Semua Bab 契約終了、霜村様に手放して欲しい: Bab 1231 - Bab 1240

霜村冷司は愛し合う時、力強さの中にも彼女の気持ちを思いやる優しさがあった。すぐに和泉夕子は溶けるように、彼の腕の中で甘えていた。一度で終わると思っていたのに、霜村冷司はまるで我を忘れたかのように何度も何度も求めてくれて、彼女がもう耐えられないほどになったところで、ようやく浴室へと連れて行った。以前の霜村冷司は冷淡だったが、結婚してからは、氷のように冷たい彼が、お風呂に入れることさえ、自ら進んでしてくれるほど優しくなった。髪を丁寧に洗ってくれる霜村冷司を見つめながら、和泉夕子の心は愛情でいっぱいになった。「あなた、終わったら教えてくれるって言ったでしょう、なんで何も言わないの？」霜村冷司は指の動きをゆっくりと止め、何かをためらうように黙り込んだ後、ようやく口を開いた。「涼平から2つのお知らせが届いた。どちらを先に聞きたい？」やっぱり、出発する前に話そう。今彼女に話したら、不安にさせてしまうだけだ。夫のサービスを満喫しながら、和泉夕子は心地よく目を閉じた。「どっちでもいいよ」霜村冷司は和泉夕子の額にキスを落としてから、優しい声で言った。「1つ目は、彼は白石さんを取り戻し、入籍まで済ませた」その知らせに驚き、和泉夕子はぱっと目を開いた。「涼平と沙耶香が入籍したって、いつのことなの？！」こんなビッグニュース、白石沙耶香は教えてくれなかったなんて、もう親友失格じゃない。ムカついている和泉夕子を見て、霜村冷司は口角を上げ、甘い笑みを浮かべた。「昨日のことだ」昨日入籍したばかりなら、まだ連絡する暇がなかったのだろう。そう考えた和泉夕子はすぐに立ち上がろうとした。「沙耶香に聞いてみる」しかし、霜村冷司は長い指を伸ばし、彼女を元の場所へ押し戻した。「まだ2つ目のお知らせがある」和泉夕子は浴槽に戻り、目で早く話すように促した。「10ヶ月後、涼平は父親になる」状況を理解できていない和泉夕子は、数回まばたきをした。「彼が父親になるのと、沙耶香と結婚したことに何の関係があるの？彼は......」そう言いかけて、和泉夕子は信じられないというように目を大きく見開いた。「まさか、沙耶香が妊娠したっていうの？」微笑みを浮かべた霜村冷司は、小さく頷いた。しばらくして我に返った和泉夕子は、深呼

「沙耶香、もう我慢できない」霜村涼平は熱烈に、そして切実に白石沙耶香の唇を奪い、大きな手は、ためらいもなく沙耶香の体をたどっていく。「子供がいるからダメだって言ったでしょ？」キスで窒息しそうになった白石沙耶香は、身体の奥が熱を持ち始めていた。でも、まだ気持ちを抑えることはできた。「できないのはわかってるけど、昔みたいに......」言葉を最後まで言い終える前に、白石沙耶香は彼を突き放した。「またそんなことしたら、もう一緒に寝ないよ」霜村涼平は途端におとなしくなった。「やだ、もうしないから、一緒に寝てくれ」一言で押さえ込まれた霜村涼平は、白石沙耶香の上から降り、再び彼女を腕の中に抱き寄せた。「沙耶香、子供が生まれて、体が回復したら、我慢してた分、取り返すぞ！」彼の腕の中にいた白石沙耶香は、顔を上げて彼を見つめた。「子供が生まれたら、一年の約束も終わる。その時、私が残るかどうかは、私次第よ」彼女を抱いていた両腕は、わずかに硬直した後、すぐに緩んだ。霜村涼平は少し不機嫌そうに体を横向きにし、卓上ランプをぼんやりと見つめていた。その凛々しくも寂しげな背中を見つめ、白石沙耶香は数秒ためらった後、前に出て彼を後ろから抱きしめた。「約束するよ、それでいいでしょ？」彼女は遠回しに残ることを伝えたつもりだったのに、霜村涼平にはその真意が理解できなかった。「約束したって、結局出ていくんだろう？」白石沙耶香は彼が本当に鈍感だと思った。言い争う気にもなれず、ただ顔を彼の背中に寄せた。「明日は仕事でしょ、早く寝よう......」霜村涼平はしばらく黙り込んだ後、体を横向きにして、彼女を見下ろした。「沙耶香、盛大な結婚式を挙げよう、二人で」そして、結婚式で世界中に、白石沙耶香が自分の妻であることを、皆に堂々と示すつもりだった。そうすれば、彼女は一生自分のものだ。逃げられるはずがない。白石沙耶香は霜村涼平をしばらく見つめた後、静かに頷いた。「わかった。あなたの思うようにして」もう二人の間には何の障害もないはずだ。だから彼が結婚式を挙げたいなら、挙げればいい。同意を得た霜村涼平は、再び白石沙耶香を強く抱きしめた。「沙耶香、寝よう」白石沙耶香は彼から漂う懐かしい香りを嗅ぎながら、ゆっくりと目

