All Chapters of 高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう: Chapter 1061 - Chapter 1070

承応の観光客は多く、ホテルを出ると、さまざまな旅行者の姿が目に入った。綿と玲奈が一緒に歩いていると、かなりの注目を集めた。輝明と秋年はサングラスをかけて、一見控えめな様子だったが、持って生まれたオーラは隠しきれなかった。通りすがりの人々は彼らを見て、つい噂話を始めた。綿と玲奈は高級ブランド店に入り、二人で休憩スペースでおしゃべりをしていた。店内の若い娘たちは、何度もちらちらと彼女たちを見た。綿は輝明をちらりと見た。彼は頬杖をつき、周囲の視線など気にも留めず、ただ綿を見つめ続けていた。まるで歩くATMのように、いつでも綿のために財布を開く準備ができているかのようだった。綿は視線を戻し、適当に棚の上のバッグを指さした。見た目も使い勝手も気にせず、淡々と言った。「これ、包んで」店長は一瞬きょとんとし、小声で尋ねた。「お客様、試着なさらないんですか？」綿は肩をすくめた。「いいの、友達がお金持ちだから、好きに使えって言われたの。気に入ったら使うし、気に入らなかったら捨てればいい」そう言って、また別のバッグを見に行った。玲奈「……」チッチッ！輝明は小さく笑った。つまり、自分がその「友達」ってことか？「いやぁ、桜井さんのお友達～」秋年は隣でからかうように言った。輝明は気にする様子もなく、むしろ甘ったるい気持ちになった。友達でもいいじゃないか、赤の他人より、高杉さんより、ずっといい。秋年はそんな輝明の満足げな顔を見て、思わず片手で額を押さえ、首を振った。はあ、高杉、もう手遅れだな！綿の前では、一生、卑屈なままだ！綿に「友達」と一言呼ばれただけで舞い上がるなんて、これぞ自己洗脳、自己攻略ってやつだろ。玲奈は腕を組みながら、棚の上のバッグを真剣に見ていた。秋年は思わず尋ねた。「森川さん、君も誰かに買ってもらう友達が必要じゃない？」綿が玲奈よりも先に秋年を見た。秋年はソファにだらりと腰かけ、腕を組み、面白そうに玲奈を見つめた。正直、かなりかっこよかった。秋年の持つ独特なやんちゃさと、気だるい雰囲気は、言葉にしがたい魅力だった。輝明も時折、無意識に気だるさを漂わせるが、秋年と比べると、まだまだだった。玲奈「『友達』くん、お気持ちはありがたいが、私、お金はあっるから

秋年はそれを聞くと、すぐに後を追った。彼は自分を指さしながら、不思議そうに尋ねた。「俺、そんなに冷静じゃないように見えるか？俺はめちゃくちゃ冷静だぞ。恋愛に関しては、この世界で一番冷静な男だ……」綿と輝明はソファに座ったまま、秋年の話を聞いていたが、思わず赤面しそうになった。恋愛に関して言えば、彼はこの世で最もチャラい男のはずだった。何をトチ狂って、こんな恥知らずなことを言い出したのか。恥ずかしくないのか？まったく、目を閉じて嘘をつく才能だけはピカイチだ。綿はコーヒーを一口飲み、立ち上がった。「行こう」輝明は顔を上げ、目の前に立つ綿を見た。ん？綿はポケットに手を突っ込み、だるそうに輝明を見下ろして言った。「二人きりにしてあげたほうがよくない？あなたの友達も、私たちが一緒にいるのは望んでないでしょ？」「じゃあ、君と玲奈は……」輝明は眉を上げた。秋年がどう思うかなんて関係ない。彼自身も、綿と一緒にいる時に邪魔者がいるのは嫌だった。綿が玲奈と一緒にいなければ、それこそ自分にとっては最高の展開だ。もしこの旅行がうまくいけば、きっと二人の関係に新たな一歩が踏み出せるはずだ。「玲奈には誰かがいればそれでいい。誰でもいいの」綿はそう言って、さっさと出口へ向かった。輝明はそんな綿を見送りながら、ちらりと秋年のほうを見た。親友はまだ玲奈に「本気だ」と必死に説明していた。輝明は小さく笑い、後を追った。承応の通りはとても賑やかで、周囲は華やかに飾りつけられ、まるで春が去り、また春が来るような不思議な感覚に包まれていた。そよ風が顔を撫で、なんとも心地よかった。高級ブランド店を出て少し歩くと、賑やかな小さな町に辿り着いた。綿は町中を歩きながら、承応ならではの文化を肌で感じていた。自然と身体の力が抜け、心からリラックスできた。承応らしい店が軒を連ね、それぞれの店先には様々な装飾が飾られていた。綿はどれもこれも、ひとつひとつ気に入った。「このうさぎ、すっごく可愛い」綿は手作りのうさぎの泥人形を手に取って言った。輝明はずっと綿だけを見ていて、道中の景色などまったく目に入っていなかった。頭上の傘が強い日差しを遮っていた。その隙間から時折差し込む光が、綿の顔に柔らかく降り注いでいた。

