All Chapters of 너 없이도 눈부신 나날들: Chapter 1901 - Chapter 1910

“하, 사랑이라는 게 다 인연이지. 사람마다 타고난 인연이 따로 있습니다. 우리 도겸이가 운이 좋아서 만날 때마다 정말 쉽지 않은 좋은 아이를 만났어요.”서영숙은 겸손한 척 말을 이었다.지금에 와서야 서영숙은 정은을 ‘쉽지 않게 만날 수 있는 아이’, ‘좋은 아이’라고 인정했다.예전의 서영숙은 정은을 수도 없이 못마땅해했다.정은의 집안이 마음에 들지 않았고, 정은이 소심해 보인다고 헐뜯었고, 학벌이 부족하다고 깎아내렸고, 취향이 별로라고 몰아붙였다.나중에 정은이 서비대에 합격해 석사에서 박사까지 밟고, 이제는 이름난 학자로 자리 잡았는데도 서영숙은 정은을 좋게 말한 적이 한 번도 없었다.마치 전 여자친구를 바닥까지 끌어내릴수록, 자기 아들이 사랑에서 잘못한 쪽이 아닌 것처럼 보일 거라고 믿는 듯했다.그런데 오늘 도겸의 결혼식장에서 서영숙은 처음으로 정은의 뛰어남을 인정하고 있었다.서영숙은 뒤늦게 깨달았다. 전 여자친구가 좋은 사람이어야 자기 아들도 좋은 사람이라는 말이 된다는 것을.예전에 서영숙의 입에서 튀어나왔던, 분명 정은을 겨냥한 말들을 떠올리자 마음 한구석이 꺼림칙해졌다. 그때는 안목이 얕고 비루했다.몇몇 재벌가 사모들이 서로 눈을 마주치고, 짧게 시선을 주고받았다.‘세상에 이제야 머리가 돌아가나?’‘이제는 자기들 앞에서 정은이 욕을 안 하네.’정은이 어떤 사람인지, 그 사람들이 모를 리가 없었다.이미 기준이 정해진 일에 대해 계속 말을 비틀어 봤자, 그 사람들의 생각이 바뀌는 것도 아니고, 결국 서영숙만 우스운 사람이 될 뿐이었다.예전의 서영숙은 그걸 몰랐고, 그래서 사람들은 서영숙을 웃음거리로 삼았다.그런데 오늘의 서영숙은 갑자기 정신이 든 사람처럼, 이제는 정은을 칭찬하고 있었다.이제 웃을 거리도 사라지니, 다들 흥이 식었다.사람들은 두셋씩 홀 쪽으로 발길을 옮겼다. 더는 입구에서 서영숙을 붙잡고 인사치레를 하지 않았다.인사치레는 핑계였다.서영숙이 뻔뻔하게 떠드는 걸 듣고, 뒤에서 낄낄대는 게 진짜 목적이었다.

예식이 끝나고, 신랑 신부의 인사가 이어졌다.도겸은 새로 아내가 된 은율과 함께 테이블을 하나씩 돌며 잔을 올렸다.몇 테이블을 지나자, 은율의 웃음이 조금씩 굳어졌다. 발걸음도 서서히 흐트러졌다.도겸은 잔을 들고 앞에서만 걸었고, 은율의 불편함을 전혀 알아채지 못했다.은율은 숨을 깊게 들이마시고, 묵직해진 머리를 가볍게 털어냈다. 그리고 속으로 자신을 다잡았다.‘버텨. 어차피 이런 건... 평생 한 번일지도 몰라.’그때 서영숙이 다가와 은율의 팔을 받쳐 들었다.은율이 놀라 눈을 크게 떴다. “여사님?”서영숙이 곧바로 받아쳤다.“여사님은 무슨. 아직도 여사님이야? 알겠다. 내가 예물을 너무 적게 해줘서 그렇지.”“아니에요, 아니에요... 어머니.” 은율이 급히 말을 고쳤다.그제야 서영숙이 웃었다. 서영숙은 은율 손에서 술잔을 가져가고, 손짓으로 직원 한 명을 불렀다.“물로 바꿔 와. 미지근한 거 말고.”도겸이 뒤늦게 옆을 보며 낮게 말했다.“그건 좀 그렇지 않아요? 손님이 이렇게 많은데...”서영숙은 앞에서 혼자 걸어가는 도겸을 한 번 노려봤다. 이 와중에도 도겸은 은율 쪽 이상을 못 알아차리고 있었다.뒤를 돌아보기라도 하며 ‘왜 그래’ ‘어디 아파’ ‘왜 안 따라와’ 같은 말 한마디가 없었다.서영숙이 은율을 향해 딱 잘라 말했다.“오늘 손님이 백 테이블이 넘는데, 테이블마다 한 잔씩 다 마시면 반도 돌기 전에 네가 먼저 쓰러진다.”“그런데...” 은율은 앞쪽의 신랑, 도겸을 바라봤다.도겸은 정말로 테이블마다 돌면서 술을 마시고 있었다.자기만 물로 바꾸면, ‘내가 민폐인가’ 싶은 생각이 먼저 들었다.서영숙이 말했다.“걔 신경 쓰지 마. 걔가 뭐라고 하겠어. 물어보면, 내 생각이라고 해.”서영숙은 은율이 더 말을 이어가지 못하게, 직원이 가져온 물잔을 거절 못 하게 손에 쥐여줬다.은율의 마음이 뜨거워졌다.결혼 전, 부모님은 돌려서 말하긴 했지만 ‘시어머니가 만만한 분은 아닐 수 있다’라고 했었다.그런데 지금

