植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた のすべてのチャプター: チャプター 1481 - チャプター 1490

「今回はお一人でのスピーチではありませんので、事前にお伝えしなかったんです」担任は笑顔で説明する。「司会者からは、普段どのようにお子さんを育てているか、そして本校についてのご感想を少し伺うだけです。気楽にお話しください」とわこは軽くうなずく。こうした形式ばったやり取りには慣れている。三十分後、レラのダンスが終わる。会場は割れんばかりの拍手に包まれ、その中で司会者がとわこを壇上に招いた。誇らしく、胸がいっぱいになる。さきほど、彼女はスマホで最初から最後まで撮影していた。こんなに上手だと分かっていたなら、一眼レフを持ってくればよかったと少し後悔する。壇上に上がり、司会者からマイクを受け取る。「レラさんのお母さま、本日はお忙しい中ありがとうございます」司会者はにこやかに続ける。「ところで、今日はレラさんのお父さまはいらっしゃっていますか」この質問が出た瞬間、客席からどっと笑いが起こる。奏が車椅子で退院したというニュースは、ここ数日のトップ記事だ。小学生ですら知っている話なのに、司会者が知らないはずがない。とわこは笑顔で動揺を隠す。「夫は体調を崩していて、今日は一緒に来られませんでした」「それは残念ですね。実は現場で確認したかったんです。レラさんのお父さまの足が、本当に奥さまに折られたのかどうか」司会者はそう言って笑い、続ける。「でも違いますよね。レラさんがこんなに優秀なんですから、きっと仲の良い、幸せなご家庭だと思います」「夫との関係は確かに悪くありません」とわこは穏やかに答える。「でも、たとえ家庭が完璧でなくても、優秀な子は育つと思います」「なるほど」司会者はうなずく。「では、普段レラさんには厳しく接していますか」「求めているのは、できる限り、どんなことも最善を尽くすことです」とわこは落ち着いて話し始める。「それは、こちらの学校の校訓とも同じですね」話し終えると、再び大きな拍手が湧き起こる。彼女はレラの手を取って壇を降りた。「ママ、すごく上手だった」レラは目を輝かせ、心から尊敬するように見つめる。「ありがとう」とわこは笑う。「パパの足が治ったら、今度はパパにも来てもらおう。きっとママより上手に話すよ」「やだ。パパなんて来なくていい」レラは頬をふくらませる。「先生たち、パパに外にもう一人奥

「うん。これからは、君と子どもから離れない」奏はもう十分、家族を振り回してきた。「指切り」とわこは子どもみたいに小指を差し出す。彼は一瞬きょとんとし、それから彼女と指を絡めた。「ねえ、あなた。いつ婚姻届を出しを行こうか？」彼女は話題を軽く切り替える。「月曜はどうだ？」「いいわ」彼女はもう、これ以上引き延ばしたくなかった。以前Y国にいた頃、真帆に何度も言われた。籍を入れてこそ法的な夫婦で、式だけじゃ意味がない、と。だから彼女は、籍を入れることがずっと心に引っかかっていた。……病院。裕之の母が高血圧で入院してから、裕之はずっと病院で付き添っている。母が病床で息子に付き添いを求めたのは、これが初めてだ。これまで何度か入院したことはあるが、そのたびに、「仕事を優先しなさい。私のことで影響を受けなくていい」そう言っていた。だが今回は違う。瞳に腹を立て、その怒りのせいで入院したのだ。この問題が解決しない限り、胸のつかえはどうしても下りない。「母さん、さっき医者に呼ばれたよ」裕之はベッド脇の椅子に座り、雑談するように言った。「血圧がなかなか下がらないって。気持ちを自分で整えないと、嫌なことばかり考えてたら体に悪いってさ」母は冷ややかに鼻で笑う。「私だって怒りたくて怒ってるわけじゃない。死にたいとでも思ってる？」「そんな意味じゃ……」「裕之、瞳が私の言うことを聞かないのは理解できる。あの子は私の娘じゃないもの。でもね、あんたは私の息子よ。私の言うことを聞くべきでしょ」「こうして病院で付き添ってるじゃないか」裕之は不満を抱えつつも、表には出さない。「もう一週間近く、瞳とも連絡してない」「まだ連絡する必要があるの？」母は皮肉たっぷりに言う。「約束してたことを、あの子は平気で覆した。うちをまったく尊重してないのよ。私はね、最初から全部あの子の計画だと思ってる。あんたの精子を借りて、渡辺家の血を繋ごうとしてるだけ」裕之は力なくため息をつく。「母さん、そう思うならそれでいい。でも、瞳は今、僕の子を妊娠してる」「妊娠なんて珍しくもないわ。道を歩いてる女だって、あんたの子を産める。体は健康なんだから、相手が誰でも同じよ」裕之「……」自分は母にとって、ただ血を残すための道具にすぎない。そんな気分になる。

