All Chapters of 離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった: Chapter 901 - Chapter 910

フランス。豊勢グループ幹部会議室。「国内は今、大騒ぎです。安田悠叶が生きていた。それを知っていながら報告しなかったと、鈴木さんが上からひどく叱責されました」広く明るいオフィス。田中仁は赤司冬陽に背を向けたまま、本棚から一冊の本を取り出していた。驚いた様子はまったくない。「大崎家が裏で彼を匿っていました。もう二度と警察に戻ることはないでしょう。これからは恐らく実業家として生きていくはずです」赤司冬陽はそう分析した。田中仁はそれについて何も言わず、次の報告を静かに待った。「それと……三井さんが浜白に戻りました。この件、彼女がどこまで把握しているかは……」ときに、言葉を濁すことが一番雄弁な答えになる。田中仁の手がページをめくる途中で止まった。だが、それもさして驚いた様子ではない。「ここ数日、恋に傷ついて家にこもって出てこないなんて芝居をメディアの前で見せていたのは、すべてこの日のためだろう」赤司冬陽は一瞬きょとんとした。「どうしてです？」「そうでもしないと、彼女の安田悠叶は警戒を解いて法廷に姿を現さなかった」田中仁は本を閉じ、机の上を指先で軽く叩く。その唇にはかすかな軽蔑と自嘲が浮かんでいた。「分かっていても、結局その感情を利用せざるを得なかったんだよ」利用されたその感情は、一体誰のものだったのか。ただならぬ空気に、赤司冬陽はそれ以上突っ込んで聞けなかった。「会議の準備を」田中仁は手にしていた本をゴミ箱に放り投げた。険しい怒りを滲ませながら。赤司冬陽には、今日の会議がかなり厳しいものになると、嫌な予感がしていた。その予感は、見事に的中することになる――三井鈴は思ったよりも長く眠ってしまい、目を開けるとすでに朝日が差し込んでいた。ぼんやりしたままドアを開けると、ちょうど家政婦が食事の準備を終えたところだった。彼女はにこやかに言った。「お嬢さん、目が覚めましたね。ちょうどご飯ができました。今日は暑いですから、涼しくなるようにお粥を炊いておきましたよ」三井鈴は少し気まずそうに苦笑した。泊めてもらっただけでも十分なのに、食事まで世話になるなんて……「木村検察官は？」「書斎にいますよ。呼びに行きますか？」この立場で勝手に書斎に入るのは少し気が引ける。三井鈴はそう思って迷っていると、階段の

しばらく宥め続けたあと、祖父はようやく機嫌を直した。「次はこんなこと、許さないからな」三井鈴は救われた気持ちで、真理子にティッシュを差し出しながら笑った。「でもおじいちゃん、人を叩いちゃだめだよ……」「叩いてなんかいない。ただ少し言っただけだ。そしたら勝手に泣き出したんだ」真理子は今にも泣きそうな顔で声を震わせた。「おじいちゃん、迫力がありすぎて、怖くて泣いちゃったんです……」三井鈴は困ったように苦笑した。そのとき、祖父の三井蒼が杖でコツコツと床を叩きながら口を開いた。「もうすぐ田中家の祖霊祭が百周年を迎える。旧知の家柄も多く招かれていて、三井家もその一つだ。お前の兄さんは大事な仕事で出られん。うちからは俺とお前、どちらかが顔を出さねばならん。さて、俺が行くべきか、お前が行くべきか」田中家の祖霊祭が百年の節目、田中仁が帰国した理由はきっとそのためだったのだろう。彼は昔からほとんど本家に顔を出すことがなかった。三井鈴には祖父の意図がわかっていた。こうした名家同士の大きな式典には、きちんと顔を出す者が必要で、部下に任せて済む話ではない。「おじいちゃんは体のこともあるし、ここ何年も外には出てないんだから。こういう場は私が行くよ」少し考えた末に、そう答えた。「世の中のことには関わらないようにしてきたが、お前のこととなると話は別だ。必要とあらば動くつもりだ」三井蒼は意味深げにそう言った。「私が行く。ちゃんとやってみせるわ」三井鈴はそう言って、口元に微笑みを浮かべた。三井家のテラスには花と緑がいっぱいに植えられていた。真理子はブランコに腰かけていた。「本当に行くの？元カレと顔を合わせるんだよ。絶対、気まずいんじゃない？」三井鈴はさっきの門のところでの出来事を思い出し、返す言葉がなかった。実際、会えるかどうかさえ怪しかった。彼は明らかに、会いたくないと思っている。だから三井鈴は、式典が始まる前に、一度彼に会っておこうと決めた。夜も更けた頃。彼女は昼間真理子が座っていた場所に腰かけ、携帯を抱えて彼にメッセージを送った。――座談会のとき急いでいて、あなたの書類を間違って持ってきてしまった。返しに行くわ。しばらく返事はなかった。待っている間、三井鈴はもどかしく胸がざわつき、空を見上げて星を数えて時間

