All Chapters of 植物人間の社長がパパになった: Chapter 1031 - Chapter 1035

子どもの頃から、佐俊は一度も父親に会ったことがなかった。けれど周りの子どもたちは、「隠し子」「母親は既婚者に手を出した女」「恥知らずな母子」などと、彼をからかってばかりだった。十八歳になったとき、母親はようやく真実を打ち明けた。佐俊の父は正成という名の男で、菊池家の血を引く人物だったという。彼女が若かった頃、その男にすでに家庭があることを知らず、ただ恋に落ちたのだと思い込んでいた。そして妊娠し、子どもを授かった。だが妊娠六ヶ月、お腹も大きくなった頃、突然麗子という女が現れた。彼女は、母親が人の夫に手を出し、しかも子どもを産もうとしているというスキャンダルを広め、母親を社会的に追い詰めた。進学をあきらめ、ひとりで子どもを産む決意をした母親。一度は中絶も考えたが、すでに月齢が進んでいて、命や将来の妊娠に影響が出るかもしれないと知った。なによりも、自分の子どもをどうしても手放せなかった。だが、父親不明の子を抱えて生きる母子には、苦しい生活しか待っていなかった。結局、どの男とも再婚できず、母親は一人で必死に佐俊を育てた。自分の出生を知ったとき、佐俊はただ一言だけ言った。「その男は……死んだことにしておこう。私が必死に勉強して、母さんを幸せにするから」そうして、彼の人生はその言葉通りに進んでいた――はずだった。だが、数か月前。突然、正成が人を使って、彼ら母子を訪ねてきた。正成はアフリカでの苦しい生活の末、すっかり体が壊れ、まともに動けない状態だった。息子の佐和も、事故で亡くなっていた。そんな中、ふと「昔、麗子に追い出された女が、実は子どもを産んでいたらしい」という話を耳にし、正成は最後の希望に賭けるように、佐俊を探させたのだった。彼は、自分が何もできなくなった今でも、菊池家のすべてを雅彦に渡す気にはなれなかった。だから、佐俊を菊池グループに入れ、経験を積ませて、将来は重要なポジションに就けるよう、菊池家の当主に頼むつもりだった。しかし、佐俊はその話をきっぱりと断った。自分にはそんな野心もないし、何よりも、無責任に自分たちを捨てた男に、何の感情もなかった。普通の人間が、いきなり大財閥の中に巻き込まれたらどうなるかなんて、目に見えている。利用され、食い尽くされ、捨てられるだけだ。佐俊は、母と静かに暮らせる人生だけを望んでいた。――と

雅彦は背が高くて脚も長いので、歩くのもすごく早い。彼がスピードを落とさなければ、体調がいいときの桃でもついていくのは大変だ。今みたいに具合が悪い時なんて、もう引きずられているようなものだった。桃から見えるのは、冷たくてきつい顔つきをした雅彦の横顔。その表情には、まるで他人を拒絶するかのような冷たさがあった。桃の胸の中には、なんとも言えない気持ちが渦巻いていた。もしかしたら――本当に、二人の間で何かが変わってしまったのかもしれない。たとえ誤解が解けても、もう前のようには戻れない、そんな気がした。雅彦は前だけを見て、無言でどんどん歩いていく。桃も、何も言わずについていった。そうして二人は、佐俊が閉じ込められている地下室に着いた。中に入ったとたん、きつい血のにおいと地下特有の湿った空気が鼻をついた。桃は気分が悪くなり、口を押さえて、ゴホゴホと咳をした。その音を聞いて、床に倒れていた佐俊がゆっくり目を開けた。桃の姿が見えると、彼は拳をギュッと握りしめた。桃の顔色は悪く、きっと辛い目にあっていたのだろうと佐俊は思った。あらかじめ予想していたことだ。心の中でそっと謝った。でも彼には、もう引き返す道はなかった。この芝居を始めた以上、最後まで演じきらなければならない。「全員そろったな。話があるなら、早くしろ」雅彦が手を放すと、桃はよろけて倒れそうになった。しかし、すぐに近くの壁につかまり、体を支えた。「佐俊、私たちが会ったのは、たったの二回だけ。一回目は、私が道路を横切ってたとき、あなたがそれを避けようとしてケガをして、私が病院まで送った。二回目は、保険の手続きが終わったって言われて、サインしに行っただけ。それだけの関係なのに、どうしてあんなことをしたの？」桃は怒りをこらえて、なんとか冷静な声で問いかけた。佐俊は桃の目を見ようとせず、目をそらしたまま答えた。「桃……今はつらいと思うけど、もう全部バレてるんだ。隠しても意味ないよ。それなら、あの暴力男とはきっぱり別れちまえばいい。君が離れても、私はずっと君を愛してる」「……何言ってるの？！」桃はもう限界だった。どうして佐俊は、平気な顔でウソをつけるのか。どうして雅彦の前で、こんな挑発をしてくるのか。「君は前に言ってただろ？ 乱暴な雅彦が嫌だって。毎日、亡くなった佐和のことを思い出して