All Chapters of 너 없이도 눈부신 나날들: Chapter 1891 - Chapter 1900

정은은 수민의 눈이 반짝거리고 표정이 살아 있는 모습을 보고, 수민이 정말로 기쁘다는 걸 알았다. 억지로 일하거나 타협한다는 느낌은 전혀 느껴지지 않았다.수민이 말했다.“이 기분이 뭐랄까... 엄청난 연구 과제를 완성해서 그 성과가 인류 사회를 앞으로 십 년은 발전시키는 느낌이야. 그런 느낌 있잖아. 내가 무슨 말인지 알아?”정은은 고개를 끄덕였다.“알아! 네가 좋아하는 일을 찾고, 그걸 끝까지 해냈다는 것만으로도 충분히 행복한 거지.”...8시 정각, 연회가 예정대로 시작됐다.사회자가 무대에 올라 고창명의 연설을 소개했고, 이어서 동건이 다시 무대에 올랐다.이 자리는 고씨 가문 두 부자에게 주어진 영광의 시간이었다. 객석을 채운 하객들은 모두 그 장면의 증인이었다.재석은 정은의 곁으로 돌아와 수민과 함께 객석 쪽으로 모여 서서 박수를 보냈다.사회자가 선포했다.“다음 순서로 고 대표님을 모시고 개막 무대를 열겠습니다!”동건은 무대에서 내려와 수민 앞에 멈춰 섰다. 그는 손을 내밀고, 허리를 45도로 숙여 정중하게 고개 숙여 인사했다.수민은 눈썹을 살짝 올렸지만, 이내 사람들의 시선 속에서 남자의 손바닥 위에 자신의 손을 얹었다.음악이 흐르고, 두 사람은 서로를 끌어안은 채 무대로 걸어 들어갔다.이번 성과는 고씨 가문과 조씨 가문이 함께 나누는 명예였다.동건이 수민에게 개막 무대를 청한 것은 지극히 자연스러운 일이었고, 그렇게 되는 게 맞다.백지영은 참지 못하고 입술을 비틀었다.“저 녀석한테만 좋은 일이네.”조기동은 가볍게 헛기침하며, 조금 떨어진 곳에 있는 고창명 부부에게 난처한 듯 고개를 끄덕였다.이 정도로 크게 말했는데 못 들을 리가 없었다. 전부 들렸을 터였다.백지영은 코웃음을 쳤다. 애초에 그 부부에게 들으라고 한 말이었다.고창명 부부는 시선을 낮추고 아무 반응도 보이지 않았다.화를 내지도, 언짢아하지도 않았다. 잘 익지도, 푹 무르지도 않는 단단한 콩처럼 요지부동이었다.백지영은 속으로 더 화냈다.‘정말 집안

주호석은 찻잔에 차를 따르고는 수민 쪽으로 밀어주었다.“자, 한번 드셔 보시죠.”수민은 한 모금 마셨다.주호석이 바로 물었다.“어떠십니까?”“차에 대해서는 잘 모릅니다.”주호석은 바로 물었다.“그럼 조 대표님은 평소에 어떤 음료를 즐기십니까? 밀크티나 커피 쪽이신가요?”수민이 설명했다.“특별히 좋아하는 건 없고, 자주 마시는 건 있습니다. 첫 번째는 물이고, 두 번째는 커피입니다.”“음, 아주 합리적이네요. 하나는 갈증 해소라는 생리적인 필요고, 하나는 각성을 위한 정신적인 필요니까요.”수민은 가방에서 파일 하나를 꺼냈다. 오늘 두 사람이 이야기할 구체적인 기획안이 정리된 자료였다.“그럼 바로 본론으로 들어가겠습니다. 오늘은 주호석 대표님과 신재생에너지 고급 세단 관련해서...”“수민 씨, 너무 급하십니다. 앉자마자 일 이야기부터 하신다니요.”주호석이 손을 들어 말을 막았다.수민이 속으로 어이가 없었다.‘자리에 앉았으면 일을 이야기하지, 그럼 무슨 이야기를 하라는 거야?’그리고 방금 그 ‘수민 씨’라는 호칭까지.솔직히 말해, 수민은 소름이 돋을 뻔했다.“주 대표님.”수민은 미소를 조금 거두었다.“저희 관계는 아직 서로 이름을 그렇게 부를 정도로 가깝지 않은 것 같습니다. 계속 조 대표로 부르셔도 되고, 조수민으로 부르셔도 괜찮습니다.”다만, 지금 같은 방식은 아니었다.주호석은 잠시 말을 잃은 듯 멈칫했다. 수민이 이렇게 직설적으로 말할 줄은 예상하지 못한 표정이었다.수민은 그 반응을 보자 곧바로 자리에서 일어나 파일을 거두었다.“오늘은 주 대표님께서 말씀 나누시기엔 여건이 맞지 않나 봅니다. 괜찮습니다. 다음에 기회가 되면 다시 이야기하시죠.”그 말을 남기고 몸을 돌렸다.“수민 씨, 잠깐만요!”수민의 발걸음이 잠시 멈췄지만, 고개를 돌리지는 않았다.주호석은 찻잔을 내려놓고 일어나 수민의 뒤로 다가왔다. 말투에서 웃음기는 이미 사라지고 없었다.“이렇게 성격대로 다 표현하시면, 사업하기가 쉽지 않습니다. 제 말

