All Chapters of 植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた: Chapter 931 - Chapter 937

「レラ、お兄ちゃんのことが一番好きって言ってたじゃない？」とわこが不思議そうに訊いた。「そうだよ！一番好きなのはお兄ちゃん。でもピアノは弟にだけ弾いてあげたいの。だって、弟は私がミスしても気づかないから！」レラが得意げに理由を言った。とわこは思わず吹き出した。「でもお兄ちゃんも気づかないでしょ？ピアノ弾けないんだし」レラはぽかんとした顔でしばらく考えた。「そうかも！お兄ちゃんってなんでもできると思ってた！えへへ！」そう言って、彼女はうれしそうに蓮の手を引いて階段を上がっていった。とわこは笑いながら見送った。「とわこ、時差ボケがあるんじゃなかった？シャワー浴びて早めに休んだほうがいいわよ」三浦が声をかけた。「うん、そうする」とわこは寝室に戻り、クローゼットからパジャマを取り出した。すると、不意にお腹にキリキリとした痛みが走った。とっさにクローゼットの扉に手をついて、ゆっくりと腰をかがめる。息を大きく吐きながら、顔色は見る見るうちに青ざめていった。痛みは強かったが、不思議と恐怖はなかった。この痛みには、覚えがあった。出産してから、ずっと月経が戻っていなかった。今感じているこの下腹部の痛みは、生理痛。飛行機の中でも、胸が苦しくてお腹が重たい感じがしていたが、ただの疲れだと思っていた。まさか、生理が来るとは思っていなかったのだ。少し痛みが和らいだ頃、とわこは洗面所へ向かった。常盤家。奏はシャワーを終え、蓮のために買っておいた誕生日プレゼントを手に取った。それは、虎のキャラクターを模したスマートロボットだった。蓮の干支が寅年なので、奏はこのロボットを選んだ。プレゼントを買いに行った日、彼は一郎と一緒にテクノロジー館を何時間も回ったが、結局良い物が見つからなかった。そこで海外からこのロボットを取り寄せたのだった。ロボットは昨日、ようやく手元に届いたばかり。電源を押すと、ロボットが元気にしゃべり出した。「ご主人様、こんばんは。僕がお手伝いできることはありますか？」奏「うちの息子を喜ばせられるか？」ロボット「もちろんです！タイガーは歌も歌えるし、物語もお話できます。それにジョークも！」奏「うちの子は七歳だ。どんなものが好きだと思う？」ロボットは少し間を置いたあと、答え

「わかるわけないでしょ。少しくらい声を荒げたって、驚くわけないんだから」とわこは早口だったが、声は低かった。案の定、蒼の表情は相変わらず愛らしく、彼らの言っていることなどまるで理解していない様子だった。とわこは歯固めを取り出し、それを蒼の手に渡した。蒼はすぐさまそれを口に押し込み、楽しそうにかじり始めた。「抱っこ、してみる？」と、奏が彼女の気を引こうと優しく尋ねた。とわこ「そんな元気ないから」奏「じゃあ、水は？飲む？」とわこ「喉は渇いてない」「プレゼント、持ってきたよ。見てみる？」そう言って、奏はプレゼントを取りに動こうとした。とわこは、彼が子どもを抱いたまま目の前をうろうろする姿を見て、すぐに口を開いた。「子ども抱っこしてるのに、じっとしてられないの？プレゼントなら自分で開けるから」そう言われて、彼はおとなしく彼女の隣に座った。「プレゼントは俺が選んだってことにして。俺のことは言わなくていいから」「子どもにはちゃんと渡すわよ。それ以上は気にしないで」とわこはテーブルに置かれた二つのギフトボックスに目をやった。箱だけでも高価そうに見える。そのとき、突然スマートフォンの着信音が静寂を破った。奏は子どもを抱いていたため、携帯を取り出せなかった。「代わりに取ってくれる？」彼の言葉に、とわこは仕方なく彼のズボンのポケットに手を入れ、携帯を取り出した。画面に表示されていた名前は、子遠だった。「出て、スピーカーにしてくれる？」とわこは電話に出ると、スピーカーモードにしてテーブルに置いた。「社長、悟さんの提示した価格を調べさせたんですが、20億円、しかも一括払いです。正直、捨て値ですよ」子遠の声が電話越しに響く。「おそらく、今かなり金に困ってるんでしょう。弥さんも無職で、収入がないですからね。想像に難くないです」それを聞いて、とわこはすぐに奏を見た。「お兄さん、実家を売るの？」奏「うん。買うべきかな？」子遠は困惑した。この言葉は自分に向けられたものなのか、それともとわこに向けられたものなのか？「欲しいなら買えば？わざわざ私に聞く必要ある？」そう言って彼女は少し間を置いた後、続けた。「それに、あなたにとって20億円なんて大した額じゃないでしょ。悩む意味ある？」奏「つまり、買えってこと？」