夜、食事の席で、玲奈は綿を引っ張って一気に愚痴をこぼした。「全然メッセージ返してくれないじゃん！綿、あんた変わった！やっぱり女って男ができると、すぐ親友を捨てるんだよね！男がいない時だけが、一番私を愛してくれるのよ！綿、私は今、歯ぎしりしてるからね！もう、注文ばっかしないで！」綿「……」彼女はそっと顔を上げ、無邪気な顔で玲奈を見つめた。なに？玲奈「……」あああああああ！綿は真剣な顔で言った。「二人で食事してるのに、あんたが料理頼まないから私が頼んでるんだよ？文句言うなら、後にして！」玲奈は腕を組み、不満げな顔で隣のグラスを取り、酒を一口飲んだ。綿はメニューを玲奈の前に押しやった。「何か追加する？」「いらない」玲奈は鼻で笑い、メニューをウェイターに渡した。ウェイターはうなずき、そのまま離れていった。綿は両手で頬杖をつきながら、玲奈がさっき言おうとしていた話を待った。玲奈はため息をついたが、もはや話す気が失せていた。どうせ秋年の愚痴を言いたかっただけだった。秋年と輝明は、こちらで偶然古い友人に会い、今夜はその約束があった。そのおかげで、綿と玲奈は久しぶりに静かな時間を過ごせていた。玲奈はグラスの酒を飲み干し、スマホを手に取ろうとした。その時、エレベーターから見覚えのある人物が現れた。玲奈が呆然と立ち尽くすのを見て、綿も彼女の視線を追った。そこにいたのは、承応の御曹司、翔太だった。綿と玲奈があまりにも目立っていたのか、それとも位置が中心だったからか。翔太は顔を上げた瞬間、二人を見つけた。そして、条件反射のように踵を返して帰ろうとした。綿は思わず笑ってしまった。この子、きっともうトラウマになってるだろうな。彼女たちを見るたび、あのバーでの恥ずかしい出来事を思い出してしまうのだろう。綿は眉を上げ、隣の酒杯を手に取り、顎をしゃくって翔太に合図した。翔太「……」これはもう挑発に他ならなかった。普段は自分が人を挑発する側だったのに、今では逆に挑発される側になっていた。くそ、腹立たしい！だが、翔太は怒るどころか、にやりと笑った。平静を装い、友人とともに席に着き、綿に向かって笑顔を向けた。綿は顔をそらし、玲奈の茶化す声を聞いた。「桜井さん、

