咲は流星の赤く腫れた頬を見て尋ねた。「あの子に叩かれたの?」鈴に叩かれた頬をさすり、流星は言った。「一回叩かれて、また手を出そうとしてきたけど、それは避けたよ。鈴姉さんも父さんたちの面会に行ったらしい。それで親名義の財産が俺に譲られることを知って、怒って文句言いに来たみたいだ。姉さん、鈴姉さんのことは構わなくていいよ。彼女は父さんと母さんから甘やかされたせいで、世間知らずのわがままに育ったんだ。だから、彼女には社会に出て苦労させないと、成長できないよ」咲は痛々しい彼の腫れた頬をそっと触って、心配そうな顔をした。「あの子、本当に頭がどうかしてる。母親から甘やかされたせいで性格も悪いわ。子供を一生守ることもできないくせに、クズみたいな人間に育てるなんて、ただ子供にとって悪いだけじゃない」鈴は両親のせいでねじ曲がったわがままお嬢様に育ってしまった。親の教育が悪ければ、子供にとってまさに百害あって一利なしだろう。鈴があのような性格になったのも、全て正一と加奈子の教育のせいだ。「さあ、中に入って氷で冷やして」「うん」そして姉と弟は一緒に家に入っていった。一方、まだ怒りが収まっていない鈴は、自分が借りている部屋に帰り着いた。ドアを開けると、目を疑った。部屋には知らない人がいたのだ。しかも、それは一人ではなく、十人以上もいた。中年男性がソファに座り、タバコをふかし、他は全身黒ずくめで静かにその男を囲うように周りに立っていた。聞くまでもなく、その中年男のボディーガードたちだ。まさか、部屋を間違えた?「すみません、部屋を間違えたみたいで」鈴は我に返ると、背を向けて出ていこうとした。「柴尾家のお嬢さん、間違っていませんよ。呼ばれてもいないのに、あなたの同意なしに勝手に入ってきて、すみませんね。びっくりさせてしまいましたかな?」鈴「……」相手は鈴のことを知っているようだが、鈴は相手が誰か知らない。刑務所から解放されてからというもの、どうしてこうも知らない人間が会いに来るのか。河野夫人にしろ、今目の前にいる知らない中年男にしろだ。「お嬢さん、怖がらないで大丈夫ですよ。こちらに来て座ってください。ちょっとあなたと取引きしたいと思ってね、あなたは興味があるでしょうか?」鈴はまた体の向きを
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