《奥様が去った後、妊娠報告書を見つけた葉野社長は泣き狂った》全部章節：第 1851 章 - 第 1860 章

山田は人懐っこくて明るい若者だった。慣れた手つきで機械を操作しながら、申し訳なさそうに言い続けた。「すみません、この機械、今日はどうしたのかちょっと機嫌が悪くて。ご迷惑をおかけしました」樹理は笑って、大丈夫ですと答えた。山田は顔を上げて樹理と白夜を見比べると、思わず感心したように言った。「お二人、すごくお似合いですね。デートですか？」樹理は少し頬を赤くし、慌てて否定しようとした。だが、その前に白夜が先に口を開いた。「ありがとうございます。今日は珍しく時間が取れたので、彼女を連れて気分転換に来たんです」樹理は驚いて白夜を見たが、その胸の奥には、じんわりと甘いものが広がっていった。山田は

「気をつけて」彼はかすかに震えを含んだ声で、そっとそう言った。樹理は彼の腕の中にもたれかかりながら、小さくつぶやいた。「ありがとう。私、ちょっとそそっかしすぎたね」二人は通路を慎重に進み、やがて古びた本と奇妙な装置が所狭しと並ぶ部屋へたどり着いた。樹理は興味をそそられ、埃の積もった一冊の本を手に取った。開いたその瞬間、かすかな仕掛けの作動音が響き、部屋の中央の床から石の台がゆっくりとせり上がってきた。その上には、複雑なパズルボックスが置かれていた。樹理はそのパズルボックスをじっくり調べ、それぞれのピースに異なる記号や模様が刻まれていることに気づいた。彼女はいくつか組み合わせてみた

彼女の目はますます赤くなり、涙が今にもこぼれそうになりながら、必死にその奥で揺れていた。そんな彼女の苦しげでもがくような様子を見て、樹理の胸にはわずかな痛ましさがよぎった。何か声をかけようとしたその瞬間、白夜がそっと彼女を後ろへ引き寄せ、かばうように立った。その眼差しは相変わらず冷たかったが、口調にはさきほどよりもあからさまな苛立ちがにじんでいた。「もう騒ぐのはやめてくれ。今日のことはここで終わりだ。今後は俺たちに関わらないでほしい」そのあまりにも率直で冷淡な言葉は、女の急所をまともに射抜いたかのようだった。彼女の身体はびくりと大きく震え、ついに涙が堪えきれずあふれ出す。大粒の雫が次々

樹理はその様子を見るや、胸が締めつけられるような思いで、ためらいなく答えた。「うん、大丈夫。慌てないで。今すぐ支えて連れていくから」そう言うと、樹理は彼女をそっと支え起こし、公園の出口へ向かって足早に歩き出した。白夜はずっとこちらの様子に気を配っていた。二人が慌ただしく立ち上がって去ろうとするのを見て、不審に思い、すぐに数歩で追いついて声をかけた。「どうした？何かあったのか？」少女は顔を上げ、一瞬だけ露骨な苛立ちをにじませると、歯を食いしばるようにして言った。「音無先生、私ちょっと具合が悪いの。中川先生にだけ付き添ってもらいたいから、ついてこないで。後ろから離れてついてくるくらいな

「本当だよ！」樹理はまっすぐに少女を見つめた。胸の鼓動は激しく打っていたが、それを悟らせまいと、声だけは必死に揺らぎなく保った。「誰にも傷ついてほしくないの。特にあなたには。だからちゃんと落ち着いて話そう。問題が解決するなら、私は何だってする」少女は樹理をじっと見つめ、彼女の顔から嘘の気配を探ろうとした。しばらく張りつめた沈黙が続いたあと、少女は唇を噛みしめ、ゆっくり口を開いた。「……いいわ。じゃあ、どう話すつもり？少しでも騙そうとしたら、すぐ火をつけるから」そう言って、彼女は手の中のライターをわずかに揺らした。小さな炎がちらつき、あからさまな脅しとなってその場に漂う。白夜は気が