All Chapters of 慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った: Chapter 1051 - Chapter 1060

「ここまできて、まだ仲直りしてないのかよ！」隊長は目も開けずに言った。「10キロ走ってこい」「……」……紀香は、この出来事のせいで眠れないだろうと思っていた。だが結局、うとうとと眠りに落ちてしまった。ぼんやりとした意識の中で、誰かが彼女の目尻をなぞるようにして、涙を拭ったような気がした。翌朝目を覚ますと、部屋はがらんとしていて、自分ひとりだけだった。彼女はすぐに清孝を探しに外へ出た。彼のそばを片時も離れない針谷の姿も見当たらなかった。近くにいた人をつかまえて訊いた。「清孝は？」その部下は言った。「旦那様は昨夜出かけられました。詳しい予定は把握しておりません。どうか奥様、ご容赦ください」清孝の行動予定は、常に機密だった。彼がどこにいるか分かるのは、現場にいるときだけだった。唯一知っている可能性があるのは針谷だった。だが連絡がつかない。清孝に電話をかけようとしたその時、着信が入った。発信者の名前を見て、彼女はすぐに応答した。「春香さん」「別に何でもないわよ。朝から電話なんて、単にお腹すいただけ」紀香は時間を確認してから訊いた。「春香さん、清孝がどこに行ったか知らない？」春香は笑って言った。「あんたと兄貴、同じ家にいたんでしょ？あんたが知らないのに、私が知るわけないじゃん」「え？」紀香は昨日、清孝と一緒に行動していた。でも移動中は予定変更もあるし、空港で別れていたかもしれない。だが春香の言い方は、まるで確信があるようだった。「なんで同じ家にいたって知ってるの？」「私だけじゃない、ネット中が知ってるわよ」「え？」春香はリンクを送ってきた。「見てみなよ」紀香はすぐに開いた。トップニュースの見出し。――藤屋家の当主、藤屋清孝が既婚であることが判明。昨夜、妻と共に自宅に帰宅。妻の顔写真が初めて公開。？紀香は画像を拡大した。清孝の顔ははっきり写ってはいないが、ほぼ本人で間違いない。そして自分の顔も、完全にはっきりとはしていないが、知っている人が見ればわかる程度には写っていた。今やネット中が彼女と清孝のことを話題にしていた。誰も報道を止めることも、写真を削除することも、彼らの名前をフィルタすることすらしていなかった。彼女のアカウントは

清孝は、病室のベッドで唇が蒼白になっている紀香を黙って見つめていた。その深い瞳は、何を思っているのか読み取れなかった。春香は、まだ濡れた彼の髪に気づき、タオルを取りに行って拭いてやろうとした。だが清孝は手を挙げて、それを拒んだ。春香は笑った。「なに、一緒に病気になるつもり？」清孝は何も言わなかった。春香も、それには慣れていた。彼は藤屋家の長男として、重責を担っている。幼い頃から同年代の子供たちよりもずっと大人びていて、その思考は深すぎて誰にも読めなかった。機嫌が良い時は、少しだけ口を開く。だが機嫌が悪い時は、目線すら向けてくれない。「お兄ちゃん、悪いのはあんただよ。悪いけど、率直に言わせてもらうわ。あんたのやり方、余計に紀香ちゃんをうんざりさせるだけ、もっと離婚したくなるし、あんたから遠ざかるだけよ。自分が一番よく分かってるでしょ。あんたはこれまで、ちょっとした嘘をついただけの人間にも容赦なかった。それなのに、紀香ちゃんには何度も何度も騙してきたじゃない」しかも今の紀香はもう子供じゃない。社会で揉まれて何年も経つ大人だ。そんな彼女が、毎回毎回、あんたの手口に引っかかると思う？仮にあんたが凄腕で、何度も騙せたとしても、繰り返されれば警戒心だって育つものよ。「私はね、あんたたち、こんな状態で続けても意味がないと思う。いっそ一度離婚して、もう一度この子を追いかけてみたら？すべてをリセットして、最初から始めるのよ。そうすれば、きっと新しいケミストリーが生まれるかもしれない」清孝が口を開いた。「お前は恋愛がうまくいったのか？それとも良い相手と結婚できたのか？」「……」「自分のことすら整理できてないのに、既婚者に未練を抱いてる。なんで自分には原点に戻って、新しい相手を探して、新しい愛を見つけろって言わないんだ？」立て続けの問いかけに――春香の笑顔は徐々に消え、ついには怒りに顔を真っ赤にした。「私たちは確かに違う両親だけど、私の父さんはあんたの父さんの実の弟。私たちは同じ家系の兄妹よ。あんたのためを思って、紀香ちゃんを取り戻すアイデアまで出してあげてるのに……あんたはどうよ！私の傷口に塩を思いっきり塗り込んできたじゃない！」清孝は無表情だった。兄妹の情など、これっぽっちも見せなかった。

