Lahat ng Kabanata ng Mengejar Cinta Puteri Bangsawan: Kabanata 81 - Kabanata 90

Derap langkah kuda menyusuri jalan setapak yang tertutup daun kering, menembus kabut tipis yang mulai turun menjelang matahari condong ke barat. Di tengah kesunyian hutan yang sesekali terpecah oleh kicau burung dan desiran angin, Dara Hiti melambatkan lari kudanya, lalu menoleh ke arah Arjuna yang berkuda di sampingnya. Wajahnya tampak tenang. “Aku harus mempercayai teman seperjalanan," ucapnya. "Maka itu aku bercerita kepadamu. Masih ada cerita yang kurang?" "Kau masih...?" Dara Hiti tersenyum manis. "Empat Iblis Hitam terlarang berbuat yang tidak pantas." "Karena gurumu sendiri yang akan memetiknya. Tapi ia tak berani melewati jumlah selir yang dimiliki raja. Makanya kalian aman." "Kami mulai merasa terancam," keluh Dara Hiti muram. "Beberapa hari yang lalu, empat selir Eyang Guru mati keracunan makanan, kami curiga sengaja diracun." "Lalu mengangkat kalian jadi pengganti, tanpa melewati batas jumlah selir yang ditetapkan raja." "Makanya kami ingin meninggalkan wilayah Pancal

Di tengah hutan belantara yang lebat, di mana pohon-pohon raksasa menjulang menutupi cahaya matahari, suasana sangat mencekam. Terjadi pertarungan seru antar dua tokoh beda generasi. Saat itu Kalapati baru menyadari Empat Iblis Hitam yang berdiri di luar arena kini tidak segarang biasanya. Mereka kehilangan Pedang Mutiara. Tanpa senjata pusaka itu, kekuatan mereka merosot drastis. Seolah separuh jiwa telah dicabut dari tubuh mereka. Empat Iblis Hitam laksana burung yang patah sayap; bisa terbang, namun tidak sanggup bertahan melawan badai. “Rupanya kalian tidak sekuat yang dikabarkan gurumu,” gumam Kalapati. “Tanpa pedang pusaka, kalian hanyalah pendekar biasa yang bisa diinjak-injak. Makanya kalian jadi penonton." Sambil menghindari serangan Kalapati, Arjuna menguap jemu seolah meledek. “Cukup Kong menghadapi kalian. Jangan buang waktuku dengan omong kosong. Lima curut setan pantas bersenda gurau dengan kera besar.” Kalapati heran melihat kingkong mampu melayani gempuran emp

Kong berdiri tanpa mengubah ekspresi wajahnya. Empat pengawal pribadi Penasehat Agung mengepung membentuk lingkaran, masing-masing menggenggam erat senjata andalan mereka: Celurit Setan. Bilahnya merah pekat, seolah menyerap cahaya sekelilingnya, dan konon ditempa dari logam yang turun dari langit. Namun Arjuna yakin, meski Celurit Setan membangkitkan rasa gentar pada pendekar lain, senjata itu takkan berdaya melawan sosok yang berdiri tenang di depan mereka—mantan dewa yang kekuatannya melampaui mereka. “Kalian boleh mencincang sahabatku sesukanya,” kata Arjuna dingin. “Namun senjata yang kalian andalkan tak selamanya sanggup melindungi nyawa. Masih ada kesempatan untuk pergi. Kalau kujang emas sudah murka, ia baru berhenti setelah menelan korban." Mereka tersenyum melecehkan. Celurit Setan adalah jaminan kemenangan. Namun saat mereka mengayunkan senjata itu ke arah Kong, terjadi hal yang tak terduga. Hanya dengan satu gelombang energi halus yang keluar dari tubuhnya, celurit itu

Kong menuntaskan perlawanan dua telik sandi istana dengan kematian. Mereka memilih bertarung sampai akhir dan menderita luka dalam sangat parah. Menemani lima pria paruh baya yang tergeletak tanpa nafas. Mereka adalah pendekar terpercaya yang ditakuti di seluruh wilayah Pancala. Namun, hari ini mereka menemui akhir yang tragis di tangan satu makhluk berbulu hitam legam. Kong berdiri gagah di tengah mayat-mayat itu. Ia bertarung dengan kekuatan yang memaksa mereka memilih jalan kematian. Arjuna berjalan mendekat. Kong segera menggerakkan tangannya dengan cepat dan lugas, bahasa isyarat yang menjadi satu-satunya cara ia berkomunikasi. Ia menyampaikan rasa tidak puasnya karena pemuda itu membiarkan Empat Iblis Hitam pergi ke kastil terpencil tanpa didampingi mereka. Arjuna tersenyum penuh sindiran. “Pantas saja kau lama menjalani kutukan kalau matamu sulit dijaga dan otakmu isinya hanya mangkok retak. Kekhawatiranmu itu cuma modus. Mereka bukan pendekar kaleng-kaleng. Mereka punya kek

Kong berdiri terpaku di tengah hutan lebat yang pohon-pohonnya menjulang tinggi menembus awan. Suasana yang tadinya hanya diisi suara burung dan desiran angin, tiba-tiba berubah menjadi riuh. Dari atas dahan yang rimbun, berlompatan bonobo betina, dan dalam sekejap sudah mengepung Kong dari segala penjuru. Wajah raksasa berbulu itu tampak kebingungan. Matanya melirik ke kiri dan kanan, mencoba membaca niat makhluk-makhluk yang mengelilinginya. Kong tidak menguasai bahasa yang digunakan oleh kawanan itu. Ia hanya bisa mendengar suara berisik yang saling bersahutan, seolah berbicara sesuatu dengan sangat antusias. Namun yang paling jelas terlihat adalah tatapan mereka—penuh gairah. Kong adalah pemandangan yang langka: seekor kingkong jantan dengan postur tubuh gagah, gerak dan penampilannya memiliki kesamaan dengan manusia. Sesuatu yang belum pernah mereka temui sebelumnya. Kemudian keriuhan meningkat. Suara mereka terdengar semakin keras, seolah memperdebatkan sesuatu yang sangat pent