Semua Bab 너 없이도 눈부신 나날들: Bab 1311 - Bab 1320

“아, 여기가 어디라고 이렇게 소리를 질러? 여긴 사무실이야! 소리 지를 거면 운동장으로 가서 해.”하린은 깊게 숨을 들이쉬며 마음을 다잡았다. ‘참자, 딱 한 번만 더 물어보자.’“저기... 혹시 이거 누가 평가한 건지 알 수 있을까요?”직원은 귀찮다는 듯 입꼬리를 삐죽이며 하린 손에 들린 서류를 턱짓으로 가리켰다.“거기, 2페이지 넘겨봐. 지도교수 사인 있을 거야.”하린은 재빨리 페이지를 넘겼다.다음 순간, 이를 악물었다.‘역시... 소정은.’하린은 서류를 움켜쥔 채 바람처럼 사무실을 뛰쳐나갔다.“야, 쟤 소정은 찾으러 간 거 아니야?”한 직원이 입가에 웃음을 띠며 말했다.“그런 것 같지? 나도 그때 놀랐잖아. 소정은이 B 줬다는 거 보고. 우리 평가 등급이 몇 개 있다고 해도, 솔직히 관례상 최소 B+는 주거든. 교환학생한테 B 준 지도교수는 없었어. 소정은은 대단해, 미리 말도 안 꺼내고 그냥 B를 박아버리네.”“굳이 저럴 필요가 있나? 교환학생이면 그냥 조용히 왔다 가게 하면 되지, 뭘 그렇게 빡세게 하나?”“그러게 말야. 더 신기한 건, 학교에서 소정은 같은 학생을 오미선 교수 교환학생 담당 보조로 붙였다는 거지. 아무리 잘나가도 학생은 학생인데, 이해가 안 가잖아.”“이해 안 가긴 뭐가. 윗선에서 소정은 엄청나게 챙기잖아. 전에 한 번 삐끗해서 실험실이랑 연구 성과 다 날렸을 때도 난리였는데, 이제는 잘 끌어안고 가야지. 조심조심.”“에휴, 봐봐. 누구는 석사도 끝나기 전에 박사 코스 예약돼 있고, 총장님까지 나서서 챙기고, 우리 같은 사람들은 면전에서 웃으면서 눈치나 보고... 비교해 봤자 열 받고 짜증이나 나지.“그만해라, 그런 애가 몇이나 있겠냐. 결국, 실력이지. 실력만 있으면 어디서든 인정받아. 부럽다고 따라 하다가는 뱁새가 황새 따라가다 가랑이 찢어진다고. 자, 과자나 좀 먹어. 슬슬 마무리하고 퇴근 준비나 하자.”...하린은 학교를 나오자마자 곧장 교외에 있는 무한 실험실로 달려갔다.“소정은! 나와봐

그날 밤, 세상은 고요했다. 달빛은 차갑게 내리지만, 한여름 밤 특유의 꿉꿉한 열기가 공기 속에 아직 남아 있었다.방학이 막 시작된 서비대학교 캠퍼스는 이미 학생들이 방학을 맞아 절반쯤 학교를 떠나, 드문드문 들리는 매미 소리마저 적막을 더하는 느낌이었다.실학동 1층, 정문 옆에 붙은 경비실. 출입구를 지나려면 반드시 지나가야 하는 곳이다.문은 굳게 닫혀 있었고, 작은 창문만 살짝 열려 있었다.안에서는 에어컨 바람 소리와 함께 코 고는 소리가 오르락내리락 들렸다.그때, 한 줄기 가느다란 그림자가 유령처럼 미끄러지듯 지나갔다.발걸음 소리 하나 들리지 않았다.엘리베이터 소음으로 경비원을 깨우지 않으려고, 그 그림자는 계단을 택했다.재석의 실험실은 8층.그 말은, 그 그림자가 꼬박 8층을 걸어 올라가야 한다는 뜻이었다.5층쯤 다다르자, 하린은 숨을 고르며 핸드폰을 꺼내 번호를 눌렀다.“여보세요? 나 지금 실학동 안으로 들어왔어. 진짜 다 처리한 거 맞지? CCTV, 지문 로그, 다?”전화기 너머로 남자의 낮고 여유로운 웃음소리가 들려왔다.[걱정 마. 난 확신 없는 판은 안 벌여.]“좋아. 약속 잊지 마. 이거 끝나면 바로 나를 H국으로 데려가기로 한 것 잊지 마!”[헬기 대기 중.]하린은 심장이 조금 진정되는 걸 느끼며 전화를 끊었다.‘괜찮아. 계획대로만 하면 돼.’곧 8층에 닿았다.하린은 숨을 고르고, 실험실 앞에 섰다.가방에서 미리 준비한 특수 장비를 꺼내 지문 인식기에 가볍게 스캔했다.뚜-[인식 완료! 문이 열립니다.]갑작스러운 기계음에 하린은 심장이 목구멍까지 튀어나올 것 같았다.‘진짜 열렸어.’망설일 틈도 없이 안으로 몸을 밀어 넣었다.시호가 알려준 대로 중앙 제어기에 다가가, 가방에서 은색 USB를 꺼내 포트에 꽂았다.3초 후.삐삐! 삐삐삐삐삐삐!귀를 찢는 듯한 경보음이 울려 퍼졌다.하린의 머릿속이 새하얘졌다.[시스템에 바이러스 침투 감지. 고급 방화벽 모드 가동. 전 출입구 차단.]‘차단...

