All Chapters of 너 없이도 눈부신 나날들: Chapter 1631 - Chapter 1640

“네.”하린의 눈가가 금세 젖어 들었다. 단 한 순간도 망설이지 않았다.그제야 리아의 긴장이 풀렸다.“하린아, 일어났어? 건물 뒤꼍에 동백꽃이 활짝 피었더라, 내가...”올리버가 들뜬 목소리로 방 안으로 뛰어 들어왔지만, 눈앞에 리아를 본 순간, 발걸음이 덜컥 멈췄다. 조금 전까지의 환한 미소가 순식간에 굳어버렸다.그의 머릿속에 지워지지 않는 좋지 않은 기억들이 물밀듯 스쳐 갔다.“돌아... 오셨네요.”목소리마저 갈라져 나왔다.리아는 천천히 자리에서 일어나, 웃는 얼굴로 올리버 쪽으로 다가갔다.“왜 그래? 말투 보니까, 마치 내가 반갑지 않은 것 같은데?”올리버는 침을 꿀꺽 삼키며 고개를 저었다.“그럴 리가요... 하린아, 내가 아침밥 가져올게!”끝까지 말하지도 못한 채, 그는 토끼보다 빠르게 도망치듯 뛰쳐나갔다.리아가 고개를 돌리자, 하린은 이미 침대에서 내려와 세수하고 있었다. 조금 전의 일은 대수롭지 않다는 듯, 덤덤하게 받아들이는 모습이었다.하린이가 세수를 마칠 즈음, 아침이 도착했다.문을 열자, 트레이를 들고 서 있는 건 올리버가 아니라, 하린 곁을 지키던 경호원이었다.“올리버는요? 아침 가지러 간 거 아니었어요?”“올리버가 저한테 맡겼습니다. 저더러 가져가라고 하더군요.”“그래요, 두고 가세요.”리아는 방 안에 들어와 하린과 함께 아침을 먹었다.식사가 끝나자, 두 사람은 손을 맞잡고 동백꽃이 핀 언덕으로 향했다.멀찍이 높은 곳에 서 있던 올리버는 그 모습을 바라보다가, 입술을 삐죽 내밀고 중얼거렸다.“분명 내가 제일 먼저 발견한 건데... 하린이랑 같이 보려고 했는데...”‘한발 늦었어. 결국 또 기회는 놓쳤네.’그의 눈빛에는 아쉬움이 묻어 있었다....아침 식탁에는 지언과 재석, 두 형제가 마주 앉아 있었다.“정은 씨는? 왜 같이 안 먹어?”지언이 슬쩍 물었다.“정은이 바빠. 이 시간이면 벌써 일 시작했지.”재석이 태연하게 답했다.“정은 씨는 일하고, 넌? 상처 다 나으면 여기 계속 있을 이유

올리버는 속으로 수없이 갈팡질팡 흔들렸다.그 와중에도 하린은 잔잔한 미소를 머금은 채, 조용히 그를 바라보고 있었다.올리버는 더 이상 하린의 눈을 똑바로 마주할 용기가 없었다.‘내가 조금만 더 용기를 냈더라면...’‘하린이 이렇게 고통스러운 시간을 보내지 않았을 거야.‘진작 언니를 만나고, 진작 행복해졌을 텐데... 결국 다 내 탓이야.’이런 생각이 가슴을 짓누르자, 올리버는 차마 아무 말도 꺼낼 수 없었다.만약... 이것이 하린의 선택이라면, 자신이 할 수 있는 건 그저, 묵묵히 지지하는 것뿐이었다.“그럼, 이거 받을게. 고마워. 그리고 내가... 미안해.”언제부턴가, 올리버의 눈가엔 눈물이 가득 차 있었다. 떨어지지 않게 고개를 숙이고, 연거푸 코끝을 훌쩍였다.“하린, 앞으로 가는 길이 늘 순탄하길 바랄게. 행복하게 살아야 해.”하린은 고요한 미소로 그를 바라보며 고개를 끄덕였다.“고마워.”올리버는 잠시 망설이다가 입술을 깨물며 물었다.“마지막으로, 안아봐도 돼?”“응.”올리버는 숨을 고르고, 천천히 두 팔을 내밀어 하린을 꼭 껴안았다. 가슴속에 뜨겁고도 쓸쓸한 감정이 한꺼번에 차올랐지만, 오래 붙잡지 않았다.곧 그는 조심스레 팔을 풀고, 한 발짝 뒤로 물러섰다.“그럼, 나 갈게. 푹 쉬어.”“응.”브로치를 꼭 움켜쥔 올리버는 그대로 달려 나가 버렸다....그 뒤로 이틀 동안, 올리버는 끝내 모습을 드러내지 않았다.전해산 교수가 전한 말에 따르면, 어느 깊은 밤, 올리버가 조용히 짐을 싸서 하린 옆 작은 방을 비우고, 예전처럼 무너져 가는 새 건물로 돌아가 버렸다고 했다.하린은 그런 변화를 대수롭지 않게 받아들였다. 그녀는 하루 중 대부분을 언니 리아와 함께 보내며, 놓쳤던 시간을 메우려는 듯, 끊임없이 곁을 맴돌았다.리아도 마찬가지였다.‘우리 하린이, 어쩜 이렇게 어린애 같지?’‘자꾸만 달라붙고, 투정도 부리고... 그래도 난 이런 하린이가 좋아.’리아 역시 마음 깊이 아쉬웠던 세월을 되찾으려는 듯, 동생

