Tous les chapitres de : Chapitre 51 - Chapitre 60

仕掛けられたと言ったが、実際は、薬を盛られた。しかも、人を理性ごと焼き尽くすような、下劣でえげつない媚薬だ。宏のような、ビジネスの場で冷酷に決断を下すタイプの人間が、もし明日正気に戻れば、仕掛けた相手が無事で済むはずがない。でも、今はそんな先のことを考えている場合じゃなかった。異様な赤みがさした彼の顔を見ていると、今夜を乗り切れるかどうか、それすら不安になる。どうすればいいのか迷っていたとき、寝室に置いていたスマホがけたたましく鳴り響いた。着信画面を見て、私はまるで救いを得たように飛びついて通話を取った。「ねえねえ、チケット手に入れたよ！伊賀のヤツが持ってて……」「来依！」思わず彼女の話をさえぎった。「ああいう薬を飲まされたときって、どうすればいいの？」「ああいう薬？」「どんな薬？」「その……媚薬みたいなやつ……」どうしても口に出しにくくて、言葉を濁しながら説明する。来依は、たぶん飲んでいたんだろう。むせ返りながら慌てて言った。「ちょ、なに！？急にそんな話して……まさか、あんたが……？」「違う違う！」私はソファにいる男の熱を思い出しながら、焦り気味に言い直した。「宏が」「……今、どこにいるの？」「リビング」「で、あんたは？」「寝室」何を聞かれてるのかわからないまま、私は機械的に答えた。「いいから、とにかくどうしたらいいか教えて」「寝室のドア、鍵かけて」「えっ？」「いいから早く！」来依の声が切羽詰まっていた。「お願い、今すぐ鍵をかけて！」彼女の勢いに押され、私は反射的に足を動かしてドアの方へ向かった。けれど、ドア枠に手をかけたその瞬間──視界がぐらりと陰る。顔を上げると、そこには深くて底知れない黒い瞳があった。潤んだ目は赤みを帯びていて、情欲に染まっている。普段の冷静さなんて、もう跡形もない。上半身には黒いシャツを着ていて、まだどこか禁欲的な雰囲気を残しているのに──下半身はあまりにもあからさまで、顔が熱くなる。長く伸びた脚の間に、明らかな膨らみがあって……お互いの身体のことなんて、もうとっくに知り尽くしてるはずなのに、私は思わず耳が熱くなった。……やっぱり、この状況、エロすぎる。スマホの向こう、来依が私の

そんなの、私自身もう忘れてたのに。まさか、あの「体調悪いかも」って適当に流した一言を、彼が真に受けて覚えてたなんて……私はコットンタオルで顔の水気を拭いながら言った。「いいよ、平気だから」宏は眉をひそめた。「昨夜、まだ辛そうだっただろ」「……」まさか、「医者に妊娠初期は性行為禁止って言われた」なんて言えるはずもない。私はとっさにごまかした。「もう大丈夫になったから」彼は疑わしそうに目を細めた。「本当に？」行くとすれば、当然江川グループ傘下の私立病院。特別な通路で、待ち時間もなく、結果もすぐ出る。──だからこそ、私が妊娠してるなんて、絶対に隠しきれない。絶対、行けない。私は彼の視線を避けて、なるべく自然に言った。「……行きたくない。病院、好きじゃないの」「南」宏の目が細くなった。その声にはわずかな圧がある。「何か俺に隠してる？」カランッ彼の言葉が突然すぎて、私は思わず手を滑らせてしまった。乳液のボトルが大理石の洗面台に落ちて、乾いた音を立てた。心臓が跳ねる。──バレてる。彼はゆっくりとこちらへ歩み寄り、私の肩を掴んで体ごとこちらに向けさせた。深く黒い瞳が、まるで心の奥底まで見透かそうとしてくる。「南、本当に何か隠してるんだな？」「宏……」彼は一瞬、言い淀みながら、それでも言葉を続けた。「……病気とか、そういうのか？」私は思わず息をついた。「そう。だから、早く離婚しよう。お互いのために、ね？」「ふざけるな！」彼は突然、声を荒らげた。手が震えているのがわかる。そしてそのまま、私の手を強く引いて玄関へと歩き出した。「ちょっ、宏、何するつもり？」「病院に行く」彼の手の力が強すぎて、手首が痛む。けど、不思議と怒れなかった。私は少し乾いた声で聞いた。「なに？私が死ぬのが怖いの？」その瞬間、彼が立ち止まった。振り返った彼の顔は冷たく、歯を食いしばっている。「……お前が死んだら、骨にしても灰にしても、江川家の墓に叩き込んでやる」あまりの言いように、私は呆気に取られた。我に返った瞬間、思わず鼻で笑ってしまった。「なにそれ。気持ち悪」まるで、すごく深い愛情みたいなことを言って。こっちに自覚がなかった

