All Chapters of 離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった: Chapter 491 - Chapter 500

その言葉は、鈴に聞かせたものか、あるいは自分自身に言い聞かせたものか。だが、仁の心は決まっていた。彼女が望むことなら、どんな手を使ってでも叶えてやると。「そう？仁さんのその言葉、信じてもいいのかな」「ああ。……もう遅い、食堂へ行こうか」「賛成！私、特製デミハンバーグと牛ステーキ、それからシメに具だくさんの豚汁が食べたいな！」「……よく食べるな」その日の夜。帰宅した鈴が階段を上がろうとしたその時、書斎から何かが叩きつけられるような激しい音が響いた。鈴の足が止まる。嫌な予感がして、彼女は音のした書斎へと足音を殺して近づいた。隙間から中を覗き込む。そこには、彼女が誰よりも尊敬し、常に毅然としていたおじいちゃんが、椅子に深く沈み込み、見たこともないほど打ちひしがれた姿で座っていた。傍らでは執事が、いたわるように声をかけている。「旦那様、どうかお体に障ります。ご自愛ください」おじいちゃんは両手で顔を覆った。漏れ聞こえてきたのは、絞り出すような低い啜泣だった。執事もやるせなさに溜息をつく。「陽翔様はまだお若く、元々の体力もおありです。きっと、この難局を乗り越えてくださいます」「……あの子は、どの子よりも思慮深く、聞き分けのいい子だった。長男として、三井家の希望をすべてあの子の肩に預けてきたのだ。後継者として厳しく育ててきたというのに、あんな若さで、これほど残酷な病を患うとは……」「旦那様、陽翔様は天に守られております。グループを挙げて世界中でドナーを探しておりますし、適合さえすればすぐにでも手術が可能です。術後の回復率も決して低くはありません……」話を聞いていた鈴の心の中で、何かが音を立てて崩れ去った。彼女はたまらず扉を押し開け、震える声で問いかけた。「おじいちゃん……今の話、どういうこと？陽翔兄さんがどうしたの？」不意の登場に、おじいちゃんは狼狽した。慌てて涙を拭い、感情を押し殺して問い返す。「鈴……いつ帰っていたんだ」鈴はおじいちゃんに詰め寄り、縋るようにその顔を見つめた。「嘘はつかないで、本当のことを教えて。兄さんに何があったの？それに……さっき言ってた心臓の移植って？適合って何？兄さんが病気なの？どうして私に黙ってたのよ！」おじいちゃんは固く口を閉ざし、視線を逸らした。年

言い争いの絶えない二人を見て、鈴は困ったように溜息をつくと、左右から二人の腕に抱きついた。「もう、悠希兄さんも助兄さんも！二人とも私にとって、最高に、最高に大切で特別なお兄さんなんだから。わかった？」「……まあ、それならいいけどよ」「それより仁、お前のプレゼントはどうしたんだ？」悠希が仁に話を振ると、鈴の瞳にも期待の色が混じった。「仁さんも、何か準備してくれたの？」「仁のやつ、気合入ってたぜ。半年前からお前のために卒業祝いを選んでたんだからな」悠希がニヤリと笑ってバラすと、隣の助もすぐに察した。長年共に過ごしてきた彼は、もはや昔の鈍感な少年ではない。仁が鈴に対して抱いている特別な想いには、とっくに気づいていた。「あ、そうだ鈴。僕、急に片付けなきゃいけない用事を思い出しちゃってさ。悪いけど、先に行ってるよ」「おっと、俺もだ！陽翔兄さんも連れていくから、二人はゆっくり話せよ」二人は陽翔を引っ張るようにして、逃げるようにその場を去っていった。残されたのは、鈴と仁の二人だけ。鈴は不思議そうに彼らの背中を見送った。「……二人とも、どうしちゃったのかしら」「気にするな。あいつらはいつもあんな感じだろう」仁はそう言いながら、ポケットの中に手を入れた。少しの間ためらった後、小さなベルベットの箱を取り出した。「鈴、卒業おめでとう」「わあ、仁さん！本当に用意してくれてたのね。すごく嬉しい！」鈴が期待に胸を膨らませて箱を開けると、そこには一粒のブルーサファイアが輝くネックレスが収められていた。その深く澄んだ青は、一目で見る者を虜にするほどの美しさだった。「……綺麗。なんて素敵なの」仁は少し照れくさそうに口角を上げ、静かに問いかけた。「気に入ってくれたか？」「ええ、大好き！」「『オーシャン・ハート』という名のサファイアだ。オークションで見つけて、君の卒業祝いにふさわしいと思ってね。君のこれからが、この石のように光り輝くものであるよう願っているよ」「ありがとう、仁さん！」「……つけてあげようか？」「うん、お願い！」仁はネックレスを手に取ると、彼女の細い首筋に丁寧にかけた。「よく似合っている……鈴。実は、君に伝えたいことがあって……」鈴が顔を上げ、不思議そうに彼を見つめた。その瞳

