Semua Bab 冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花: Bab 651 - Bab 660

「たとえ殴られても、本当のことを言わなきゃね。すごく良かった」隼人の目が少し深くなり、真剣で澄んだ眼差しを桜子に向けた。もしかして、男性の最上級の悪戯って、真面目な顔して悪戯することなのか？！「黙れ！もう言わないで！」桜子は顔を真っ赤にして、目を大きく見開いて怒った。「近寄らないで！次近づいたら、あなたの人生はどうなるか分からないから！」「大丈夫、そんなことはどうでもいい」隼人は一歩桜子に近づき、息が彼女に絡みつくように感じた。「俺はお前にしか興味がないんだ、桜子。お前が近づくなと言うなら、死ぬしかない」「それならさっさと死んでよ！死ね、二度と来るな！」桜子は顔を真っ赤にし、足を地面に叩きつけながら怒り、勢いよく背を向けた！彼女は、今の出来事が単なる偶然だと分かっていた。隼人のせいではないことも。でも、あんなふうに彼女の体型について評価するなんて......どうしてこんなに図々しいの？だから、優希と親しいわけだ！同じような男同士だ！そのころ、優希は初露を抱きしめ、くしゃみを一つ。「誰が俺を悪く言ってるんだ？」と心の中で呟いた。隼人は桜子のしなやかで美しい背中を見つめながら、彼女の怒った顔を想像して微笑んだ。「桜子？」突然、澄んだ、そして力強い声が後ろから聞こえてきた。震えるような、でもどこか懐かしさを含んだその声。桜子は驚いて急いで振り返った。すぐに彼女の目に涙が溢れ、隼人の横を通り過ぎて、呼ばれている人のところへ駆け寄った。「優子姉さん！」「桜子！」その声はさっきよりもずっと熱く、少し嗚咽が含まれていた。隼人は驚き、急いで振り返った。桜子が抱きしめていたのは、端正で優雅な女性で、淡い水色のオフィス用スーツを着こなしていた。彼女の顔には高城家の敏之に似た部分があり、精緻で白く整った顔立ち、適切に化粧を施していた。桜子が「優子姉さん」と呼んだその女性、もしかして、あの遠くの森国に嫁いだ異母姉、優子なのか？桜子は姉である優子をしっかり抱きしめ、驚きと喜びで涙が溢れそうになった。「優子姉さん......いつ帰ってきたの？どうして教えてくれなかったの？迎えに行けたのに！」「今夜、飛行機で到着したばかり。1時間以上前に着いたんだ。遅くなると思って、あなたたちに知らせなかった

優子の突然の帰国は、高城家の全員にとって大きな驚きとなった！敏之は優子の実母で、三人の奥様の中で最も冷静で誇り高い人物。彼女が涙を流すところを見た人はほとんどいない。娘に会ったときも、驚きと喜びで目が少し赤くなるだけだった。しかし、愛子と鈴子は耐えられず、優子を抱きしめて三人で泣きじゃくった。見ている人は、敏之が後妻だと思うかもしれないほどだった。「もういい、もういい！二人とも、抱きすぎだよ！」万霆が二人の横に立ち、顔に不満を浮かべて言った。「そろそろ俺の番だ！」みんな：「......」愛子と鈴子は仕方なく、名残惜しそうに手を放した。万霆はすぐに素早く優子に飛びつき、彼女を強く抱きしめながら泣きじゃくった。「うぅ......優子よ！死ぬほどお前に会いたかった！このクソガキ、俺を忘れて旦那を取ったくせに、全然帰ってこないなんて......！白い飯を食わせた甲斐がない！」みんな：「............」桜子はその様子を見て、思わず石化した。あまりにも恥ずかしい父親だ。まあ、家族だけだから恥を外にさらさずに済んだだけよかった。「お父さん、私を忘れてなんてないでしょ？今、帰ってきたばかりだし」優子は優しく父親の背中を撫でながら、柔らかく慰めた。「前は本当に忙しくて、悠真の選挙で毎日手一杯で、帰れるタイミングで連絡しましたの。お父さん、私は全然不孝じゃありませんよ。ずっと心配してたんですから。怒らないでくださいね。お土産に森国の特産品、白磁を持ってきたから、きっと気に入ると思います」家族全員がそのやり取りを見て、優子の気持ちを思い、胸が痛んだ。かつて彼女は、父の反対を押し切って、10歳年上の森国の議員、星野悠真と結婚し、愛のために異国に嫁いだ。それから家族とは疎遠になったが、高城家の娘は森国で素晴らしい活躍をしている。森国の皇后以外では、国民投票で2位に選ばれた女性だ。その社会的地位は、桜子でも手が届かないほどだ。姉がそんなにすごい女性だなんて、夢の中でも笑って目を覚ましそうだ！「お土産はどこ？」万霆はようやく涙を引っ込めて、好奇心旺盛に尋ねた。まるでお菓子をもらう子供のようだ。「さっき、あなたの秘書の斎藤さんに会ったときに、お土産を渡しました。それに、愛子さんへのジュエリーも準備してあり