멀리 떨어진 자리에서 경혜는 이 거대한 결혼식을 지켜봤다.너무 멀어서 신랑 신부의 얼굴은 또렷하게 보이지 않았다. 그럼에도 경혜의 속은 질투로 뒤집혔다.‘왜 나는 그렇게 애써도, 위로도 못 가고 아래로도 못 내려가서 걸려 있어야 하지?’‘왜 어떤 사람은 금수저로 태어나서 숨도 안 차게 부자랑 결혼하는 거지?’‘왜 같은 계층끼리는 결국 다시 그 계층으로 돌아가서 서로를 고르는 거야?’경혜는 스스로에게 되물었다.‘나도 부족한 거 없는데...’“경혜 씨? 왜 그래요?”남자친구가 걱정스레 물었다.하지만 경혜의 시선에는 눈앞의 남자가 너무 평범하게 박혀 있었다.공사장에 섞어 놓아도 시멘트 포대 나를 법한 얼굴, 살이 오른 배, 탈모 티가 나는 정수리.그 모습 위로, 도겸의 잘생긴 이목구비와 ‘강’라는 성이 가진 무게가 겹쳤다.경혜의 마음속 불균형이 끝까지 치솟았다.경혜는 억지로 웃음을 끌어올리며 자리에서 일어났다.“저... 화장실 좀 다녀올게요.”“제가 같이 갈까요?”“괜찮아요. 금방 올게요.”...어렵게 테이블 인사를 마친 은율은 대기실로 돌아왔다.하이힐부터 벗으려는 참에 문을 두드리는 소리가 들렸다.“들어오세요.”은율은 곧바로 허리를 세우고, 입가에 웃음을 걸었다.문이 열리며 경혜가 들어왔다.경혜는 그저 운을 시험해 보자는 마음으로 문을 열었는데, 신부가 정말 안에 있었다.경혜는 숨을 깊게 들이마시고, 웃으며 안으로 걸어 들어갔다.은율은 눈앞의 여자를 바라봤다. 예쁘고, 정교하게 꾸민 티가 나는 사람이었다.은율의 눈에 의문이 떠올랐다.“누구세요?”은율은 기억력이 좋은 편이었다.도겸과 함께 인사 다닐 때, 도겸이 경혜를 따로 소개한 적은 없었다.그러면 중요한 하객은 아니라는 뜻이었다.경혜가 말했다.“저 심경혜라고 합니다.”은율이 가볍게 고개를 끄덕였다.“무슨 일이세요?”경혜가 천천히 말을 이었다.“신부님은 오늘이 처음 뵙지만, 강 대표님은 처음 뵙는 게 아니에요.”“그래요?”은율이 눈썹을 살짝 올렸

