慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った의 모든 챕터: 챕터 1481 - 챕터 1490

静華はそのまま部屋にこもり、グループチャットで来依を呼んだ。篤人にメッセージを見られてしまったこと、しかもあの服まで買われたことを伝えた。来依はちょうど彼女の返信を待っていた。【それでいいじゃん、夫婦なんだし、寝ればだいたいのことは解決するって。もし一度でダメなら、何度も寝ればいいのよ】静華は本当は、どうやったらちゃんと気持ちが伝わるプレゼントを選べるか、アドバイスが欲しかっただけだった。なのに話がこんなことになってしまった。彼女はチャットの履歴をすべて削除し、ベッドに突っ伏して、恥ずかしさと気まずさでいっぱいになった。篤人が今キッチンで料理しているのも知っていたが、とても手伝いに行く気にはなれなかった。篤人も彼女に手伝いは求めなかった。すぐに四品とスープを作り終えた。彼女がまだ動き出さないのを見ると、主寝室まで迎えに来た。静華は布団に潜り込み、まるで芋虫のように丸まっていた。篤人は彼女に近づき、わざとお尻を軽く叩いた。静華は驚いて、勢いよく布団から飛び出し、髪はぼさぼさになっていた。やった本人を睨みつけたが、怒る勇気もなく、とても恨めしそうな顔をした。篤人は吹き出して、身をかがめて彼女の髪を整え、頬をつまんで「ご飯だよ」と声をかけた。静華は「うん」とだけ返事して、反対側からベッドを降りた。食卓につくと、ずっと俯いたまま、無言で食事をした。篤人も何も言わず、黙って彼女に料理を取り分けてあげた。静華が箸を置いたタイミングで、「ちゃんと薬飲んでるか？」と聞いた。静華はもう椅子から立ち上がりかけていたが、声をかけられてまた座り直した。「飲んでるよ」篤人は手を伸ばし、彼女の顎を軽く挟んで左右から見て、「ちっとも太ってないじゃないか。ちゃんと食べてる？」ちょうどこの前も加奈に同じことを聞かれたばかりだった。やっぱりこの人たちは家族なんだなと思った。「食べてるけど、そんなにすぐ太らないよ」篤人は手を離し、食器を片付けながら「あとどれくらい薬残ってる？」と聞いた。「まだまだあるよ」静華も一緒に片付けようとしたが、篤人は「薬飲みに行って」と言った。静華はそのまま薬を飲みに行った。篤人は食器を食洗機に入れてから、フルーツを洗って持ってきてくれた。静華は、篤人が自分にとて

彼女のそんな中途半端な隠し方は、かえって目立つだけだった。大きな手が静華の膝に置かれ、ゆっくりと彼女の脚を開かせた。その光景は、篤人の目にしっかりと映り込んだ。まだ細身ではあるものの、このところずいぶんと健康的になったのが分かる。黒いレースのランジェリーは、雪のように白い彼女の肌をより一層引き立てていた。交差する細いストラップがくびれを強調し、首筋に絡むラインと恥じらいの表情が、見る者の血をたぎらせる。わずかに震える身体に、篤人は思わず息を呑んだ。「いいね」大きな手が膝から足首へと滑り、突然ぐっと引き寄せた。「きゃっ！」静華は思わず目をぎゅっと閉じ、緊張でまつげが小刻みに揺れた。篤人はベッドに腰掛け、彼女を抱き上げて膝の上に乗せた。わざと膝を揺らして、不安定にさせる。静華は目を閉じたまま、バランスが取れずに危うく落ちかけ、反射的に何かをつかんだが、すぐに手を離した。唇を噛んで、本当は文句の一つでも言いたかった。「目を開けて」男の声は、もう明らかに熱を帯びていた。静華は深く息を吸い、ゆっくりと目を開けた。どこを見ていいか分からず、彼の深い黒い瞳と目が合った。その熱に焼かれそうになり、すぐに目をそらす。だが視線を落とせば、目の前にはくっきりとした男の筋肉が広がっていた。「……」左側へ逃げようとしたとき、「俺を見て」と言われた。仕方なく、彼と目を合わせる。「俺をなだめるつもりだったんだろ？じゃあ、始めて」「……」静華は彼の膝の上で固まったまま、どうすればいいか分からなかった。こういう時は、いつも彼がリードしてくれていたからだ。時間だけがゆっくり過ぎていく。明日も仕事があるからと、彼女は震える声でようやく言った。「あの……なだめるって言っても……一回だけしかできないよ……」篤人は素直に「いいよ」と答えた。静華は彼の薄い唇をじっと見つめ、数秒後にそっと唇を寄せてキスをした。篤人が普段どうしているか思い出しながら、恐る恐る舌を伸ばしてみる。そのまま顎を伝って下へと口づけていく。だが、そこで止まった。篤人は、彼女に任せて一切動かない。本当に「なだめてみろ」と言っただけで、じっとしている。静華はなんとか自分で体を動かそうとしたが、ど