その場にいた全員「……」こうしてとらちゃんは見事にみんなの心をつかみ、堂々と家に居座ることになった。常盤家の旧宅。奏が門の鍵を開けた瞬間、かすかにガソリンの匂いが鼻をついた。彼がその匂いを感じてから、目の前で炎が立ちのぼるまで、わずか三分もなかった。突如現れた火柱を前に、奏はしばし呆然と立ち尽くした。「社長！放火です！危険ですから、まず外へ！」ボディーガードが駆け寄り、彼を門の外へ引きずり出した。彼は外に押し出されるや否や、今度は逆に中へと駆け戻り、放火犯を探しに行った。燃え盛る炎を見据えながら、彼はすぐに携帯を取り出し、消防へ通報した。悟、なんて奴だ！家を売ったのが悔しかったのか？まさか本当に、放火するなんて！昨日、千代が言っていた。悟はこの旧宅を手放すのを惜しんでいたはずだ。何せここに何十年も住んでいたのだから、簡単に割り切れるはずがない。おそらく弥が外で借金でも作って、仕方なく手放したのだと。だが、今の状況を見る限り、千代の読みは外れたのかもしれない。弥は死を恐れる男だ。そんな彼が、こんな大胆なことを計画できるはずがない。つまり、悟自身がこの計画に加担しているのだ。悟は奏が自分を殺すことはないと、高をくくっているのか？笑わせるな。とわこと子ども以外の人間が、自分の逆鱗に触れたら、自分は何だってやりかねない。やがて消防車が到着し、消火活動が始まった。管理事務所のスタッフたちも駆けつけてきた。「常盤さん、ご無事ですか？いったいどうしてこんな大火事に？この別荘にはもう誰も住んでいないはずですよね？火の気もないはずなのに」スタッフが話し終えると、ボディーガードが犯人を引きずって出てきた。奏はその顔を確認した瞬間、拳をギュッと握りしめた。それから約二十分後、常盤家旧宅の火災はネットニュースで大きく取り上げられた。この洋館は高額物件で、常盤家が代々住んできた場所でもある。そのため、この火災は瞬く間にSNSのトレンドを賑わせた。一方そのころ、とわこは子どもたちと過ごしており、そのニュースにはまだ気づいていなかった。「とわこ！奏の家が火事になった！」マイクは興奮していたため、早口でまくし立てた。その言葉を聞いた瞬間、とわこの顔から血の気が引いた。「なにそれ、どういうこと？彼

だが、奏の言葉を思い出すと、とわこの胸の奥には火が灯ったように熱が広がり、寒さも和らいでいく気がした。警察署。悟は警察からの連絡を受け、すぐに駆けつけた。署内のロビーに入ると、最初に目に入ったのは奏の姿だった。彼の顔を見るなり、悟はすぐに視線を落とした。「常盤さん、実は今夜、あなたの元運転手が常盤家の古宅に放火しようとしました。ご存じでしたか？」警官が問いかけた。悟は首を振った。「知りません。数日前に退職金を渡して、そこから連絡は取っていませんでした」一度言葉を切ると、彼はこう続けた。「弟に説明させてください」警官は奏の方を見たが、彼が特に反対しなかったため、そのまま引き下がった。悟は奏の前に進み出て、説明を始めた。「奏、吉田のことは許してやってくれ。彼はずっと前から俺の運転手だ。俺に対する思い入れがあったからこそ、感情に任せてこんな愚かなことをしてしまったんだ。もし俺が知ってたら、絶対に止めてた」しかし奏は表情一つ変えなかった。悟は妥協案を出す。「じゃあ、古宅の修繕費は俺が出す。この件、ほんとに俺の指示じゃないんだ。もし俺が本気で害意を持ってたなら、古宅じゃなく、お前の住んでる場所を狙うよ。古宅なんて今はただの空き家、中は何も残ってないんだ」奏は悟のやつれた顔を見つめ、薄く口を開いた。「今回は信じてやる。ただし、古宅は元通りにしろ。でなければ吉田を絶対に許さない」「分かった」悟は苦い顔をしながら、何かを言いかけ、結局はため息をついてこう言った。「他に用がなければ、これで帰るよ」兄弟の間がここまでこじれたことが、悲しくて仕方がなかった。悟が背を向けて去ろうとしたそのとき、奏が声をかけた。「兄さん、家を売った金は自分で持っておけ。お前のどうしようもない息子に浪費させるな」悟の目が赤く染まり、嗚咽まじりに返す。「弥は役立たずな上にバカだ。でも、あいつは俺の息子だ。見捨てるなんて、できるわけないだろ。お前も父親になったんだから、分かるだろう？」かつての奏であれば、悟の言葉の意味を理解することはできなかっただろう。だが今の彼は、少しだけ理解できるようになっていた。自分の三人の子どもたちへの愛情は、理性では制御できないほど深かった。全員が優秀な人間になるとは期待していない。ただ、無事で健康に育ってくれ