綿は野菜を口に運びながら、何気なく「うん」と答えた。「私がMだよ」玲奈は一瞬で大爆笑した。周囲の人たちも思わずこちらに視線を向けた。綿は唇を引き結び、「……」そんなに笑うこと？このおふざけ女め！女優なんだから、もう少しイメージを気にしてよ！「玲奈、私は本気で言ってるのよ」綿は眉をひそめた。玲奈は言った。「じゃあ、他にもどんな顔があるの？」「ジュエリーデザイナー、『バタフライ』」「それは知ってる」この話は知っていた。綿はうなずいた。「それから、レーサー、『神秘7』でもある」玲奈は一瞬固まった。神秘7？あの華麗なドリフトで有名な神秘7？綿がカーレース好きなのは知っていたけど、まさかプロレーサーだったとは！「いくつも大会に出たし、賞もたくさん取ったよ。顔は出してないけど」綿は口角を上げ、目に笑みを浮かべた。玲奈はごくりと喉を鳴らした。まだ続きがあるの？綿は言った。「それから、毒薬師がいるでしょ？」「奇妙な薬品や特効薬を作る『ドク』。それも私」綿は玲奈を見つめながら、ニヤリと笑って、自分を指差した。玲奈「……」ここまで来ると、もはや信じがたかった。親友がそんなことまでできるとは。玲奈は隣のグラスを手に取り、酒を一口飲んで正気を保とうとした。綿はさらに続けた。「三年前に姿を消した神医、『段田綿』」綿は静かに玲奈を見た。続けてもいいか、という表情だった。玲奈は「段田綿」という名前を聞いて、完全に固まった。「ちょ、ちょっと待って……あなた、段田綿なの！？」さっきまで「綿のことは何でも知ってる」なんて言っていた自分を、思いっきり殴りたい気分だった。「私だよ」綿はうなずき、自らの正体を認めた。「針治療が得意でね。それが、私がマッサージ上手な理由でもある」玲奈は言葉を失った。綿はさらに思い出したように言った。「そうだ」綿はふんわり笑った。「それと、あなたの家の壁に掛かっているあの絵」玲奈は即座に綿を遮った。「あなた……『コトン』なの！？」綿「……そんなに興奮しないで」玲奈はもう発狂寸前だった。いや、これで冷静になれって方が無理だろ！「あなたはそのコトン！！！」彼女は両手でテーブルを叩き、今にも

玲奈は綿の話を真剣に聞いていた。その瞳には、綿への深い哀しみが滲んでいた。綿がここまで歩んできた道は、あまりにも険しかった。本来なら、彼女はこの世で一番幸せであるべきだった。羨まれるような家族、完璧な夫……すべてを持っているはずだった。なのに、どうしてこんなにも惨めな結果になってしまったのか。玲奈はもう何も言いたくなかった。ただ、綿を抱きしめたかった。玲奈はすっと席を移り、綿を抱きしめた。綿は顔を上げ、まつげを震わせた。どうしたの？玲奈は顔を綿の肩に埋め、静かに言った。「綿ちゃん、もう、嵐は過ぎた」…もう、嵐は過ぎた。綿の心に、ぐっと何かが押し寄せた。綿は玲奈の髪を優しく撫でながら答えた。「もう全部、過ぎたよ」玲奈は小さくうなずいた。「うん、全部過ぎた。特に、あなたがあんなに多くの顔を持ってると知った今は、なおさら思うよ。綿ちゃん、この世のどんな素晴らしいものでも、あなたには釣り合わない。あなたが一番すごい」綿はぷっと笑った。はいはい、私は最強。「その褒め方、雑すぎるわ」綿は笑いながら、玲奈の頬を軽くつまんだ。玲奈は唇を尖らせ、不満げに綿を見上げた。顔をつままれても怒らないのは、綿だけだった。他の人間だったら、間違いなく怒鳴りつけているところだ。誰の顔だと思ってんだ、って！彼女は森川玲奈よ？その顔を、誰も好き勝手に触れるとでも思ってるの？ふざけないで！翔太は遠目に、二人が泣いたり笑ったりしているのを見て、思わず顔をしかめた。女って、本当に扱いづらい。こんな美人たちでも、自分には縁がない。潔く諦めるしかなかった。向かい側の友人は、じっと二人を見つめていた。それに気づいた翔太は親切心で言った。「しまっとけ。この二人、手出しできる相手じゃないからな」男は笑った。「俺は無理でも、西園寺様なら行けるんじゃない？」翔太は白けた顔で言った。「バーカ、俺がバーで親父に耳を引っ張られて連れ帰られた話、もうお前の耳にも届いてるだろ？」男は少し黙り、興味津々に言った。男は一瞬止まり、「へぇ、これが主人公ってわけか？」そんな話があるのは知ってたが、翔太が誰を口説いたのかまでは聞いていなかった。今、目の前にこの美人二人を見て思わず思った。「……蹴