새벽 4시, 교외.하얀 혼다 한 대가 어두운 도로를 미친 듯 달리고 있었다.하린은 내비게이션이 가리키는 대로, 서쪽 교외로 차를 몰았다.머릿속에 떠오른 지도 한 귀퉁이, 그곳에는 분명 넓은 공터가 있었다.헬기의 이착륙이 용이한 장소.그때, 전화벨이 울렸다.시호였다.[지금 어디야?]“몰라! 내비게이션 따라가고 있어!”하린의 목소리가 날카롭게 떨렸다.[좋아.]상대방은 작은 웃음소리를 흘리는 것 같았다.창문으로 몰아치는 바람 소리에, 하린은 전화기 속 음성이 잘 들리지 않아 소리쳤다.“뭐라고?! 뭐라 그랬어?!”[계획은 실패했어. 오늘 밤, 네가 출국하지 못하면 H국으로 돌아갈 방법은 없어. 대신 기다리고 있는 건 간첩죄야. 너, 간첩죄가 뭔지 알아? 거의 무기징역까지 간다는 거, 알겠어?]하린의 온몸이 덜덜 떨렸다. 손이 떨려 핸들을 잘못 꺾는 바람에 차가 옆 가드레일에 충돌할 뻔했다.“간첩? 무기징역?! 지금 무슨 소리야, 대체 뭔 소리 하는 건데?!”[너 조재석 실험실이 1급 기밀 다루는 곳인 거, 몰랐어? 그 안에 있는 자료들 전부 국방, 군사 작전과 직결돼. 초전도체가 국방에서 무슨 의미인지, 그 정도는 알지?]하린의 머리가 새하얘졌다.그리고 생각이 미치자, 식은땀이 주르륵 흘렀다.그녀는 이를 덜덜 부딪치며 소리쳤다.“너야! 이거 나한테 시킨 거 전부 다 너잖아! 자료 챙겨서 연락책에 넘기고, 해외로 빼돌리라고 한 거, 전부 다 네 계획이었잖아! 넌 배후야!”목이 터지라 외치며, 하린은 점점 숨을 고르고 있었다.‘그래... 최소한, 나도 이 카드가 있어.’“나 혼자 이렇게 무너지지 않아. 너도 끌어들일 거야. 최소한 같이 죽자는 거지, 안 그래?”잠깐의 정적.그리고 이를 악무는 듯한 낮고 씁쓸한 웃음소리.[하하하... 너 멍청하다고만 생각했는데, 내가 널 과소평가했나 보네.]하린은 심호흡했다.손끝까지 떨리던 감각이, 아주 조금 진정되었다.‘그래, 너도 이 상황을 예견했으니까 플랜 B를 준비해 뒀겠지. 하