「店主に夫婦顔だって言われただけで、多く渡したの？」とわこは笑いながらからかう。「今日は俺たちの大事な日だ。ちょっとしたお祝いだと思えばいいだろ」「悪くはないけど、役所の職員さんってこんなにいるのよ。全員に配るつもり？」お金が惜しいわけではない。ただ、彼のやり方が少し大げさに見える。「チョコを用意してある」奏は後ろを振り返り、ボディーガードに目を向ける。ボディーガードの手には黒い袋が下がっている。彼女は事前にチョコを準備していたことを知らなかった。そこでボディーガードの前に行き、袋を開ける。中にはチョコがぎっしり詰まっている。「奏、本当に気が利くわね。じゃあ会社の社員さんにも配るの？」彼の腕にそっと自分の腕を絡める。「前に結婚式を挙げた時、もう配っている」「そうだった。結婚式って、たった二か月前のことなのに、ずいぶん昔みたい」「そうだな」奏は職員から書類を受け取り、彼女に一枚渡す。とわこはふと気になり、すぐ職員に尋ねる。「私たち、再婚なんですけど、手続きは最初と同じですか」職員はうなずく。「はい。同じく申請書の記入が必要です」「分かりました」彼女はほっと胸をなで下ろす。最初の結婚登録は自分で手続きしていない。だから今日は、彼女にとって人生で初めての結婚登録になる。どうしても緊張してしまい、何か不備がないか気になって仕方がない。書類を書き終えると、彼の分も手に取り、念入りに確認する。問題がないのを確かめ、二人分を職員に渡す。「ねえ、緊張してる？」「そこまででもない。式の時の方がよっぽど緊張した」奏はそう説明する。「式は知り合いだらけだった。ここは誰も俺たちを知らない」「奏さん、私たちは初対面ですけど、お二人のことは全員知っています」職員が笑顔で言う。「入ってきた瞬間に分かりましたよ」奏は言葉を失う。とわこは彼の真っ赤な顔を見て、思わず大笑いした。ほどなくして、出来たての婚姻届受理証明書が二人の手に渡される。「瞳のところに行くんだろ。俺が持ち帰っておく」奏は彼女の手から証明書を受け取る。「うん。夜に戻ったら、お祝いのごはんにしよう」「分かった」車に乗り込むと、運転手は先にとわこを松山家へ送り届ける。彼女が降りた後、車は館山エリアの別荘へ向かう。奏は証明書を

