All Chapters of 너 없이도 눈부신 나날들: Chapter 1761 - Chapter 1770

생각이 거기까지 미치자,지훈은 스스로에게 ‘퉤’ 하고 침을 뱉는 시늉까지 했다.‘내가 지금 누구 생각을 하는 거야? 하필 민슬아?’‘애초에 반 강제, 반 협박으로 나를 끌고 다닌 건 그쪽이었고...’‘뱀이고 거미고 들먹여서 어쩔 수 없이 끌려간 건 난데...’‘지 하고 싶을 땐 달려오고, 맘에 안 들 땐 딱 끊어버리고... 난 뭐야?’‘아무 때나 만나줘야 하는 호구냐?’‘젠장!’분노는 짧았다.곧 정신이 차려졌다.‘솔직히... 지금 이 상황이 나한테도, 민슬아한테도 제일 나아.’‘적당히 끊어낼 때 끊어내고, 서로 시간 낭비하지 않는 거...’‘그게 어른의 선택이지.’...밤이 깊었다.찬 달빛이 고씨 가문의 본가 저택을 은색으로 물들이고 있었다.동건은 저택 대문 앞에 서 있었다.남자의 눈은 밤보다 더 깊었고, 그 안에서 몰아치는 감정은 검은 먹물처럼 짙어 섞여 올라왔다.“도련님? 동건 도련님이세요?”늙은 가사도우미가 희미한 가로등 아래의 실루엣을 바라보다 망설이듯 부른 한마디.동건이 천천히 고개를 돌려 가사도우미를 바라봤다.“아이고... 진짜 동건 도련님! 도련님 돌아오셨어요! 회장님이랑 사모님께 얼른 가서 알려야겠다!”가사도우미는 마치 젊은 시절로 돌아간 듯 총총하게 뛰어갔다.곧, 고씨 가문의 본가는 오랜만의 소란으로 깨어났다.송보미와 고창민은 원래 소파에서 나란히 앉아 TV를 보고 있었다.아들 없이 지낸 지난 2년 동안, 두 사람은 이렇게 서로 기대앉아 있는 시간에 익숙해져 있었다.예전에도 사이가 나쁜 건 아니었다.하지만 지금의 둘은 서로만이 서로를 이해할 수 있는 외로움과 상처를 같이 견디며 버티고 있었다.외동아들은 버팀목이 되지 못했고, 부부만이 서로의 버팀목이 되어야 했다.특히 작년, 송보미가 병으로 쓰러지기를 반복하던 시기.고창민이 곁에서 손을 놓지 않고 함께 버텨준 게 그 시간을 버틸 수 있었던 가장 큰 힘이었다.사실 송보미도 이제는 알고 있었다.아들은 아들의 운명이 있다.업보라 해야 할까?

정은이 눈썹을 살짝 치켜올렸다.“고동건도 그렇게 한다고 했어?”재석이 고개를 끄덕였다.“응. 근데... 고동건, 뭔가 좀 이상해.”사람이란 건 쉽게 바뀌지 않는다.적어도 짧은 몇 년 사이에 완전히 달라지는 일은 거의 없다.길게는 10년, 20년.삶을 뒤흔들 사건을 견뎌낸 후에야 조금씩 깨닫고 변하는 게 보통이다.고동건이 한국을 떠난 건 고작 2년.2년 만에 ‘다른 사람’이 되었다?정은은 쉽게 믿지 않았다.“나 오후에 수민 좀 보고 올게. 저녁은 집에서 안 먹어.”재석이 바로 말했다.“그럼 나도 같이...”“여자끼리 얘기하는데, 당신이 끼어들어서 뭐 하려고?”정은의 말에 재석은 조용히 입을 다물었다....문이 열리자마자, 환한 미소가 튀어나왔다.“정은아! 왔어?”정은도 웃으며 해바라기 한 다발을 내밀었다.“너랑 잘 어울려. 완전 찰떡.”“고마워. 나 해바라기 좋아해.”수민은 꽃을 품에 안고 다른 손으로 정은의 팔을 슬쩍 잡아끌었다.“얼른 들어와. 내 방으로 가자.”“그래.”둘이 방으로 들어서는 모습은 마치 옛날로 돌아간 것 같았다.아파트에 붙어 살며 같이 게임하고, 수다 떨고, 야식 먹던 그 시절.“진짜... 눈 깜짝할 사이에 시간이 이렇게 지나네. 우리 정은이 결혼까지 하고...”수민이 감탄하자 정은이 바로 되물었다.“넌? 앞으로 뭐 할 거야?”“결혼은 안 하고... 국내에 있으면서 부모님이랑 지낼 거야.”“그럼 고동건과는... 다 끝난 거야?”“응.”수민은 조용히 고개를 끄덕였다.“그쪽 부모님도 집에 와서 이야기하고 갔고... 전체적으로 나쁘진 않았어.”“근데 넌 고동건... 믿어?”수민은 잠시 생각한 뒤 대답했다.“변한 건 느껴져. 근데 믿는 건... 아직 모르겠어. 좀 지켜보고, 아니다 싶으면 그때 다시 생각하지 뭐.”정은은 짧게 숨을 들이켰다.“그래...”정은은 고동건을 믿지 않았다.하지만 수민의 직감만큼은 믿었다.진짜... 한 번 믿어봐도 되지 않을까?...저녁, 정은은 자

