Semua Bab 契約終了、霜村様に手放して欲しい: Bab 1231 - Bab 1238

独特な足音を聞いた途端、ソファに寝転んでいた柴田南は、すぐに姿勢を正して言った。「夕子、あの、ちょっと頭がクラクラするから、先に帰るぞ」頼りになる人が帰ってきたので、当然のことに、和泉夕子は彼を引き留めた。「柴田さん、今日中に全ての設計図を描き終えなければ、うちに泊まるって言ってたんじゃない？」柴田南は手を振りながら立ち上がった。「いや、家があるのに、お前の家に泊まってどうすんの。また明日来るよ。じゃあな......」しかし、立ち上がった途端、すらっとした白い手が突然肩に置かれ、軽く押し付けられたため、元の場所に座り直させられた。「柴田先生、誰の足を折るって？」柴田南はちらっと無表情な霜村冷司を見て、慌てて引きつった口元を持ち上げ、見事に左右対称な作り笑いを浮かべた。「もちろん、自分の足ですよ！」霜村冷司の冷たい瞳に、面白がるような笑みが浮かんだ。「今、私の足を折るって聞こえたんだけど」「へへ」柴田南は間抜けな笑みを浮かべた。「冗談、冗談ですよ」霜村冷司の足を折るなんて、命知らずな真似をする奴はいないだろう？柴田南は霜村涼平と同じで、状況に合わせてうまく立ち回れるタイプだ。自分から進んでウェットティッシュを取り、霜村冷司に差し出した。「俺に触ったから、手汚れたでしょう、ほら霜村さん、手を拭いてください」和泉夕子は、こんなに気の利く柴田先生を初めて見た。思わず手を上げて頬杖をつきながら、彼の媚びへつらう様子を眺めてしまった。霜村冷司は目の前の奇妙な顔を何秒か見つめてから、やっとウェットティッシュを受け取って手を拭いて、視線を外した。「次に陰口を叩いたら、足をノコギリで切るぞ」柴田南はその言葉に一瞬ぽかんとし、その後間の抜けた様子で霜村冷司に尋ねた。「足が『3本』あるんですけど、どの足を切るつもりですか？」霜村冷司はまつげを伏せて、柴田南の股間を見下ろした。彼の視線の動きに合わせて、柴田南も無意識に自分の股間を見た。そして、素早く足を閉じた。「だめです、まだ結婚してないので、この『足』は切っちゃだめです」呆れ果てた霜村冷司は、手に持ったウェットティッシュを柴田南に投げ返し、そのままくるりと背を向けて和泉夕子の方へ歩き出した。霜村冷司は妻をしばらく見つめた後、机を回って彼女

一方、白石沙耶香のほうは、和泉夕子にメッセージを送るか、電話をするか悩んでいたが、どちらもあまり正式ではないと感じていた。霜村涼平が戻ってきて、自分の外出許可が出れば、和泉夕子の家を訪ねて自ら伝えようと考えていた。そう考えていると、窓の外に車のライトが差し込んできて、タイヤが地面を踏む音が聞こえてきたほどなくして、すらりとした長身でハンサムな霜村涼平が車のドアを開けて、ゆっくりと降りてきた。初めて夫の帰りを待つ彼女は、少し緊張していたが、顔には出さず、ソファから立ち上がり、霜村涼平の方へ歩み寄った。霜村涼平はコートを脱ぎ、ネクタイを外し、使用人に渡そうとしたが、白石沙耶香がそれを受け取った。その動作はまるで長年連れ添った妻のように慣れたものだった。霜村冷司のことで頭がいっぱいだった彼だが、こんな心温まる白石沙耶香の姿を見て、心の曇りが徐々に晴れていった。「こんなこと、しなくていいんだ」彼は白石沙耶香の手からコートとネクタイを取り、そばにいた使用人に投げると、彼女の手を取ってダイニングルームへ向かった。テーブルの上の料理が手つかずなのを見て、霜村涼平は白石沙耶香が自分の帰りをずっと待っていたのだと分かり、心が温かくなった。「今後、僕が遅くなるときは先に食べてくれ、待たなくていい」彼女は自分の子供を身ごもっているのだ。お腹を空かせてはいけない。実は白石沙耶香はわざと待っていたわけではなく、ただ食欲がなかっただけだった。しかし、霜村涼平が感動しているのを見て、自分の本音を口にしなかった。彼に座らせられると、白石沙耶香は肉じゃがを一つ箸でつまみ、彼の茶碗に入れた。何も言わない彼女だが、その行動は霜村涼平をひどく感動させた。「沙耶香、お前は本当に優しいな」実は、使用人が肉じゃがを作っているとき、うっかり塩を入れすぎたので、白石沙耶香は彼に先に味見してもらおうと思ったのだ。全く知らない霜村涼平は、まるで馬鹿みたいに喜んで、しょっぱい肉じゃがをかじりながら、キラキラ輝く目で白石沙耶香を見つめて笑った。「しょっぱいけど、お前がくれたものだから、全部食べきる......」この言葉を聞いて、白石沙耶香は少し恥ずかしくなり、うつむいてお粥をすすった。二人は夕食を終え、それぞれお風呂に入った後、パジャマを着