수민이 손을 들어 올렸다.경호원은 지체 없이 움직였다.주호석은 그대로 얼어붙었다. 몸이 심하게 떨렸고, 얼굴은 핏기 없이 창백해졌다.수민은 클럽을 나섰다.길에는 이미 그녀를 태우러 온 검은색 벤츠 서 있었다.비서 이정이 다가와 차 문을 열어주었다.수민이 자리에 앉은 뒤, 창밖을 한 번 흘끗 바라봤다.이정은 입을 열 듯 말 듯 망설였다.“할 말 있으면 그냥 해.”이정이 조심스럽게 말했다.“정말... 주호석 대표님을 이대로 처리하실 건가요?”수민은 그 말에 웃음이 터졌다.이정은 이번에 수민이 새로 뽑은 비서였다.이 비서는 외모도 좋고, 몸매도 눈에 띄고, 일 처리도 빠르고 깔끔했다.수민도 이정을 참 마음에 들었다.다만 이정은 수민에 대해 뭔가 단단히 오해하고 있는 듯했다.“이정 씨.”수민이 표정을 가라앉혔다.“이정 씨 생각엔, 내가 그렇게 하는 게 문제 있어 보여?”이정은 흠칫했다.‘왔어. 왔어... 전형적인 목숨 건 질문이야.’그녀는 겉으로는 최대한 차분하게, 속으로는 ‘살려 달라’는 신호를 연달아 보내며 머리를 풀가동했다.“제 생각엔... 대표님께서 그렇게 결정하셨다면, 이미 다 계산이 선 상태일 거라고 봅니다.”“그렇지 않았다면 이런 시점에 이런 장소에서 움직이시진 않으셨겠죠.”이어서 잠깐 숨을 고르고 말을 이었다.“다만, 개인적인 의견으로는요. 정말 되돌릴 수 없는 원한이 아니라면... 꼭 목숨까지 빼앗을 필요는 없지 않을까 해서요.”수민이 눈썹을 살짝 치켜올렸다.“예를 들면?”“예를 들면...”이정이 조심스럽게 말을 골랐다.“다리를 못 쓰게 한다든지, 손을 못 쓰게 한다든지요. 아니면 정신병원에 보내는 것도 방법이고요. 어떻게든 살아만 있게 두는 쪽이...”수민이 그대로 멈췄다.“대, 대표님...”이정이 침을 삼켰다.“왜 그렇게 보세요?”“그냥...”수민이 피식 웃었다.“이정 씨가 생각보다 훨씬... 귀엽다는 걸 알게 돼서.”“네?”수민은 웃지도 울지도 못하는 얼굴로 말했다.“내가 주

