All Chapters of 너 없이도 눈부신 나날들: Chapter 1231 - Chapter 1240

정은은 잠시 생각하더니 대답했다.“미안해요, 아까 들었죠? 우리 아빠가 나더러 내려오라고 하잖아요.”“생각해 보면, 작년에도 여기서 설을 보내느라 L시에 못 내려갔거든요. 그때 우리 아빠, 할아버지 할머니 쪽 어떻게 수습했는지 모르겠는데... 올해에도 안 가면, 아마 양쪽 다 감당 못 할걸요?”재석이 눈썹을 살짝 치켜올리며 물었다.“그렇게까지 심각해?”정은은 피식 웃으며 고개를 끄덕였다.“당신이 못 봐서 그래요. 직접 보면 알아요. 이건 과장이 아니라 그냥 팩트예요.”재석이 가볍게 말했다.“그러면 직접 보러 가야겠네.”“뭐라고요?”정은은 멍하니 몇 초간 바라보다가 다시 확인했다.“진심으로 말하는 거예요? 장난하지 말고.”재석은 미소를 거두고, 진지한 눈빛으로 고개를 끄덕였다.“내가 이렇게 말해도 장난처럼 보여?”정은은 침을 한번 삼키고, 다시 물었다.“진짜예요?”“응.”남자의 목소리는 분명하고 단단했다.“네가 괜찮고, 아버님 어머님도 괜찮으시다면... 나도 같이 L시에 가고 싶어.”“물론, 너희 쪽에서 부담되거나 불편하다고 하면 안 가도 돼.”정은은 바로 대답하지 않고, 시선을 살짝 내리며 깊이 생각에 잠겼다.‘정말 같이 가겠다고? 이건 단순한 명절 동행이 아닌데.’잠시 후, 정은 조심스럽게 입을 열었다.“그런데 말이에요... 당신 혹시 생각해 본 적 있어요? 당신이 나랑 우리 집에 같이 내려가면, 당신 집에서는... 뭐라 하지 않을까요?”‘특히, 강 여사님... 그분 반응이 가장 걱정되는데.’재석은 의외로 가벼운 어조로 대답했다.“나 유학할 때도 매년 명절 다 챙긴 건 아니거든. 우리 부모님, 그런 거엔 익숙하셔.”정은은 살짝 눈썹을 찌푸렸다.“근데... 지금은 유학생이 아니잖아요.”재석은 확신에 찬 목소리로 말했다.“우리 아버지는 전혀 신경 안 쓰실 거고, 형들도 상관 안 해. 그리고 우리 어머니... 전에는 좀 대하기 어려운 면이 있었지.”“근데 그건 너랑 어머니 사이에 오해가 있었기 때문이야. 지난

재석은 주방에서 분주하게 손을 놀리면서도, 거실에 앉아 있는 소진헌과 이미숙에 대한 대접에 소홀하지 않았다.중간중간 나와 물을 더 채우고, 꽃차를 따뜻하게 다시 우려 내기도 했다.“아버님, 어머님, 몇 시에 출발하셨어요? 오시는 길 피곤하시진 않으셨어요?”이미숙이 먼저 답했다.“아침 7시에 집에서 택시 타고 나왔지. KTX역까진 40분이면 도착하니까. 힘들진 않았어, 우리 일등석 끊었거든.”소진헌도 고개를 끄덕이며 덧붙였다.“기차에서 아침도 먹고, 간식도 먹고, 자리도 넓고 발도 쭉 뻗을 수 있어서 괜찮더라. 누워서 좀 잤지.”“근데... 하나 아쉬운 건 비싸! 나야 그냥 이등석 타고 와도 되는데, 너희 엄마가 꼭 같이 앉아야 한다고 우겨서... 뭐, 결국 끌려갔지.”‘여전히 그러시네...’정은은 그 말을 들으며 속으로 웃었다.‘연수익 수십억, 강남 제일 좋은 동네 살아도...’ ‘우리 아빠는 그 절약 정신 안 바뀐다니까.’소진헌은 여전히 명품 브랜드엔 큰 관심 없고, 시장에선 늘 깎고, 가까운 거리는 무조건 걷고, 버스가 있으면 택시는 절대 타지 않는 사람이었다.물론, 완전히 옛날 그대로인 건 아니다.운동화는 이제 아크나 나이디로 바뀌었고, 셔츠도 이제 백화점 매장에서 산다.하지만 절대 제값을 다 주고 사는 법은 없다. ‘행사’, ‘할인’, ‘쿠폰’이라는 단어가 없으면, 지갑도 안 연다.그런 아버지가 요즘 유일하게 돈을 아끼지 않는 곳이 있다면, 그건 바로 ‘후원’이었다.도움이 필요한 아이들을 돕는 것.처음에 두 명이던 후원 아동이, 지금은 어느새 쉰 명이 됐다.이미숙은 남편의 말을 듣고 웃으며 말했다.“내가 일등석 타고 당신이 이등석 타면, 남들 보기엔 내가 무슨 남편 잡는 여자처럼 보이겠죠?”소진헌은 아주 능청스럽게 받아쳤다.“그게 왜 잡는 거야. 아내한테 제일 좋은 자리 양보하는 건, 사랑꾼 남편 인증이지. 사람들이 보면 ‘와, 저 남편 아내한테 푹 빠졌네’ 할걸?”“푸흣...”이미숙과 정은은 동시에 웃음을 터

