บททั้งหมดของ 冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花: บทที่ 1161 - บทที่ 1170

なんでだ？栄次は汗をにじませながら、必死に言葉を絞り出した。「お父さん！もう少し時間をください！必ず立て直してみせます！これまで本田家の危機を、どれだけ俺がくい止めてきたと思ってるんですか？まだ俺の実力を信じられないんですか！」「うるさい」正太は、苛立たしげに眉間に皺を寄せた。「決まったことだ」そして、ほんの少しだけ声を落とした。「……この何年も、確かに私は優希を軽んじすぎていた。今回は、あいつへの試練でもある。お前も年長者なら、少しくらい若い者を立ててやれ」――その一言で、栄次は完全に詰んだ。ここでなお食い下がれば、器の小さい兄貴分という烙印を、自分から押すようなものだ。そのとき、昭子がすっと一歩前に出た。勝ち気な笑みを浮かべ、祖父の腕にしなだれかかる。「おじいさま。実はね……もうひとつ、危機を抜ける方法があるよ。忘れちゃったの？」「……ほう？どんな手だ」「この間おじいさま、宮沢叔父さまに縁談を申し込むって言ってたでしょ？あの話――」「昭子！」すかさず、本田夫人が声を荒らげた。「今その話を持ち出すのはやめなさい！」「縁談？」栄次が鼻で笑った。「おい昭子、お前、自分の置かれてる状況わかってるか。自分のスキャンダルが、まだSNSで盛大に燃えてるんだぞ？今さらどこの名家が、そんな地雷みたいな嫁を喜んで貰うんだ。ましてや宮沢家だ。あそこに嫁いだら、高城家への正式な宣戦布告だって分かってんのか」昭子の顔が、かっと赤くなる。怒りに燃えた目で、二叔父をきっと睨みつけた。しかし、その刹那――正太が眉を寄せ、低く言い放った。「……その縁談、進めろ」「……えっ？」場の空気が、一瞬で凍りついた。このタイミングで突撃？正太は正気なのか、と全員が目で問い合う。老いた当主の声には、それでもまだ力が宿っていた。「今、この状況で本田家が宮沢家と婚姻を結べば――それは最高の材料になる。株価は一気に持ち直し、社内の不穏分子も黙る。世論も手のひらを返したように、美談として持ち上げるだろう」正太の目が、ぎらりと光った。「しかも今は、宮沢グループも秦の件で世間の非難を浴びている。あちらも後ろ盾が欲しいはずだ。こちらが助け舟を出してやれば、この連合は、互いにとって特効薬になる。宮沢家は

宮沢家の父子仲が悪いのは、盛京じゃ誰もが知っている噂話だ。だが、人前でここまで真正面からぶつかったのは、さすがに初めてだった。隼人は冷徹で決断が早い。情に流されない。それでも、この数年で社長として叩き出した数字は圧巻だった。宮沢グループの売上は右肩上がり、事業の版図は一気に広がった。勢いは誰にも止められない。その功績は、どの重役の目にも、いやというほど刻み込まれている。その隼人を、たかが秦ひとりのために引きずり下ろそうとしている。昔なら、光景の言葉は隼人の胸を焼き尽くしただろう。だが、今は違う。宮沢グループは、もう彼の全部じゃない。桜子のほうが、その何千倍も大事になってしまったからだ。「この先、宮沢グループの社長が誰だろうと、正直どうでもいい。ただ、今采配を振るうのは俺だ。だから秦は、俺が裁く。誰にも、口を挟ませない」言い捨てて、隼人は踵を返した。重い扉を乱暴に押し開け、そのまま会議室を出ていった。重役たちはそれぞれ深いため息をつき、光景は怒りに顔を歪めたまま、その場に立ち尽くしていた。ビルを出る頃には、街はすっかりネオンの時間だった。隼人は後部座席に身を沈め、喉仏が小さく上下する。首筋に浮かぶしなやかな筋。目を閉じ、ほんの短い休息を取る。「社長、今日の会議、会長にあそこまで言い返したの、マジで痺れましたよ！」運転席の井上は、思い出すだけでテンションが上がっていた。「痺れのツケは高くつくぞ」隼人は口の端を上げた。苦味のにじむ笑みだ。「いやいや、一生モノの痺れですよ！それに、宮沢家の長男さんって、風が吹いたら倒れそうな虚弱体質じゃないですか。あの人が盛京に戻ってきても、この仕事量、絶対一週間持たないですよ。結局、元の場所に戻ってくるに決まってます！」井上は調子に乗って、さらに続けた。「しかも今は若奥様とラブラブ復縁です。若奥様は無条件で社長の味方ですよ。将来の奥様は高城家の桜子様、義父はKS財団の会長です。さらに、那由他レベルで頼りになる義兄たちです。背中に巨大樹が何本も生えてるようなもんです！光景会長だってそう簡単には手出しできませんよ。社長の位、安泰ですよ！」「つまりお前は、俺に桜子のヒモになれと言いたいのか？」隼人の黒い瞳がすっと細くなる。氷のような視線。井上は息を呑んだ。「