白石沙耶香が「うん」と返事をすると、霜村涼平は白石沙耶香にもキスをせがんだ。白石沙耶香は乗り気ではなかった。「人がいるんだから」以前は親友と呼んでいたのに、今は他人呼ばわり。温厚な和泉夕子でも、思わず呆れたようになった。「彼女のことは気にしないで」霜村涼平の言葉が終わるか終わらないかのうちに、長身で立派な体格の影が城館の外から入ってきた。彼は慌てて腰をかがめ、ハンサムな顔を白石沙耶香の前に突き出した。「ねぇ、早く、キスして」霜村冷司が入ってきたことに気づいていない白石沙耶香は、仕方なく顔を上げて、彼の顔に軽くキスをした。霜村涼平は満面の笑みを浮かべ、白石沙耶香を抱きしめ、無表情な霜村冷司の方を向いた。「冷司兄さん、戻ったのか？」霜村冷司は以前、自分の前で和泉夕子を抱きしめたり、ベタベタしたり、キスしたりと、事あるごとにいちゃついていやがった。今こそ、霜村冷司の前でこっちの幸せを見せつける番だ。心の中でそう息巻く霜村涼平をよそに、霜村冷司は二人を一瞥しただけで、和泉夕子の前に歩み寄り、「今後、頭がおかしい奴は入れるな」と言った。和泉夕子は一瞬呆気に取られた後、白石沙耶香のために声を上げた。「沙耶香の頭は正常だよ」ソファに座った霜村冷司は、霜村涼平を流し目で見て、「白石さんのことではない」と言った。「......つまり僕のことか？」と霜村涼平は言った。霜村冷司は眉を上げた。「自分で認めたのなら、そのとおりだ」「......」霜村涼平は唖然とした。まあいい。霜村冷司と言い争っても勝ったためしがないし、もう言うのはよそう。霜村涼平は白石沙耶香の手を引いて玄関まで行くと、何かを思い出したように、すでに抱き合っている冷司夫妻の方を振り返った。男が女を膝の上に抱き上げる姿は、何度か見てきた霜村涼平でも、思わず照れてしまう。霜村冷司の男のフェロモンが強すぎるんだ。それに和泉夕子はか弱いタイプだし、あんなにたくましい男に抱きしめられたら、妄想したくなくてもしてしまう。霜村涼平は自分の目隠しできないので、白石沙耶香の目を手で覆った。目を覆われた白石沙耶香は、指の下でため息混じりに、霜村涼平に軽く睨み返した。自分はどんな場面も見てきたよ。何を隠してるの？それを気づかずに、霜村涼平は霜村冷司と和泉夕子に