「法律には規定があるでしょう。運転中に電話をかけてはいけないし、ハイヒールも履いてはいけない」 亜矢子はハイヒールを履いた足を少し見せ、ちょっと反省したように眉をひそめた。 「でも、あなた、カーブを曲がるとき実線越えたでしょ！全責任はあなたよ！」 「全責任かどうかは、警察に判断してもらうべきだな。でも、今は警察を呼ぶ暇はない。お前が呼んでくれればいいよ。急いでるんだ」 栩は財布から名刺を取り出し、サラッと彼女に渡した。 「これに俺の電話番号と会社の住所が書いてある。後で結果を教えてくれれば、それに従うから」 「そんな態度で、こんな大事なこと放置して、さっさと帰ろうとするつもり？私だって急いでるんだから！」 亜矢子は栩の無責任で横柄な態度に腹が立ち、名刺を力いっぱい彼に投げ返した。 「こんな名刺出して、私をだますつもり？あなた、ただの詐欺師かもしれないじゃない！」 「詐欺師？はは......」 栩はその言葉に驚き、思わず笑った。この変な髪型の女は本当に手強くて、理屈が通じない。 「俺が詐欺師だって？もしそうなら、この世に良い人間はいなくなるよ。もう、行くよ」 亜矢子はさらに怒り、目に涙を浮かべながら栩の腕を強く掴んだ。 「私の新しく買ったこのピンク色の車、こんなふうに壊しておいて、お金だけ渡すつもり？納得できない！」 「分かったよ」 栩は急いでいたため、これ以上彼女と話している時間が無駄だと感じ、無造作に財布からカードを取り出して渡した。 「これで修理代を払ってくれ」 亜矢子はそのカードを見て、怒りがこみ上げてきた！ 「ちょっと、これ、私の車、限定生産のフェラーリなんだから！壊しておいて、修理代だけ渡して終わりってどういうこと？」 「じゃあ、そのお金で新しい車買えばいいじゃない。それで十分だよ」 栩は時間に非常に敏感な人物で、何事も自分のスケジュールを遅らせることは許さなかった。特に、家族に関することは一層重要だった。 そのため、彼の目が冷たくなると、亜矢子の手の指を一つ一つ引き離し、手を彼女の掌から引き抜いた。 栩が振り返ろうとしたその瞬間、突然息が止まった！ 亜矢子は栩の深い青のネクタイを一気に掴み、指に絡ませて、歯を食いしばり