田中仁は、もう抑えきれそうになかった。両手で三井鈴の腰を抱き寄せ、もっと深くキスしたくて、もっと彼女を求めた。このまま彼女を抱きかかえ、彼女を寝室へ連れて行きたい。だが、三秒も経たないうちに、田中仁は彼女を突き放した。肩で息をつき、低く重い声で言い放つ。「三井鈴、自重しろ」彼がそんなふうに「自重しろ」と自分に言ったのは、三井鈴にとって初めてだった。何度も拒まれ続けたその言葉に、彼女のプライドは深く傷ついた。すぐに彼から手を離し、気まずそうに黙り込んで、その場に座り込んだ。「君の家の警備にはもう連絡した。すぐ迎えが来るはずだ。それと数日後の式典、君は来なくていい。私たちのことは田中家でも理解している。誰も責めたりはしない」田中仁はそのまま立ち上がり、背を向けた。三井鈴は黙ったまま、何も言わなかった。返事を待っていた田中仁は、ついに振り返った。三井鈴は涙を拭い、すでに顔は冷たくこわばっていた。「もうあなたなんて大嫌い」幼いころと同じだった。欲しいものが手に入らないとき、わがままを言って、怒って、必ずこう口にした。「もう大嫌い」田中仁、あなたなんて大嫌い。彼は彼女に「嫌い」と言われるのが何よりも嫌だった。だからいつも、そう言われるたびに心が揺らぐ。このときも例外ではなかった。だが今回は何も言わず、彼女を慰めることもせずに背を向けた。門の向こうにはすでに警備の姿が見えている。田中仁はそのまま田中家へ戻り、門を背にして、指先で唇を強くぬぐった。そこにはまだ、彼女の味が残っていた。三井家のお嬢さまである三井鈴にとって、欲しいものを手に入れることはあまりにも簡単だった。ほんの少し手を伸ばすだけで、何もかもが彼女のもとに集まった。田中仁に関しても、それは同じだった。何も言わずとも、彼はずっと傍にいた。けれど、今回は違った。三井鈴はわかっていた。二人の間に横たわるものは、秋吉正男と寺で顔を合わせた、ただそれだけの問題ではない。「別れたくない」と言ったのも、ただの甘えや駄々ではなかった。田中家の式典の日。式典は盛大そのもので、車は通りの端から端までずらりと並んでいた。日本人の家系である田中家は、こうした行事も本国の作法に則って執り行われていた。広々とした屋敷には人があふれ、一人ひとりが線香と菊を手に、順番に祀壇へと

