All Chapters of 너 없이도 눈부신 나날들: Chapter 1021 - Chapter 1026

한편, 정은은 자신이 보낸 사진 한 장이 ‘미스터리 대 추리극’을 불러일으켰다는 사실은 전혀 몰랐다. 정은이 아는 건 딱 하나였다. 침대가 너무 푹신하고, 자신 위에 올라탄 재석이 너무 무겁다는 것. 정은은 한숨을 쉬며, 다가오는 재석의 입술을 손으로 막았다. “왜...?” “그날이에요...” 여자의 말투에는 어쩔 수 없음이 묻어 있었고, 거기에 조금의... 아쉬움도 섞여 있었다. 재석은 어리둥절했다. “무슨...?” “매달 한 번씩 오는 그날...” 재석은 순간 멍해졌다가, 이내 양손으로 침대 양쪽을 짚고 정은에게서 몸을 뗐다. 그는 잠시 숨을 고르더니 말없이 방을 나갔다. 재석이 집에 간 줄 알고, 정은은 옷장 앞에 가서 깨끗한 잠옷을 꺼낸 후 샤워를 하려고 했다. 한편, 재석의 몸은 마치 대형 온수기 같아서, 에어컨이 켜져 있어도 땀을 흘릴 수밖에 없었다. 샤워를 마치고 나왔을 때, 정은은 분명 집에 갔을 거라 생각했던 재석이 침대 끝에 앉아 있는 걸 발견했다. 그리고 화장대 위에는 뭔가 담긴 그릇도 놓여 있었다. “어라?” 정은은 눈을 동그랗게 떴다. “무슨...?” 재석은 어이없다는 듯 말했다. “미리 말 좀 해주지... 흑설탕 생강차는 미리 마셔야 효과가 있대.” 정은은 다가가서 그릇 안을 들여다봤다. 갈색빛이 도는 따뜻한 물이 김을 모락모락 피우며 은은한 생강 향을 퍼뜨리고 있었다. “이거 어디서 났어요?” 정은이 눈을 깜빡이자, 재석이 웃으며 말했다.“어디서 나긴.” “방금 주방 다녀온 거예요?” “아니 그럼 어디를 다녀왔겠어?” 정은은 작게 중얼거렸다. “진짜 집에 간 줄 알았는데...” 재석은 잠깐 멈칫하더니, 어이가 없어서 웃어버렸다. “네 머릿속엔 도대체 뭐가 들어 있는 거냐?” 그러면서 그릇을 정은 앞에 내밀었다. “식기 전에 마셔. 식으면 효과 없어.” 정은은 재석이 들고 있는 그릇을 받아 들고, 쓰디쓴 표정을 지으며 꿀꺽꿀꺽 마

