All Chapters of 慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った: Chapter 1531 - Chapter 1538

篤人とは年もそう変わらない。たとえ彼のほうが年上でも、年下でも。結局のところ、彼女は彼と結婚するのだ。「お義兄さんって、年齢の話題があまり好きじゃないみたいですね」どう言えばいいのかわからず、無難な言葉を選ぶしかなかった。清美はうなずいた。「確かにね。しかも結婚してもう三年になるのに、私が妊娠しないから、みんな彼は年を取りすぎてダメなんだって言うの」「だから年齢の話は完全に地雷なの。私は若いうちにお母さんになりたくないってちゃんと説明しても、結局は私が誠司の肩を持ってるだけだって思われて、心の中ではやっぱり彼がダメなんだって決めつけてる」「光も私より何歳も上よ」絵里が言った。「私も子どもを作ってないから、彼の友達に時々からかわれるわ」静華は話に入りきれず、少し無理をして口を開いた。「年上でも年下でも、自分が好きならそれでいいと思います。人生は自分のものですし、自分が楽しいなら、他人が何を言おうと気にしなくていいです」彼女は向かいで並んで歌っている人たちを見た。若いイケメンは恵弥に酒を飲ませ、果物を食べさせ、感情的な満足感も惜しみなく与えている。それも悪くない。お金を使うのは、楽しむためなのだから。絵里は静華を抱き寄せた。「見かけによらず、すごく達観してるのね」静華はその含みを理解して、照れくさそうに鼻を触った。「他人のことだと、よく見えるんです」絵里「じゃあ、あんたも結局は他人を見てるだけってことよね？それなら、一回私の言うこと信じてみない？」静華は、彼女が篤人と付き合うことを指しているのだとわかっていた。微笑んで言った。「考えてみます」考える、ということは、可能性があるということだ。絵里は清美に耳打ちし、清美は篤人にメッセージを送った。篤人は、今日静華が清美と一緒に遊びに出ていることを知っていた。いつも彼女一人で家にこもっているわけにもいかないし、彼だけの世界でもいけない。本当は彼女が自分だけを見ていてほしいと思っているが、彼女の問題は、人ともっと交流する必要があることだ。少しずつ、自分を開いていくこと。ずっと殻に閉じこもったままでは、だめだ。ほら、考えるようにはなった。……恵弥のほうではカラオケが続き、清美と絵里は静華を連れてポーカーをしていた。その合間に、絵里と

病院。静華の怪我は、本当に大したことはなかった。家に帰って温めれば、それで十分な程度だ。それなのに病院に来たら、まさかの頭部CTまで撮らされる。それから状態を確認して、さらに後続の処置する。「……」恵弥は、彼女のためにVIP個室まで用意して待たせていた。さすがにやりすぎだ。静華は呆れすぎて、逆に笑ってしまった。「静華さん、心配しないで。脳外科の専門医を呼んで診てもらうから」静華は本気で懇願したくなった。「さっきの男を避けるためだとしても、ここまでしなくていいでしょ？芝居には付き合うけど、本当に何ともないの」恵弥は聞こえていないかのように、心配そうな顔のままだった。「今夜は私がここに泊まって付き添う。でも篤人兄には言わないでね。絶対に私をひどい目に遭わせるから」あれほど大切にされている人だ。事故とはいえ、額にはしっかりとたんこぶができている。篤人が知ったら、彼女は確実に終わる。ちょうどいいことに、安則が向こうから突っ込んできた。「言わないわ。私は本当に平気」清美と絵里はそばにいたが、口は出さなかった。恵弥ほど大げさではないが、きちんと検査しておけば安心だと思っている。静華は、もともと体が丈夫なほうではない。「私は残れないわ」清美が言った。「誠司が知ったら、篤人にも伝わる」となると、絵里も残れない。静華が言った。「泊まるつもりはないの」恵弥は慌てて手を合わせて頼み込んだ。「お願いよ」静華は首をかしげた。「ここは公共の場よ。彼を止められないでしょ。伊賀家か、絵里さんの家に行ったほうが、ここより安全じゃない？」恵弥「まず、塩成社長は家に泊めてくれない。それに、この件は伊賀家に知られたらだめ。伊賀家に知られたら、うちにも伝わる」静華は思い出した。篤人が言っていた、山下家の弟には想う人がいる、という話。言いかけて、口をつぐんだ。絵里が口を開いた。「恵弥は、誰かの関係を壊したわけじゃない」そして恵弥に向かって言う。「静華さんに手伝ってもらいたいなら、ちゃんと本当のことを話しなさい」「怖かったわけじゃ……」恵弥は鼻を触った。静華は察した。「私は篤人にこの話はしない。それに、彼は私が知ってる以上のことを知ってるみたいだし」正直なところ、静華自身がすでに恋愛に失望

