All Chapters of 慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った: Chapter 61 - Chapter 70

着信表示を見た瞬間、なんだか現実じゃないような感覚に襲われた。数秒固まってから、ようやく通話ボタンを押す。「……もしもし」「家にいるか？」広い場所にいるのだろう、彼の声はどこか響いていて、低く、そして疲れていた。私はベランダへ出て、ついでに固まった首をぐるりと回す。鈍い痛みをこらえながら、わざと何気ない口調で聞いた。「うん。そっちは？まだ忙しい？」アナがあれだけ血を流したんだ。彼が気を緩められるはずがない。「もうすぐ終わる」ふと何かを思い出したのか、彼の声が少し明るくなった。「入場チケット、玄関の棚の上に置いといた。出る時、忘れんなよ」予想していた言葉だった。でも、彼の口から実際に聞くと、胸の奥が少しざらついた。「……来ないの？」「何言ってんだ。体育館の前で会おうって――」くすっと笑った彼の声が途切れた。その直後、かすれた、今にも泣き出しそうな声が電話の向こうから飛び込んできた。「宏……誰と電話してるの……約束したじゃない？もう二度と――」その声も、すぐに途切れた。彼が止めたわけじゃない。電話が切られたのだ。……まるで、不倫現場を押さえられたみたいじゃないか。しかも、私が不倫相手の立場だなんて。真っ暗なスマホの画面を見つめたまま、心がじわじわと締めつけられていく。胸が苦しくて、息もまともにできない。宏、一体何がしたいの？どういう結末を望んでるの？あんなに無理やり同棲を始めて、やたら優しくしてきて、毎朝一緒に会社に行って、みんなに私の存在を知らしめて――あんなふうに、まるで大事にしてるみたいに。なのに、私がようやく気持ちを決めた時には、あっさり置いてけぼり。夜はアナのそばにずっといて。それで……子どもまでできたなんて。ねえ、宏。私は、あなたにとって一体何なの？そう心の奥で問いかけた瞬間、スマホの画面がふっと光った。彼からのLINEだった。『入場までに俺が来なかったら、先に入ってて』答えは、そこにあった。また、アナを選んだんだね。私はトーク画面を開いたまま、しばらくその一文を見つめ続けた。目が痛くなるほど、何度も。呼吸するだけで、胸がひりつく。見捨てられる痛みって、こんなにも鮮明なんだって。彼には、何度も教えられてきた。それでも私は――また

「大丈夫、笑ったりしないよ」私は彼の肩を軽く叩いて、話題をそっと変えた。「山田先輩ってマサキ好きだったんだね。全然知らなかった」山田先輩はステージに目を向けたまま、ぽつりとつぶやく。「……彼女が好きだったから」「彼女、って？」「うん。彼女が大学の頃、よく聴いてた」「へぇ、偶然だね」私はふっと笑った。「私も大学のとき、マサキの曲よく聴いてた」彼は片方の口角を上げて、どこか意味深に言った。「……ほんと、偶然だね」私たちの席はVIP。視界は最高で、どこからでもステージがはっきり見える。やがて、あの馴染み深いイントロが流れ、マサキが舞台に姿を現した。歓声が弾け、客席の熱気が一気に跳ね上がる。でも、私と山田先輩だけは、まるで別世界にいるみたいに静かに座っていた。頭の中には、いつの間にか過去の情景がフィルムみたいに流れ始めていた。十年前君のことをまだ知らず君も まだ誰かのものだった僕らはそれぞれ 別の誰かのそばで少しずつ 見慣れた街を歩いていた十年後僕らは ただの友達微笑んで 挨拶もできるだけど あの頃みたいに抱きしめる理由は もう見つからない恋人は 最後にはきっと 友達になる運命なんだ最後のフレーズが響いた瞬間、不意に涙が頬を伝った。声も出さずに、ただ黙って泣いていた。手元のティッシュを探そうとしたとき、横から静かに差し出された。山田先輩の目には、どこか堪えているような光が浮かんでいた。「全部泣ききったら……まだ、あの人に戻る気になる？」「ううん、もう無理だと思う」私は涙を拭いながら、彼の無理して平静を保っている顔を見て、つい笑ってしまった。「泣きたいなら、泣いたほうがいいよ。私みたいに、泣いたら乗り越えるかもしれないし。誰にも言わないからさ」彼は少しだけ口元をゆるめた。「誰が『乗り越えたい』なんて言ったっけ？」「え？」私は思わず聞き返す。「……まだ、その子のこと追いかけるつもりなの？」彼は、あっさりとうなずいた。「うん」「……そりゃ、来依がいい男って言うわけだ。ほんと一途だもん。早く追っかけた方がいいよ、私たち皆、結婚式楽しみにしてるんだから」大学の頃から、ずっと好きだったんだ。私が宏を想い続けたのと、きっと同じくらい