식사를 마친 뒤, 동건은 수민을 식당 입구까지 배웅했다.수민이 차에 올라타는 걸 확인한 뒤에야 몸을 돌렸다.“사람은 잡았어?”“잡아놨습니다. 지금 창고에 있습니다.”“그래.”...주호석은 다리에 힘이 풀린 채로 배에서 내려왔다.몸 전체가 통제 안 되게 떨렸다.‘그래도... 살긴 살았네.’그렇게 안도할 틈도 없었다.사람들이 순식간에 몰려들더니, 반응할 기회조차 주지 않고 마대를 덮어씌웠다.‘또야? 진짜 끝까지 가네.’정신이 멍해진 상태로 끌려가다 다시 시야가 트였을 때는 넓은 창고 안이었다.천장에 매달린 백열등이 칙칙한 빛을 쏟아내고 있었고, 전체 분위기는 오래된 범죄 수사 드라마에서 보던 살인 현장과 묘하게 닮았다.“너희 뭐 하는 놈들이야?”정렬하듯 서 있는 경호원들 가운데, 아무도 대답하지 않았다.움직임조차 없는 모습은 사람이라기보다 기계 같았다.주호석은 머리를 굴렸다.“조수민이 진짜 날 죽일 생각이면, 배에서 끝냈겠지. 굳이 여기까지 끌고 올 이유가 없어.”잠시 말을 멈췄다.“그러니까 너희는 조수민 쪽 사람이 아니야.”사업을 크게 키운 사람답게... 이럴 때만큼은 판단이 빨랐다.그래도 대답은 없었다.주호석은 미간을 찌푸리며 마대를 벗어 던지고 일어서려 했다.그때, 뒤쪽에서 발소리가 들렸다.뒤돌아볼 새도 없이 무릎 뒤가 강하게 찍혔다.다리에 힘이 풀리며 그대로 꺾였고, 주호석은 통제하지 못한 채 바닥에 무릎을 박았다.콘크리트 바닥에 닿는 둔탁한 소리가 울렸다.동건은 발을 거두고, 태연하게 주호석 앞에 섰다.겉으로 보면, 주호석이 스스로 무릎을 꿇은 것처럼 보일 정도였다.“너 뭐야... 어?”주호석이 멍하니 올려다보다가 눈을 크게 떴다.“고동건?!”“그래.”“너 지금 뭐 하는 짓이야?”동건이 가볍게 웃었다.“곧 알게 될 거야.”주호석의 속이 빠르게 가라앉았다....그날 밤, 구급차 한 대가 그대로 창고 앞에 도착했고, 곧바로 병원으로 향했다.수민이 이 소식을 들었을 때는 이미 다음 날 저녁

정은은 행정동에 들러 서류를 제출했다.교무처에도 몇 장의 양식을 더 작성해 넘겼다.용무를 마치고 나오다가 총장실 앞을 지나치며 잠시 걸음을 늦췄다.‘인사만 하고 갈까?’그렇게 생각하고 문을 열었는데, 총장과 부총장들이 TV 앞에 모여 있었다.분위기는 지나치게 들떠 있었고, 마치 다들 각성제라도 맞은 사람들 같았다.정은이 가까이 다가가 보니, 화면에는 과학 채널에서 방영 중인 자신의 인터뷰 영상이 나오고 있었다.“어?”그 순간, 세 사람이 동시에 고개를 돌렸다.마침 인터뷰도 끝을 향해 가고 있었고, 화면 속 정은이 마지막 멘트를 마치며 사라졌다.그리고 똑같은 사람이 지금 총장실 한가운데 서 있었다.이 기묘한 상황은 마치 TV 속 인물이 갑자기 현실로 튀어나온 느낌이었다.“소 교수! 하하하하...”송영한은 말보다 웃음이 먼저 터졌다.정은은 잠시 멈춰 서서 고개를 기울였다.한중기가 헛기침했다.“신경 쓰지 마라. 그냥 너무 기뻐서 그래.”잠시 후, 송영한이 겨우 감정을 추슬렀다. 손을 비비며 웃었다.“소 교수, 방금 인터뷰 다 봤다. 원래 할 말이 많았는데, 막상 눈앞에 보이니까 다 필요 없네.”잠깐 숨을 고르고 말했다.“소 교수가 학교를 기억해 주면, 학교도 소 교수 공을 절대 잊지 않을 거다.”정은은 고개를 끄덕였다.잠시 고민하다가, 덧붙였다.“대학 랭킹 공식 쪽에는 이미 연락해 두었습니다. 올해는 ‘무한 실험실’ 성과도 학교 실적으로 반영될 겁니다.”송영한의 눈이 반짝였다.정확히 말하면, 거의 번쩍였다.‘일 잘하는 사람과 함께 일하면 이런 맛이지.’굳이 말로 다 설명하지 않아도 서로 무슨 뜻인지 다 아는 사이였다.“제 승진 관련 서류는 이미 제출했습니다.”정은이 미소 지었다.“나머지는 총장님과 학교 쪽 몫이겠죠.”손해 보는 장사는 하지 않는 사람이었다.송영한도 웃으며 고개를 끄덕였다.“알아. 다 알아.”받은 만큼 돌려줄 줄 아는 사람이다.“그럼, 전 이만 가보겠습니다.”“잠깐만.”“네?”송영한의