Semua Bab 慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った: Bab 71 - Bab 80

来依はぐっと堪えていたが、ついに我慢しきれず、私の手からスマホをひったくった。病み上がりとは思えない勢いだった。「江川アナ、自分の顔、鏡で見てきたら？浮気女って文字がベッタリ貼りついてるよ？ 気づかないの？それと、江川宏、お前こそ一体なに様のつもり……」その言葉を聞いて、私は背筋がゾクッとした。向こうが反応する前に、あわてて彼女の手からスマホを奪い返して通話を切った。来依はまだ怒りがおさまらず、ムッとした顔で言った。「なんで切るのよ！あのクソ男女、思いっきり罵ってやろうと思ったのに！」「まあまあ、落ち着いて」私もさっきまでは悔しさで胸がいっぱいだったけど、今は少し冷静になっていた。来依に熱いお茶を淹れて差し出しながら、静かに言った。「むしろ、宏が彼女の言いなりになるなら、そのほうがいいよ。離婚できたら、お互い楽になれる」今の私たちの関係を考えれば、それが一番まともな選択だ。「……それで、本当にいいの？」来依は熱いお茶を一気に飲み干しながら、さらに怒りをあらわにした。「離婚するのはいいよ。でもさ、そんな悔しさ飲み込んで黙って引くなんて、絶対ダメ！不倫女が堂々と本妻を踏みつけるとか、ふざけんなって話でしょ！」「悔しさとか、そういうのはもう関係ないんだよ」私はソファの背にもたれながら、お腹に手をそっと当てた。まるでそこから力を分けてもらうようにして、ぽつりと呟いた。「この子さえ無事に生まれてくれるなら、それで十分。それだけでまだ前を向いていけるって思えるから」一日も早く、江川家を出て、離婚して――この広い鹿児島で、よほどのことがない限り、もう宏と顔を合わせることもないだろう。それなら私は、安心してこの子を育てられる。寄り添って、一緒に生きていける。いつかこの子が、拙い言葉で「ママ」って呼んでくれる日が来る。そんな未来を想像するだけで、胸の奥がふわっと柔らかくなる。今、ちょっとくらい情けなくたって、なんてことない。この子さえ無事なら、他のことはどうでもいいんだ。来依も、ようやく少し落ち着いたようだった。「そうだね。私みたいに失うものがない人間ならともかく、南は妊娠してるんだもん。子どもを第一に考えなきゃ。……でも、本当に江川って、あの女の言いなりになるかな？」

私は少しだけ目を見開いた。「……たぶんね」もう大人だし、相手の態度や言葉の裏ぐらい、大体わかる。でも私は、ムチのあとに飴を与えるようなやり方なんて、望んでない。そんなの、まったく面白くない。心が通じないなら、それぞれ自分の道を行く。その方が、きっといい。今日の集まりは飲み会じゃなく、カードゲームの予定だった。個室の前まで来たところで、ちょっとトイレに行きたくなった。来依たちにひと声かけて、私は一人で洗面所に向かう。用を済ませて、洗面所の角を曲がったその瞬間――鉢合わせたのは、山田先輩だった。彼もちょうど私に気づいて、ふっと眉を上げて笑った。「江川グループが提出してきた参加リスト、見たよ。南の名前があった。一緒に仕事できる日を楽しみにしてるよ」少し気恥ずかしくて、私は笑いながら返した。「先輩、私まだ参加できることになっただけで、結果は……」そう口にした途端、不意に――背後から大きな手が肩に触れ、そのまま私をぐっと引き寄せる。強引に私を腕の中に閉じ込めた男の視線は、鋭く山田先輩を刺すように見据えていた。口元には笑みを浮かべながら、まったく笑っていない目で。「他人の奥さんにばっかり声かけるのが、あんたのやり方か？」「ちょっと、何言ってんのよ！」私は思わず睨みつけながら、山田先輩に視線を戻す。「先輩、彼ふざけてるだけだから……気にしないで」「冗談かどうかなんて、あいつが一番よくわかってる」宏はその一言を吐き捨てるように言って、肩から腕へと手を滑らせ、そのまま私の手首を掴んで反対方向へと歩き出した。「ちょっと、何するの！」私は思わず声を荒げた。彼は黒のオーダースーツに身を包み、広い肩幅に引き締まった腰、長い脚を活かして大股で歩いていく。全身から放たれる空気は冷たく、近寄りがたい威圧感があった。私の抗議の声にも一切耳を貸さず、むしろ手を握る力を強めてきて、逃れる隙なんてどこにもない。私はつまずくように彼のあとを追うしかなく、振り返って来依に連絡を頼もうと――……思ったその時、山田先輩と目があった。彼の目が一瞬、驚くほど冷たく深い色を帯びた。けれど次の瞬間には、何事もなかったかのように柔らかく笑い、私を見つめ返してくる。まるで、さっきの表情は