복도 끝, 정은은 눈웃음을 머금은 채 손을 흔들었다.“잘 가요.”재석은 그 자리에 가만히 서서 기다리다가, 작은 한숨을 내쉬며 말했다.“끝이야? 그게 다야?”정은은 고개를 갸웃했다.“그러면 뭐?”“아까는 안 그랬잖아.”재석이 낮은 목소리로 중얼거렸다.“내가 뭘 안 그랬는데?”“그 눈빛... 완전 유혹이었어. 나한테 분명히 신호 보냈거든.”정은은 억울하다는 듯 두 손을 들었다.“그런 거 아니거든요? 말조심하세요.”하지만 다음 순간, 재석이 한 걸음 다가와 조용히 정은을 품에 안았다.따뜻하고 단단한 품.턱이 그녀의 머리 꼭대기에 살짝 닿을 정도로, 그는 천천히 말했다.“방금 봤지? 아버님, 어머님 표정 정말 좋으셨잖아. 그러면 이제... 내가 사위 되는 날도 가까워졌다는 뜻 아닐까?”정은은 고개를 들어 그를 바라봤다. 입꼬리를 살짝 올리며 말했다.“가까워졌으면 뭐해요? 너무 들뜨지 마요.”“근데 말이야... 이 정도면 들뜰만하지 않아?”재석은 천천히 고개를 숙여 정은의 이마에 부드럽게 입을 맞췄다.“장기랑 요리는 잘 배웠지?”그날 오후, 장기판 위에서 재석은 초반엔 전광석화처럼 몰아붙였지만, 결국 딱 한 판 차이로 소진헌이 더 많은 승을 가져갔다.‘딱 그 정도가 아빠 스타일이지...’정은은 입꼬리를 비틀며 속으로 생각했다.‘너무 쉽게 이기면 재미없고, 너무 처참히 지면 자존심 상하고.’‘적당히 버티다 마지막에 역전한 느낌.’‘그게 우리 아빠가 제일 좋아하는 그림이니까.’그걸 정확히 읽고 실현시킨 재석은 정말 능수능란했다.소진헌은 자신이 ‘진짜’로 이긴 줄 알고, 저녁때 밥을 평소보다 반 공기가량 더 먹었다.게다가 덧붙인 말.“조 교수, 오늘 장기 실력 놀랐어. 또래 중엔 거의 탑 수준이야. 나는 뭐... 나이 먹은 만큼 좀 더 해본 거고. 기죽지 말고 계속 도전해!”재석은 겸손한 표정으로 고개를 숙였다.“감사합니다, 아버님. 오늘 말씀, 책 백 권보다 더 귀하게 마음에 새기겠습니다.”“하하하! 이 사람 봐