ぼんやりと、昔を思い出した。その頃私は江川宏と結婚して半年で、生理が10日ほど遅れた。彼はいつもコンドームをつけてくれたけど、妊娠しているのではないかと考えていた。妊娠検査薬を買う時、私はもう待ちきれずに、どのように彼と妊娠のニュースを共有するかを考えていた。今、本当に妊娠していた。江川宏は一つのドアを隔てて立っていることを思ったが。興奮や喜びの気持ちは全く湧いてこなかった。ただ恐怖と緊張で、そして何か起こるのではないかという不安だけがあった。最悪の結果は、この子を失うことだった。そう考えると、背中に冷や汗が出た。たった2年半で、もう何も変わってしまい、まるで別世界のようだった。足が鉛のように重くなり、複雑な気持ちで玄関まで歩いて行くと、外にはもう江川宏の姿はなかった！どこにいるの？私のバッグだけが、寂しくも金属のベンチに置かれていた。彼は……行ってしまったの？私はバッグから携帯を取り出し、画面にLINEのメッセージが表示されていた。「急用ができたので、結果が出たら加藤が家に持って行くから、少し遅くなるけど待っててね」……私はため息をつきながら、病院の外に向かって歩き出したが、突然考えが変わった。報告書はすでに私の手にあった。この時間を利用して何か変更するのも簡単だった。河崎来依に電話をかけたが、彼女はほぼ即座に出た。「ちょうど電話しようと思っていたところだ。どこにいるの？なんで出勤しないの？昨夜どうしたの？なんで急に電話が切れたの？江川宏と未練がましい関係を持ったわけじゃないね？」彼女は焦っていて、質問が連続して飛び出してきた。最後の質問は、私を照れらせた。これは一体何なんだ！最初の質問にに答えた。「私は聖心病院にいる」「検診に行くの？教えてくれよ。一緒に行けるのに」河崎来依はいつも要点がつかめる。「違う。これは江川家の病院だろう。なぜそこに行ったの？」彼女に簡単に経緯を説明した。「ただし、超音波室から出てきたとき、江川宏はもういなかった」「くそっ、びっくりさせられた」河崎来依は結論を出した。「だから、江川宏はまだ妊娠のことを知らないんだね？」「うん」「それでいい」私は道路の端に立ち、タクシーを止めた。車に乗って、座席の背もたれに寄りかかった