정은은 전혀 생각하지 못했다.“어떻게 왔어요?” 재석은 들고 있던 보온병을 살짝 들어 올렸다. “밥 배달.” 진일은 속으로 더 어이가 없었다.‘아이고... 다들 밥 받아먹고 좋겠다? 난 뭐냐, 실험실 유령이냐?’ 진일은 입을 꾹 다물고, 허탈한 표정으로 돌아섰다. “됐어, 밥이고 뭐고 실험이 먼저다.” ‘그래, 일하다 보면 배고픔도 잊히겠지. 향기 따위에 흔들리지 말자.’ 진일은 부글부글한 속을 안고 실험대로 향했다. 한편, 재석은 생활공간 쪽 소파에 앉아 보온병 뚜껑을 열었다. 차곡차곡 정리된 반찬통들을 하나하나 꺼내 테이블에 예쁘게 세팅했다. 따끈한 반찬 3개와 국 하나. 밥은 맨 아래에 푸짐하게 깔려 있고, 김이 솔솔 피어오르고 있었다. 정은은 그제야 피식 웃으며 물었다. “이런 거 왜 미리 말 안 했어요?” “전화했는데 안 받더라.” “실험실 들어오면 핸드폰을 무음으로 바꾸는 거 뻔히 알잖아요. 아침에 말하지 그랬어요?” 재석은 어깨를 으쓱였다. “미리 말하면, 서프라이즈가 아니잖아.” 정은이 속으로 감동을 확실히 받았다.“그 말투... 왜 갑자기 성을 공략하는 장수 느낌이죠?” 재석은 깊게 숨을 내쉬며 말했다. “네 마음 공략하는 게 성 하나 무너뜨리는 것보다 어렵거든. 근데 자신 있어. 조금씩, 천천히...” “네?” “무너지게 할 거야.” 재석이 자신 있게 말했다.‘이 남자, 오늘 왜 자꾸 이런 멘트를 날리지?’ 정은은 괜히 뜨거워진 귓가를 손으로 톡 건드렸다. ‘다행이다. 서준이랑 민지는 멀찍이 앉았네. 이 대사 들었으면 놀림감 확정이야.’ 정은은 젓가락을 들며 물었다. “당신은요?” “응?” “먹었어요?” 재석은 고개를 끄덕이며 대답했다. “응, 이건 다 네 거야.” 정은은 잠깐 망설이다 식사를 시작했다. “흠, 이건 양이 너무 많은데요?” 결국 절반도 못 먹고 젓가락을 내려놓았다. 재석은 익숙하게 보온병을 정리하

날씨가 점점 더워지면서, 여름방학도 서서히 다가오고 있었다. 하지만 그 전에 넘어야 할 큰 산이 하나 있었으니, 바로 기말고사였다. 이번 학기, 정은은 총 7과목의 전공을 수강 중이었다. 그중 필수 과목이 4개, 선택 과목이 3개. 원래 민지는 선택 과목은 하나만 들을 생각이었다. 그런데... 정은이 3과목을 신청한 걸 보고, 민지는 눈을 질끈 감은 채, 이를 악물고 따라 신청했다. 서준은 조심스레 말렸다. “7과목에 실습수업만 4개야. 좀 무리일 수도 있어.” 하지만 민지는 단호했다. “정은 언니도 저렇게 듣는데, 언니가 하는 걸 내가 못 하겠어? 나도 할 수 있어!” 결국 서준도 민지를 따라 그대로 신청했다. 그리고 증명되었다.충동은 짜릿하지만, 수업은 지옥이라는 사실. 실제로 버거운 건 민지 한 명뿐이었다. 평소 수업이라면 민지는 그래도 괜찮았다. 제시간에 들어가서 앉아만 있으면 되니까. 진짜 고통은 기말고사였다. 7개의 전공과목에 4개의 실습까지, 총 11과목이... 전부 다 시험 범위였다. “서준아, 그냥 날 죽여줘...” 민지는 몸을 의자에 내던지듯 뒤로 젖혔고, 얼굴 위엔 책이 한 권 덮였다. ‘응, 책에 눌린 통통한 시체 하나 완성...’ 서준은 민지 얼굴 위의 책을 조심스레 걷어내고, 부드럽게 머리를 쓰다듬었다. “그건 좀 아깝지.” 그 한마디에 민지의 심장이 살짝 녹아내렸고, 벌떡 일어나 앉았다. “안 돼! 나 다시 정신 차릴 거야!” “좋아, 같이 하자.” “근데... 너 몇 과목까지 복습했어?” 서준이 부드럽게 대답했다.“전공은 거의 다 봤어.” “뭐라고?” 민지는 거의 비명을 지를 뻔했다. “7과목 전공을 다 끝냈다고?!” “응.” 민지는 믿고 싶지 않았다.‘아니... 이 사람, 나랑 같은 시간을 썼는데, 왜 난 절망이고 얘는 끝난 거야...’ ...6월 중순. 드디어 기말고사 주간이 시작되었고, 1주일간의 전쟁 같은