「桜子、俺は......」 隼人が言いかけたその時、後ろから女性の高い声が響いた。 「先生！ごめんなさい、こんな遅くなっちゃって！」 桜子は急いで振り向き、亜矢子を見つけると、心の中のモヤモヤが一気に晴れ、笑顔を浮かべた。 「亜矢子！全然遅くないよ。むしろパリの展覧会で忙しいかと思ってたから、来てくれて嬉しい！」 亜矢子は駆け寄り、桜子と親しく抱き合った。 「そんなことないですよ。先生が招待してくれたんですから、すぐに来ました！」 その時、亜矢子は桜子の隣に座っている隼人に気づいた。 顔色が一瞬で曇り、眉をひそめて言った。 「先生、彼と同じテーブルで食事するんですか？気分悪くなりませんか？」 桜子は淡々と隼人を一瞥した。 「うーん、確かにちょっとね」 隼人の胸に鋭く突き刺さるような感覚を覚えたが、それでも平然とした顔で言った。 「桜子、もし俺を見るだけで気分が悪くなるなら、俺を見なくてもいいよ」 テーブルを変えるなんて無理だろう。 亜矢子は思わず目を白黒させた。 この男、ほんとに顔が厚い！ 桜子は彼の言葉に笑いながら返した。 「こんな大きな塊が目の前に座ってるんだから、目に入らないわけがないじゃない」 隼人は桜子の小さな怒りを楽しんでいるかのように冗談を言った。 「じゃあ、目を閉じれば？」 桜子は頭を振りながら、冷静に答えた。 「どうやって食事するのよ？」 その瞬間、隼人は少し身を前に傾け、低い声で耳元で囁いた。 「俺が食べさせてあげるよ」 桜子の体が一瞬でしびれ、慌てて椅子を少し動かして、隼人との距離を取ろうとした。 ところが、隼人は完全に彼女の心を読んでいて、すばやく手を伸ばして、彼女の細い腰をぎゅっと掴んだ。 桜子は動けなくなった。 「あなた！」 桜子は顔を真っ赤にして、隼人の深くて柔らかい瞳を睨んだ。 「桜子、一緒に食事をするだけだよ。お願い、逃げないで」 隼人の額にしわが寄り、切なそうな表情を浮かべた。 「隼人.......」 桜子はもう片方の手を背中に回し、隼人の手首を掴んで力を込めた。 その小さな手が彼の太くて力強い腕を掴むことはできなかったが、桜子は

亜矢子は突然、顔色が真っ青になり、まるで雷に打たれたかのように頭が真っ白になった。 手足がうまく動かせず、どうしていいか全く分からない。 つまり、さっき桜子に向かって「バカ」とか「変な男」とか散々悪口を言っていた相手が、先生の実の兄だったの？ どうしよう！ 隼人は静かに座って、左右を見回しながら、薄い唇をきゅっと結んで笑いをこらえていた。 でも、亜矢子の状況を少し理解していた。 桜子の家族は兄弟が多く、道端で知り合いと会うのはよくあることだ。隼人はかつて桜子の家族の事情を知らず、彼女の何人かの兄弟に手ひどくやられたことを思い出していた。 栩は亜矢子の顔が一瞬で真っ白から赤くなり、さらに赤くなるのを見て、思わず少し微笑んだ。 最初、「養う」って言われたことに少しムッとしていたが、亜矢子が困惑して可愛らしい表情をしているのを見て、何も言えなくなった。 「先、先生.......」 亜矢子は可愛らしく桜子を見上げて言った。 「あの.......私、追い出されないですよね？」 桜子は下顎に細い指を当て、少し考え込んでから、にっこりと笑った。 「バカなこと考えないでよ！そんなこと心配しなくても大丈夫よ。あなたを追い出したら、私が困るわ」 亜矢子は胸をなでおろしたが、まだ恥ずかしさを感じていた。 「それに、亜矢子がどんなにいい子か、私にはわかってるから。あなた達がトラブったのも、きっと彼のせいね」 桜子は栩をちょっと睨みながら、亜矢子を優しく慰めた。 栩は少し困った顔をしていたが、文句を言うことはできなかった。 こんな風に、自分の車を壊しただけでなく、挑発してきた亜矢子が、実は桜子の親しい親友なんて、まったく予想していなかったからだ。 仕方ないか。 その時、さらに多くの人々がやってきて、雰囲気が一気に賑やかになった。 敏之、鈴子、樹、綾子、そして公務で忙しいのに敏之に無理やり連れてこられた椿、さらに駆けつけてきた新婚の優希と初露も加わった。 みんな桜子に抱きついたり、楽しそうにおしゃべりしてる。 周りは笑い声に包まれて、まるでお正月みたいな温かい雰囲気だった。 その光景を見て、周りのゲストたちは驚きの声をあげた。 なんて素晴らし