その瞬間、会場中が拍手で包まれた! 「高城会長は愛子様に豪邸や宝石を贈らなかったけれど、最初に慈善基金に100億円を寄付した!これだけで愛子様の顔が立ったわ!」 「富豪の奥様の誕生日プレゼントって、だいたいは高価なものだけど、高城会長は本当に創意あふれるプレゼントをしたわ。これが広まれば、愛子様の顔も立つし、高城家にもいい印象がつく。まさに、両者にとってウィン・ウィンの関係ね!」 会場の隅で、裕也、達也、樹の三人が同じテーブルに座っていた。 「ふう、あのジジイ、俺の知らないところで何かしているのか?全然年取らないな」 達也が嫉妬混じりに呟き、隣の樹に聞いた。「樹、父さんってどうやって若さを保ってるんだ?時間が巻き戻されたような若さだな。ちょっと教えてくれよ」 「少し化粧をしただけだよ」樹は淡々と答え、謙虚に笑った。 この二人は「どちらが若いか」のネタで、もう何十年も絡み続けている。 「なるほど、やっぱりな」 達也は樹に近づいて、目を細めながら言った。「お父さん、どこでそんな技術が高いメイクさんを見つけたんだ?自然に仕上がってるし、お叔父さんにも紹介してくれないか?」 樹:「............」 裕也は二人のやり取りを聞きながら、笑いをこらえきれなかった。 高城家の一族は皆、一斉に拍手し、楽しげに盛り上がっていた。 綾子は台上の母親を見つめ、目に涙を浮かべながらも幸せそうな様子に胸がいっぱいになり、思わず顔を伏せて泣き始めた。 「綾子?」 敏之は隣に座る綾子が泣いているのに気づき、慌ててティッシュを差し出しながら、優しく声をかけた。「どうしたの?なんで泣いてるの?」 「大丈夫です......大丈夫、敏之お母さん」 綾子はティッシュを受け取って涙を拭いながら、震える声で答えた。「ただ......母さん幸せすぎて」 敏之はその言葉を聞き、温かい気持ちで胸が満たされ、綾子の髪を優しく撫でながら微笑んだ。 この複雑な家庭の中で、他の子供たちが「敏之さん」と呼ぶ中、綾子だけは「敏之お母さん」と呼んでいる。普段は気にしないが、その呼び方には温かいものを感じていた。 「そうだね、幸せなことだよ」 「実は......ずっと、父は母に対して特別な感情を持っ
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