Semua Bab 너 없이도 눈부신 나날들: Bab 1071 - Bab 1078

“강 대표님이요?”“맞아요. 만성 엔터 최대 투자자잖아요.”부감독이 조용히 대답했다.이미숙은 조금 놀랐지만, 곧 고개를 끄덕였다.‘아는 사이니까 인사하러 온 거겠지. 괜히 깊이 생각할 필요 없어.’부감독이 슬며시 다가오더니, 더 낮은 목소리로 말했다.“선생님, 혹시 실검 보셨어요?”“실검? 전 거의 인터넷을 안 해요. 왜요, 무슨 일 있어요?”부감독은 살짝 당황한 눈빛으로 이미숙을 쳐다봤다.‘이 시대에 인터넷을 안 한다고? 진짜...? 헐...’하지만 그 감정은 단 몇 초 만에 감춰졌다.“선생님, 지금 실검에 올라왔어요! 그것도 좋은 이슈로요!”오늘 밤 주연인 오이영도 실검 두 개에 간신히 올랐는데, 이미숙은 무려 세 개, 그것도 전부 오이영보다 순위가 높았다.부감독은 은근슬쩍 이미숙을 다시 쳐다봤다.‘진짜... 예쁘긴 하셔. 요즘 같은 비주얼 퍼스트 시대에...’‘이렇게 생기셨으면 언제든 주목받지... 완전 그림이야.’“선생님, 오늘 귀걸이가 정말 예쁘네요.”“그래요? 고마워요.”오늘 저녁만 해도 벌써 몇 번째인지도 모를 만큼 귀걸이 얘기를 들은 이미숙은, 홀로 묵묵히 생각했다. 오늘 저녁만 해도 벌써 몇 번째인지도 모를 만큼 귀걸이 얘기를 들은 이미숙은, ‘이 귀걸이... 그렇게 눈에 띄는 건가?’...“사모님, 다녀오셨어요!”최화자가 반갑게 인사하자, 강서원은 억지로 미소를 지으며 자리에 앉았다.강서원의 표정은 웃고 있었지만, 눈빛은 여전히 복잡했다.‘뭔가... 이상해. 느낌이 영 찝찝해.’그때, 최화자가 갑자기 일어나며 말했다.“사모님, 화장실 좀 다녀올게요. 어디로 가면 되죠?”강서원은 한 박자 늦게 반응했다.‘아... 진짜 화장실을 다녀온 건 아니어서, 화장실이 어디 있는지는 모르는데...’“어... 저도 잘 몰라요. 스태프분께 여쭤보는 게 좋을 것 같아요.”“그럼 그렇게 할게요.”최화자가 자리를 비운 후에도 강서원은 자꾸 마음이 불편했다. ‘이대로 넘어가도 되는 걸까? 그냥 감으로만 판단할

“아무래도 그 귀걸이를 낀 사람이 너무 예뻐서 그런가 봐요! 아이고, 어쨌든 전 그냥 지나칠 수 없어요. 꼭 하나 사야 속이 풀릴 것 같아요.”최화자가 연신 말을 이었고, 강서원은 짧게 대답했다.“그래요, 잊지 않을게요.”“에휴, 우리 아들도 그런 안목이 있었으면 좀 좋아요? 그렇게 예쁜 루비 귀걸이 한 쌍을 척하고 사왔으면 좋았을 텐데 말이죠.”“참, 사모님은 복도 많으시죠? 아들 셋이 다 하나같이 잘나가니 엄마 노릇도 안 힘드시겠어요.” “루비가 갖고 싶으면 한마디만 하시면 되잖아요? 설마 사모님이 말씀하시는데 막내가 못 들은 척할 수 있겠어요?”최화자가 아부를 이어가자, 겉으로는 변함없는 표정을 짓던 강서원이 속으로 싸늘하게 웃기 시작했다. ‘말만 하면 줄 거라고? 웃기지 마. 그 귀걸이, 여자 친구 엄마 비위 맞추려고 갖다 바친 거야.’‘옛날엔 아들을 낳느니, 차라리 찐 고기를 낳는 게 낫다는 말을 들으면 웃기만 했는데...’‘지금 보니, 웃긴 건 그 말이 아니라 나였어.’‘차라리 찐 고기는 먹을 수라도 있지, 아들은 대체 뭘 해? 엄마 속만 뒤집지!’...헛웃음만 남긴 채 시커먼 얼굴로 고옥에 도착하자마자, 강서원은 말도 없이 계단을 올랐다.거실 소파에 앉아있던 조기봉이 그걸 보고 눈을 굴리더니 곧 따라 올라가며 말했다.“왜 그래? 누가 속이라도 썩였어?”강서원은 아무 말 없이 계속 걸었다.“오늘 영화제 가서 연예인 본다고 하지 않았어? 연예인 많이 왔더라?”조기봉이 일부러 말을 붙이자, 강서원의 발이 계단 중간에서 멈췄다.“허, 연예인은 못 보고... 당신 아들만 봤어요.”“우리 아들?”조기봉이 의아한 표정으로 물었다.“둘째도 갔어? 걔 지난 달에 그 여자 연예인이랑 끝났다며?”강서원은 또 말없이 발걸음을 옮겼고, 조기봉은 황급히 덧붙였다.“당신이 연예인들이랑 얽히는 거 싫어하는 거 알아. 둘째도 이젠 그런 일 없을 거라고 약속했잖아...”“둘째가 아니고...”강서원이 참다못해 이를 악물고 말했다. 이마

