All Chapters of 너 없이도 눈부신 나날들: Chapter 1511 - Chapter 1520

정은은 고개를 저었고, 잘 알지 못했다.주광빈은 순간 말문이 막히더니, 마지못해 한마디를 내뱉었다.“너도 참. 배부른 사람은 굶주린 사람 심정은 모른다니까.”정은은 말없이 웃기만 했다.설거지 같은 일은 당연히 정은 차례까지 오지 않았다.만춘미 교수가 과일까지 씻어 건네주며 말했다.“정은아, 이거 좀 먹어 봐. 어제 내가 밭에서 딴 블루베리야. 아주 신선해.”정은은 괜히 머쓱해졌다.“감사합니다. 교수님께서 직접 주실 것까지야... 제가 알아서 먹으면 되는데요.”“아니, 아니야. 넌 오늘 큰일을 했으니까 당연히 그래야지.”...사람들이 하나둘 흩어진 뒤, 정은도 방으로 돌아갈 요량이었다.그때 이조화가 불쑥 웃으며 말을 꺼냈다.“역시 오미선 교수가 아꼈던 제자답네. 정말 예상 밖이야.”정은은 가볍게 웃으며 대답했다.“과찬이십니다, 교수님. 들으니 원래 연구센터에서 직접 음식을 하신 분이 교수님이시라고... 저보다는 훨씬 잘하시겠지요.”이조화는 손사래를 치듯 고개를 저었다.“아니야, 난 그렇게 맛있게는 못 해. 오늘 다들 입이 떨어지질 않던데. 하지만...”그 말투가 슬쩍 바뀌었다. 표정은 여전히 웃고 있었지만, 어딘가 날카로운 기운이 스쳤다.“요리 잘하는 게 전부는 아니잖아. 우린 연구하는 사람들이야. 요리사는 요리를 잘해야 가치가 있고, 연구자는 연구를 잘해야 가치가 있는 법이지.”“옛말에도 있잖아. 사람마다 잘하는 일이 다 따로 있는 법이라고. 결국 자기 자리를 찾아야 제 가치를 다 발휘할 수 있는 거야. 너는 어떻게 생각하니?”정은은 잠시 생각하다 고개를 끄덕였다.“말씀은 맞습니다. 다만... 좋은 요리사가 훌륭한 연구자가 되지 못한다는 법은 어디에도 없으니까요.”“반대로 뛰어난 연구자가 요리를 잘하지 못하리라는 법도 없고요. 자를 대보면 길고 짧음이 갈리지만, 줄자는 늘였다 줄였다 할 수 있으니까요.”이조화의 웃음이 옅어졌다.“역시 젊은 사람 생각은 달라. 흥미롭네. 그런데 그렇게 요리에 자신 있다면, 앞으로 연구

“오미선 교수가 초기에 당번표를 짰거든. 다들 돌아가면서 요리를 맡는 방식이었지.”“물론 이조화 교수가 센터에 남아 밥을 짓는 날이 조금 더 많긴 했어. 그래도 며칠 차이 날 뿐이었고, 나는 그게 합리적이라 생각했지.”전해산이 천천히 말을 이었다.‘애초에 요리할 줄 안다는 게 이조화를 뽑은 이유 중 하나였으니...’‘당연히 업무 배분에서 그쪽으로 기울 수밖에 없지.’‘그렇지 않았다면 애초에 왜 그를 선택했겠어.’“그런데...”전해산의 표정이 잠시 굳어졌다.“오미선 교수가 갑자기 세상을 떠난 뒤, 위에서 이조화를 임시 책임 교수로 지명했어. 그러면서 원래의 당번표도 무용지물이 됐지.”정은이 고개를 기울였다.“그럼 왜 전 교수님이랑 주 교수님만 고정으로 연구센터에 남으신 건가요? 다른 분들은요?”순간 전해산의 얼굴에 난처한 기색이 스쳤다.“그게, 우리 둘 말고는 밥을 ‘먹을 수 있게’라도 하는 사람이 없어. 적어도 쌀을 익히고 반찬 몇 개쯤은 만들 수 있는 게 우리뿐이라서.”정은은 말없이 전해산을 바라봤다.‘교수님, 정말 밥을 제대로 익히실 수 있는 거 맞아요?’‘엊그제 먹었던 그 반쯤 생쌀이었던 죽은 내가 헛걸 본 건가?’정은은 평소 궁금했던 걸 조심스레 물었다.“그렇게 힘드신데, 차라리 돈을 주고 요리사를 모시는 게 낫지 않나요?”“어디서 구해? 섬 안에서? 불가능해. 여기 토박이들은 아예 조리 도구 쓰는 법도 몰라. 섬 밖에서 우리 교포분들을 데려올 수는 있지. 그런데 문제는... 다들 안 오려고 해. 근무 환경이 이렇게 열악하다는 걸 듣자마자 고개를 가로젓지.”“그럼 급여를 좀 올리면 어떨까요? 큰 상에는 큰 용사가 모인다’라는 말처럼.”전해산은 헛웃음을 지으며 고개를 저었다.“말처럼 쉽지가 않아. 연구팀 예산은 항목별로 다 묶여 있거든. 식비도 1인당 정해진 액수가 있어. 거기서 요리사 월급을 떼어주려면, 그만큼 식재료비를 줄여야 해.”“결국 간단히 말하면 이거야. 환경은 열악하지, 돈은 부족하지... 누가 이런 자