どれくらい経ったのか、救急処置室のドアが開いて、看護師が名前を呼びながら出てきた。「江川アナ、江川アナのご主人の方、いらっしゃいますか？」宏がすぐに反応して、大股で駆け寄る。「先生、俺です！」──その一言。たったそれだけの言葉なのに、胸の奥を鋭く抉られた。心臓に突き刺さるようで、息ができなくなった。私が一日中待っていた時間。ようやく決心して出した答え。その全部が、今この瞬間、滑稽な冗談になった気がした。私は今、ただの道化だった。離婚届はまだ出していないのに──私の夫は、別の誰かの「ご主人」としてそこにいた。すぐ近くで、彼の焦った声が聞こえた。「彼女の容態は？重いんですか？」看護師が答える。「かなりの出血がありましたけど、運ばれたのが早かったので今は落ち着いてます」そう言って、彼の不安を和らげるように続けた。「赤ちゃんも無事です」──赤ちゃん？妊娠……してたの？二人には、もう子どもが……？私は息をするのも忘れて、茫然と彼の横顔を見つめた。宏は、ようやく安心したように深く息を吐いた。「……よかった」あまりに露骨な私の視線に気づいたのか、それともたまたまなのか、彼はふとこちらを向いた。ほぼ同時に、私は踵を返して非常階段へと逃げ込んだ。背中を壁に預けた瞬間、先ほどの情景が頭に浮かんで、身体の力が抜けた。気づけば、私は笑っていた。声を出して、堪えきれずに、嗤うように。笑いながら、唇の端に広がる塩辛い味に気づいた。──バカみたい。南、あなた、本当にバカだよ。彼には、もう子どもがいるんだよ。ただおじいさんの目を気にして一時的に一緒に暮らしてるだけで、それを復縁のきっかけだなんて──勝手に希望を持って、期待して、よりを戻せるなんて思って……ほんと、愛情に飢えすぎ。せめて、これで完全に踏ん切りをつけたくて、私はスマホを取り出し、メッセージを打とうとした。その瞬間、着信が鳴った。──江川宏。電話を取ると、変わらぬ淡々とした声が響いた。「もしもし、南。家にいる？」「うん」鼻をすする音がバレないように、必死で抑えながら訊いた。「どうしたの？」「……本当に家にいる？」「嘘ついてどうするのよ」できるだけ何でもないふうに笑

この食事、私は味もわからないまま終えた。家に帰ってからは、まるで夢の中をさまようような一夜だった。眠っていたのか、起きていたのか、自分でも曖昧だった。翌日は昼まで寝てしまい、起きたときは足元がふわふわしていた。冷蔵庫をのぞいて、適当に料理を作ることにした。茄子とひき肉の炒め物、それとエビと豆腐の炒め物。白いご飯をよそって、ようやく少し気持ちが落ち着いた。コンサートは夜。まだ時間が早い。気分に沈んでいても仕方ないので、パソコンを開いて仕事に取りかかることにした。その前に、いつものようにSNSをチェックする。MSの公式アカウントが投稿したばかりの情報に目が止まった。胸がふっと高鳴る。詳しく読もうとしたそのとき、来依から電話がかかってきた。「大丈夫？南ちゃん」心配させたくなくて、明るく答えた。「大丈夫だよ」「江川、帰ってきた？」少し間を置いてから、「ううん」とだけ答える。「じゃああいつの話やめよ。思い出すだけでムカつく」来依はすぐに話題を変えた。「それよりさ、MSが今年のクリスマスでコラボ出すって知ってた？」「さっき見たよ」これまでのコラボはブランド同士で契約して決めるのが普通だったけど、今回のMSは趣向を変えて、デザインコンテストの形式を取るらしい。各ブランドに2枠ずつ与えられ、優勝したデザイナーの所属ブランドがMSとコラボできる。しかもその優勝者は、MSのデザインチームと一緒に実際のコラボ商品を制作できるという。MSといえば、ラグジュアリーブランドの中でも頂点に君臨する存在だ。そんなブランドとの共同制作なんて、どのデザイナーにとっても夢みたいなチャンス。各ブランドは、このチャンスを逃すまいと血眼になって動き出すだろう。まさに、あの手この手で勝負を仕掛けてくるに違いない。「どう？参加してみたい？」「そりゃあね。こんなチャンス、誰だって欲しいよ」でも──と、私は少し自嘲気味に笑う。「私なんかより、もっと実力ある人いっぱいいるし。たぶん、夢見て終わりだよ」「でもさ、山田先輩って今、MSのアジアのトップでしょ？お願いして、ちょっとだけ裏口通らせてもらえば？」「やめてよ」思わず笑ってしまった。「それやったら、私も山田さんもアウトだし、何より他の人に