All Chapters of 너 없이도 눈부신 나날들: Chapter 1781 - Chapter 1790

“슬아야, 질문이 너무 많아.”그 뒤로 슬아가 어떻게 캐물어도, 한설은 더 이상 아무 대답도 하지 않았다....밤이 깊어지자, 한설은 외투를 걸치고 슬아의 집을 나서려 했다.“선배, 이렇게 늦게 어디 가?”“볼 일이 있어.”말을 끝내고 한설이 그대로 밖으로 향했다. 그러다 문턱에서 걸음을 멈추고 뒤돌아본다.“집에 얌전히 있어. 따라오지 말고.”막 발동하려던 슬아의 도둑 심보가 한순간에 싹둑 잘려 나갔다.한설은 근처 편의점을 향해 커피 두 잔을 사서, 높은 의자에 앉아 조용히 누군가를 기다렸다.얼마 지나지 않아, 문이 열리고 한 남자가 들어와 한설 옆자리의 빈 의자에 앉았다.한설은 그에게 커피 한 잔을 밀어두며 말했다.“마셔.”남자는 천천히 고개를 들었다. 모자챙 아래 드러난 얼굴은 놀라울 만큼 잘생겨 있었다.시호가 곧장 물었다.“왜 멋대로 몽염주술을 풀었어?”“네가 먼저 약속을 어겼잖아. 그래서 난 제때 손을 뗀 거고.”시호는 비웃듯 미소를 흘렸다.“약속을 어겼다고?”한설의 표정은 단단히 굳어 있었다.“네 부탁으로 사람한테 손대기 전에 말했지. 우리 일은 함부로 목숨 건드리면 안 된다고. 너도 알겠다고 했고. 그런데 정작 대상이 암 환자였다는 걸 숨겼어. 그게 약속 위반이 아니면 뭐냐?”“그냥 악몽 꾸게 한 거잖아. 내가 죽이랬어?”“그래? 암 환자한테 악몽은 죽음과 매우 가깝지.”시호의 목소리가 싸늘하게 내려앉는다.“수술했어. 암 이미 완치됐다고.”“내가 알기론, 지금 전 세계 어디에도 완치라는 단어를 쉽게 쓰는 암은 없어. 말장난하지 마.”“네가 먼저 은혜 갚겠다고 했지! 이제 와서 말 뒤집는 건 또 뭐야?”이를 악물고 있는 시호의 눈에 분노가 번진다.한설은 비웃듯 입꼬리를 올렸다.“은혜? 너는 너 자신을 너무 대단하게 생각하는 거 아냐? 백설기 한 조각이었지. 그래, 제때 먹을 걸 준 덕에 살긴 했어. 인정해. 근데 그 백설기, 내 손에서 네가 ‘뺏어간’ 거였지?”시호의 동공이 순간 수축했다.“너.

슬아는 이해가 안 된다는 듯 말했다.“‘은리’랑 ‘화리’ 있잖아. 설날엔 늘 이 둘이랑 같이 보냈어.”그 말을 듣자 지훈은 자신도 모르게 안도의 숨을 내쉬었다.“그렇지. 이 둘이면 너 외롭진 않겠다. 그럼 올해는...”“고마운데, 난 안 갈래.”설날은 원래 가족이 모이는 날이다.자신 같은 완전한 외부인이 남의 집에 끼어드는 건 말도 안 되는 일.슬아도 그 정도 눈치는 있었다.지훈은 돌아갈 때 별로 기분이 좋아 보이지 않았다.슬아도 그걸 눈치챘지만, 그것까지 신경 쓸 마음의 여유는 없었다.혼자 남아 두 반려와 함께 보내는 설날이라 해도, 슬아는 대충 넘길 생각이 없었다.며칠 전부터 슬아는 마트에 가서 설에 먹을 음식과 집안을 꾸밀 장식들을 미리 사두었다.슬아는 대문에 붙일 설맞이 장식 문양도 하나 골라 준비해 두었다.여러 개까지는 필요 없고, 하나만 있어도 충분했다.모양은 단정한 둥근 패턴인데, 위아래를 어느 쪽으로 두어도 상관없어서 슬아는 괜히 마음이 끌리는 방향으로 살짝 비틀어 붙였다.그게 더 ‘올해는 운이 좀 트일 것 같은 느낌’이 들었기 때문이다.작은 설 장식 등은 여섯 줄을 사서 건전지를 넣고, 집 밖 처마의 여섯 군데에 하나씩 달아 두었다.밤이 되면 은은한 불빛이 번져 나와, 집이 조용히 살아나는 듯한 분위기를 만들었다.그리고 귀여운 작은 리본 두 개.이건 ‘은리’와 ‘화리’를 위한 것이다.하나는 ‘은리’ 몸에 묶어주고, 또 하나는 ‘화리’ 등에 예쁘게 얹어주었다.슬아 자신도 빨간 목도리와 빨간 비니를 썼다.그리고 ‘은리’, ‘화리’와 셋이 함께 기념사진을 찍었다.찍고 나서는 즉시 사진 인화기로 출력해 앨범에 끼웠다.그 앨범 안에는 매년 슬아와 ‘은리’, ‘화리’가 함께 보낸 설날 사진들이 들어 있었다.‘은리’가 아직 새끼 뱀처럼 손가락만 했던 시절부터, 꼬맹이였던 ‘화리’가 합류하고, 둘이 조금씩 커가고, 그러는 동안 슬아의 얼굴도 해마다 조금씩 달라졌다.조금 더 성숙해지고, 선이 잡혀가고.앨범을 제자

