All Chapters of 너 없이도 눈부신 나날들: Chapter 1651 - Chapter 1660

리아에게 받은 충격이 너무 컸던 걸까, 아니면 마음속에 남아있던 벽을 끝내 넘지 못해서였을까... 병원에서 돌아온 지 하루 만에, 강서원은 쓰러졌다.조기봉은 낚시하러 나가 사흘째 집을 비운 상태였다.본가엔 집사와 가사도우미, 그리고 강서원뿐이었다.가사도우미는 강서원만 보면 슬그머니 피했다.집사 역시 함부로 2층으로 올라갈 엄두를 내지 못했다.그래서 아무도 강서원의 이상을 알아채지 못했다.그날도, 하루종일... 아니, 밤까지 강서원이 내려오지 않았다.주방에서 일하는 가사도우미는 밥을 데우다가 식으면, 다시 데우기를 몇 번이나 반복하다가야 뭔가 이상하다는 걸 느꼈다.가사도우미의 보고를 들은 집사는 욕을 먹을 각오를 하고서 강서원의 방문을 두드렸다.그리고 문을 열자, 강서원이 바닥에 쓰러져 있는 걸 발견했다.집사는 놀라 비명을 질렀지만 곧 정신을 가다듬고, 급히 운전기사를 불러 강서원을 병원으로 이송했다.그러는 동안 조기봉, 조지언, 조지훈 모두에게 전화를 걸었다.조기봉과 조지언은 지방에 있었지만, 둘 다 바로 올라오겠다고 연락이 왔다.다행히 조지훈은 D시에 있었다. 재판을 마치자마자 전화받고 곧장 병원으로 달려왔다.“저희 어머니 상태가 어떻습니까? 큰 문제는 아니죠?”조지훈이 병실 앞에서 의사를 붙잡았다.주치의는 그를 한눈에 알아봤다. 강서원이 자주 오는 환자였으니까.“조 변호사님, 걱정 마세요. 강서원 여사님 검사 결과엔 이상이 없습니다. 감정이 격해져서 실신하신 것 같습니다. 지금은 의식도 돌아오셨고, 이틀 정도만 더 쉬면서 상태를 관찰하시면 됩니다.”“네, 감사합니다.”지훈은 안도의 숨을 내쉬었다.의사의 말을 정리하자면, 강서원의 상태는 현재 별일은 없고 그냥 스스로 화를 이기지 못해 기절한 셈이었다.‘어머니답다...’지훈은 속으로 한숨을 내쉬었다.‘뭘 그렇게 마음에 담아두시나? 병도 다 나았다면서... 이제는 좀 내려놓아도 될 텐데.’병실 문 앞에서 지훈은 몇 번이나 숨을 고르고 나서야 마음을 추슬렀다.“어머니

“이 이름, 뭐가 특별한 거야? 발음이... HO? 우리나라 사람이야?”재석이 고개를 갸웃했다.“재석 씨, 우리 전에 조사했던 그 호텔 투숙객 명단 기억하시죠?”“기억나. 근데 그거랑 이게 무슨 상관이야?”“그 명단에서 우리나라 사람만 추려냈을 때, 총 178명이었어요. 그중에 이 ‘HO’가 있었어요. ‘HO’만 적혀 있어서 이름인지, 성인지 구분이 안 됐거든요. 그래서 아직 기억하고 있어요.”“설마... 그때 서연희 도왔던 사람? 성형시켜서 H국으로 보낸 다음, 유하린으로 위장시켜서 다시 잠입하게 만든 그 인간이랑 동일 인물이라는 거야? 게다가 비밀 훈련기지와도 연결돼 있다고?”“그럴 거라고 생각해요. 그뿐 아니라, 서연희가 재석 씨 실험실에서 탈출할 때도 그 사람이 개입했을 가능성이 높아요. 그리고... 서연희의 교통사고 역시 그 사람이 계획한 일일지도 몰라요.”‘조각들이 맞춰지고 있어...’‘비밀 훈련소... H국의 유씨 가문... 유하린... 그리고 서연희까지.’“결국, 이 ‘HO’가 우리가 찾는 배후일 수도 있다는 거네요.” 정은이는 명단 위에 손가락을 올렸다. 그 성, 혹은 이름을 천천히 눌러 가리켰다.“성이 ‘HO’?”재석이 중얼거렸다. 기억을 더듬어봐도, 둘 중 누구의 주변에도 그런 성을 가진 사람은 없었다.“성일 수도 있고... 아니면 발음이 비슷한 이름일 수도 있어요. 예를 들어... 전선우 같은?”“에취! 에취!”멀리 D시의 한 바에서, 전선우가 두 번 연속 재채기를 했다.잔을 들고 고개를 흔들며 투덜거렸다.“누가 어디서 내 욕을 하나...”그는 아직 몰랐다. 자신도 모르게, 어디선가 거대한 오해가 시작되고 있다는걸......다음 날 아침.정은이는 복구된 출입자 명단과 완성된 바이러스 데이터를 들고, 바람섬을 떠났다.이제 돌아가야 할 때가 되었다.새로 만든 부두 덕분에 배가 부두로 접근하는 것이 한결 수월해졌다.불과 두 시간 만에 바이러스 연구센터에 도착할 수 있었다.전해산 교수가 제일 먼저 나와