“운이 좋다면, 뜻이 맞는 사람을 만나 함께 걸어가면 되는 거고, 그렇지 않거나 도중에 헤어진다고 해도, 혼자 걸어갈 준비와 능력은 있어야지.”“네.”정은이 조용히 고개를 끄덕였다.“그럴게요.”“여자란 말이지, 참 신기한 존재야.”이미숙이 뜬금없이 말문을 열었다.“기댈 어깨가 있으면 잠깐 기대면 되는 거고, 없으면 안 기대면 그만이야. 그게 뭐 어려운 일이라고.”“기대고 안 기댄다는 게 무슨 말이야?” 안방에서 나온 소진헌이 웃으며 묻자, 이미숙은 바로 말렸다. “여자들끼리 얘기하는데, 남자는 말 좀 아껴요.”“네네.”소진헌은 손을 들며 순순히 항복 표시를 하고, 입에 ‘지퍼 잠그는’ 제스처까지 해 보였다.그 모습에 정은은 피식 웃음을 터뜨렸다.“여보, 점심 뭐 먹고 싶어? 나 장 좀 보러 갈 건데.”소진헌이 물었고, 이미숙은 잠시 생각하다 말했다.“능성어찜이랑, 동그랑땡 좀 해줘요.”“오케이! 바로 실행!”이미숙은 샌드위치를 한 입 먹고 나서, 슬며시 정은을 바라보며 웃었다.“엄마도 입맛이 없거나, 요구가 없는 사람은 아니야.” ‘다만, 누구에게 말하느냐에 따라 다를 뿐이지.’이미숙에게 있어 정은은 딸이지만, 진짜 ‘무조건 내 편’이자, ‘내 말 들어야 할 사람’은 사실 소진헌이었다.그건 관계의 무게이자, 오래도록 쌓인 신뢰의 차이였다....한편, 재석은 이미 실험실에 들어가 있었다.들어서자마자 바로 책상에 앉아 일에 몰두했다.전진욱이 잠시 연구실을 비운 터라, 그의 몫까지 일감이 쏟아진 상태였다.‘하... 일이 두 배네. 진욱이가 없으니까 진짜 티 난다.’재석은 실험뿐만 아니라 모든 결괏값 정리, 데이터 저장까지 책임져야 했다.이전엔 그 역할을 이수아가 맡았었다.이수아가 그만둔 뒤엔 손태민이 잠시 맡았지만, 손태민은 서비대학교 강의까지 맡고 있어서 매일 실험실 자리를 지키긴 어려웠다.잡일도 은근히 많으니 말이다.재석도 진욱이 두 달 쉰다고 했을 때부터 예감했지만, 막상 닥치니까 생각보다 빠듯했다. ‘

강서원이 고개를 끄덕이며 말했다.“그래, 일단 밥부터 먹자.”지훈은 순간 멍해졌다.“왜? 안 배고파?”강서원이 물었다.“아니요... 진짜 배고프긴 하네요!”지훈은 능청스럽게 웃으며 맞장구쳤지만, 속에선 계속 생각이 맴돌았다.‘셋 다 불러놓고 밥만 먹자고...? 그럴 리가 없지.’‘이거 뭔가 있어. 분명 뒤에 큰 거 하나 숨겨놨을 거야.’강서원이 2층에서 내려오자, 주방도 자동으로 바빠졌다.금세 음식이 차려졌고, 모두 식탁으로 모였다.조기봉이 목을 가다듬으며 말했다.“오늘 너희 셋 다 운전하고 왔으니까 술은 패스. 국물이나 마셔. 반찬 많이 먹고, 밥은 적당히. 자, 먹자.”다섯 식구가 젓가락을 들었다.반찬은 각자 입맛에 맞게 다양하게 준비돼 있었지만, 유심히 보면 재석이 좋아하는 음식이 가장 많았다.사실 조기봉 부부가 막내를 더 아끼는 건, 셋 다 어릴 때부터 눈치채고 있던 일이었다.처음엔 지언과 지훈도 조금 섭섭했던 기억이 있지만, 재석은 어릴 때부터 너무 착했다. 결국 지언과 지훈도 재석한테 더 잘해주고 싶었다. 게다가 부모의 그런 편애는 늘 반찬 하나 더 얹어주는 정도의 사소한 차이였고, 정작 중요한 것들... 가업은 지언에게, 자금은 지훈에게, 그리고 사랑과 관심은 재석에게 균형 있게 나뉘어져 있었다.그래서 세 형제는 이런 분배 구조에 익숙했고, 질투도 없었다.덕분에 형제끼리 사이도 늘 좋았다.그런데 오늘 식사 분위기는 뭔가 달랐다.평소 같으면 아들들 접시에 반찬도 덜어주고 먹는 속도까지 챙기던 강서원이, 오늘은 묵묵히 자기 밥만 먹었다.식사가 끝나갈 즈음, 강서원이 젓가락을 내려놓으며 말했다.“너희는 천천히 먹어. 난 다 먹었어.”말을 마친 그녀는 조용히 자리에서 일어나 거실 쪽으로 향했다.지언이 곧바로 말했다.“우리 강 여사님, 평소랑 다르다.”지훈은 눈을 흘기며 말했다.“그걸 이제 알았어? 사람이라면 다 느꼈지. 그렇죠, 아버지?”조기봉은 손을 내저으며 말했다.“그걸 나한테 왜 묻냐? 너희 어