やっぱり、気のせいなんかじゃなかった。私の勘違いでもなかった。だって、自分の夫ですら、私のことをこの関係の中で表に出せない女として扱っていたのだから。一方では、山田先輩との関係をしつこく問い詰めておきながら、もう一方では、私に「出てくるな」と言ってくる。――笑わせないでよ。「違う、そういうつもりじゃ……」宏が私の肩に触れようと手を伸ばしてきた。私は反射的に一歩後ろに下がった。その顔をまっすぐ見つめながら、泣きたくなんてなかったのに、瞬きするたびに涙がぽろぽろとこぼれ落ちた。「……触らないで」触らないで。頭がぼうっとして、もうそれしか考えられなかった。「南、違うんだ、俺はただ……」コンコン――予想通りのノック音が、彼の言葉を遮った。どうせアナは、ひとつひとつの個室で騒ぎを起こしながら、ここまで来たのだろう。絶対に宏を見つけ出して、私の存在を暴こうとしている。じゃなければ、こんなに時間がかかるわけがない。「家で待ってろ。ちゃんと説明するから」そう言い残して、宏はドアを開けて出ていった。気づいたときには、もう外が騒然としていた。ドアが乱暴に閉められ、カチリと鍵がかかる音がした。中からも外からも開けられない。――出たいのは私だけじゃない。外にいる人たちも、私よりずっと出てきてほしいみたいだった。「なんで止めるのよ！別に何もしないじゃない！宏、あなた……あの女が好きになったの？私に……」「アナ！」宏の怒号が響き、彼女の声を強く断ち切った。「もう一度聞く。帰るのか、帰らないのか」「帰るわよ！なんでそんな怒鳴るのよ！」アナが子どもみたいにぷいっと拗ねた声を上げる。そのあと、外の喧騒が徐々に遠ざかっていった。私は扉にもたれかかって、なんとか気持ちを落ち着かせてから、そっとドアを開けた。でも、主役たちはいなくなったというのに、野次馬たちはまだその場に残っていた。――あの男の浮気相手って、どんな女なんだろう？そんな目が、私に突き刺さる。胸を張って歩いてるつもりでも、心の中では「私は何も悪くない」って、何度も何度も自分に言い聞かせていた。だけど、あの軽蔑と侮蔑の視線は、まるでナイフみたいに、私の胸をじわじわとえぐってくる。肉を裂き、血が滲