정은은 사람들 한가운데에 둘러싸인 채 밖으로 밀려나듯 걸어 나왔다.누군가는 핸드폰을 들고 사진을 찍자고 했고, 누군가는 노트를 펼쳐 질문을 쏟아냈고, 누군가는 꽃다발을 안고 정은에게 건네려 했다.사람들이 정은을 중심으로 움직였다.말 그대로 ‘센터’였다.정은은 눈에 띄지 않기가 어려웠다. 정확히 말하면, 애초에 불가능에 가까웠다.도겸은 자신도 모르게 걸음을 멈췄다.조경 장식 너머로 도겸의 시선은 이미 그쪽에 붙어 있었다.“소 교수님, 아까 강연에서 AlphaFold2 같은 도구가 단일 단백질 구조는 고정밀 예측이 가능해졌다고 말씀하셨잖아요.”“그런데 동적 복합체 구조, 예를 들면 단백질-단백질이나 단백질-소분자 상호작용 예측은 아직 오차가 크다고요. 이 병목을 넘기 위한 핵심 방향이 뭐라고 보세요? 실험 데이터랑 AI 모델은 어떻게 더 효율적으로 결합할 수 있을까요?”“...”“롱리드 시퀀싱이 게놈 어셈블리 연속성은 확 올려줬는데, 반복서열이 빽빽한 구간이랑 대규모 구조 변이를 정확히 잡아내는 건 여전히 어렵잖아요. 그런 구간을 풀기 위한 핵심 기술이나 알고리즘에서 최근 진전이 뭐가 있을까요?”“...”“게놈, 전사체, 단백질체 같은 멀티오믹스 데이터를 통합하는 게 생물 조절 네트워크를 구성하는 핵심인데요.”“오믹스마다 스케일이 다르고 노이즈 수준도 제각각이라 통합 결과가 비뚤어지기 쉽잖아요. ‘표준화하고 통합’하는 방식이랑 ‘모델 기반으로 공동 모델링’하는 방식, 두 전략의 장단점을 어떻게 보세요?”“...”전문적인 질문이 연달아 던져졌다.정은은 질문을 하나씩 받아, 차례대로 답했다.질문자가 다시 질문을 정리해 줄 필요도 없었다.정은은 정교하게 조정된 장치처럼 흔들림 없이 핵심을 뽑아내고 안정적으로 의견을 제시했다.시간이 흐를수록 해는 점점 내려갔지만, 사람은 오히려 더 붙었다.정은은 가운데 갇힌 채 공기가 답답해지는 걸 느꼈다.그녀는 본능적으로 배 쪽을 감싸며, 최대한 부드러운 말로 상황을 정리하려 했다.“여러분이 궁금

도겸이 눈을 들어 은율을 봤다.“얘기 좀 할까?”은율은 잠깐 멈칫했다가, 웃으며 다가가 도겸 옆에 앉았다.“좋아요.”도겸이 천천히 입을 열었다.“나는... 결혼 상대로 완벽한 사람이 아니야.”은율이 고개를 끄덕였다.“알아요.”도겸은 갑자기 웃음이 나왔다. 정말로 피식 웃었다.“뭘 알아?”“당신 입으로 듣고 싶어서요.”“그래.” 도겸은 한숨을 한 번 삼키고 말을 이었다. “나에겐 아직도 잊지 못하는, 후회가 남는 관계가 있어. 결혼 전에 당신한테 말했던 그대로야. 지금도... 내 마음에서 그 사람은 아직 완전히 지워지지 않았어.”은율은 고개를 끄덕이며, 오히려 동의하듯 말했다.“제 전 연인이 소정은 같은 사람이었으면, 저는 당신보다 더 못 잊었을 것 같아요.”‘가졌다가 잃는 것만큼 잔인한 건 없지.’은율은 자기 말 끝에, 문득 새신랑이 조금 안쓰러워졌다.시작점이 너무 높았다. 그 뒤로 도겸 인생에 들어올 여자들은 비교되는 순간부터 불리할지도 몰랐다.은율은 그 생각이 자기 자신까지 그 ‘비교되는 쪽’에 넣어버렸다는 걸 자각하지 못했다.도겸은 그 말을 듣고도 크게 놀라지 않았다.도겸과 정은의 과거는 이 바닥에서 비밀이 아니었다. 은율이 알고 있는 건 이상할 일이 없었다.도겸이 진짜로 놀란 건 은율의 반응이었다. ‘전 연인이 소정은 같은 사람이었으면 더 못 잊는다’라니... 이 말은 어딘가 묘했다.도겸이 물었다.“내가 무슨 뜻으로 말하는지, 진짜 이해한 거 맞아?”은율이 자연스럽게 답했다.“이해했어요. 당신 마음속에 사람이 있으니까 저한테 전부를 주긴 어렵다는 말이잖아요.”은율은 허리를 조금 더 세우며 말을 이었다.“그럼 저도 질문이 몇 가지 있어요.”도겸이 고개를 끄덕였다.“말해.”은율이 차분하게 물었다.“저랑 결혼한 건, 아무나 한 명 필요했는데 제가 마침 나타나서예요? 아니면 제가 괜찮다고 생각해서 저를 아내로 선택한 거예요?”도겸이 되물었다.“그게 중요해?”“당연히 중요하죠.”은율은 생각의 흐름