碧はぶつくさと愚痴をこぼした。「それってつまり、姉さんは結城家に嫁ぐ準備をするってこと?そうだとしても、今と変わらず白山グループを管理していけばいいじゃん。父さんと母さんだって俺たち二人に公平に財産を分けるだろ。玲は可笑しくなって言った。「俺はこんなに長年会社を率いてきて疲れた。そろそろ休ませてくれてもいいだろう?お前も立派な男になったんだ。自分が負うべき責任はしっかり受け止めるんだよ」「別に会社を継ぐことは俺の責任だって思ってないよ。姉さんだってその権利があるじゃん。俺たち二人とも同じ重さの責任があるってこと。姉さんはいつ結婚する予定?結婚して新婚旅行に行く時は俺が会社を支えるよ。あとは、妊娠して子供ができた時だって、俺がなんとかするよ。いや、違う。それは奏汰さんの役目だろう。だって、うちの姉ちゃんを娶るんだから、それは彼の仕事だ」そう言うと、碧は姉からビンタを食らった。「誰もお前に借りなんか作ってないだろ、口実を見つけるのもいい加減にしろ。ほら、さっさと父さんたちのところに戻れ。社長たちと交流するのが嫌なら、周りにお前の好みの女性がいないか見て回ったっていい。もういい年なんだから、そろそろ結婚しな」「だから、花京院さんがなかなかいいなって……」姉に睨みつけられ、碧はもう何も言えなくなり、ケラケラと笑っていた。彼も別に小夏に一目惚れしたわけではない。ただいつもと違うタイプの美人を見つけて、本能的に綺麗なものを観賞したいだけなのだ。知り合いになって、彼の「女友達」の一人になってほしいだけだ。「お前にはあの『女友達』が大量にいるだろうが、花京院さんにまで手を出す必要があるか。もちろん、あの九条さんの怒りを受け止める自信があるんだったら、別に彼女に近づけばいいけどな。トラブルを起こして俺に助けを求めてくるなよ。俺はお前の尻ぬぐいなんか絶対にしないからな。お前に障害が残るまでギッタギタに打ちのめされない限り、俺は傍観しているから」「姉さん、ひどいや!俺だって命は惜しいさ、彼女からは遠く遠く離れておくよ」碧には「女友達」が多いから、別に小夏と仲を深める必要もなかろう。小夏は弦が心を動かした女性だ。まだ生きていたいなら、下手に手を出さないことだ。手を出せば簡単に命を落とすことになる。「じゃ、行くわ。姉ちゃん、俺がいな
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