車内のライトが灯った瞬間、宏はほぼ反射的に目を開けた。ほんの少し、眠りを邪魔された苛立ちが顔に滲んでいたが、次の瞬間、私と視線がぶつかると、その表情が一気に緩んだ。「……ライブ、もう終わった？」まるで何もなかったかのように、平然とした口ぶりだった。まるで、私を騙したことも、アナと二日二晩を過ごしたことも、すべてが私の勘違いであるかのように。もう、取り繕うのも馬鹿らしくて、私は疲れた声で言った。「昨日、病院であなたが見たの、私だったよ。たぶん私、あなたから十メートルも離れてなかった。いや、もっと近かったかも。自分の夫が、他の女のことでどれだけ取り乱してるか、ちゃんとこの目で見たよ。看護師に『自分が旦那です』って言ってるのも、聞いた。だからね。あんたが昨日電話してきたときには、もう全部分かってたの。嘘ついてるって」私は口角を引きつらせながら、彼を見据えて一言ずつ刻むように言った。「そうそう。あの子、妊娠してるんだよね。……あなたたちの子なんでしょ？」私が一言言うごとに、宏の顔から血の気が引いていく。表情はどんどん硬く、そして暗くなっていった。でも――私は、止まらなかった。むしろ、どこかスッとするような気分だった。彼の顔色が沈んでいくのを見て、私は思わず笑ってしまった。「おめでとう。パパになるんだって？」その瞬間、彼がいきなり身を乗り出してきて、長い腕で私をぐいっと引き寄せ、車内に引きずり込んだ。我に返ったときには、加藤が申し訳なさそうな目で私を見つめながら、無言でドアをパタンと閉めた。――息の合ったコンビだこと。宏は私の両手首を頭の上に押さえつけたまま、ぐっと顔を近づけてきた。鼻先が触れそうなほどの距離。けれど、その距離に、甘さは一切なかった。あったのは、ただただ怒りと、熱を孕んだ圧力だけ。「離して」「……離さない」低く、そして重たい声が耳元に落ちた。彼の大きな体が、視界を覆う。「ひとつ。彼女のことで取り乱したりなんかしてない。ふたつ。あのときは緊急だった。いちいち看護師に説明してる余裕なんてなかった。みっつ。君に嘘をつこうとしたわけじゃない。何かを隠すつもりもなかった」そして、彼の額が私の額にそっと触れた。漆黒の瞳が、まるで私の奥底まで覗こうとしてくる。「ただ……南

