inginkan.Mungkin karena kelelahan fisik yang dia rasakan sudah melebihi ambang batas. Rasa ngilu bekas siksaan yang dia dapatkan di penjara bawah tanah kemarin masih terasa perih. Bekas luka yang terbuka ditambah berjalan kaki ratusan mil selama tiga hari, membuat tubuhnya merasakan kelelahan yang sangat.Belum lagi dia yang kelabakan menghindari lesatan anak panah dari pembunuh bayaran yang dijumpainya tadi. Semua terasa sangat melelahkan.Sekarang, dia harus berjuang melawan predator ini sendirian. Ah, rasanya dia ingin menyerah saja.Elang memejamkan mata untuk mengusir segala kengerian. Membayangkan tubuhnya dicabik-cabik oleh binatang buas membuat rasa takut begitu menguasai dirinya."Aku lelah harus berusaha sekeras ini untuk bertahan hidup. Kenyataannya, hidupku memang tidak terlalu berharga," cicitnya. Nasib sial tak he

Malam makin larut ketika sesosok tubuh yang terbalut mantel hitam berjalan mengendap-endap menuju pondok tempat tinggal Mbok Sumi. Sosok itu mencari celah, sengaja menghindari para prajurit yang berkeliling di setiap penjuru Istana.Celingak-celinguk kanan kiri memastikan tak ada orang yang mengekorinya, barulah dia berdiri di depan pintu pondok dan mengetuk pintunya."Siapa?" Suara wanita paruh baya dari balik pintu membuat sosok tubuh itu sedikit bergetar. Membiarkan pertanyaan itu tanpa jawaban selama beberapa saat lamanya, sampai terdengar suara derit pintu yang terbuka."S-siap---" Belum sempat Mbok Sumi melanjutkan ucapannya, mulut wanita paruh baya itu sudah dibekap. Sosok itu mendorong tubuh Mbok Sumi yang mulai renta dan ikut melesak masuk. Dengan sigap, dia kembali menutup kembali daun pintu."R-raden Ayu, kenapa Andika datang?" Mbok Sumi masih setengah tidak percaya. Ada keperluan apa, putri raja Maheswara Kamandaka mengendap-endap masuk pondoknya?"Sssttt!" Kenes Kirana me

Embun yang bertengger di daun-daun tanaman Wono Daksino menandakan baru saja pagi menjelang. Suara air terjun yang terdengar gemericik menambah nuansa wingit dan mistis. Apalagi ditambah dengan hawa dingin terasa menusuk tulang. Raungan harimau menggeram beberapa kali di pagi buta yang masih ditemani gigil yang sangat dingin. Binatang itu sepertinya memberi tahu pada seluruh isi hutan, dialah sang raja hutan. Buas dan menakutkan. Tidak ada hewan lain yang lebih gagah berani kecuali dirinya. Elang Taraka masih tertidur pulas di gubuk milik lelaki berjubah putih. Tubuhnya yang dipenuhi lebam, sudah dilumuri tumbukan ramuan herbal yang bisa membuat luka itu cepat mengering.Embusan napasnya yang teratur, menandakan Elang sangat menikmati tidur panjangnya. Mungkin kali ini dia merasa ada yang menjaga atau memang dia belum tersadar sepenuhnya, akibat hantaman keras di beberapa tubuh yang dilakukan oleh lelaki berjubah hitam legam tempo hari. Memang bukan luka biasa, hantaman yang diderit

Elang yang beberapa saat lalu terkapar dengan rasa sakit yang teramat sangat, perlahan merasakan perubahan. Begitu rasa sakit itu menghilang, tubuhnya perlahan terasa lebih ringan dan segar. Bahkan semua indranya berubah menjadi lebih jernih dan sensitif. Kegelapan goa bawah tanah yang nyaris tidak bisa ditembus dengan cahaya, sekarang terlihat terang benderang dalam pandangan matanya. Bukan hanya indra penglihatan saja yang makin jernih. Elang bisa merasakan indra lainnya juga mengalami perubahan."Setidaknya, kamu harus mengucapkan terima kasih padaku, Anak Muda!" Suara bariton yang sama kembali terdengar menyapa indra dengar."Kenapa aku harus berterima kasih pada sesuatu yang bahkan tak berani memunculkan diri di depanku?" sahut Elang begitu kesal. Sejak tadi hanya berani bicara dari balik tabir. Setelah sesuka hati membuatnya kesakitan setengah mati, sekarang menyuruh Elang berterima kasih padanya. Huh...."Lancang!" Dinding goa bergetar hebat, seakan dihantam dengan kekuatan

Di Balairung istana, wajah Gusti Prabu Maheswara Kamandaka sedang bermuram durja. Dia tidak senang dengan sikap Senopati Bratasena yang tidak sopan. Bagi Gusti Prabu, sikap Senopati Bratasena bisa mengakibatkan hubungan dua kerajaan itu berubah memburuk. Sementara Sang Senopati tetap duduk dengan tenang di tempatnya, seolah tidak merasa bersalah. Hal itu semakin membuat hati Gusti Prabu diliputi rasa tidak senang."Apa alasan Kangmas Senopati berkata seperti itu di hadapan Raden Mas Hadyan Ganendra?"Gusti Prabu menegur sang Senopati. Gelar Senopati adalah bawahan Raja, akan tetapi dia menunjukkan rasa hormat yang tinggi kepada Perwira utama kerajaan Damar Langit itu karena Raden Mas Bratasena adalah Kakak dari salah satu selirnya."Mohon ampun, Gusti Prabu. Pendapat saya pribadi, Raden Mas Hadyan Ganendra bukanlah orang yang tepat untuk menjadi suami Raden Ayu." Senopati berkata dengan tegas."Apa alasannya, Kangmas Senopati?""Raden Mas Hadyan terlalu ambisius, dia tidak mewarisi ka