이조화의 표정이 잠깐 굳어졌다. 그러나 곧 억지로 웃음을 띠며 고개를 끄덕였다.“그럼요. 어디까지나 임시 배정일 뿐이지, 계속 이렇게 하자는 건 아닙니다.”그 틈을 놓치지 않고 전해산이 제안을 꺼냈다.“앞으로는 예전처럼 당번을 정해 돌아가면서 하는 게 어떻습니까? 그게 가장 공평하고 합리적일 것 같은데요.”“하지만 저희는 요리를 못 하는데요...”누군가 조심스레 이의를 제기했다.전해산은 씩 웃으며 맞받았다.“오미선 교수님도 살아 계실 때도 다들 당번제 돌려가며 버텼잖아요. 결국 우리 다 살아남았고, 굶어 죽은 사람은 없었어요.”“그럼 그 방식이 충분히 가능했다는 증거죠. 정말 못 하겠으면 배우면 되지 않겠어요? 스승이 바로 여기 앉아 있는데. 물론 정은이가 좀 더 고생해야 하겠지만...”정은은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“저는 괜찮습니다. 기꺼이 알려드릴게요. 교수님들께서 연구에서 그토록 집요하게 파고드시는데, 부엌일이라고 못 배우실 리가 없잖아요.”“그럼 내가 제일 먼저 신청하겠네.”전해산이 손을 번쩍 들며 장난스럽게 웃었다.“요리 좀 배워서 집에 가면 아내한테 한번 뽐내야지. 아마 깜짝 놀랄걸?”“나도 끼겠네.”주광빈도 바로 거들었다.다른 교수들은 서로 눈치만 보며 망설였다. 그러다 정은의 얼굴을 보고, 다시 이조화를 흘깃 살폈다.긴 침묵이 흐른 뒤, 장원주와 우철한이 동시에 나섰다.“좋습니다. 우리도 배우지요. 사람은 평생 배우는 거라고 했잖아요. 설마 요리가 논문 쓰는 것보다 더 어렵겠습니까?”뒤이어 만춘미도 고개를 끄덕이며 의사를 밝혔다.절반 가까운 인원이 전해산의 제안을 지지하자, 나머지 머뭇거리던 이들도 더 이상 망설이지 않고 찬성 쪽에 섰다.정은은 시선을 이조화에게로 돌렸다.그 순간, 이조화는 더 이상 웃지 못했고, 얼굴이 싸늘하게 변했다....달빛이 희미하게 일렁이고, 파도 소리가 잔잔히 번졌다.세면을 마친 정은이 숙소로 돌아가던 길에 전해산과 마주쳤다.정은은 성큼 다가가 웃으며 물었다.“어떠