三井鈴のひたすら話すのを聞いて、田中仁はもう我慢できなかった。彼は一気に彼女の手をつかんで、しっかり握りしめた。三井鈴は突然の行動にびっくりして、慌てて聞いた。「田中さん、どうしたの？」田中仁は彼女の顔をじっと見つめて、心の中で何度も迷ったけど、結局こう言った。「多分、何か事情があって遅れたんだろうね......」この考えは、三井鈴とぴったり合ったようで、彼女はぱっと明るくなった。「田中さんもそう思うんですね！？やっぱり、彼はわざと来なかったわけじゃない！でも、どこに行っちゃったんだろう？きっと、用事が終わったら、ちゃんと説明しに来てくれるって信じてるんだ......」田中仁は軽くうなずき、遠くを見つめながら、感情が彼女に見えないようにして、わざと軽く言った。「鈴ちゃん、せっかく来たのに、ずっと他の男のことばっかり話して、俺にちゃんと接待してくれないの？」三井鈴はようやく気づき、自然に彼の腕を取った。「ごめんごめん、田中さん！まさか、あなたが学校に来てくれるなんて思ってなかったから、ほんとうに嬉しい！うちの学校の近くには美味しいものや楽しい場所がたくさんあるから、もっとここにいて、私がいろいろ案内するよ！」彼女がいつもの元気を取り戻して、田中仁は思わず微笑んだ。彼女の特別な香りが鼻に広がって、心が安らいで、ふわふわとした気持ちが落ち着いた。その年の最後の日、彼は彼女と一緒に旧年を越え、新年を迎えた。その後、三井鈴が大学院生だった日々の中で、田中仁は時々フランスとカナダを行ったり来たりして、100回以上飛行機に乗った。こんな日々は大変だったけど、田中仁は生活に目標を見つけ、三井鈴がずっと心に抱いていたあの人は二度と現れなくなった。それが彼にとっては少しホッとする瞬間でもあり、希望を感じる瞬間でもあった。時間はあっという間に過ぎ、三井鈴が大学院を卒業する日がやってきた。田中仁は何年も待ち続けたが、この日をついに迎えた。「仁君、言っとくけど、緊張しないでね。普段通りの実力を出せば大丈夫だ」悠希が彼の蝶ネクタイを直しながら、ずっと励ましていた。一方、三井助も冗談を交えて言った。「そうそう、緊張しないで。鈴ちゃんが現場に来たら感動して、きっと告白に答えてくれる」田中仁の親友として、二人はすでにこの関係の最も身近な証人