とわこが来てから、瞳は少なくとも500グラムはピスタチオを剥いて食べている。「瞳、もうやめなさい。ナッツは食べ過ぎても火照らないけど、胃がつらくなるわ」「うん」瞳は母に言われたことを思い出し、濡れタオルで手を拭く。「お母さんが、ナッツをたくさん食べると赤ちゃんの脳にいいって言うの」「どんなに栄養があっても、量は大事よ。消化できなかったら、逆効果になるから」とわこはそう言う。瞳は少し考え込む。「それって、人の気持ちも同じかも。良すぎる関係ほど、ケンカした時は普通より激しくなる」「今、彼とはどうなの」とわこは慎重に切り出す。「連絡してない。少し頭を冷やしてる。子どもが生まれてから考えるわ」瞳は苦笑する。「その頃には、彼に新しい相手がいて、子どもまでできてるかもしれないし」「裕之は、そんな人じゃない」「男を信じるくらいなら、自分を信じた方がいい」瞳は水を一口飲む。「愚痴はこのくらいにするね。今日は婚姻届を出した日でしょ。おめでとう。本当に、やっと報われたわね。これからは奏と、疑ったり探り合ったりしないで。私と裕之、数少ないケンカの経験から言うと、ケンカってかなり精神的に消耗するから」「頭では分かってる。でも、起きる出来事によっては、どうしたらいいか分からなくなる時もある」「それ、すごく分かる。私も裕之に怒るたびに、心の方がもっとつらい。でも吐き出さなかったら、息が詰まりそうになるの」彼女はとわこの胸に飛び込み、弱音を吐く。「本当は、これからの健診も一緒に行く約束だった。でも、もう連絡する勇気がない」「私から電話してみようか」「いいの。私たちのことは、私たちで解決する。最悪の覚悟もできてる。何があっても、お腹の子がいるから」しばらくして、瞳は眠気に負け、部屋に戻って休んだ。とわこが帰ろうとすると、瞳の母が彼女の手を握り、懇願する。「とわこ、裕之に電話してあげて。たとえ新しい相手を作るにしても、離婚するにしても、出産が終わってからにしてほしいの。今何か起きたら、瞳は耐えられないわ」「分かりました。後で電話します」帰り道、とわこは裕之に電話をかける。裕之はすぐに出た。「裕之、今は病院でお母さんの付き添いをしてるの？」とわこが尋ねる。「いや、家で休んでる」瞳に平手打ちされた後の指の跡が残っていて、彼は今

奏は言葉を失う。「体はどこもつらくないし、きっと疲れすぎただけよ」とわこは目をこすり、「もう寝るね」と言った。「うん」彼はベッドのそばに座ったまま、動かなかった。彼女の呼吸が落ち着いたのを確かめてから、ようやく部屋を出る。リビングに行くと、蒼がこちらをちらりと見る。「蒼、毎日家で遊んでて、退屈じゃないか」奏は息子のそばに行き、雑談する。「早期教育クラスに行ってみたいか」蒼には分からず、きょとんとした表情をする。「蒼が一歳の誕生日を迎えてからでもいいんじゃないですか」三浦が口を開く。「家に一人だと、確かに少し退屈かもしれません。同じ年頃の子がいないですから」「その時は、とわこと相談する」「とわこは、早期教育の話はしてませんでした。まだ家で育てたいと思っているのかもしれませんね」三浦は続ける。「前に蒼を連れて敷地内で遊ばせていたら、おばあさんが言ってました。孫は幼稚園に行き始めてから、毎日病気ばかりだって。家にいた頃は全然だったのに」奏は少し考え込む。「じゃあ、蒼は通わせないでおこう」本当は、同年代の子と遊んだ方が楽しいと思っただけだ。でも子どもが集まると病気になりやすいなら、家で過ごす方がいい。「旦那様、蒼を見ていてください。私はキッチンでスープを見てきます」三浦がそう言ってキッチンへ向かうと、蒼はおもちゃを抱えたまま後を追う。「キッチンに行ってどうするんだ。パパと一緒に遊ぼう」奏は慌てて追いかけ、蒼を抱き上げる。「ママとお姉ちゃんの写真を見ようか。それからお兄ちゃんの写真も。しばらく会ってないだろ。一歳の誕生日が来たら、お兄ちゃんを迎えに行こう」奏はスマホを開く。蒼はすぐ画面に引きつけられる。そのままソファに座り、父と子は写真や動画を見る。スマホのデータはクラウドから移したもので、どれも数か月前に撮ったものだ。「これは、生まれたばかりの頃の写真だ。すごく小さいだろ」奏は保育器の中にいる蒼の写真を見つめ、記憶が一気によみがえる。「あの時は体調が悪くて、生まれてすぐ保育器に入ったんだ」蒼は画面を見つめ、真剣な顔をしている。その表情が可愛くて、奏は思わず頬にキスをする。「蒼、無事で本当によかった。大きくなったら、結菜おばさんを大切にするんだぞ」蒼は指を伸ばし、画面をなぞる。写真が次へ切り替