慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った의 모든 챕터: 챕터 1491 - 챕터 1500

「妹が言ってたこと、ちゃんと伝えたからな」「わざわざアドバイスまでしたのに、お前が使わないだけだ。他人を責めるなよ」篤人はふと、あることを思い出した。清孝が、来依が静華とのことを手伝えるって言っていた気がする。電話を切った。少し考えてから、車を降りて家の中へ入った。主寝室に戻ると、彼女はもう寝ていた。自分のことなんて全然気にしていないのが丸わかりだった。たとえ「好きだ」と言ったところで、彼女は絶対に信じないだろう。……来依は一部始終を聞いていた。海人に「今度はまた何を企んでるの？」と尋ねた。海人は彼女を抱き寄せて、「今の俺は、お前の言うことしか聞かないよ」と答えた。来依は手を伸ばし、彼の胸元で指をくるくる回した。「ふーん？私まで巻き込まれてる気がするんだけど？」海人は彼女の手を取ってキスし、「俺のことを一番分かってるのはお前だから」と微笑んだ。*静華は、目覚めたらいつものように篤人の姿がないと思っていた。けれど、階下に降りると、もう朝食が用意されていた。「ご飯、食べなよ」「……」静華はそのまま席についた。今日は週末だけど、彼女の体内時計はきっちりしている。彼に夜遅くまで付き合わされなければ、朝はちゃんと早く起きる。本当は自分で簡単に食事を作って、軽くヨガをして、本を読んだり花に水をやったり、そんなふうに週末を過ごすつもりだった。以前は、週末のたびに篤人にベッドで付き合わされたり、伊賀家で食事をしたりしていたけれど。「今日は出かけないの？」静華は探るように聞いた。きっと彼は朝食を済ませたら、出かけるんだろうと思った。どうせ外には好きな女がいるし、家で夫婦のふりをしてるだけでもう十分だろう。篤人は彼女にお粥をよそい、自分も椅子を引いて座った。「どうした？家に俺がいるのが嫌なのか？」静華は首を振った。この御曹司が機嫌がいいのか悪いのか分からないから、余計なことは言わない方がいいと思った。もし怒らせたら、またひどい目に遭うかもしれない。篤人は唇を引き結び、「この前電話に出た女のことだけど、俺とは何の関係もない」静華は呆気にとられた。何の話？「彼女に電話を取らせたのは、君のリアクションを見てみたかったからだ」「？」静華

「告白っていうほどじゃ……ないよ……」静華もどう説明していいか分からなかった。「お兄さんが彼に何か言ったのかな？」来依は、「分かった。つまり、あんたは彼が自分を好きだなんて信じられないんでしょ」と言った。静華は黙り込んだ。信じていいんだろうか？やっぱり、信じちゃいけない気がした。「理由、聞かせてよ」静華は髪をかきむしりながら、どう言えばいいか迷った。いろんな可能性を考えたことはあった。でも篤人が自分を好きになるなんて、一度も想像したことがなかった。まったく現実味がなかった。「ただ……」と口を開き、言葉を探しながら、結局正直に打ち明けた。「どう考えても、私なんか、彼に好きになってもらう資格なんてないと思う」「なんで資格がないの？」来依は即座に反論した。「どこか悪いところでもある？腕や足がないとか？」「もし仮にそうだったとしても、人に好きになられちゃいけない理由にはならないでしょ？」「好きに理由なんていらないよ。好きなものは好き、それだけ」「一年も一緒にいるんだから、彼もあんたの魅力に気付いたんだよ」篤人がずっと前から静華のことを知っていたことについては、今は話さなかった。それはやっぱり篤人の口から言わせるべきだと思ったし、静華の話ぶりからしても、彼はまだすべてを明かしていないようだった。「自分を卑下するのはやめなさい」静華が「自分には釣り合わない」と思っているのは、篤人に「好き」と言われて驚いたからじゃない。それは初めて彼に会った時から、心の奥底に刻み込んでいた思いだった。これまで彼女には友達も恋人もいなかった。ただひたすら上を目指し、社会の役に立ちたいと考えていた。そして、安定した静かな生活を手に入れて、もう二度とあの地獄のような過去に戻らないために生きてきた。でも、彼女だって感情が分からないわけじゃない。むしろ――怖かった。もし心の底から相手にすべてを委ねたあと、裏切られて心まで踏みにじられ、命まで奪われるような気がしていた。家族ですらそうなのに、恋愛なんてもっと儚いもの。愛し合う時は燃え上がっても、冷めれば残酷なもの。そんな場面を、彼女も見てきた。「お義姉さん……」静華は一息つき、「もし私が運よくお兄さんに拾われて、妹にしてもらわなければ、

