All Chapters of 植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた: Chapter 951 - Chapter 957

そばで誰かが笑いながら言った。「常盤社長の秘書が、現金を取りに行ったみたいよ。今日は社長、大盤振る舞いのつもりなんだろうね！」その場は爆笑の渦に包まれた。とわこの頬がほんのり赤くなった。まさか奏がこんなに頑張って客をもてなしているとは思っていなかった。「みんな、あまり熱くなりすぎないでね」彼女は控えめに言った。「とわこ、まだ始まったばかりなのに、もう奏の財布を心配してるの？」みんながまた笑い出す。奏は面白そうにとわこを見つめ、提案した。「俺の隣に座って、やり方教えてくれる？」とわこは彼の深い視線を避けながら、周囲に向かって言った。「皆さん、気にせず本気で勝負していいよ」そう言って、彼女は子どもを抱いたままその場を離れた。その時、裕之がビュッフェコーナーからトレーを持ってやってきた。「とわこ、奏兄のことは心配しなくていいよ。彼、負けるような人じゃないから」とわこは少しバツが悪そうに言い訳した。「心配なんてしてないわよ」「じゃあ、さっきの大爆笑は何だったの？それに、瞳、外で君に何か話してたでしょ？まさか昨夜のこと、言っちゃったとか？」裕之は昨夜の出来事をちょっと恥ずかしく感じていたので、あまり広めてほしくなかった。でも瞳の性格からして、とわこには絶対話しているだろうと察していた。「うーん......あなたのスマホのプレイリスト、なかなか斬新だったわね」とわこはからかうように言った。裕之はため息をついた。「あれはシステムの自動再生だよ。僕が作ったプレイリストじゃないって」「じゃあ、システムもあなたたちを応援してるってことね」とわこは楽しげに笑った。「でも、今後はなるべくお酒は控えてね。瞳には妊娠の可能性があるんだから、もし万が一ってことになったら、お酒の影響で赤ちゃんに何かあったら大変だし」その一言で、裕之の表情が固まった。「でも、まだご両親には言わないほうがいいわよ」とわこは続けた。「期待させすぎると、すぐできるって思われかねないから」裕之はすぐにうなずいた。「もう親とは和解したよ。二人とも瞳に謝ってくれた。だから、昨夜は瞳も少し感情的になってて、どうしても試してみたいって」「なるほどね」「とわこ、どこか座って休んだら？ずっと抱っこしてて疲れるだろ？僕、食べ終わったら、また奏兄のとこ見に

「話って？今じゃダメなの？」口ではそう言いながらも、彼女の心の中はすでに答えが出ていた。彼との誤解はすでに解けた。話す内容なんて、どうせ「もう一度チャンスをくれ」ということだろう。彼女は前回、それをやんわりと断った。今回もやっぱり答えは変わらない。彼を嫌っているわけじゃない。ただ、自分自身がまだ冷静になりきれていないと感じていた。それに、今の二人はお互いに敬意を持ち、距離感もちょうどいい。そんなバランスが心地よかった。「今話しても、何も変わらないと思う」彼は彼女の表情を見ただけで、心の中まで読み取った。「じゃあ、出張から戻ってきたら何か変わるとでも？」とわこは不思議そうに聞いた。「どれくらい行くの？」「一週間」「ふーん、一週間後にまた話しましょ」彼女は目を伏せ、彼に掴まれた自分の腕を見つめた。「まさか、さっき麻雀やってて手洗ってないんじゃない？」とわこは彼の手が汚れてるかもしれない、と遠回しに嫌がった。彼は一瞬きょとんとしたが、すぐに彼女の手を引いて洗面所のほうへ向かった。「じゃあ、一緒に手を洗いに行こう」ふたりはみんなの視線を浴びながら、宴会場を横切っていった。「ねえ、今日のあの二人、急に距離縮まってない？」マイクが涼太に小声で聞いた。涼太はやる気のない顔で答える。「いや、全然。むしろ、とわこが無理やり付き合わされてる感じだろ」マイクが鼻で笑った。「じゃあ、他の男が同じことしてみ？成功すると思う？」涼太は顎を軽く上げて、少し冷たく言い放つ。「僕はあいつら、うまくいかないと思ってる。今はまだ男っぽく見えるけど、あと数年したら、あいつもう役に立たなくなるよ」マイクはあきれたように舌打ちした。「はぁ？年取ったら即アウトってこと？『まだ男に見える』って、まるであと少しで性転換するみたいな言い方じゃん。そんなに毒舌だと、とわこに嫌われるよ？」涼太は穏やかな顔を保ったまま答えた。「別に年配男性をディスってるわけじゃない。僕だっていつか歳を取る。でも、若い子を狙う年配男性は、どうしても受け入れられないんだよ」マイクは苦笑して、彼の肩を軽く叩いた。「まぁまぁ、もし数年後、奏が本当にダメになったとしても、とわこは彼を見捨てないと思うよ。だって、彼女の職業、忘れたの？」その一言で、涼太の眉がピクリと動いた。

彼は再び、印刷された画像の中年男の顔を見つめたが、やはり見覚えはなかった。この男には一度も会ったことがない。おそらく、精神に問題がある人物なのだろう。だからこそ、昨夜家の周りをうろつきながら、訳もなくニヤニヤしていたのかもしれない。彼は紙をくしゃくしゃに丸めてゴミ箱に捨てると、大股でバスルームへ向かい、扉を閉めた。キッチンでは、千代が彼の様子を見計らって、三浦に電話をかけていた。「旦那様、涼太さんと口論されたらしいよ」三浦が言った。「でも最初に仕掛けたのは旦那様じゃなかった。言い合いのあと、二人とも会場を後にしたって」千代は納得したように答えた。「道理でこんなに早く帰ってきたのね」「旦那様の様子はどう？」三浦が心配そうに聞く。「ちょっと元気がないけど、まあ大丈夫そう」千代は続けて尋ねた。「今日、お子さんたちとは一緒に過ごされたのかしら？」三浦は笑いながら答えた。「今日は子どもたちとは過ごしてないよ。一日中お客さんの相手をしてたみたい。とわこがお願いしてね」千代は頬を赤らめて言った。「二人、ずいぶん親しくなってるみたいね」「うん！前よりずっといい感じだったよ。これからは、もう喧嘩しないといいんだけど」三浦は優しく言った。「そうじゃないと、子どもたちがかわいそうだわ」「じゃあ、私は夕食を用意してくるね」奏はシャワーを終え、リラックスした部屋着に着替えて2階から降りてきた。千代は出来たての料理をテーブルに並べた。「旦那様、夕飯の準備ができましたよ」奏はダイニングへ向かい、椅子に腰掛けた。「明日から出張なんだ。一週間くらい家を空けると思う。休暇を取って、実家に帰ってもいいよ」千代は寂しそうに目を伏せた。「旦那様、両親が亡くなってからは、実家もないんです」奏は一瞬黙ったあと、優しく提案した。「じゃあ、旅行でも行く？」千代は首を振った。「いいえ、私はここにいるだけで充分幸せです」奏はそれ以上は何も言わず、無理に勧めなかった。食後、彼は書斎へ入り、約一時間ほど仕事をした。そして部屋から出て、暗くなり始めた空を見ながらスマートフォンを手に取った。とわこからの連絡が来ていないか確認するためだった。しかし、何の連絡もなかった。その瞬間、彼の目にかすかな陰が落ち、心の中も静かに沈んでいった。彼