霜村冷司は「ああ」と返事をして、頭を下げ、和泉夕子の髪に優しく愛情を込めてキスをした。「心配をかけて悪かった」和泉夕子は彼の腕の中から顔を出し、顎のラインがすらりと整った男を見上げた。「今、優子を見た気がする。何か用があって会いに行ったの？」霜村冷司の体はこわばり、彼女が見ていたとは思っていなかったようだ。少し迷った後、淡々とこう言った。「彼女の手にはSのメンバーリストがある。彼女を処理しようと思ったんだ」本当は殺しに行くつもりだったが、失敗した。藤原優子の周りにいるのは闇の場の連中ばかりだ。霜村冷司の立場として殺しに行けば、闇の場の連中は自分を疑うだろう。一度疑われれば、後々闇の場に行くのは難しくなり、黒幕を突き止めるどころか、命の危険さえある。幸い、飛び出す直前に相手の纹章を見て計画を中止した。さもなくば、藤原優子という邪魔者のせいで、全てが水の泡になるところだった。だが、疑問は残る。藤原優子と本は自分の正体を知っているのに、なぜ闇の場の連中に教えなかった？それとも、闇の場の連中は既に知っていて、一歩一歩自分を罠に誘い込んでいるのか？だが、闇の場の黒幕の目的はSのリーダーを倒すことだろう。Sのリーダーが誰だか分かっているなら、なぜ捕まえようとしない？霜村冷司は、藤原優子と本が自分の正体を誰にも、いや、藤原晴成にすら明かしていない事を、どうしても理解できなかった。あれほどの弱みを握りながら、一体何を企んでいるというのか？霜村冷司が「処理する」と言った時、和泉夕子は「軽く懲らしめる」くらいに解釈し、「殺す」とは全く考えていなかった。だからすぐに彼の言葉を信じた。「じゃあ、リストは取り戻せたの？」霜村冷司は軽く首を横に振った。「彼女のそばにいる本という男が、リストを暗記している。彼が死なない限り、リストは取り戻せない」和泉夕子は本という人物について尋ねようとしたが、霜村冷司の表情が深刻で、何か難しい問題に直面しているようで、悩んでいるのが見て取れた。こんな時、和泉夕子は邪魔をせず、霜村冷司も少し考えた後、軽く腰をかがめて彼女を抱き上げた。「私のことは私が解決する。心配するな。涼平の結婚式に行こう」霜村冷司は和泉夕子に安心感しか与えず、悩ませることはなかった。今も、悩みを抱えていても、彼女に余計な心配をかけさせたくないのだ

大野皐月が三人連れで披露宴会場の入り口まで来ると、深くて落ち着いた瞳で霜村冷司越しに隣に立つ和泉夕子を見た。ちょうど和泉夕子も彼を見上げており、視線が触れ合った瞬間、大野皐月は慌てて視線を逸らした。和泉夕子の手を引いていた霜村冷司は、大野皐月がこっそり妻のほうを見ているのが気に食わない。無意識に和泉夕子の手を離し、彼女の腰に手を回し、大野皐月を見下ろした。それに気づいた大野皐月は拳を握りしめ、隣にいる沢田を見た。合図を受け取った沢田は慌てて間に入り、「霜村さん、大野さんは、何と言おうと夕子さんは春日家の人間なので、夕子さんにとって姉同然の人の結婚式にはお祝いを贈りに来なきゃいけないと言っていました。それで、この二人を連れてきたんです」と取り繕った。説明を終えた沢田は、霜村冷司と和泉夕子に気まずそうに笑いかけた。顔の引きつりや視線の泳ぎは、今言ったことが嘘で、本当は彼が大野佑欣を結婚式に連れて行くと聞いたら、大野皐月と春日琉生が厚かましくついてきたことを物語っていた。霜村冷司は相手にするのも面倒で、和泉夕子を連れて行こうとしたが、来た者は客だし、白石沙耶香のためでもあるので、和泉夕子もあまり気まずい思いをさせるわけにはいかない。「新郎新婦は控え室にいるよ。沢田さん、みんなにお祝いを持って行かせてあげて......」沢田は心の中で和泉夕子に感謝し、大野佑欣の手を取り、少し不機嫌そうな大野皐月に向かって言った。「大野さん、行こう。先に入ろう......」大野佑欣のため、沢田は仕方なく大野皐月のご機嫌取りをし、いつも彼を持ち上げたり、おだてたりしていた。大野皐月への対応は大野佑欣よりも丁寧なくらいだった。ついに努力が報われ、大野皐月が自分を義理の弟として認めてくれた。大野皐月は愛想のいい沢田を一瞥し、足を踏み出した。披露宴会場へ向かって歩きながら、入り口に立っている霜村冷司をわざと肩で突いた。しかし、普段から鍛えている人とそうでない人では差があり、大野皐月は霜村冷司を突き飛ばすどころか、逆に自分がよろめいてしまった。霜村冷司は倒れそうになった大野皐月を支え、上から見下ろした。「大野さん、体が弱いなら、もっと栄養剤を飲んだ方がいいぞ。でないと、結婚できる前に、自分が先に逝っちまうぞ」大野皐月は怒りで顔が真っ赤になった。霜村冷司に言い返そうと