どうやら茜も、篤人が静華に告白したことを知っているようだった。じゃなければ、普段は仕事で忙しいはずの茜が、急に食事や薬の心配なんてしてくるはずがない。それはいつも篤人の役目だった。【それから、ちゃんと暖かくしてね。本当に辛かったら遠慮しないで私に電話して。病院に連れていくから】静華は丁寧に返信した。【はい、ありがとうございます】すると、ちょうどその時に玄関のチャイムが鳴った。ドアを開けると、伊賀家の運転手が夕食を持って来てくれていた。「ご苦労様です」「いえいえ、大奥様からのご依頼です。しっかりご飯を食べてください、とのことでした」静華はうなずいて、お礼を言ってドアを閉めた。まず薬を飲んでから、明日菜にメッセージを送り、昼の分を飲み忘れてしまったけど大丈夫かと尋ねた。明日菜は「大丈夫だけど、あまり忘れないように。自分の身体は自分のものだよ」と返してきた。そうだ。身体は自分のもの。あれだけ必死で生きてきたのも、自分を粗末にしないためだ。誰にも、自分をぞんざいに扱わせないためだった。保温バッグを開けると、中にはおばあさまの手作りの料理が入っていた。その瞬間、ふと思った――一度だけ、勇気を出してみようか。伊賀家の人たちは、昔の「家族」とは全く違う。たとえこの先、本当に篤人とうまくいかず、結婚生活を続けられなくなったとしても。海人との約束や、自分の人生がもう二度とあの暗闇には戻らないことは変わらない。けれど、温かいご飯を口に運んだその瞬間。顔を伏せて、声を殺して泣いた。それでも――どうしても怖かった。心の奥底で「怖い」と叫んでいた。もし篤人とうまくいかなくなったら、その結末を自分はきっと受け止めきれない。……会社。茜はスマホを置いて、「あんたが自分で送ったようなものよ。お嫁さんはすぐに察したでしょうね。普段こんなメッセージ送らないんだから」と言った。「それに、なんで昼は送らせてくれなかったの？もしかして、お嫁さんは昼も食べず、薬も飲まなかったんじゃない？」篤人も昼に送ろうかと思ったが、送っても、食事を届けても、彼女はきっと食べなかっただろうと思った。その時は、まだ冷静になれていなかったはずだ。きっと、帰りたいという衝動を抑えられなかった。でも