하린은 웃음을 잃지 않았다.“올리버가 죄책감을 느끼는 건 알아. 그때 상황에서 올리버 마음이 약해진 것도 이해해. 언니가 없을 때, 올리버가 곁에 있어 준 게 좋았어. 최소한 방 안에 틀어박혀서 멍하니 천장만 바라보는 날은 줄었으니까.”더 중요한 건...“올리버를 용서한다는 건 결국 나 자신과의 화해이기도 해. 나에게는 새 삶이 필요하고, 올리버는 용서가 필요해. 그래서 속죄할 기회를 주는 거고... 죄책감에서 벗어나도록...”리아가 눈썹을 살짝 올렸다.“근데, 너 안 무서워? 올리버가 평생 널 못 잊을 수도 있는데?”하린은 단호하게 말했다.“못 잊는 게 오히려 좋은 거 아닌가? 사람한테 가장 소중한 게 추억이잖아.”그 순간, 리아는 순수하기만 했던 동생이 처음으로 낯설었다.“언니, 왜 그렇게 봐? 내가 너무 심했어?”“아니.”리아는 손을 휘둘렀다.“내 동생 하고 싶은 거 다 해.”하린은 웃으며 언니 어깨에 기대었다.리아는 시선을 내려, 그 기대어 오는 무게를 온전히 받아주었다.지언은 두 사람 뒤에 서서 그 장면을 바라보다가, 속이 시커멓게 타들어 갔다.‘리아는 내 어깨에 저렇게 기댄 적은 없는데...’ ‘나한테 그런 눈길을 준 적도 없는데...’“큼, 헉!”지언은 벌써 몇 번째인지 모르게 헛기침했다. 목구멍이 타들어 가듯 따가웠지만, 리아와 하린은 꿈쩍도 하지 않았다. 그를 마치 병풍 취급했다.하린이 작게 속삭였다.“언니, 형부 좀 소심해 보이는데?”리아가 태연하게 대꾸했다.“네 형부 원래 저래. 신경 쓰지 마.”“그건 안 되지.”하린은 몸을 바로 세우며 웃었다.“형부 눈빛이 칼 같아서, 나 그 칼에 썰리는 스테이크 조각이 되는 줄 알았어. 그러니까 언니, 이제 형부한테 돌아가.”그 말을 남기고 하린은 갑판을 떠나 배 안으로 들어갔다.지언은 재빨리 리아 옆으로 다가섰다.“자기야, 나...”“감기 걸렸어?”“아, 아니.”“근데 왜 자꾸 콜록거려?”“아, 그게... 어제 방 창문을 안 닫고 잤나 봐. 바