변리아는 문득 생각했다.‘조지언, 이 사람... 내 인생에 나만큼 재수 없게 엮인 피해자는 없을걸?’그녀가 보기엔, 지언은 아무 이유도 없이, 원하지도 않았던 관계에 휘말렸고, 기억조차 못 하고 있었던 일 때문에 몇 년 뒤 아이 둘을 데리고 나타난 자신으로 인해 결국 약혼식까지 박살 났다.게다가 세상은 ‘진실’보다 ‘그럴듯한 오해’를 더 믿었다.지언은 그렇게 순식간에 ‘파혼당한 남자’에서 ‘무책임한 쓰레기’로 전락했다.‘나라면 절대 가만 안 있었을 거야.’리아의 마음은 진심이었다. 자기였다면 소송이고 뭐고, 세상 끝까지 책임 묻고 복수했을지도 모른다.하지만 지언은 지금 이렇게 태연하게 앉아 있었다.아이들 앞에서조차 평정심을 잃지 않고, 무너지지도 않았다.‘이 사람, 진짜 멘탈 갑이네.’설수환의 말이 라아의 귓가를 스쳤다.“애들 머리 좋은 거 보면, 친부 유전자 맞다니까?”‘진짜 그럴지도 몰라...’라아도 속으로 친구의 말을 인정했다.그때, 알바생이 주문한 음료와 디저트를 들고 와 환하게 인사했다.“귀여운 친구들, 따뜻한 우유랑 디저트 나왔어요! 맛있게 드세요!”“감사합니다, 누나!”현우는 여전히 활발하고 붙임성이 있었다.“감사합니다.”현민은 여전히 조용하고 자기 표현이 명확했다.하나는 따뜻하고, 하나는 차분하다.지언은 둘의 대비되는 모습을 가만히 바라보다가 조심스럽게 물었다.“현민이... 혹시 기분이 안 좋은 걸까요?”리아는 있는 그대로 대답했다.“아니에요. 원래 이런 아이예요.”“그렇구나...”지언은 짧게 대답했지만, 어쩐지 속으론 뭔가 더 알고 싶은 기분이었다.리아는 진한 아메리카노를 들고 한 모금 마셨다.‘으... 역시 나랑은 안 맞아. 라떼 시킬걸.’잔을 내려놓으며 조용히 말했다.“오늘 나 보자고 한 거... 현민이 때문만은 아니죠?”지언은 한순간 망설였지만, 곧 고개를 끄덕였다.“응. 좀 얘기하고 싶은 게 있어서요.”남자의 시선이 아이들을 향해 잠깐 스쳤다. 말을 고르는 모습이 역력했다.리아

지언이 집에 들어섰을 때, 마침 저녁상이 차려지고 있었다.아직 아무도 식탁에 앉지 않은 상태였다.“어라... 오셨어요?”지훈이는 슬리퍼를 끌며 익살스러운 말투로 장난치듯 현관으로 다가왔다.“오늘은 외박할 줄 알았는데요? 이렇게 일찍 들어오실 줄 몰랐습니다.”지언은 말없이 눈만 들어 지훈을 힐끗 봤다.“난 너처럼 밤새 돌아다니고, 이 여자 저 여자 전전하며 방황하진 않아.”“야야, 그건 좀... 나 그냥 호텔에서 잔 거야! 뭘 그렇게 크게 부풀려. 변호사 상대로 허위 사실 유포? 명예훼손으로 고소 각이야.”지언은 말없이 신발을 갈아 신고 지훈을 스쳐 지나 거실로 향했다.지훈은 능청스럽게 따라붙으며 물었다.“근데, 어땠어?”“뭐가.”“헤헤... 아이 엄마랑은 좀 진전이 있었어?”“진전이라는 게?”“마음에 불을 지르고 왔냐고요. 심쿵 한 방 날렸냐고.”“한가하다 진짜.”“에이, 형 반응 보니까... 불은커녕 라이터도 꺼내지 못했구먼?”“어머니! 큰아들 작전 실패했어요! 손자와 손녀 데려오는데 실패했답니다!”지훈은 일부러 식탁 쪽으로 크게 떠들며 엄살을 부렸다.그 말에 2층에서 바로 강서원이 내려왔다.“지언이 왔니?”“네, 어머니. 아버지.”“그래, 변리아 씨랑은 잘 얘기했니? 아이들 관련해서는 뭐라던? 우리 쪽 성으로 변경하는 건 동의했어?”강서원은 요즘 재석과 정은의 일엔 관심도 없고, 온 신경이 손주 손녀에게 쏠려 있었다.조기봉 역시 묵묵히 지언을 바라봤다. 그 눈빛엔 은근한 기대가 담겨 있었다.‘갑자기 할아버지 된 기분, 나쁘지 않은 정도가 아니라... 기분이 너무 좋아.’‘쌍둥이라니, 이건 그냥 로또 아닌가?’요즘 조기봉은 모임만 나가면 등 펴고 어깨 활짝 하며 목에 힘주고 다닌다. 그리고 모임만 나가면 손주 자랑에 자신감 폭발.“우리 집 첫 손주는요, 쌍둥이입니다. 남매 쌍둥이!”그렇게 온 가족의 시선이 지언에게만 집중되고 있었다.지원은 가볍게 헛기침하며 입을 열었다.“일단 얘기는 잘 마쳤어요.”“