노크 소리가 조용히 울렸다.“들어와.”검은 정장을 입은 남자가 문을 열고 들어왔다.허리를 낮추고, 눈을 숙인 채 조심스러운 발걸음.“일은 어떻게 됐지?”시호는 와인잔을 들이켜며 낮게 물었다.그 목소리는 차갑고, 칼날 같은 냉기가 서려 있었다.“모든 게 예상하신 대로입니다. 유하린, 결국 죽었습니다. 현장 정리도 끝났고, 경찰이 건질 만한 건 없을 겁니다. 다만... 일부러 흔적을 조금 남겨뒀습니다. 계획하신 대로입니다.”남자의 입꼬리가 느리게 올라갔다.웃는 건지, 비웃는 건지 모를 표정.“흔적 정도는 남겨야지. 그래야 재미가 있잖아.”“그럼, 다음 수는 어떻게 할까요?”시호는 와인잔을 내려놓으며 몸을 돌렸다.샹들리에 불빛이 얼굴선을 스쳤고, 날카롭게 각진 턱과 깊게 파인 눈매, 한기 어린 두 눈이 어둠을 베어냈다.“일단은 멈춰. 재석 쪽이 경계 태세야. 섣불리 움직였다가 다 된 판 깰 필요 없어.”“네, 알겠습니다.”“유씨 가문 쪽 반응은?”“조용합니다. 애초에 유하린이 가짜라는 거, 그쪽은 오래전부터 알고 있었던 모양입니다. 저희만 건드리지 않으면, 관심 없어 보입니다.”진짜든 가짜든, 유씨 집안에서 유하린은 언제나 투명 인간 같은 존재였다.하나쯤 없어졌다고, 물결 하나 일지 않는 곳.보고를 마친 주명결은 잠시 머뭇거리다 결국 입을 열었다.“대표님, 죄송합니다만... 한 가지 여쭤봐도 될까요.”“말해.”“우리가 그렇게 공들여서 서연희를 만들어냈잖습니까. 얼굴을 갈아 끼우고, 신분도 바꾸고... 원래대로라면 큰 판에 쓸 수 있는 카드였는데, 이렇게 허무하게 버리는 건... 너무 아깝지 않습니까?”시호는 잠깐 두 눈을 가늘게 떴다.속을 읽을 수 없는, 마치 가면 같은 표정.“그렇지. 아깝지.”직접 만든 조커 카드, 직접 손으로 부숴버렸다.하지만 서연희는, 결코 무고한 패가 아니었다.“내가 국제학술대회에 서연희를 내보냈을 때가, 소정은에게 얼굴을 비추게 하려던 첫 단계였어.”“그 뒤엔 교환학생 신분으로 이 나라

시간이 흐르자, 유하린의 일은 마치 넘어간 책의 한 페이지처럼 서서히 잊혀갔다.아무리 숨 막히고 긴박했던 사건도, 계속 흘러가는 시간 앞에선 결국 기억이 희미해지기 마련이다.삶은 여전히 흘러가고, 여름방학도 한창이었다.8월 초, 무한 실험실은 스미스 교수 연구팀과의 공동 프로젝트를 마무리했고,보름 지나서는 PO-X 바이러스 변이 아종의 지역 분포에 관한 논문까지 완성했다.그렇게 정은, 민지, 서준 이 세 사람은 드디어 진짜 방학 모드에 돌입했다.“정은 언니, 언니는 조재석 교수님과 계획 있어요?”민지가 눈을 반짝이며 물었다.“계획? 어떤?”“여행이든, 휴양이든, 뭐든!”“음... 아직 없는데. 너희는?”민지와 서준은 잠깐 눈빛을 주고받았다.“우린 LM국 갔다가 JX국 들를 거예요. 거기서 보름쯤 머물면서 놀다가, 돌아오는 길에 Q시에 이틀 정도 묵어요. 국경 넘어서 G시에 들러서 부모님도 뵙고 오려고 해요.”대충 한 달 코스.듣기만 해도 꽉 찬 여름이었다.“언제 출발해?”“내일이요.”역시 민지와 서준은 뭐든지 말보다 행동이 먼저였다....밤.실험실에서 돌아온 재석에게, 정은은 민지와 서준의 계획을 들려주었다.재석은 눈가에 잔잔한 웃음을 머금으며 듣더니, 문득 물었다.“너도 어디 가고 싶어?”정은은 잠깐 멈칫하다가, 피식 웃으며 솔직히 말했다.“응. 당신도 시간 돼요?”“돼.”정은의 눈이 반짝였다.“5일 정도, 괜찮아?”“충분해요.”“어디 가고 싶어?”“바다 보고 싶어요.”“좋아.”그날 밤, 두 사람은 바로 항공권을 예약했다.그리고 다음 날 점심 무렵에 바로 출발했다.말 그대로... 말만 하면, 곧장 떠나는 여행이었다.진욱은 메시지를 확인한 순간, 머릿속이 새하얗게 비워졌다.‘여행이래. 재석이, 그냥 여행 간다고 통보했어?’‘아무 핑계 하나 없이? 진짜로?!’진욱은 벌떡 일어나며 외쳤다.“태민아, 잠깐 와봐...”이름이 불린 손태민은 어깨가 저절로 움츠러들었다.“전 교수님...?”“이리