「桜子、もう俺と一緒にこれからの話してる。……ってことはさ、もう俺と結婚するって認めたってことだよな？」隼人はわざといたずらっぽく笑い、彼女の柔らかい頬を指でつまんだ。桜子はほっぺをぷくっと膨らませ、精一杯強がって言い返す。「な、何言ってるのよ！誰があんたなんかと結婚するって言ったのよ！それにね――」心の中で、叫ぶ。こんなの、プロポーズって言わないでしょ！雑！雑すぎるから！！警察署。椿の前には、どうにもならない局面が立ちはだかっていた。秦の拘留期限は、すでに切れている。それなのに今、宮沢グループや上層部からの圧力は凄まじく、「二時間以内に秦の保釈を認めろ」と、半ば命令のような通達が来ていた。時計の針だけが、やけにうるさく時を刻む。裕太は取調室で秦と面会したあと、ゆっくりと椿のデスクに近づいてきた。勝手に椅子を引いて腰を下ろし、足を組む。顎を少し持ち上げ、嘲るような笑みを浮かべた。「高城隊長、お前が妹のために怒ってるのは分かるよ。だけどね――法律の前では、誰もが平等なんだ。無実の市民を裏切る権利なんて、誰にもない。感情で動いたって、無意味だよ。それより、お前の警察官としての自覚のなさのほうが、よっぽど問題だ。若いんだよ、お前は。ここにいるベテラン連中に比べたら、まだまだ子どもだ」「中にいるあの女を、無実の市民って言うのか？」椿の濃い眉が、ぴくりと動く。視線は氷のように冷たく、裕太の得意げな顔を射抜いた。「林田弁護士。お前の目か頭か――どっちかに、クソでも詰まってるんじゃないのか。じゃなきゃ、そんなお粗末なことは言えないだろ」「なっ……！」裕太は顔を真っ赤にして、思わずテーブルを叩きそうになった。だが、有名弁護士という看板が、その手を寸前で止める。歯を食いしばり、怒りを押し殺した声で叫んだ。「高城隊長！高城会長の息子だからって、俺が黙ってると思うなよ！今のは立派な人身攻撃だ。訴えてもいいんだぞ！」「やれるもんなら、やってみろ」椿は鼻で笑った。この男の本質は、嫌というほど分かっている。弱い者には強く、強い者にはとたんに尻尾を巻く。そういう卑怯さが、透けて見える男だ。――信じられない。同じ母親から生まれた兄弟なのに、翔太はあんなにまっすぐで優しいのに、こいつ、裕太は人間の