“네.”정은이 고개를 끄덕였다.“정은이가 연구센터에 나타난 순간, 짐작했어.”만춘미는 속으로 중얼거렸다.‘왜 나는 저런 제자를 못 만났을까... 오미선 교수님은 참 복도 많으시지.’‘하지만 끝내 그렇게 되시다니...’그날 저녁, 해질녘에 돌아온 교수들은 예상대로 또다시 뜨끈하고 맛있는 냄새 가득한 밥상을 마주했다.다음 날, 정은과 함께 연구센터에 남은 사람은 우철한 교수였다.그는 바이러스학 권위자로, 이미 예순을 훌쩍 넘긴 나이. 머리칼은 눈처럼 하얗게 세어 있었고, 짧게 자른 상고머리가 단정했다.정은은 그의 나이를 생각해, 애초에 그를 제대로 부엌일에 세울 생각은 없었다.“정은아, 내가 뭐 좀 할 게 없을까? 나도 요리 배우고 싶네. 언제쯤 가르쳐 줄 거야?”우철한이 먼저 말을 꺼냈다.‘세상에... 스스로 일감을 찾아오는 교수님도 다 있구나. 좋아, 그렇다면 해보시죠.’셋째 날, 이번에는 장원주 교수가 남았다.“정은아! 우 교수님이 그러는데, 너랑 같이 요리 배우는 게 그렇게 재밌다며? 우리는 언제 시작할까?”말하면서 벌써 소매를 걷어 올리며 들뜬 기색을 숨기지 않았다.정은은 황당하다는 듯 눈을 동그랗게 떴다.“교수님, 지금 시간이 몇 시인지 아세요? 아직 아침 여덟 시예요! 방금 아침 드셨잖아요. 벌써 점심 준비부터 하시게요?”“흠, 그러네. 조금 이르지?”장원주가 머쓱하게 웃었다....그 뒤로 10일 동안, 연구센터에 남는 사람은 날마다 달라졌다.정은은 차례대로 팀원들에게 요리를 가르쳤고, 그렇게 모두 한 번씩 국자와 칼을 잡아보았다.이조화를 제외하고는.“내일은 이조화 교수님 차례네요. 교수님도 기꺼이 남아 주시겠죠?”저녁 식사 후, 정은이 눈웃음을 지으며 말을 꺼냈다.이조화의 미간이 단번에 좁혀졌다.“나는 책임교수야.”정은은 고개를 끄덕이며 부드럽게 웃었다.“그럼요. 저도 알죠. 이 교수님처럼 늘 ‘임시 책임교수’라는 자리를 잊지 않고 솔선수범하시는 분이 어디 있겠어요.”굳이 ‘임시’라는 단어를 또박

겨우 점심 식사를 끝냈다. 바늘방석에 앉아서 하는 듯한 식사였다.이조화가 몸도 마음도 지쳐 방으로 돌아가려던 순간.“교수님, 잠시만요.”정은이 불러 세웠다.이조화는 깊게 숨을 들이마신 뒤, 억지로 돌아섰다.“왜? 또 뭐가 남았어?”“있죠.”정은은 자연스럽게 주방으로 걸어 들어갔다.“아직 그릇도 안 씻었고, 조리대도 안 치웠어요.”“그래서? 네가 시키는 대로 나더러 치우라는 거야?”정은은 고개를 살짝 갸웃했다.“아니면요? 우철한 교수님도, 장원주 교수님도 다 씻고 치우셨어요. 설마... 이 교수님만은 특별하다, 더 고귀하다, 그렇게 생각하세요?”“네가 너무 앞서가는구나.”이조화는 억지웃음을 지으며 대꾸했다.“특별하다, 고귀하다가 아니라 단순히 역할이 다른 거지. 오늘 점심 준비는 같이했잖아. 그럼 네 일은 뭐야?”정은의 눈빛이 고요히 흔들렸다.“저도 당연히 할 일이 따로 있죠...”“됐어. 그러면 네가 설거지 하고, 내가 네 일을 대신 하지.”이조화가 단호하게 잘라 말했다.정은의 미간이 잠시 좁혀졌다.“정말 그렇게 하시겠어요?”“역할 분담을 조정하는 것뿐이야. 합리적이지 않니?”이조화의 입꼬리가 비릿하게 말려 올랐다.“알겠습니다.”정은은 숨을 내쉬며 씁쓸하게 웃었다.“그럼 제가 설거지할 테니, 교수님은 저기 있는 새우 좀 손질해 주세요. 껍질만 벗기시면 안 되고, 등 쪽 내장도 꼭 빼내셔야 해요.”“뭐라고?”설거지는 많지 않았다. 정은은 금세 마무리하고 주방을 나서려다 잠시 돌아봤다.작은 의자에 앉은 이조화 앞에는 싱싱한 새우가 가득 담긴 대야 하나.열 명이 넘는 인원이 먹을 양이라 그 수량은 엄청났고, 이조화가 처리한 건 고작 열 마리 남짓이었다.정은은 잔잔히 웃으며 말했다.“교수님, 수고 많으세요.”이조화는 대꾸하지 못했다....저녁 식탁은 그 어느 때보다 푸짐했다.투명하게 빛나는 새우살, 향이 진한 새우볶음, 그리고 마늘 소스 새우까지.전해산이 눈을 동그랗게 뜨며 감탄했다.“와, 껍질이 다