리아와 정은에게는 올해가 처음으로 조씨 집안 본가에서 보내는 설날이었다.강서원은 두 사람에게 세뱃돈을 건넸다.두 봉투는 크지도, 두껍지도 않았다.손에 쥐어도 거의 무게가 느껴지지 않았다.강서원이 물었다.“안 열어봐?”리아와 정은은 서로 눈을 마주치고 나서 그 자리에서 봉투를 뜯었다.안에는 각자 한 장씩의 체크카드가 들어 있었다.강서원이 설명했다.“비밀번호는 너희 각자 생일이야.”조씨 집안의 재력과 스타일을 가장 조용하게 증명하는 방식이었다.“감사합니다, 어머님.”두 사람은 거의 동시에 말했다.말투까지 완벽하게 맞아떨어졌다.그 ‘어머님’이라는 한 단어에 강서원이 눈시울을 단번에 붉혔다.“고맙다... 고맙다...”그동안의 오해와 날카로운 감정들이... 그 짧은 인사에 스르륵 녹아 사라졌다.설날 특집 방송이 중반을 넘기고도 집안의 활기는 식지 않았다.지훈은 현우와 현민을 데리고 집안을 뛰어다니며 먹고 놀고 장난치고 정신없이 돌아다녔다.세 사람이 힘 빠져서 소파에 퍼지면, 지훈은 팔로 현우와 현민을 한 번에 끌어안았다.비록 지훈에게는 여자친구가 없었지만, 그래도 이렇게 양옆으로 껴안고 사는 삶이 나쁘진 않았다.정확히 말하면, 꽤 행복했다.현우가 물었다.“삼촌, 우리 아빠 엄마는요?”“그러게...”지훈은 거실을 쓱 둘러봤다.분명 아까까지만 해도 있었는데...“어디 갔지...?”...지언과 리아는 복도 끝 작은 베란다에서 각자 와인잔을 들고 서 있었다.짠-잔벽이 부딪히며 맑은소리가 울렸다.리아가 먼저 말했다.“새해 복 많이 받으세요, 지언 씨.”“사랑해. 리아 씨.”“보통은 새해 복 많이 받으라고 대답하지 않나?”지언은 대답 대신 리아의 허리를 훅 끌어당겨 바로 키스했다.리아는 잠깐 놀랐지만 금세 웃으며 화답했다.시간이 한참 지난 후...지언이 천천히 입술을 떼었지만, 이마는 여전히 리아의 이마에 닿아 있었고, 코끝으로 코끝을 살짝 건드렸다.“새해 복보다... 지금 여기서 내가 더 하고 싶은 말은 이