篤人は何も言わなかった。茜は彼の隣に座り、「みんな協力してくれてるのに、なんであんたは病院から抜け出したのよ」と言った。「江成さんの温泉リゾート、どんな所かみんな分かってるでしょ。清美だって、いくらおっとりしてても、静華を連れて変なことするわけないじゃない」篤人は特に喜んでいる様子もなかった。静華の前ではあまり表に出さなかったけれど、彼女は確かに少しずつ成長し、変わってきている。でも、自分が本当に欲しいものからは、まだまだ遠かった。「母さん」「なに？」篤人は姿勢を正し、真剣な顔で聞いた。「どうしたら喧嘩できる？」「……」茜は、即座に彼の頭を叩いた。「みんな喧嘩なんてしたくないのに、あんたはせっかく穏やかな家庭で、優しいお嫁さんがいるのに、何をわざわざ揉め事を作ってるの」それだけ静華が穏やかすぎて、本当に自分に感情があるのかどうかも分からない。篤人は、もどかしさでいっぱいだった。衝動的に、全部ぶちまけてしまいたいと思うこともある。「もう行く」これ以上話しても無駄だと思い、篤人はその場を立ち去った。茜は裕司を見たが、裕司も「俺にも分からん」と肩をすくめるしかなかった。若者のやることは理解できない、という表情だった。……もうすぐ正月、通りには作業員が飾り付けていた。篤人は煙草に火をつけ、道端でしばらくぼんやりと眺めていた。その整った顔立ちと、どこか品のある雰囲気は、道行く人の目を引きつける。しばらくすると、勇気のある女性が連絡先を聞きに来るほどだった。ますます気分が重くなり、彼は立ち上がってその場を離れた。夕方、静華はいつものように会社を出たが、篤人の車が門の前にいないことに気づいた。連絡もなかったし、朝も今夜来るとは言っていなかった。仕方なくタクシーを呼ぼうとしたその時、加奈の車が彼女の前で停まった。「一緒に家でご飯食べましょ」静華は一瞬戸惑ったが、年長者の誘いを断るわけにもいかず、車に乗った。篤人が家にいるものと思っていたが、到着しても彼の姿はなかった。「静華！」清美が明るく迎えてくれた。それから加奈に聞かれた。「篤人は？」静華も分からなかった。彼が伊賀家にいると思っていたのだ。下手なことを言って違うことが伝わると、あとで家族に何