彼女の反応は、篤人には想定内だった。彼は思わず彼女の手をそっと握り、「行きたくないなら、俺がおばさんに話すよ」と優しく言った。静華はしばらく二人の手を見つめていたが、やがてそっと手を引いた。「大丈夫、これは私の仕事だから」篤人は、彼女が自分に仕事のことへ過度に口出しされるのを好まないことを、いつもよく分かっていた。前に彼が勝手に休みを取らせて、彼女を島に連れていった時も、彼女は不機嫌そうだったが、怒ったりはしなかった。心の奥では彼より一段低い位置にいると感じていて、どれだけ腹が立っても、我慢しなきゃいけないと思っていた。でも、彼は彼女に、自分と対等だと感じてほしかった。思い切り感情をぶつけてほしい。そうして初めて、彼は次の一歩を踏み出せると思っていた。「仕事だからって、全部やる必要はないよ。嫌なら、やらなくてもいい。今の君は、そんな無理をする必要もない」静華の心の中はとにかくひどく乱れていた。篤人に「好き」と言われたことだけでも混乱しているのに、今度は佐賀への出張まで重なった。確かに、自分の家の近くまでは行かないだろうが、あの場所を離れる時、もう二度と足を踏み入れないと決めていた。でも仕事だけは、篤人や伊賀家にあまり干渉されたくなかった。そして、逃げても何も変わらないことも知っていた。たとえば、彼に「好きだ」と言われたことも。「忙しいんでしょ？薬を届けてくれてありがとう」明らかに帰ってほしいサインだった。篤人はそれ以上何も言わず、彼女のために熱いお湯を淹れてテーブルに置き、大股で部屋を出て行った。静華は唇をかみしめ、そのまま動く気にもなれず、ソファで眠りに落ちた。朝になって簡単に荷物をまとめ、加奈が迎えに来ると、静かに車に乗り込んだ。加奈は資料を手渡し、彼女の顔色が悪いのを見て尋ねた。「具合が悪いの？」静華は首を振った。「生理中ですが大丈夫です。薬を飲んだので、仕事には支障ありません」加奈は彼女の額を指で軽くコツンとした。静華は驚いたが、加奈は、「心配してるだけよ。ちゃんと働けるか不安なんじゃないの」と言った。静華は一瞬きょとんとし、その後で礼儀正しく笑った。何と言っていいか分からなかった。加奈も無理に問い詰めず、「佐賀に行きたくないなら、今言って。すぐ会

「利益が絡むところに、善人はいません」加奈は、もちろんその意味が分かっていた。自分もこの年齢まで生きてきて、もし苗字が伊賀でなければ、もっと人間の嫌な部分を見ていたかもしれない。静華がこんな言葉を口にするのも、きっと今までいろんな現場を見てきたからなのだろう。本当は彼女に過去と向き合ってほしかっただけなのに、今は逆に胸が痛む。「もし辛くなったら、篤人に連れて帰ってもらいなさい」なぜか話題が急に篤人になって、静華は慌てて言った。「大丈夫です、ご心配なく。ここは……遠いだけです」加奈は何も言わなかった。この開発エリアの計画は、単に郊外だけではなく、最終的には彼女がかつて住んでいた家にも繋がる予定だった。それは、貧困地域の支援にもなる。……篤人はどうしても寝つけなかった。横になればなるほど、全身がむず痒い。シャワーを浴びても収まらない。ついに我慢できなくなって、またシャワーを浴び、服を脱ぐと背中一面に赤い発疹ができていた。「……」これで一週間は、さすがにきつい……篤人はすぐ服を着て、薬を買いに行こうとドアを開けた瞬間、ちょうど静華と鉢合わせた。加奈が夜食を頼んでいたので、それを受け取るところだった。「首、真っ赤よ」「うん」篤人は彼女の手元にちらりと視線を落とした。「お腹すいたの？」静華はこくりとうなずく。「何か買いに行くの？よかったら、一緒に食べない？」部屋のドアは開いていて、表向きだけど一応、夫婦らしく見せていた。「アレルギーなんじゃない？」加奈さんが、あなた少し体弱いって言ってたし。ここは一応綺麗だけど、篤人が普段泊まってる高級ホテルとは比べものにならない。この一年、静華自身もいい暮らしに慣れ、ベッドですら違和感があったくらいだ。彼ならなおさら。「アレルギー？」と加奈も出てきて、すぐ彼のシャツを捲った。背中はすっかり真っ赤になっていた。「これはダメ、急性だし点滴が必要よ！あんた一人で来たの？」もちろん人はつけている。彼女たちの安全のためにも。ただ、知られたくなくて自分で薬を買いに行こうとしただけだった。「大丈夫、ちょっと薬塗れば治るから」加奈はすぐに部下を呼び、「病院で点滴！」と指示した。静華は夜食を持ったまま戸惑っている。加奈は夜食を取り上