「加藤、車を出して。送ってあげてくれ」そう言い残して、彼はさっさと車のドアを閉めた。加藤もすぐさま運転席に乗り込む。「若奥様、失礼いたします」バタンとドアが閉まり、ロックの音が響いた。私はただ、宏が少し離れた場所に停められたボディーガードの車へと歩いていくのを、茫然と見つめるしかなかった。二台の車はほぼ同時にエンジンをかけたが、信号のある交差点で、まるで示し合わせたかのように別々の方向へと走り出した。あたかも私と宏は、最初から同じ道を歩む運命にはなかったかのように。力が抜けた私は、シートにもたれかかりながら、雑然とした思いを抱えていた。……どうして、こんなことになるんだろう。私は何の見返りも求めず、彼とアナのことを受け入れてきた。 それじゃ、だめだったの？宏、あなたはいったい何を望んでいるの？加藤は運転を続けながら、そっと私の表情を伺い、慎重に口を開いた。「若奥様、そんなに社長と揉めることはないと思います。結局、正式な奥様はあなただし、江川アナのことは、あまり気にされなくても……」「加藤」私は窓を開け、冷たい風を頬に受けながら、唇を噛みしめた。「あなたも、私が江川家の奥様という肩書きさえあれば、それだけでありがたがるべきだと思ってるの？」「い、いえ！ そんなつもりじゃ……誤解しないでください。ただ、社長は強く出られると引いてしまうタイプでして……このままだと若奥様の方が損をするような気がして……」「いいの。あなたは彼の秘書だから、味方するのは当然でしょ」私は視線を落とし、ぽつりとつぶやいた。「私、喧嘩したくて言ってるんじゃないの。加藤、あなたには分からないかもしれないけど、私が欲しいのは江川家の奥様という肩書きじゃない」――欲しかったのは、江川宏の愛。彼の「妻」になることだった。名ばかりの存在じゃなくて、誰かと共有するような結婚でもなくて。「若奥様……」加藤伸二は、まっすぐに言った。「……本当に欲しいのは、社長の心なんですね」私は黙ったまま、窓の外に流れる車の列を見つめた。同情されたくなかった。憐れまれたくもなかった。だから、何も答えなかった。加藤は小さくため息をつき、ぽつりとつぶやいた。「でも……社長の心は、もうとっくに死んでしまったんじゃな

私は親切に「助言」してあげた。「愛人の子じゃないことを望むなら、宏に言いなさい。さっさと私と離婚するようにって。わかった？……ここで騒がれて流産でもしたら、江川家に嫁ぐための切り札がひとつ減るだけよ」最後に、彼女のアシスタントに向かって言った。「ほら、上司を連れて帰って」アナは悔しそうに歯ぎしりしていたけれど、どうやら私の言ってることに一理あると思ったらしい。そのまま、文句を言わずに出ていった。そして――私が「助言」は、想像以上に効果的だった。それを知ったのは、午後になって宏から電話がかかってきたから。「……君、何言って彼女を刺激した？」電話を取るなり、開口一番に問い詰められた。私は手を止めて、落ち着いた声で返す。「何も。彼女が離婚を急かすから、あなたに言えば？って言っただけ」「……死ねとか、言ってないだろうな？」「……」もう、言いがかりにもほどがある。私はアナがそう吹き込むことは想定内だった。少しだけ声のトーンを落とし、しおらしく言った。「私も、ついカッとなっちゃっただけ。だってあの人……私のこと、ビッチだの、親を殺す厄病神だの、他の男にも媚び売ってるだの、挙句に『ぶっ殺してやる』って……」言いながら、彼女の暴言の数々を思い出す。――うん、そこまで大げさなことは言ってないよね、私。むしろちょっと脚色した程度で、彼女の妄想劇よりはずっと現実的だ。電話の向こうで宏が息を呑む気配がした。「……本当に、そんなこと言ったのか？」「あなた、彼女のこと、まだよく分かってないの？」しばらくの沈黙の後、溜息混じりに彼が言った。「……小さい頃から親父たちに甘やかされて育ったんだ。あまり気にしないでくれ」私は苦笑して「うん」とだけ返した。結局、男って好きな女には何されても許すくせに、他の女には容赦ない。アナの言葉には私を責め立てるくせに、私が怒れば「気にするな」で済ませる。……その台詞、なぜ彼女には言えないの？アナのことで憤慨していた来依は、病室で点滴を受けながらも、元気に罵っていた。「あいつら、どっちも頭おかしいわ。あそこまでイカれた奴ら、そうそういないっての」「はいはい、もう脱水寸前でしょ、まだ罵れる元気あるなんて……」私は慌ててコップを手に取り、ぬるめの水を