Semua Bab 植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた: Bab 931 - Bab 940

館山エリアの別荘。とわこはベッドに横たわり、全身に力が入らなかった。朝方、お腹の痛みがひどくて、鎮痛剤を一錠飲んだ。これまでは、薬を飲めばすぐに痛みが治まっていた。けれど今日は、薬を飲んでも効き目は弱く、痛みはなかなか引かなかった。そのせいで会社には行けなかった。この状態では、仕事どころか、ベッドに横になっていてもつらいほどだった。受付からの電話を終えたあと、とわこは布団をめくり、熱いお湯を飲もうと起き上がった。リビングに来ると、三浦が慌ただしく電話を切るところだった。「とわこ、どうして出てきたの？体調が悪いなら、ベッドで休んでて」「ちょっと喉が渇いて、朝よりはだいぶマシになったわ」そう言って、とわこは穏やかに笑った。「じゃあ、魔法瓶にお湯入れて、お部屋に持っていくわね」三浦は魔法瓶を探しながら言った。「そういえば、さっき旦那様から電話があって、今から来るって」体がだるく、気力もなかったとわこは、その報告にも特に驚きはしなかった。「蓮とレラにプレゼントを買ったから、とわこに子どもたちに渡してほしいって」三浦が説明した。「昨夜そんなこと言ってたわね」とわこはコップにお湯を注ぎ、両手で包み込むように持った。「どうりでさっき受付から電話が来たのね。きっと会社に来たんだわ」「うん。あの、お昼、ご一緒してもらってもいいかな？子どもたちもいないし、大丈夫だと思うんだけど」三浦は少し躊躇いながら言った。「でもまだ昼には早くない？」とわこは不思議そうに聞き返す。「もう10時よ。きっと10時半ごろには着くわ」三浦は本音を漏らした。「あの人、私の料理が好きだったから。ずっと作ってあげてなかったし、前にお世話になったし」とわこは心を和ませながら答えた。「わかった。私は部屋で少し横になるわ」二十分後、奏の車が館山エリアに入った。彼は手にプレゼントを提げて、別荘の中へ入ってきた。「とわこさんは部屋で休んでますから、ちょっと様子を見てきますね」三浦はそう言って主寝室へ向かい、そっとドアを開けて中を覗いた。もしとわこがまだ起きていたら、ドアを開けた気配で目を覚ますはずだった。静かにドアを閉めてリビングへ戻る「とわこさんは今日体調が悪くて」三浦は蒼を抱き上げて奏に預けた。「旦那様、蒼を抱っこしててくださいね

館山エリアの別荘。その夜、とわこの体調は昼間よりずいぶんよくなっていた。まだ少しだるさはあったが、腹痛はすっかりおさまっていた。温かく和やかな晩ご飯が終わったあと、彼女はふたりの子どもをリビングへ連れて行き、用意しておいたプレゼントと、奏が準備したプレゼントを取り出した。奏は自分の贈り物だと子どもたちに言わないよう頼んできたが、とわこが彼の言う通りにするはずもなかった。なぜなら、子どもたちに嘘をつきたくなかったからだ。「ママ、なんでプレゼントが四つもあるの？」レラは四つのギフトボックスを見つめながら、瞳をキラキラ輝かせていた。彼女は今にも全部開けたくてたまらない様子だった。「この二つはママが買ったの。あとの二つは、あなたたちのパパが買ったのよ」とわこはそう言いながら、そっと蓮の表情をうかがった。「パパ」という言葉が聞こえた瞬間、彼の柔らかな表情は一転して冷たくなった。「まずはプレゼントの中身を見てみよう！」とわこは、奏が買ったほうのプレゼントを手に取った。もし彼女のプレゼントを先に開けてしまえば、蓮はそれで満足して去ってしまう。だから、最初に奏の贈り物から開けることにしたのだった。実を言うと、とわこ自身も奏が何を買ったのか知らなかった。けれど、今の彼の子どもたちへの気持ちを考えれば、きっと喜ばれる品を選んだに違いないと信じていた。とわこは最初の箱を開け、精巧なケースを取り出した。それを開けようとした瞬間、レラが目を輝かせて叫んだ。「絶対これ、私のプレゼントだよね！きっと中にはかわいい髪飾りが入ってる！」とわこは笑いながらそのケースをレラに手渡した。「開けてごらん、レラ」レラは興奮しながらケースを開き、そこには、ピンク色のハート型ダイヤモンドが輝いていた。照明の下、ピンクの宝石はまばゆい光を放ち、その美しさに誰もが息を呑んだ。レラは小さな口を開けたまま、驚きと喜びの入り混じった表情を浮かべた。「すっごく大きなダイヤモンド！」三浦は蒼を抱きながら傍で見ていたが、思わず声を上げた。レラは小さな手でそっとダイヤモンドを取り出した。それはダイヤモンドで、とても大粒だった。「ママ、パパが私にこのダイヤくれたけど、首にかけるわけにもいかないし、髪につけるのも無理だよ。これって石ころ遊びする