やっぱり、電話の相手は、伊賀だったのだろう。でも、来依の怒りはまだ収まっていなかった。「はいはい、江川アナは妊婦様。じゃあ南は何？毒にも刺にも耐える鋼の女？もう何本も矢が刺さってるのに、まだその上から刺そうとするんだ？どれだけ酷いことしてるか、わかってる？いいよ、好きにすれば。江川がこの先、後悔しないならいいけど。子育ては全部他人任せ、いざとなって後悔で胃に穴があいても、それは自分が撒いた種でしょ？だから言っとくけど、私に『南と仲直りさせてくれ』なんて頼まないでよ？二人が離婚したら、私、拍手喝采で応援してやるから！」……私は深く息を吸い、壁に手をつきながら出窓の縁に腰を下ろした。スマホを取り出して、小林にメッセージを送る。返事はすぐに返ってきた。『南さん、もう知ってるんですね……うん、それは一昨日の午後のことでした。江川社長のお父さんが来て、江川アナを総裁室に異動させたんです』『どうしても言い出せなくて……ごめんなさい。南さんと社長、今は大丈夫ですか？』胸にこみ上げてくる痛みを押し殺しながら、返信を打とうとした――そのとき、突然ドアが開いて、来依が明るく笑いながら入ってきた。「南、なにしてんの？家にこもりっぱなしじゃつまんないでしょ。ちょっと散歩でもしない？」私は慌ててスマホの画面を消し、「ううん。MSのコンペの図面、進めときたいから」「そっか～」来依はベッドにごろんと寝転び、片手で頬杖をついて私を見つめた。「じゃ、見てるだけにするから、気にせず描いて～」「うん、ありがとう」余計な心配はさせたくない。ただでさえ彼女は、私以上に怒ってくれている。私はスケッチボードを取りに立ち上がった。その瞬間だった――下腹に、鈍い痛みが走った。思わず手を当てたそのとき、生温かいものが流れていく感覚があった。一気に血の気が引いて、慌ててバスルームに駆け込む。下着を下ろした瞬間、鮮やかな赤が目に飛び込んできた。その場で、足から力が抜けそうになった。「南、大丈夫？」洗面所の前で、来依が異変に気づいて声をかけてきた。私は顔面蒼白のままドアを引き開け、戸惑いながら答える。「……出血してる……」「病院、行くよ！」来依は即座に私を支えながら言った。「怖がらなくてい

さっきまで無表情でスマホをいじっていた宏が、ふいに顔を上げ、こちらに目を向けた。逃げ場はどこにもない。私は観念して、そのまま診察室から出る。宏の顔つきが少しだけ変わり、穏やかな声で言った。「……どうした？病院なんて、具合悪いのか？」さっきまでアナに冷たく言い放っていたのとはまるで別人だった。以前の私なら、そんな態度に「私だけに優しい」とでも思ってしまったかもしれない。でも今は、そんな幻想にすがる余地もない。そこにあるのはただ、冷めた嘲笑だけ。私がまだ口を開く前に、アナが診察室の前にある電子掲示板をちらりと見て、ふっと笑った。そして、わざとらしく大きな声で言う。「へえ～、こんな専門医にかかるんだ？もしかして、HPVにでも感染した？あれってさ、だらしない生活してるとなるやつだよね～？」その言葉に、周囲の視線が一斉に私に向く。明らかに、嫌悪と軽蔑を含んだものだった。だけど私はむしろ、ほんの少しだけ安堵した。視線を掲示板に移して気づいた。どうやら担当医が交代したらしく、今表示されている名前は私が診てもらった医師とは違っていた。ようやく理解する。私は妊娠の確認で来たが、まだ妊娠三ヶ月未満のため産科ではなく、婦人科で診てもらうしかなかった。もしこれが産科だったら――どんな言い訳をしても通用しなかっただろう。宏はきっと、自分の権限を使って私の診療記録を調べ上げたに違いない。私は小さく息を吐いて、気持ちを整えた。「……そうね。妻がいちばん恐れるのって、夫がどこかの汚い女から病気をお土産に持って帰ってくることじゃない？」「……っ」アナの顔が引きつる。さすがにこれ以上この話題で突っかかってくる勇気はないようだった。「じゃあ、ここで何してんのよ？」彼女が苛立った声でまた聞いてくる。私は微笑みながら、わざとゆっくりと答えた。「さっき言ってたじゃない。夫からうつされた汚い病気を診てもらいに来たのよ」「南、あんたね……！」「黙れ」宏の声が、氷のように冷たく割り込んだ。その一言に、アナは顔を赤くして、悔しそうに唇を噛みしめる。「どうして私を止めるの！？あの女、あんたのこと汚れてるってまで言ったのよ！？」私は江川アナに視線を戻し、静かに言った。「あら、ちゃんと分か