「やっぱりね、外では別れたって噂になってたけど、そうじゃなかったんだ」はしゃいだ様子の少女が胸を軽く叩いた。「だよね、あんなにお似合いなのに、おかしいと思った」菅原麗は声を落として言った。「仁のほうは私から話すわ。私はちょっと用があるから、こっちで弟妹たちと少し話していてくれる？」まるで気を利かせて場を作ったかのようなその言い方に、三井鈴はすぐに意図を察して頷いた。集まっていたのは、まだ高校生や大学生の若者たち。暇を持て余していた彼らは、三井鈴を誘って一緒にトランプを始めた。「兄さんと一年に数回しか会えないんだ。いつもニュースでしか見ない。鈴お姉さん、彼は普段からあんなに真面目なの？」穏やかではあるけれど、どこか冷たくて抑制された感じ。三井鈴はカードを配りながら、少し考えて答えた。「実はね、普段はすごく優しくて気が利くの」「あなたに優しい？」もちろん優しい。それはもう、空の月さえも差し出してくれそうなほど。三井鈴の脳裏に、二人で過ごした日々が蘇る。彼はいつだって頼りになった。大事な場面では揺るがず、小さなこともよく覚えていてくれた。食べ物の好みも、服の趣味も、使うものまで。そう思い返すほどに、別れがいっそう苦しく感じられた。ちょうどその時、三井鈴の視線の先に、田中仁が先頭に立ち、何人かを引き連れて中庭を通り過ぎていくのが見えた。口をついて出かけた本音は飲み込んで、代わりに強がった言葉が出た。「何でも口出ししてきて、自由を奪うの。自分が全部解決できると思い込んでる」田中仁の足がはっきりと止まり、彼女の方を一瞬だけ見やった。三井鈴はそのまま何事もなかったように、一枚のカードを場に投げ出した。「えっ、今のって悪口のはずなのに、聞いてたら、めちゃくちゃ愛されてるってわかるんだけど！」田中仁はその言葉を聞き、足早にその場を去った。三井鈴は唇を引き結び、それ以上何も言わなかった。昼食の時間になり、菅原麗が彼女と一緒に食事を取った。田中仁の姿はなかった。三井鈴は我慢できずに聞いた。「彼が忙しいの？」「今の田中家のことは、大きなことから細かいことまで全部あの子が任されてるの。まもなく正式に当主になる。その座をちゃんと認めてもらえるかどうか、この機会にかかってるのよ」菅原麗は穏やかに言った。「男はね、

「その件は書類にもはっきり記してあります。このプロジェクトは規定に反していると」「陸が担当してたときは、どうして問題なかったんだ？」その言葉に、田中仁はペンを叩く手を止めた。「それなら叔父さん、彼に聞いたらどうです？」田中健斗の表情がわずかにこわばり、すぐに取り繕うように言った。「いや、そういう意味じゃない。今は安野彰人が失脚して、グループ内も権力が分裂している不安定な時期だ。品田誠也は東南アジアの代表だぞ。お前が今このタイミングでプロジェクトを引き上げたら、彼が恨みに思う可能性だってあるんだ」三井鈴は黙ってそのやり取りを聞いていた。東南アジアの利益は小さくないはずなのに、田中仁はまるで興味がないようだった。「下っ端の商売人は利益だけを見る。中堅は利権を見る。上に立つ者は市場と資本を動かす。叔父さん、私は自分が何をすべきかわかってるつもりです。豊勢グループの未来のために、私の判断は間違っていないです。余計な心配ですよ」田中仁は茶をひと口すすり、うっすら笑った。「それに、品田誠也はとっくに私のことが気に入らないんです。そうでしょう？」まったく意に介していない様子だった。田中健斗は言葉に詰まりながらも、背筋を伸ばして続けた。「そうは言ってもな、調子に乗りすぎるのはよくない。豊勢グループにはお前のことを監視してる奴も多い。時には力を抜いて、部下にもうまく恩を売っておくことも大事だぞ」「じゃあ叔父さんはどうなんです？」彼が遮った。「なんだと？」「叔父さんも私のことを監視してるんですか？」笑みを浮かべながらも、田中健斗はどこか怯んだ様子で答えた。「まさか、家族じゃないか。そんなわけないだろ。俺が言いたいのはな、お前はまだ足元が固まっていない。親の件もあるし、本当に豊勢グループを掌握できるかはまだこれからだ。無駄に敵を増やすな。今は控えめにしておけ」田中陽大と菅原麗は結局復縁していない。さらに、田中葵の一派も厳しく目を光らせていた。言葉の端々から、彼を信用していないのがはっきり伝わった。「叔父さん、今日は東南アジアの案件を取り戻しに来たんですね」赤司冬陽がそっとお茶を差し出すと、田中健斗はそれを受け取り、はぐらかすように答えた。「どうだかな。ただの世間話さ」「私が聞いてる限り、品田誠也は安野彰人とずいぶん親しい