All Chapters of 植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた: Chapter 1491 - Chapter 1499

しかし、真帆が並べているレラの写真は、数年前の古いものだ。レラの昔の写真とエコーに映る赤ちゃんを見比べていると、不思議なことに、見れば見るほどほんの少し似ているようにも思えてくる。削除されていないのを確認した真帆は、すぐにまたメッセージを送ってきた。「奏、私は自分がとわこに及ばないことは分かっている。あなたがとわこを選んだ以上、私にはどうすることもできない。ただ、私と赤ちゃんのことを忘れないでほしい。子どもが生まれたら、一度でいいから会いに来てほしい。もし来られなくても、あなたを責めたりはしない。お願いだから削除しないで。これからも赤ちゃんの写真を送りたい。どうか、私たちの子にそんなに冷たくしないで。お願い」奏はしばらく比較画像を見つめていると、ズボンの裾を小さな手でつかまれる。スープを飲み終えた蒼が、そばに来ていた。蒼はまだ写真を見たくて、手を伸ばしてスマホをせがむ。本当は子どもが長時間スマホを見るのは目に良くないと言いたかった。だが、蒼の頑固そうな表情を見た瞬間、彼はどうしても強く出られなかった。奏は素早くLineを閉じ、アルバムを開いて蒼に見せる。「旦那様、先にスープを飲んでください。冷めると美味しくなくなりますよ」三浦が声をかける。「飲み終わったら、蒼にスマホを返させますから」「普段からスマホで遊ばせているのか」奏は蒼が癖にならないか心配になる。「いいえ。とわことビデオ通話するときに、少し触らせるくらいです」「スライドするのが上手だな」「レラが遊んでいるのを何度か見て、覚えたんですよ。本当に賢い子です」三浦は蒼のそばへ行き、スマホを少し遠ざける。寝室。とわこは、あまり安らかに眠れていない。普段、昼間は眠る時間が短いため、夢を見ることはほとんどない。だが今日は、夢を見た。別の世界へ行ってしまった夢だ。そう感じたのは、その世界が彼女にとって完全に見知らぬ場所だったからだ。知っている人もいなければ、住む場所もない。ただ、目的もなく街をさまよい続けている。その世界に溶け込もうとするが、そこにいる人たちの話す言葉は、まったく聞いたことのないものだった。空腹で、寒くて、不安と恐怖に包まれる。恐怖が限界に達すると、彼女は心の中で必死に言い聞かせる。「これは夢だ。本当じゃない。目が覚めれ

これが、彼にとって思い出すだけで胸が苦しくなる二つ目の出来事だ。「午後、君が寝ている間、何か大事なことをやり忘れている気がしてね。それで俊平のことを思い出した」奏は、真帆から連絡が来たことを彼女に話さなかった。聞かせれば、きっと彼女が嫌な思いをする。「私は彼のことを一度も忘れたことはないわ。前に、あなたが一緒に家族に会いに行くって言ってくれたでしょう。だから、あなたの足が治ってから行きたいと思ってる」「分かった。蒼の誕生日はどこでやる？」奏が尋ねる。「そろそろ準備できるな」「ホテルがいいわ。まだ小さいし、遠くへ連れて行くのは大変だから」彼女はおたまを手に取り、スープを一杯よそう。「それに、あなたの足も不自由だもの。近くのホテルにしましょう」「招待する人数は？」「あなたに任せるわ。ただし、警備はしっかりね」「分かった」部屋。レラは蓮にビデオ通話をかけ、両親の証明書を見せている。「お兄ちゃん、パパの書斎からこっそり持ってきたの。今、二人は食堂でキャンドルディナーしてるのよ。すごくロマンチック」レラはスマホを机に置く。弟をつかまえて、外へ行かせないためだ。「弟の誕生日、もうすぐだろ。何をプレゼントするか決めた？」画面の向こうで、蓮が聞く。レラは眉をひそめ、蒼のほっぺたにちゅっとキスをする。「こんなに小さいんだもん。キスで十分」姉にキスされて、蒼は思わず笑顔になる。「ほら、すごく嬉しそう。プレゼントあげても、こんなに喜ばないかもしれないよ」レラは楽しそうに笑う。蓮は少し困っていた。蒼はまだお兄ちゃんと呼んでくれないし、ビデオ通話もあまり好きではない。帰国して誕生日を祝うとき、きっとキスも嫌がるだろう。「じゃあ、何を買えばいいと思う？」蓮はレラに相談する。「帰ってきたら教えてあげる」レラは唇を尖らせる。「帰ってきたら、もう行かせないから。年末に戻るって約束したでしょう」「まだ年末じゃない」蓮は理屈で返す。「知らない。家族みんな、ずっと揃ってなかったでしょう。せっかく今はパパとママがいるんだから、あなたも戻ってきて」「学校に行く時間だ」これ以上この話を続けたくなくて、蓮は通話を切った。ダイニングルーム。食事の終盤、奏は自分がパイプカットを考えていることを、とわこに打ち明ける。その