정은은 실험 구역에 들어서자마자 민지의 환한 미소와 딱 마주쳤다.“정은 언니, 좋은 아침이에요!”민지는 이제 배가 불러서 제법 임산부 티가 났고, 볼살도 포동포동 올라 살결이 맑게 빛났다. 머리카락은 더 윤기 나고 풍성해져서 완숙한 복숭아 같았다.“그래, 민지. 그리고 우리 리틀 민지도 좋은 아침.”남진일과 탁재민은 타지에서 열리는도 세미나에 참석하러 갔다.연말엔 늘 그렇듯 모두 바쁘게 뛰어다닌다.민지가 몸이 불편해지자 서준은 하루 스물네 시간 옆에 붙어 있고 싶은 심정이었다.서준이 밖으로 나도는 건 당연히 불가능.정은은 연말 보고서, 실적 발표, 과제 결산, 논문까지 한꺼번에 몰려 있어서 더더욱 실험실을 비울 수 없는 상황이었다.그래서 ‘외근’을 나갈 사람은 재민과 진일밖에 없었다.다행히 지난 2년 동안 재민은 눈부시게 성장했다.내성적이고 수줍음 많던 대학생에서 말도 잘하고 능력도 갖춘 연구원으로 급성장.얼마 전에는 서비대 어느 나이가 많으신 교수의 외손녀가 재민에게 한눈에 반해 아주 적극적으로 들이댔다는 소문까지 돌았다.하지만 재민은 단 한마디로 깔끔하게 잘랐다.“저 아직 연구자로 이름도 못 알렸어요. 지금은 연애 생각 없습니다.”결과적으로 아가씨는 깔끔히 퇴각했다.진일은 더 심했다.자기 인생의 ‘결혼 문제’ 따위엔 관심이 전혀 없이 그저 논문만 들이파고 있었다.작년 한 해 논문 생산량, 완성도 모두 진일이 탑이었다.진일의 좌우명은 명확했다.‘사랑 따위는 논문 속도를 방해할 뿐. 마음에 여자가 없으면 과학이 나의 신이 된다.’재민은 바로 따라 외쳤다.“선배님! 저도 그 길을 따르겠습니다!”서준은 그 둘을 보며 속으로 고개를 저었다.‘얘네들은 몰라서 그래. 사랑이 없어서 그래...’...점심을 먹고 난 뒤, 정은은 회의실 앞쪽을 한 바퀴 둘러봤다.임시호가 노트북을 껴안고 키보드를 마치 드럼 치듯 두드리고 있었다.정은이 다가가 물었다.“진행은 어때?”시호는 눈을 들며 담담하게 말했다.“연말 전에는 마무리