和泉夕子は穂果ちゃんの手を引いて、白石沙耶香に会いに行こうとしていた。ところが、白石沙耶香の方から訪ねてきて、一か月以上ぶりの再会を玄関先で果たした二人は、思わず顔を見合わせて微笑み合った。城館に戻り、新井に妊婦が食べられるものを用意してもらうように頼んだ後、和泉夕子は白石沙耶香を引っ張って隅々まで眺め回し、手を伸ばして彼女の平らなお腹を撫でた。「沙耶香、前に私に約束してくれたこと、覚えてる？」「もちろん覚えてるよ」立っていた白石沙耶香は、優しく和泉夕子の髪を撫でた。「子供が生まれたら、あなたに名付け親になってもらうって約束」和泉夕子は顔を上げて、白石沙耶香に向かってにっこりと微笑んだ。「楽しみだよ」彼女の瞳に映っていたのは、白石沙耶香を心から喜ぶ気持ちだけで、自分が妊娠できない悩みは、そこに影すら見せていなかった。彼女はうまく演じていた。いつもさりげなく、心の内を隠していたけれど、白石沙耶香には彼女の気持ちがよく伝わっていた。「夕子、あなたにもきっとすぐ赤ちゃんがやってくるよ」白石沙耶香は座って、和泉夕子の手を握り、優しく手の甲を叩いた。「あなたの子供が生まれたら、私も名付け親になるわね」白石沙耶香にからかわれて、和泉夕子は笑った。胸の奥に沈んでいた憂鬱も、すぐに消え去った。「じゃあ、その言葉を信じて、 早くうちの子の名前、つけてもらわなきゃね」白石沙耶香は白い指を伸ばして、和泉夕子の鼻をちょんと触った。「ご利益、ご利益」和泉夕子は高い鼻を近づけた。「もっとたくさん触って。たくさん子供ができるように」白石沙耶香はたまらなくなって、笑いながら10回も和泉夕子の鼻に触った。「10人なんて、本当に生めるかしらね」「10人？」夫はすごいけど、自分は母豚じゃないんだから、10人なんて産めるわけない。「2人で十分よ。男の子と女の子一人ずつだったら、人生、最高に幸せだね！」これは仲の良い夫婦がよく望むことだ。白石沙耶香も同じ気持ちだったけれど、無理強いはしなかった。和泉夕子と白石沙耶香はしばらく話をしていたが、白石沙耶香が眠くなったので、和泉夕子はすぐに彼女を客間に案内した。白石沙耶香にゆっくり休んでもらおうと思っていたのに、まさか霜村涼平が妻探して、ブルーベイに押しかけてき

黒服のボディガードたちに囲まれた藤原優子は、まるで偶然埠頭を通りかかったかのように、遠くで足を止め、客船の方へちらりと目をやった後、振り返って霜村冷司の車に視線を向けた。分厚いカーフィルム越しに、霜村冷司は、十字の傷跡のある顔を見た。強い日差しの下、生々しい傷跡が赤く光っていた。藤原優子はわざと隠そうとも、避けようともせず、むしろその顔を上げて、彼にはっきりと見せた。まるで、その傷跡がかつて彼によってつけられたものだと、思い出させているようだった。彼女は本と藤原晴成を連れて、公然と姿を現した。それは霜村冷司に告げるためだ。「冷司、いつか必ず、この傷跡の復讐をする」と。霜村冷司の深い瞳の色は、急に黒く沈んだ。彼が何か反応する間もなく、藤原優子は振り返り、客船に向かって歩き出した。霜村冷司は特殊な立場にあるため、和泉夕子が妻であることを公表したことは一度もない。メディアがいるような公の場では、いつも別々に移動する。今、和泉夕子はすでに船に乗っていた。藤原優子がこんなに多くの人間を連れて船に乗り込むのを見て、霜村冷司は彼女の狙いが和泉夕子にあると理解した。そう思った瞬間、彼はすぐにドアを開けて車から降りた。しかし、藤原優子はくるりと向きを変え、方向を変えた......霜村冷司が急に歩みを止めた時、藤原優子は不意に振り返り、彼に不気味な笑みを向けた。この笑みは、今日の彼女の目的が和泉夕子ではなく、彼を試すことにあることを意味していた。霜村冷司の鋭い目には、殺意がにじみ出た。考える間もなく、彼は背後のボディガードたちを連れて、藤原優子の後を追った。前回、藤原優子の処理を沢田に任せ、沢田はまた別の用事のために本に任せた。その結果、本は裏切り、闇の場に逃げ込んだ。今回は、霜村冷司は必ず自分の手でケリをつけなければならない。船に乗っていた和泉夕子は、藤原優子が振り返った時に彼女だと気づいた。ただ、距離が離れていたため、顔の傷まではっきりと見えなかったが、その輪郭は紛れもなく、和泉夕子の記憶を呼び覚ました。藤原グループが霜村グループに買収されてから、藤原優子と藤原晴成は姿を消した。二人は海外に逃げたのだとばかり思っていた和泉夕子は、彼らを見た瞬間、息が詰まった。自分の本当の身分を知らなければ、彼らを見ても何も感じなかっただろう。だが、今