「そうだ。覚えている。今もその考えは変わらない」奏は落ち着いた口調で言う。「心配なのは、君と娘が耐えられないことだ。もし娘が0点を取ったら、まず娘が泣く。その次に君が不安になる。だって君は天才だろう。自分の娘がそんな成績なのを、受け入れられるわけがない」とわこは言い返せなかった。彼の言うことは、すべて正しい。もしレラが0点を取ったら、レラが泣くだけでなく、彼女自身もきっと涙をこらえられない。家に戻ると、三浦が蒼をお風呂に入れている。レラは机に向かい、宿題をしていた。とわこは娘のそばへ行き、ノートをのぞき込む。「今夜は弟と遊んでて、邪魔にならなかった？」「全然、宿題はもう終わってたの。これは学校の外で買ったドリルだよ」レラはそう言って、ドリルを母親に見せる。「クラスの子が持ってたから、私も買ったの」とわこは驚く。「どうしてママに言わなかったの？」「今日、下校のときに買ったの」レラは無邪気で明るい笑顔を見せる。「さっきママとパパを探しに行ったけど見つからなかったし、弟はお風呂だったでしょ。誰も一緒に遊んでくれなかったから、問題を解いてたの」「レラ、そんなに頑張らなくてもいいのよ」彼女は、娘が無理をするのが心配になる。「お兄ちゃんが言ったの。次のテストで全部満点だったら、帰ってくるって」レラは自信満々だ。「絶対に満点取る」「お兄ちゃん、本当にそんなこと言った？」「うん。さっき電話したときに言ってた」「レラ、自分を追い込みすぎないで。もうすぐ年末よ。満点じゃなくても、お兄ちゃんはもうすぐ帰ってくる」「でも、早く帰ってきてほしいの。一日でも早いほうが、もっと嬉しいもん」「分かった。ママが一緒にいる」とわこは椅子を持ってきて、娘の隣に座る。翌日、レラが学校へ行ったあと、とわこは奏に付き添って病院へ向かう。出かけるとき、蒼がとわこの足にしがみつき、一緒に行きたがる。「いい子。パパとママは病院に行くだけで、遊びに行くわけじゃないの。一緒には行けないわ。でも、帰ってきたらおもちゃを買ってあげる。いい？」とわこはしばらく抱きしめてなだめる。最後は三浦が蒼を抱き上げ、ようやく二人は家を出られた。車の中でも、奏の頭には、甘えて離れなかった蒼の姿が残っている。「うちの息子二人、差がありすぎるな」氷