서준의 할아버지와 부모는 서준이 명문가 집안에서 흔히 볼 수 있는, 이른바 ‘N세대 재력가’들의 삐뚤어진 기풍에 물드는 걸 누구보다 경계했다.얼마 전, 한 유력 가문이 대대적으로 조사에 들어간 적이 있었다.손주가 가문의 권세를 등에 업고 거리에서 여기저기 설치더니, 결국 만취 상태로 레이싱을 하다 사고를 내고도 난동을 부린 것이다.그 자리에서 시민들에게 바로 붙잡혔다.차 유리며 문짝이며 부서질 만큼 몰려든 시민들이 그 집안 도련님을 끌어내렸고, 수십 대의 핸드폰 카메라가 일제히 그를 향했다.교통경찰이 도착했을 때조차 현장은 진정되지 않았다.영상이 온라인에 올라가자 순식간에 여론이 들끓었고, 며칠 지나지 않아 그 가문 전체가 탈탈 털렸다.윗사람 아랫사람 가리지 않고 모조리 조사 대상이 되었고, 결국 모두가 책임을 피하지 못했다.이 일을 들은 서준의 부모는 등골이 서늘해졌다.‘다행이다... 서준이는 저런 식으로 크지 않아서.’‘다행이다, 서준이가 민지처럼 마음 곱고 단순한 애를 만난 게.’‘다행이다, 서준이가 연구와 학문에만 마음을 두고 헛된 일엔 관심조차 없어서.’그래서 서준이 세상물정 모르는 게 아니라, 애초에 그럴 자리도, 흥미도 없었다.‘바다향’ 같은 고급 퓨전 레스토랑에 처음 와보는 것도 결코 이상할 게 없었다.이에 비해 민지는 서준보다 훨씬 ‘즐길 줄 아는’ 편이었다.‘바다향’엔 여러 번 온 적이 있었다. 이 집 전복죽과 동파육이 워낙 유명했기 때문이었다.다만, 늘 홀에서만 식사하고 바로 나가곤 했고, 포장해가는 경우는 있어도 이렇게 룸에 들어온 적은 단 한 번도 없었다.“오늘은 정은 언니 덕분에 완전 호강하네요.”민지는 들뜬 목소리로 말했다.얼마 지나지 않아 따뜻한 요리들이 하나씩 테이블 위에 올랐다.정은은 메뉴를 고를 때 민지가 싫어하는 음식들을 일부러 싹 피해 갔다.민지는 임신 이후 입맛이 크게 바뀌었다.전에 그렇게 좋아하던 연어와 홍새우는 보기만 해도 속이 울렁거렸고, 반대로 예전에 맵다고 잘 먹지도 않던

진일과 재민이 서로를 한번 바라봤다.“정은 누나, 이건 너무 비싸요. 전 정말 받을 수 없어요...”재민이 열쇠를 되돌려주었다.정은은 무심하게 말했다.“재민아, 그게 진짜 너와 전일 선배한테 주는 ‘상’이라고 생각해? 이건 정착 지원금이야. 흔히 말하는... 뭐, 몸값 계약서? 크흠, 농담이고.”“근데 의미는 비슷해. 나는 너와 전일 선배가 계속 실험실에 남아서 많은 연구 자료를 생산해 줬으면 좋겠어. 그러려면 너희도 J시에 집이 있어야 정착하든 말든 할 거 아니야.”정은은 아주 담담하게 말을 이어갔다.“내가 안 줘도 너희라면 몇 년 뒤엔 충분히 살 수 있어. 하지만 의미가 다르지. 결론은 이건 ‘선물’이 아니라, 너희가 가진 가치에 대한 당연한 보상이라는 거야.”민지가 바로 거들었다.“맞아요, 맞아! 전일 선배! 안 받는 건 무슨 뜻이에요? 설마 이직 생각 있으세요?”진일은 바로 자세를 고쳐 앉았다.“절대 아니야.”재민도 필사적으로 손을 저었다.“말도 안 돼요!”정은이 단호히 말했다.“그럼 두 분, 그냥 받아요. 인테리어랑 가전은 다 들어가 있어요. 가서 바로 짐만 풀면 돼요. 며칠 뒤에 부모님도 모셔 와요. 새집에서 같이 새해 맞이해요.”과학자는 ‘신’이 아니다.과학자도 먹고 살아야 하고, 돈이 필요하고, 생활이 필요하다.연구는 열정과 이상만으로 굴러가는 게 아니었다.가정 형편을 개선하고, 더 나은 삶을 얻기 위해 연구를 하는 것도 지극히 자연스러운 일이었다.돈이 전부는 아니지만, 꼭 필요한 것이기도 했다.그 돈으로 두 명의 인재를 붙잡을 수 있다면, 정은 입장에서는 이만한 장사가 없었다.정신을 차리고 보니 어느새 밤 9시.식당도 거의 마감하는 분위기였다.일행은 함께 식당을 나섰다.민지는 정은 팔짱을 끼며 궁금한 걸 참지 못했다.“언니, 언니는 어떻게 우리가 원하는 걸 뽑을 거라고 확신하셨어요? 혹시 무슨 장치라도 넣으신 거예요?”정은이 짧게 답했다.“비밀번호.”“아이, 언니... 그거 좀 알려주세요. 저