“나인 줄 어떻게 알았어요? 혹시 사람 잘못 봤으면 어쩌려고요?”재석이 피식 웃었다.“내가 내 여자도 못 알아보겠어?”그 말에 정은이도 모르게 웃음이 새어 나왔다.‘이 사람은 가끔, 말 참 쉽게 하네.’이번에 정은은 바람섬에 일주일 동안 머물렀다.그동안 재석과 정은이는 상부의 지시에 따라 스파이인 비밀 훈련소의 남은 흔적을 모두 정리했다.연구 기록, 장비, 그리고 이름 없는 실험체들까지.모두 사라져야 했다.해상 화산이 폭발한 그날, 두 사람은 마지막 기폭선을 연결했다.꽈르릉!굉음과 함께 불길이 지하 시설을 삽시간에 삼켜버렸다.섬은 잠시 흔들렸고, 그 진동은 화산에서 자주 일어나는 여진으로 둔갑해 아무도 이상히 여기지 않았다.마지막 흔적을 정리한 재석과 정은이 배에 올랐다.멀어지는 바람섬이 시야 속에서 점점 작아졌다.조금씩, 더 작아지더니, 마침내 하나의 검은 점으로 변해 사라졌다.그제야 정은은 시선을 거두었다.“이제... 모든 게 끝났어요.”모든 비밀과 죄악은 화약과 잿더미 속에 묻혔다.그리고 맥스 군도에서 재석이 맡았던 임무도 완벽히 마무리되었다.두 사람이 바이러스 연구센터에 도착했을 때는 이미 해가 질 녘이었다.전해산 교수와 주광빈 교수가 부두 끝에서 멀리서 손을 흔들고 있었다....이후 데이터 분석은 순조로웠다. 업그레이드된 로봇 석 대 덕분에 작업 속도는 놀라울 만큼 빨랐다.마침내 결과가 도출됐다.지하 비밀 연구소의 바이러스 데이터는 연구팀이 기존에 수집한 PO-X 바이러스 변이 데이터와 완벽하게 일치했다.“완전히... 똑같네.”누군가 중얼거렸다.순간 방의 공기가 무겁게 가라앉았다.전해산 교수가 이를 악물고 말했다.“이 미친 놈들... 살아 있는 사람을 실험체로 썼단 말이야. 짐승만도 못한 것들.”주광빈 교수는 더 참지 못하고 책상을 내리쳤다. 손바닥이 붉게 부풀었지만, 그 분노는 그보다 훨씬 뜨거웠다.‘이건 단순한 연구가 아니었어. 학살이지.’피해자는 맥스 군도의 주민들만이 아니었다. 지난 1