とわこは少し離れた場所に歩き、感情が落ち着くのを待たずにすぐ奏の番号を押した。思いがけず、奏は瞬時に電話に出た。「俺は無事だ」低く力強い声が伝わってきた。とわこは胸を撫で下ろし、落ち着いた口調で尋ねた。「火をつけたのは誰？」「兄の運転手だ。長年兄に仕えてたやつ」奏はそう答えた。とわこは夜の闇に包まれた、火事の難を逃れたばかりの古い屋敷を見つめ、言い知れぬ悲しみに胸を締め付けられた。恨みがあるからといって、どうして家を焼き払うような真似をするんだろう？「もしかしてお兄さんの指示だったんじゃない？」とわこは湧き上がる疑念を抑えきれなかった。彼女の中では、奏と悟の性格はまるで正反対だった。むしろ奏の存在があるからこそ、悟はより穏やかで実直に思えた。でも、そんな悟がこんな無茶なことをするなんて、とわこには理解できなかった。「運転手は、誰の指示でもないって言ってる。今、確認中だ」奏の声はかすれ気味になりながらも続けた。「今どこにいる？」「わたし......」とわこは言葉を濁した。彼に自分が古宅の近くにいると知られたら、気にしていると思われるかもしれない。「今日は体調が悪かっただろ。早く帰って休め」奏はそれ以上詮索せず、優しく言った。とわこがわざわざ電話をかけてきた時点で、気持ちは十分に伝わっていた。「うん。あなたが買ってくれたプレゼント、子どもたちに渡したよ」とわこは話題を変え、少し空気を和らげようとした。「レラはすごく気に入ってた。でも、あんな高価な宝石、次からはやめて。子どもにとっては、大きなダイヤだって石ころと変わらないのよ」「娘が喜ぶなら、石ころとして遊んでたって構わない」奏の声音は、どこか穏やかだった。「......」とわこは言葉に詰まった。「蓮は？あのロボット、気に入ってくれたか？」奏が訊いた。「たぶん、気に入ってるとは思う。ただ、それがあなたからのプレゼントだから、素直に受け取れなかったのよ。でも、レラはすごく気に入って、ふたりの部屋に持って行ったわ」奏はその答えを予想していたかのように微笑んだ。「返してこなければそれでいい」「うん、じゃあ、そろそろ帰るね」とわこはスマホを握りしめながら、マイクの方へと歩いて行った。そのとき、電話の向こうで奏の呼吸がふっと重くなった。「古宅ま