来依は上機嫌で夫婦二人をエレベーターまで見送った。家に戻ると、床に広げたままだった服を片付け始めた。ちょうど一着手に取ったところで、すっと骨ばった手がそれを取り上げた。来依はソファに優しく座らされた。「検査の結果、問題なかったでしょ？ただ服を片付けるだけよ、別にできないわけじゃない」来依は笑いながら言った。こんなに気を遣われたら、自分がまるで役立たずみたいじゃない。「それにあんた、今は家業を引き継いだんでしょ？いい加減、私の周りをうろうろするのやめて、仕事行ったら？」海人は服をハンガーラックにかけて、まず書斎に移した。彼女の言葉を聞いたとき、唇がわずかに下がった。「……俺に飽きた？」さすが鷹と親友同然だ。ちょうどさっき南から聞いたばかりだった。ちょっと何かしようと離れただけで「飽きたの？」って言ってくる、と。「ずっと同じ人を見てたら、そりゃ飽きることもあるでしょ」来依はわざとからかうように言った。「夫婦だって、適度な距離が必要なの。新鮮さを保つためにもね」だが海人は「新鮮さ」を別の意味に解釈したようだった。彼が小さく頷いたのを見て、来依は深く考えもせず、そのまま眠気に任せてベッドへ。海人は一郎に何かを指示し、そのあと五郎に家のドアを見張るよう伝えて、外出した。来依は、最近よく眠ったり目を覚ましたりを繰り返していた。しばらくして喉が渇き、水を飲みに起き上がる。だが海人の姿が見えなかった。寝室を出ると、バスルームから水音が聞こえた。時計を見る。――この時間にシャワー？水を飲み終え寝室に戻ると、その光景に思わず絶句した。……この野郎。まさか、さっき言った「新鮮さ」って、こう解釈したのか？海人は、彼女がドアのところで呆然としているのを見て、ゆっくりと歩み寄ってきた。彼は手にしていた鞭を来依に渡し、彼女がそれを握ったのを確認すると、そっと手を引いて部屋に連れて入り、寝室のドアを閉めた。来依は目を細め、彼を上から下、下から上へと眺めた。――なるほど、この身体に軍服。悪くない。思わず胸が高鳴り、身体にもほんのり反応が出てきた。「菊池さん」来依は彼の手から鞭を取り、それを巻き取りながら、顎にそっと当てた。「妊娠中なのに、あんたってば、そんなプレイ？