“너 왜 왔어?”지훈은 천천히 걸어 식탁 쪽으로 다가갔다.식탁 위에는 반쯤 남은 와인과 식어버린 음식들, 그리고 미동도 없이 늘어져 있는 뱀 하나와 거미 하나가 있었다.마치 깊이 잠든 것처럼 보였다.‘이 여자, 진짜 이 두 위험한 동물들과 설날을 제대로 보내고 있었네.’지훈이 담담하게 대답했다.“지나가다 들렀어. 그냥 한 번 보려고.”“설날에? 가족들이랑 설날 안 보내고, 여길 지나가다 들렀다고?”슬아는 전혀 믿지 않는 눈치였다.“왜? 그러면 안 돼?”“안 될 건 없지. 근데 말이 안 되잖아.”“존재하면 다 이유가 있는 거야.”“너는 변호사라서 말은 잘해. 내가 말로는 못 이기겠는데, 그래도 너 머리에 문제 있는 건 맞는 것 같아.”지훈은 식탁을 한 번 더 훑어보며 말했다.“와인에 스테이크라. 너 설날 잘 보내고 있네?”“그럼! 혼자라도 설날은 제대로 보내야지.”말하다 보니 슬아는 갑자기 목이 말라졌다.몸을 지탱하며 상체를 일으켜, 테이블 위에 있는 물컵을 향해 손을 뻗었다.그런데 몇 번이나 손을 뻗어도, 컵이 잡히지 않았다.슬아의 시야에는 이미 잔상이 겹쳐 보이고 있었다.다음 순간, 남자가 컵을 들어 슬아 앞으로 가져왔다.슬아는 잠시 멈칫하더니, 입을 벌렸다.“아...”지훈은 어이없다는 듯 웃음을 터뜨렸다.“너 왜 이렇게 게을러? 나한테 먹여 달라고 하네...”말은 그렇게 하면서도 지훈의 손은 아주 정직했다.빨대를 잡아 슬아의 입가로 가져다주었다.슬아는 꿀꺽꿀꺽 몇 모금을 마시고 나서야 숨을 돌렸다.“조 변호사... 의외로 친절하네...”“흥. 이제야 알아?”“너 진짜 안 겸손하다.”“겸손해서 재판 하나 더 이길 수 있는 것도 아니고, 겸손해서 큰돈을 더 버는 것도 아닌데, 왜 겸손해야 해?”슬아는 말문이 막혔다.그러다 갑자기, 슬아가 벌떡 일어섰다.하지만 몸이 말을 듣지 않아 휘청거리며 넘어질 뻔했다.그 순간, 지훈이 재빠르게 슬아를 붙잡았다.“야, 너 뭐 해?”슬아의 얼굴색이 순식간에 안

다음 날, 이른 아침이었다.겨울치고는 드물게 햇살이 얼굴을 내밀었다.부드러운 빛이 유리창을 통과해 창가에 내려앉았다.마치 흩뿌려진 금박처럼 잘게 부서져 반짝이며, 따뜻하게 퍼졌다.슬아는 더위에 잠에서 깼다.팔을 조금 움직이며 몸을 돌리려고 하는데, 손끝에 닿은 건 따뜻한 체온의 가슴이었다.슬아는 번쩍 눈을 떴다.정신이 번쩍 들었다.옆에 누운 얼굴을 확인하는 순간, 기억들이 역류하듯 한꺼번에 밀려들었다.‘어젯밤에... 조지훈이 왔고...’‘조지훈이 나를 부축했고... 나는... 조지훈 등 뒤에 토했고...’‘옷을 빨아주겠다고 하다가, 내가 셔츠를 찢어버렸고...’‘조지훈이 욕실에 들어갔다가, 가운 입고 나왔고... 그리고...’‘세상에!!!’어젯밤 슬아의 모든 기억이 떠올라 버렸다.그때, 남자의 팔이 자연스럽게 슬아의 허리를 감쌌다.낮고 부드러운 목소리가 귀 옆에서 울렸다.“깼어?”“응. 그, 그런데... 손 좀 풀어줄 수 있어?”“왜?”“나...”슬아는 침을 한 번 삼켰다.“좀 더워.”“알겠어.”지훈은 순순히 팔을 거뒀다.슬아는 그제야 안도의 숨을 내쉬었다.하지만 바로 다음 순간, 지훈이 이불 한쪽을 훌쩍 들춰 올렸다.“아! 너 뭐 해?!”슬아는 반사적으로 두 팔로 가슴을 감쌌다.“덥다며. 열어두면 바람 좀 통하잖아.”그 말을 하며 지훈은 상체를 일으켜 앉았다.그 바람에 이불 사이의 틈은 더 벌어졌고, 남자의 상반신이 그대로 슬아의 시야에 들어왔다.아무것도 가리지 않은 채로.슬아는 절망적인 심정으로 눈을 질끈 감았다.“왜? 부끄러워?”지훈이 가까이 다가왔다.숨결이 귀 옆에 멈췄다.웃는 것도, 아닌 것도 같은 목소리였다.친밀함과 장난기가 묘하게 섞여 있었다.슬아의 귀가 순식간에 붉어졌다.슬아는 숨을 깊게 들이마시고, 고개를 돌려 지훈의 눈을 정면으로 바라봤다.“어젯밤에...”“알아. 우리 잤어.”“나 술에 취해서...”지훈은 곧바로 말을 끊었다.“술김에 저질렀다는 말은 하지 마. 내