静華はどうしたらいいか分からなかった。来依に知られるのも、もし自分の勘違いだったら…と思うと、全世界に広まったみたいで余計に気まずかった。「そうじゃなくて、ただの仮定……」「静華ちゃん、私にまで隠し事するなんて？」「……」静華は、ここ数日に起きたことを正直に話すしかなかった。来依には、篤人が静華のことを本気で好きだと分かっていた。海人も、「篤人の性格なら、利益のために結婚するなんてことはない。あいつが結婚を決めたのは、塩成夫人のためじゃない。静華のことを長い間探してたからなんだ」と説明した。けれど、静華自身はそういった気持ちは持っていなかった。きっと、過去のいろんな経験が原因で、感情に鈍くなってしまったのだろう。権力の裏側にある汚さも知っているからこそ、篤人のような人とうまくいく未来なんて、とても想像できない。来依はしばらく考えて、「まだ確信がないことは、他人に言わない方がいい。篤人は気性が激しいから、何事も自分からちゃんと聞いた方がいいよ。結婚生活を続けるにしても終わらせるにしても、それは二人の問題だから」と言った。「でも……」静華は小声で、「お兄さんのビジネスもあるし……」と言った。海人は、「俺のことは気にしなくていい。最初からそう言ったろ？お前がどうしたいかを一番に考えればいい」と言った。「……」とはいえ……もともと、篤人を優先する約束だったし、自分は協力する側。自分に決定権なんてない。来依はしばらく黙っている静華の気持ちを察し、「今やるべきなのは、まず事実確認。それから、どう動くか決めればいい」とやさしく言った。静華は「ごめんね、ご飯中に……切るね」と電話を切った。「ちゃんと食べて、体に気を付けて」と来依も返してくれた。「うん」電話を切った後、静華はしばらくスマホを見つめ、それから篤人に電話をかけた。今度も、また女性が出るのかと思ったが、出たのは篤人本人だった。ただ、彼は「うん」と一言だけで、それ以上何も言わなかった。静華は彼の気分屋な性格に慣れていたので、無理には聞かず、まずは「いつ帰ってくるの？」とたずねてみた。篤人は薄く笑い、「家？君が家って呼んでるあの部屋のこと？」と返した。静華は眉をひそめたが、こういう態度にもだいぶ慣れていた。「酔ってるの？

静華には、どうして彼がそんなに怒るのか理解できなかった。もう好きな人がいるのなら、その人に堂々とした立場を与えればいいのに。自分だって、別に「妻」というポジションにこだわりがあるわけじゃない。むしろ、なぜ彼がさらに怒っているのか分からず、逆にモヤモヤとした苛立ちが湧いてきた。でも、彼が明らかに不機嫌になったので、それ以上は何も言わずに、「私、勉強しに行くね……」と立ち上がろうとした。だが篤人は手を離さず、大きな手で彼女の細い腰をしっかりと掴んだままだった。静華は、今は正直彼とそういうことをする気にはなれなかった。この数日、彼が外で何をしていたかも分からないし……でも、彼がこのまま強引に求めてきたら、自分には逆らう力もない。「ちょっと……体調がよくなくて……」もうすぐ生理になるせいで、下腹部が張って痛いし、頭も重い。気分も落ち込む。でも、静華はいつも自分で我慢してきたし、誰かに理解してもらえるとも思っていなかった。言っても仕方がないことだった。篤人は静華をそっとソファに座らせた。彼女は、これで察してくれたのだと思い、本を読もうと席を立った。だが篤人はキッチンに向かいながら、「待ってろ」とだけ言った。「……」仕方なく、静華はまたソファに戻った。篤人はキッチンで何かを用意し始め、その間にどこかに電話をかけていた。誰も出なかったらしく、一度戻ってきて静華からスマホを受け取り、またキッチンへ。今度は明日菜にLINEでコールした。今度は出た。男は鼻で笑う。――ずいぶんな扱いの差だ。でも、こっちからの電話が静華のことかもしれないって、考えもしなかったのか？電話口の明日菜は「どうしたの、静華ちゃん？どこか具合悪いの？」とからかうような声だ。「……」篤人はイラつきながらも、まだ何も言っていないうちに電話を切られてしまった。「……」もう一度かけても繋がらず、彼はしぶしぶ音声メッセージを送った。【静華に出した薬、胃だけに効くのか？生理痛には別の薬が必要か？】明日菜の返事はあっさりだった。【必要】……本当に、話が通じない。医者って、みんなこんなに手ごわいのか？それとも、面倒なのは医者じゃなくて――高杉家の人間だからなのか。それでも静華のため、諦めずに返