紀香は顔を真っ赤にして怒鳴った。「陰険で卑劣！人間のクズ！」清孝は腰を屈め、落ちたドアノブを拾い上げ、彼女の前に差し出した。「普通のドアが、どうして君の手にかかっただけで壊れたんだ？罵る前に、少しは自分を振り返るべきじゃないか？」「……」紀香は、ふいに怒るのをやめた。それどころか、笑みさえ浮かべた。――あまりにも呆れて。「清孝、今のあんたを見てると、昔あんたのことを好きだった自分が心底バカだったと思える」「……」「私は本当にバカだった。あんたみたいに口から出るのは嘘ばかり、計算高くて腹黒い男のために、あんなに傷ついて、苦しんで……あんたなんかに――ふさわしくない。清孝、あんたなんかに、私はもったいないのよ」清孝は、この展開をまったく予想していなかった。せっかくのチャンスだったのに。本当は今日は、ちゃんと向き合って話すつもりだった。でも、昨夜の出来事は予想外だったし、今日のこの状況も彼の想定の外だった。「そんなつもりじゃなかった……聞いてくれ、俺は……」「清孝、あんたが何を言っても、もう信じない」紀香は彼の言葉を遮った。「自分がいつも全てを掌握してるからって、人も感情も、全部コントロールできると思ってるでしょ？子供の頃から何不自由なく、周りの人間が全部あんたの言いなりになってきたから、謝罪一つとっても偉そうにしかできない。私には、あんたの誠意なんて全然伝わらなかった。でももういいの、謝罪なんていらない。離婚の話、ちゃんと向き合って進めようとしたのに、それすら拒んだでしょ。じゃあ、訴訟でいいわ。今すぐ、このドアを開けさせて。どうせあんたの指示で壊されたんでしょ？」清孝は一歩踏み出し、彼女の手を取った。紀香は力いっぱい振り払った。その瞬間、涙が頬を伝った。――泣きたくなんてなかったのに。怒ってるだけなのに、涙のせいでまるで自分が惨めに見えてしまうのが悔しかった。彼女は強く目をこすり、真っ赤な目で彼をにらみつけた。「清孝、あんた、わかる？大切に抱えていた温かい心を、好きな人に差し出したのに、それを踏みにじられて、泥の中に捨てられた気持ちが。それだけじゃ足りずに、その泥ごと、砕かれた心を湖の底へ沈めて、氷で封じ込めたのよ。清孝、私の心はひとつしかない

針谷の無表情が一瞬で崩れた。「良性だったんじゃないんですか？」「死にたがりが無茶するから、どうしようもない」「……」言われてみれば、納得ではある。針谷はさらに何か言おうとしたが、清孝に呼ばれ、すぐ病室へ戻った。言われる前からわかっている――きっと紀香のことだ。「すぐに追いかけろ。行動はすべてお前が直接見張って、逐一俺に報告しろ」針谷は、この数年ずっと清孝のそばを離れたことがなかった。てっきり信頼できる部下の誰かを行かせるのかと思ったが――まさか自分に白羽の矢が立つとは。「旦那様、キルを向かわせます」「お前が行け」清孝は疲れた表情で眉間を揉んだ。「キルには別の任務がある」「じゃあ、ウルフは――」「お前が行け」清孝の目が冷たくなった。「俺がもう一度言う必要があるか？」「でも、旦那様のそばは……」「俺が高杉家の病院で死ぬとでも？」――それはない。高杉家の警備体制は藤屋家に次ぐほどで、安全性は保障されている。だが針谷は、今まで一度も清孝から離れたことがない。そのため、どうしても気がかりだった。最後にもう一度だけ説得を試みようとしたが、清孝の鋭い視線に阻まれた。……了解。針谷は黙って命令に従い、病院を後にした。……大阪。海人は電話を切ると、来依を抱き上げてダイニングテーブルの前へ運び、ゆで卵の殻をむきながら言った。「清孝、本当に倒れたらしい」来依は一口、お粥を飲んで満足そうにため息をついた。が、特に驚いた様子もなかった。海人はゆで卵を渡しながら聞いた。「興味ないのか？」来依は卵をかじりながら答えた。「面白くないのよ、あの人たちのネタって」海人は口元を緩めた。「紀香のこと、ずっと気にかけてたんじゃなかった？」「紀香から連絡あったの。小松楓みたいに優しくて頼りになる人がそばにいてくれてるなら、私は安心」海人はふっと笑った。それ以上、清孝の話をするのはやめた。彼女の機嫌を損ねたくなかった。……紀香は空港に到着してから、来依に無事着いたことを報告した。「撮影が終わったら大阪に行くね」とも。来依は「まず体調を整えるのが先よ」と返信し、自分のことはそのあとでいいからと気遣った。紀香はそのメッセージを読んだあと、ちょうどスマホをしまったところで