とわこは雷に打たれたような衝撃を受け、ベッドの上で飛び起きた。「昨日の夜寝るときは、普通だったんだ」電話の向こうで、裕之の声は鼻にかかっていて、今にも泣きそうだった。「絶対に、わざと隠れてるんだ！また気持ちが揺らいだんだよ！もう僕と一緒にいたくないんだ。今年再婚するって約束したのに！」「裕之、昨日、私も瞳とメッセージのやりとりしたの。彼女、あなたのことが本当に大好きって言ってた」とわこは優しくなだめる。「あなたと一緒にいるほど、どんどん離れられなくなってるって言ってた。だから、後悔してるわけじゃない。きっと何か用事があって出かけただけだと思う」「でも、その用事って、どうして俺たちに隠さなきゃいけないんだ？」裕之は少し落ち着きを取り戻しながらも、疑問を吐き出す。「もしかして、カウンセリングを受けに行ったのかな？」「その可能性はあると思う」とわこはベッドから降りると答えた。「私が探しに行く」「どこに？」裕之は聞いた。「数日前に、彼女におすすめのカウンセラーを紹介したの。ちょっとその人のところに行ってみる」「頼むよ。彼女の居場所が分かったら、すぐに連絡してくれ。本当に心配なんだ」「うん、分かった」電話を切ると、とわこは瞳のスマホに電話をかけた。しかし、システム音が返ってくる「電源が入っていません」とわこは昨夜のメッセージ履歴を開き、やりとりをもう一度見返す。その時は特に気づかなかったが、今読み返してみると、瞳の文章からは明らかに元気が感じられなかった。普段なら、メッセージに絵文字やスタンプを多用する彼女が昨日は一つも絵文字を使っていなかった。とわこは強い後悔に襲われた。どうして昨日、彼女の心の異変に気づかなかったのか。もし気づいて、ちゃんと話をしてあげていたら、彼女は今、隠れたりなんかしていなかったかもしれない。しばらくして部屋を出ると、とわこは外出の準備をした。それを見た三浦は、朝食を取らずに慌てている彼女を呼び止めた。「とわこ、体調はもうよくなったの？そんなに慌てて、どこ行くの？先に朝ごはん食べなさい！」もし彼女が今、生理中でなければ、三浦もそこまで心配しなかっただろう。「今は何も喉を通らないの」とわこは焦りを隠せないまま返す。「瞳がどこに行ったのか分からないの。今すぐ探しに行かなきゃ」「

とわこは、すぐに玄関へ向かって家を飛び出そうとした。だが、マイクがすばやく彼女の腕を掴み止める。「とわこ！奏と裕之は、もう彼女を迎えに行ってる！もう危険はない！」マイクは彼女の冷たいけれど憎しみのこもった眼差しを見て、深く息を吸った。「君までそんなふうに衝動的になるなよ。瞳はもう大人だ、子供じゃない。あんな無謀なことをするなんて、正しいと思う？」とわこは彼の腕を振り払った。「マイク、彼女のやったことは正しくないかもしれない。でも、あなたの言葉も間違ってる。他人の苦しみを知らない人間が、安易に善を説くべきじゃない。あなたは瞳の苦しみを知らない。だから彼女を批判する資格なんてない」彼女の言葉は、マイクの口を完全に封じた。「白状するけどさ、俺が帰ってきたのは、奏に頼まれたからだよ。とわこのそばにいてくれって。彼は必ず無傷で瞳を連れて帰るって言ってた」マイクは彼女をソファに座らせながら続ける。「隣町まで片道2時間、往復で4時間だろ？君、体調もよくないんだし、わざわざそんな無理しなくていいじゃないか」とわこの目には涙が浮かび、唇をきつく結んで、黙り込んだままだった。マイクは焦ったように言う。「そんな顔しないでくれよ！どうしても行きたいなら、俺が車出すから！大したことじゃないよ。それでも言わせてくれ。瞳のやったことは......」「瞳のこと、それ以上言わないで！」とわこがピシャリと遮った。「彼女だって、他の方法があったなら、そんな愚かだと分かってる手段は、絶対に選ばなかったはずなんだから」マイクは両手を挙げて、お手上げポーズをした。「分かった、責めてるつもりはないよ。でも彼女が帰ってきたら、ちゃんと話し合ってくれよな。あのままじゃダメなんだよ。彼女自身が危ないし、裕之だって、いつまでも我慢できるわけじゃない」とわこは、冷たく鋭い目でマイクを睨んだ。彼は慌てて口を手で塞ぐ。「もう黙るよ。でもさ、俺の言葉も無視しないでくれ。今日の彼女、本当に危なかったんだ。子遠も言ってたよ。昔の直美だったら、現場で瞳を殺してたか、少なくとも生きて帰れなかったって」とわこの目は陰りを帯び、ひとことひとこと、鋭く冷たく言い放った。「直美がもし本当にそんなことをしたら、私は、彼女を殺すだけじゃ済まさない。彼女の家の墓まで掘り起こしてやる」マイク：「..