「やっぱり一晩は泊まりましょう」恵弥が言った。「万が一ってこともあるし」VIP個室、しかも相手は金持ちだ。医者も特に止めなかった。やるべきことはすべて終えている。医師が出て行ってから、静華は聞いた。「……どこで寝るの？」「一緒だよ、静華さん」恵弥はいたずらっぽくウインクした。「……」静華には、他人と同じベッドで寝る習慣がない。以前、床で寝ることがあっても、必ず一人だった。同じ布団で寝たことがあるのは、篤人だけだ。「このベッド、ちょっと狭くない？」「狭くないよ。静華さんは細いし、私もそんなに場所取らない」「……」これはもう逃げられない。同じベッドは我慢できるが、同じ布団は無理だ。「もう一枚、布団もらえる？」恵弥は特に疑問も持たず、もう一枚布団を頼みに行った。ちょうどそのタイミングで、出前も届いた。「お詫びだから」静華は甘いものをあまり食べないので、少しだけ口にし、残りは恵弥に渡した。トイレに行こうとしたその時、スマホが震えた。表示された名前を見て、通話に出る。「もしもし」篤人の低い声が聞こえてきた。「ちゃんと食事はしたか？」静華は、食べたと答えた。「薬は？」胃腸の薬は飲んだが、生理痛のために煎じたものは飲んでいない。「今、温泉リゾートに来てて、まだ帰ってない。帰ってから飲む」篤人は、彼女の行動をすべて把握している。彼女が話そうとしないのを感じ取り、正直少し腹を立てていた。心配しているからこそ、少し黙ってから、ストレートに聞いた。遠回しに聞いても、彼女は分からないかもしれない。「……怪我したのか？」「……」静華は、あの場にいた女の子たちがこの件を話すはずがないと思った。篤人が知ったとすれば、元幸か安則しかいない。直感的に、後者の可能性が高いと感じた。静岡は京都とは違う。ここは彼の縄張りだ。彼が正確に病院を突き止めるには、それなりに手間がかかるはずだ。彼女たちはわざわざ人を撒き、地理にも詳しい。それでも元幸に頼んで無理なら、最終的には篤人に知らせるしかない。「朝ごはん中？仕事じゃない？だったら、邪魔しない……」「静華」「……」彼が名指しで呼ぶときは、たいてい不機嫌なときだ。目の前で懇願するように見て

恵弥は安則をきっと睨みつけ、そのまま静華のそばに身を寄せて黙り込んだ。静華は二人をどう説得していいか分からず、追い出すこともできない。ただ静かにしてもらうしかなかった。その後、病室には映画の中の悲鳴だけが響き、他には何もなかった。「静華さん、終わった？」静華は、布団にすっぽり潜り込んでいる恵弥を見て、少し可笑しくなった。「終わったよ」恵弥はようやく布団から顔を出した。大きく息を吐く。「やっと終わった……」静華は時間を確認し、そろそろ寝ようと思った。だが、病室に見知らぬ男がいる状態では、どうしても落ち着かない。「山下さん、まだ帰らないんですか？」安則はソファにだらりと寄りかかり、「帰ってもいいけど。条件がある」と言った。「俺が帰るなら、彼女も一緒だ」静華は安則に敵うはずもない。伊賀家の人間に連絡することもできない。それに、彼がここを突き止めた以上、篤人が知らせた可能性が高い。今さら篤人に連絡しても意味はない。紗友里に……この時間で連絡していいのかどうか。「静華さん……」「黙って！」恵弥が声を上げた。「誰が静華さんよ、勝手に呼ばないで」「私はあんたとは行かない。さっさと消えて」安則は笑ったが、その瞳には一切の感情がなかった。「お義姉さんには変わりない」「本当に俺と行かないのか？お前が帰らないなら、俺も帰らない。そうしたら、静華さんは眠れないぞ。眠れなければ回復にも響く。篤人さんが、お前がその奥さんを傷つけたって知ったら、どうなると思う？」「……」恵弥は言葉を失った。助けを求めるように静華を見る。静華にも、打つ手はなかった。少し考えてから言った。「山下さんが恵弥を連れて行く理由は何ですか？以前、恵弥が二度失礼なことをした、その償いですか？」安則は静華のことをほとんど知らない。だが、来る前に篤人から言われていた。静華には手を出すな、と。口数が少なく、内向的な性格だから、刺激するな、怖がらせるな、と。でなければ、彼はとっくに恵弥を担いで連れて行っていた。だが今は、篤人の認識とは少し違う気がしている。「もし、恵弥に逃げられるのを心配してるだけなら、入口で見張ってても同じですよ。この病室は私の部屋です。見知らぬ男性が中にいるのは受け入