二人は同時に息を呑んだ。桜子の胸が、ぎゅっと締めつけられる。「竜也先生が……自首したの？」「そうだ」電話越しの椿の声は、いつもより重く低い。「秦に関する証拠を、全部俺に渡してきた。どれ一つ取っても、宮沢グループに大地震を起こせる代物だ。光景の血圧なら、一瞬で百八十には跳ね上がる。裕太がどれだけ足掻こうが、もう秦を救い出すことはできない」それは間違いなく良い知らせのはずだった。なのに、桜子の胸はますます沈んでいくだけ。隼人は、その変化をすぐに感じ取った。そっと彼女を抱き寄せる。「分かってる。今、飯どころじゃないよな。警察に行こう。帰ってきたら、温め直して一緒に食べよう」桜子は彼の胸に顔を埋め、眉を寄せながら小さくうなずいた。……竜也は、取調室の椅子に静かに座っていた。分厚い壁の向こう側には、秦。落ち着いた竜也と、錯乱寸前の女。その差は、まさに天と地だった。向こうの部屋から聞こえてくるのは、ほとんど精神病棟の悲鳴だ。「警官さん。これが僕の全供述です」竜也は書類を差し出し、穏やかな口調で続ける。「僕と秦に関わる犯罪の詳細、全部話しました」椿は、しばらく黙って彼を見つめた。「……竜也さん。分かっているとは思うが――お前の罪は、秦より重い。教唆、それから薬物の売買。覚悟しておくべき刑期になる」「分かっています」竜也は、ふっと柔らかく目を細めた。「……どうしてだ」椿の口から出たのは、それだけだった。だが、その一言に込めた意味は十分伝わる。黙っていれば、たとえ秦に名前を出されても、証拠さえなければ逃げ切れた。それなのに、彼は自分から罪を全部背負いにきた。「高城警官さん」竜也は、まっすぐ彼を見上げた。「あなたにもいるでしょう。家族以外で――命懸けで守りたい、大切な人が」椿の瞳が一瞬揺れ、桜子の笑顔が脳裏に浮かんでは消えた。「その答えが、僕と同じです」竜也は静かに笑う。その笑みは驚くほど澄んでいて、どこか少年みたいだった。――初めて好きな子ができた学生が浮かべるような、そんな顔。椿は一瞬、何も言えず、やがて小さくため息をついた。「……そうか。だいたいは分かった」「いいえ、あなたには分からないですよ」竜也は首を横に振る。「誰にも分からないと思い

桜子は、驚くほど落ち着いていた。この程度の侮辱で取り乱すようなら、将来、兆の金を動かす財団のトップなんて務まらない。だが、隣にいる二人の男は別だった。特に隼人。握りしめた拳が震え、表情は凍りついたまま。胸の奥で煮え立つ怒りが、喉もとまでこみ上げてくる。裕太は、それを見て心の中でほくそ笑んだ。――ここは警察署。ここで殴れるわけがない。そう決めつけ、さらに挑発を強める。「ははっ、宮沢社長は幸せ者ね。手に負えない相手、まとまらない案件が出たときは、桜子さんを出せばいい。彼女がそこに座って、にっこり笑ってくれれば、古株の会長連中も骨抜き。欲しいものは何だって――――あっ？」最後まで言い切る前に、視界ががらりと歪んだ。鼻梁に、焼け付くような痛み。星が散る。気づけば床に叩きつけられていた。「は、隼人……？」桜子は目を見開く。自分の前に立ちふさがる、長身でがっしりした背中。全身から滲み出る、凍るような怒気。心臓がばくばくとうるさい。椿も、思わず息を呑んだ。見えなかった。隼人がどう動いたのか、その一瞬が。やべぇ。あとで監視カメラ巻き戻して、技盗もう。「隼人……！ここがどこか分かっているのか！ここは警察だぞ！な、なんで――殴るなんて……！」裕太は折れたかと思う鼻を押さえ、涙と血をぐちゃぐちゃにしながら叫ぶ。「傷害で訴えてやる！お、俺は――」「俺が殴ったのは人か？違う。犬だ」隼人はゆっくりと拳を握り直す。節が、ぽきりと音を立てた。冷たい視線で裕太を見下ろし、薄く笑う。「いや、犬に失礼だな。俺の目には、お前はただの畜生にしか見えない」裕太の背筋が、びくりと震える。怒りと恐怖がぐちゃぐちゃに混ざり合う。それでも、ここで引き下がる気はない。――自分は有名弁護士、林田家の長男だ。この屈辱を、そのまま飲み込めるはずがない。わざと大声を張り上げる。回りの警官たちがちらりとこちらを振り向いた。「宮沢グループの社長が横暴のかぎりを尽くし、無実の市民に暴行を加えた！しかも警察署の中で！財閥だからって、何をしても許されると思うな！ここで手を上げるのは、法の軽視であり、司法への冒涜だ！」「裕太。よく聞け」隼人の瞳が、さらに鋭く細くなる。声は氷点下。「文句があるな