「鈴ちゃん、フランスに戻ったら、俺が言いたい大事なことがあるんだ」三井鈴は手を止め、ドキドキと胸が早くなっていくのを感じた。彼女は目を上げ、ぼーっと彼を見つめた！まるで大きな勇気を振り絞ったかのように、自分の気持ちを言った。「田中さん、もしかしてずっと言えなかったことがあるんじゃない？」田中仁は全く理解できないという顔をしていた。目と目が合い、時間がその瞬間、止まったように感じた。この瞬間、三井鈴は心臓が激しく鼓動するのを感じて、喉から飛び出しそうだった。田中仁は口元を動かして、何か言おうとしたその時、突然、嬉しそうな携帯電話の音が鳴り響いた。三井鈴は先に我に返って、慌てて視線を外して、ちらっと点滅している携帯の画面を見た。そして、慌てて言った。「あ、ちょっと......電話取るね」三井鈴は立ち上がって、携帯を手に取り、急いでレストランを出て、角を曲がって壁に背をつけて胸を叩いた。「三井鈴、なんでこんなにビビってるんだろ......」三井鈴は自分の頭を悔しそうに叩いた！そして、イライラしながら足を踏み鳴らし、携帯が再び鳴るまで、ようやく電話を取った。「鈴ちゃん、今まで電話取らなかったのか？」 受話器から田村幸の声が聞こえてきた。三井鈴は軽く咳払いして、感情を隠して言った。「どうしたの？何かあった？」「いや、鈴ちゃん、君、そんなに冷静に話してるけど、まだ何が起きたか知らないんじゃないの？」三井鈴は全く分からなくて。「何が？」「自分で極光を開いて、ちゃんと見てみ！君、今、話題になってる！」三井鈴は驚いて。「え、私が話題になってるの？」田村幸は人気の第一位の位置を見ながら、確信を持って言った。「そうだ！」「これ、どういうこと？」三井鈴はそう言いながら、極光のアカウントを開いた。昨晩はほんの数人のフォロワーしかいなかったのに、今日はなんと数百万のフォロワーを突破していた。三井鈴は呆然とした！昨夜、田中仁のご飯を撮った動画が、何と数万の「いいね」を突破している！しかも。一夜明けて、三井鈴が昨夜アップした短い動画が、静かに、何の前触れもなく、ネットユーザーによって話題に上がっていた。人気がどんどん上がり続け、動画プラットフォームはますます注目を集め、次第に良い循環を生み出していた。

「みんなが私の失敗を楽しみにしてるんでしょ！でも、私はここまで来たの、顔だけじゃなくて実力もあるから」望愛は少し目を上げて、高慢な態度で言った。「実力がなければ、この業界には残れないから。それに、もし転んでも、まずは高く登らないとね。三井さん、私のこと気にしてくれてるなら、自分のこともっと心配した方がいいんじゃない？聞いたことあるんだけど、三井さん、前に取締役会と賭けをしたんでしょ」三井鈴は眉を少し上げて、全然隠す気もなく言った。「赤穗さん、情報が早いですね。確かにそんなことがあったんです」望愛は「へぇ」と言って、ますます得意そうになった。「最初は噂だと思ってたけど、どうやら本当みたいね！聞いたところ、賭けの期限がもうすぐなのに、三井さん、あんまり勝てる見込みがないみたいね。もしかして、三井家のご令嬢が、最終的に会社から追い出されることになるの？」望愛は口を押さえて笑いながら、「それ、ちょっと恥ずかしいかもね」その言葉を聞いた周囲の人々も、つい笑い出して、まるで見物しているかのような顔をしていた。しかし、三井鈴はその言葉に動じることなく、冷静な表情で言った。「私のことについては、赤穗さんに心配してもらわなくても大丈夫です」望愛は意味深にうなずいた。「まぁ、そうね！確かに私には関係ないけど、三井さん、頑張ってね。もし取締役会から追い出されたら、それはそれで面白いかもね」三井鈴は心の中で静かに誓った。こんな小物に笑われないようにしないと。「赤穗さん、合田さんが来ました......」とアシスタントが低い声で教えた。望愛はすぐに顔を戻して、「合田さんはどこですか？」と尋ねた。今日、望愛がここに来たのは、三井鈴と蒼真のナノテクノロジー・ロボットプロジェクトのことを聞いて、進捗がかなり進んでいると聞いていたからだ。もうすぐ、利益を上げられる段階だ！もしここでちょっと手を回して、三井鈴と蒼真の協力関係を壊せれば、三井鈴と取締役会との賭けは確実に負ける。そして、望愛が簡単に三井鈴を打ち負かすことができる。三井鈴が帝都グループの取締役会から追い出されるのを見ることが、今一番楽しみだった。「赤穗さん、合田さんはあちらです......」望愛はその情報を聞いて、すぐに蒼真の方へと歩き出した。「合田さん、こんにちは！赤穗