비행기가 J시 공항 활주로에 착륙했다.비행기에서 내려 도착 게이트 앞에서 잠깐 멈춘 사람들은 짧게 인사만 나누고 각자의 길로 흩어졌다.모여 있을 땐 한 덩어리 불꽃 같았고, 헤어지고 나니 밤하늘의 별처럼 흩어졌다.모두 무사히, 조국의 품으로 돌아왔다.가장 아름다운 결말이었다.정은은 입국장을 빠져나와 멈춰 섰다.멀리 보이는 빌딩 숲과 가까이 들려오는 자동차 소리.그제야 ‘이제야 정말 돌아왔구나’ 하는 실감이 밀려왔다.‘드디어... 집이다.’그때, 정은이 고개를 돌리며 말했다.“재석 씨, 우리 같이 가야 할 데가 있어요.”마침 한 대의 검은색 벤츠가 두 사람 앞에 멈췄다.“좋아. 타.”재석이 정은을 위해 뒷좌석 문을 열었다.정은이 고개를 숙여 차에 타고, 그 뒤를 재석이 따랐다.“출발해.”“예.”검은 벤츠는 곧 도심의 차들 사이로 섞였다.차창 밖의 풍경이 조용히 뒤로 흘러갔다.잠시 후, 정은이 옆을 보며 물었다.“어디 가는지 안 물어봐요?”재석은 웃었다.“물어볼 필요 없지. 알아.”약 사십 분 뒤, 차는 순국선열 묘역 앞에 멈췄다.검은 차체와 대문 양옆의 흑색 비석이 묘하게 조화를 이루었다.정은과 재석은 오미선 교수의 묘 앞에 섰다.재석이 몸을 굽혀 꽃 두 다발을 놓았다.“교수님, 저랑 정은이 왔어요.”한 줄기 바람이 불었다.부드럽고 따뜻한, 마치 좋은 어른의 손길 같은 바람이었다.정은이 천천히 입을 열었다.“교수님, 저 약속 지켰어요. 그때 떠나기 전에 교수님 앞에서 했던 말들, 다 해냈습니다.”“이조화랑 만춘미, 두 사람도 다 대가를 치렀고, 비밀 훈련소도 완전히 폐쇄됐어요. 연구팀도 과제 마무리 잘했고, 모두 무사히 돌아왔어요.”재석이 고개를 끄덕였다.“맞아요, 교수님. 우리 정은이 대단하죠. 교수님 해친 사람들 전부 깔끔하게 정리했어요. 솔직히... 저보다 훨씬 낫죠.”그는 잠시 웃었다가, 묘비를 바라보며 말을 이었다.“전에 정은이를 몰랐을 때요, 교수님이 자주 그 이름을 꺼냈잖아요. 그때마다

아침 햇살이 창문을 타고 방 안으로 스며들었다.하얀 커튼이 바람결에 부드럽게 흔들렸다.정은이 눈을 떴을 때, 옆에는 이미 아무도 없었다.이어서 베개에 손을 댔지만, 온기가 없었다.차가운 감촉이 손끝에 닿았다.‘언제 일어났지?’정은은 천천히 몸을 일으켜 잠옷 상의를 걸치고 거실로 나왔다.그 순간, 고소한 냄새가 코끝을 스쳤다.“일어났어?”오픈형 주방에서 고개를 숙이고 요리에 열중하던 재석이 고개를 들었다.따뜻한 햇살 아래, 그의 어깨와 팔에 은은한 빛이 비쳤다.정은이 다가가 냄비 속을 들여다봤다.“아침 메뉴가 죽이에요?”“응. 조용하게 시작하려고.”정은이 미소를 지었다.‘이 사람답네. 첫날 아침부터 이렇게 정리돼 있는 거 보면.’...아침 식사를 마친 뒤, 재석이 싱크대를 정리하는 동안 정은은 거울 앞에서 간단히 화장을 마쳤다.두 사람은 함께 집을 나섰다.단지 입구에서 서로 다른 방향으로 걸음을 옮겼다.한 사람은 북쪽에 있는 서비대로.다른 한 사람은 서쪽 방향의 교외로.정은은 출국 전에 차를 실험실 주차장에 두고 갔었다.정은의 차 키는 민지가 보관중이었다.민지랑 서준이 필요할 땐 번갈아 쓰라고 했다.정기 점검은 서비스센터에 이미 등록해놨고, 주행거리나 기간이 되면 민지에게 연락이 간다.그럼 민지가 차를 맡기고, 끝나면 다시 주차장에 두는 식이었다.그래서 오늘은 택시를 타야 했다....정은이가 무한 실험실에 도착했을 땐 이미 점심 무렵이었다.택시가 정문 앞에 멈추자, 정은은 요금을 결제하고 실험실 문을 열었다.그때, 눈에 익은 두 사람의 모습이 시야에 들어왔다.멀리서 걸어오는 민지와 서준이었다.시간상으로 보면, 점심을 먹고 돌아오는 길 같았다.하지만...‘분위기가 좀 이상한데?’민지가 먼저 성큼성큼 앞장서고 있었고, 서준은 그 뒤에서 뭐라 말하며 따라붙고 있었다.민지의 얼굴은 화가 단단히 난 표정이었다.서준은 당황한 듯 손짓을 하며 해명하고 있었다.그런데 민지는 돌아보지 않고, 오히려 발걸음이