彼女は運転手に指示し、館山エリアの別荘近くにある五つ星ホテルへ向かわせる。渋滞がなければ、車で十分ほどだ。「社長、今の奏さんとの関係がとても良さそうで、私たちも本当にうれしいですよ」運転手が口を開く。「外で何を言われようと、気にする必要はありません」「ニュースで、奏の足を私が折ったって話を見た？」とわこは笑って聞く。運転手は少し迷ってから答えた。「いえ、ネットで奏さんには外にもう一人奥さんがいるって噂されているのを見ただけです。事情も知らずに、みんな勝手なことを言うんですよ」「うん、ネットの噂は気にしてない。自分の中で分かっていれば、それで十分」「そう、それが言いたかったんです。聞いた話では、奏さんはY国に残れば、もっと多くの利益を得られたとか。それでもあなたとお子さんのもとへ戻ってきた。社長、断言できますが、奏さんは本当にあなたを愛していますよ」そう言われて、とわこの顔は一気に赤くなる。普段はあまり話さない運転手だ。今は二人が順調だと分かっているから、遠慮せずに話したのだろう。ホテルに到着すると、とわこは中へ入り、ロビーのマネージャーが対応した。「半月後のご予約でしたら、宴会場はほとんど空いております」マネージャーが説明する。「ご招待人数はどれくらいでしょうか。当ホテル最大の会場は、五百名まで収容できます」とわこは首を横に振る。「そこまで多くありません。多くても百人ちょっとです」「でしたら、いくつかご案内します。気に入った会場をお選びください」マネージャーは先に立って案内した。昼頃、子遠はとわこから電話を受け、ホテルでの食事に誘われる。彼はすぐに車を出し、ホテルへ向かった。「予想はつく。蒼の誕生日パーティーの件だろ」「先読みしすぎ」とわこは笑いながら、彼にジュースを注ぐ。「いや、社長から電話があって、招待客のリストを用意しろって言われた。蒼の誕生日会は君が担当だって」そう言って、彼は作成済みの名簿を取り出す。「これを見てくれ。前の結婚式の名簿を元にして、八十八人にまとめた」とわこはピッチャーを置き、名簿を手に取って確認する。ほとんど問題がない。「子遠さん、仕事が早すぎる」「この程度、大したことじゃない。何かあれば、遠慮なく言ってくれ」ジュースを一口飲み、彼は付け加える。「今の君は社長

ホテルを出ると、子遠はとわこに付き添ってケーキを選びに行くつもりでいた。ところが、ホテルの出口を出た途端、正面から見覚えのある顔と鉢合わせする。ここでとわこに会うとは、すみれは思ってもいなかった。今日は二人の取引先と会うために来ている。本当は会社から少し遠いので来るつもりはなかったが、少し考えた末、結局足を運んだ。その結果、まさかの再会だ。「とわこ、家で奏のそばにいなくていいの」そう言いながら、すみれは子遠に視線を向ける。「二人で来たのは、常盤グループの用事？それとも三千院グループの用事かしら」「何の用事でも、あなたには関係ないわ」とわこは冷ややかに言い放つ。「私はあなたと少し話したいのよ。前にあなた、三千院グループで私を潰すつもりだったでしょう。でも結局、私を潰せなかったどころか、会社を奏に売った。これじゃあ、ゲームはどう続けるの」すみれは皮肉っぽく笑う。「あなたが私を奏と戦わせようとしたとしても、私は馬鹿じゃない。私から見れば、負けたのはあなたよ。完敗ね」挑発的な言葉を浴びせられ、とわこの顔は一気に赤くなる。子遠はそっと彼女の腕に触れ、相手にするなと目で合図した。「君であれ、社長であれ、彼女にしっかり報いを受けさせられるなら、結果は同じだ」とわこは小さくうなずく。「子遠、私を空気扱いするつもり。私は一応、社長よ。そんなに軽く見られる筋合いはないわ」すみれは嘲るように言う。「私は日本で真面目に事業をやっている。あなたの上司に何ができるっていうの」「だったら、そのまま大人しくして。そうでなければ、社長は絶対に許さない」子遠は淡々と返す。「とわことの関係に少し問題が起きていなければ、君がここで偉そうにしていられると思うか」「ふふ。だったら、これから先、あなたの上司に波乱が起きないよう祈ることね」そう言い残し、すみれはアシスタントと共に大股でホテルの中へ入っていった。子遠はとわこを見て言う。「行こう。彼女の言葉に腹を立てたら、それこそ思うつぼだ。ああいう人は、君と僕の上司がうまくいっているのが一番気に入らない。表では笑っていても、内心は相当怖がっている」「彼女を見ると、どうしても冷静でいられない。母は本当なら、穏やかな老後を過ごせたはずなのに」「それは考えないほうがいい。もしおばさんが生きていたら、きっ