전해산 교수가 혀를 끌끌 찼다.“좋지 뭐. 로봇 친구들이 계속 업그레이드돼서 아예 우리 일까지 다 해 줬으면 좋겠단 말이에요.”주광빈 교수가 눈썹을 살짝 치켜올렸다.“그러다 일자리 뺏기고 싶으셔요?”전해산은 입을 삐죽였다.“흥, 잘난 척하기는... 주 교수님도 솔직히 은퇴하고 싶잖아요?”‘뭐, 사실 좀 그렇긴 하지.’잠시 뜸을 들이던 전해산 교수가 슬쩍 화제를 돌렸다.“근데, 조재석 교수님 상처도 이제 꽤 나은 것 같은데... 슬슬 떠날 때가 되지 않았나요?”주광빈이 고개를 저었다.“제 느낌엔, 조재석 교수님은 계속 남고 싶어 하시는 것 같은데요.”“그건 좀...”머릿속에 여러 가지 계산이 오가는 전해산은 미간을 찌푸리며 말끝을 흐렸다.연구팀 내부 규정상 재석은 분명 이곳에 오래 남을 수 없었다.무엇보다 ‘보안’ 문제가 컸다.팀 내 정식 임명된 인원 외엔 합류할 수 없다는 규정이 있었으니까.그나마 지금까지 재석이 머물 수 있었던 건, 연구소 폭발 사건이라는 특수 상황이 있었고, 또 정은을 구하려다 큰 상처를 입었기 때문이었다.그가 다리를 다친 뒤 연구팀이 치료 명목으로 받아들인 건 누구도 이견을 제시할 수 없는 일이었다.하지만 상처가 다 나은 뒤에도 계속 남는 것은... 전혀 다른 차원의 문제다.그리고 돈 문제도 있었다.지금은 재석의 의식주 비용을 정은이 개인적으로 부담하고 있었지만, 단순히 돈만의 문제는 아니었다.인력 배치가 얽혀 있었다.예를 들어 식사 준비.연구팀은 돌아가며 음식을 만들었다. 재석이 돈을 낸다고 해도 그건 재료비일 뿐, 인건비까지 다 낼 수는 없다.연구팀은 식당이 아니었고, 구성원 개개인은 요리사도 아니었으니까.전해산 교수와 주광빈 교수 본인은 이런 자잘한 걸로 시비를 걸 생각은 없었다.하지만 연구팀 전체로 보자면 얘기가 다를 수 있다.세상엔 별별 사람이 있으니까.정은은 연구팀 책임자였다.그 자리에 있는 이상, 더 많은 시선을 받고, 더 많은 구설에 오르기 쉽다.그래서 전해산이 걱정하는

역시, 문서 속엔 오미선 교수의 사망 진상 조사 보고서가 빽빽하게 적혀 있었다.서민호 일행이 이조화 교수와 만춘미 교수를 압송해 간 지도 이미 한 달이 넘었다.국가가 나서자, 입을 굳게 다물던 자들도 더는 입 다물고 버티기 어려웠을 것이다.문서는 사건의 경위를 비교적 상세하게 적시하고 있었다.발단은 섬에서의 일상적인 근무 중에 발생했다.오미선 교수가 우연히 이조화의 노트북을 보게 되었고, 그 안에 비밀 훈련소와 연락이 닿을 수 있는 단서가 있다는 사실을 의심해 이조화에게 물었다는 것이다.이조화는 ‘그건 제 개인용 컴퓨터일 뿐, 섬에서 개인적으로 인터넷을 쓰려고 가져온 것’이라고 해명했다.오미선 교수는 그 말에 별다른 의심을 품지 않았다.하지만 이조화는 이 기회를 놓치지 않았다.자신의 정체가 드러날 위험성이 있다고 판단해, 비밀 훈련소 쪽에 보고를 올렸다.‘오미선 교수는 나를 의심하는 것 같다. 처리해야 한다’라는 취지였다.문서에는 이조화의 자백도 있었다.그녀는 자신이 연구팀의 책임교수 자리를 노렸고, 그 자리를 차지하려고 일부러 거짓말을 꾸며 누군가를 이용해 제거하려 했다고 진술했다.결국 비밀 훈련소는 ‘잘못된 판단의 위험보다, 차라리 단호한 제거’를 택했고, 오미선 교수는 그렇게 표적이 되었다.비밀 훈련소는 연구팀 내부에 잠복해 있던 또 다른 말단 인물을 꺼냈다. 바로 만춘미 교수였다.“만춘미는 의학 박사였고, 약물학에도 해박한 지식을 갖추고 있었다. 그래서 만춘미를 통해 마치 ‘자연사’한 것처럼 보이게 처리하자는 것이었다.계획은 교묘했다.오미선 교수의 체력이 원래 약했던 점을 이용해, 약물 상호작용을 통해 서서히 신체를 망가뜨리는 방식이었다.초기에는 항암제를 경구 복용시키는 방식으로 시작되었다. 약물 작용인지, 혹은 다른 요인인지에 의해 오미선 교수의 면역력이 급격히 떨어졌고, 결국 PO-X 바이러스에 감염되었다.만춘미는 그제야 자신들의 계획이 통하리라 확신했다. ‘바이러스 감염으로 죽게 하면 사람들은 의심하지 않을 것이다